二十三，夜，亥时末。

    隆冬深夜，天寒地冻。

    岁绵街楚王府却热闹依旧。

    白日的喜宴上，吴奎、韩世忠一干人等，为了帮陈初支应前来道贺的军中弟兄，滴酒未沾。

    直到天黑后，宾客散尽，将自己视为初哥儿亲兄弟的众人，才借着这个来之不易的相聚机会，就着残羹冷炙再次吃起了酒。

    同样在后宅忙碌了一天的猫儿知晓后，赶紧让灶房重新烹制了些食物，又带人亲自送到了前宅。

    吴奎见猫儿带了新食，当即道：“都是自家人，剩菜又不是不能吃，弟媳无需这般客气。”

    猫儿却让人重新收拾了桌子，一边将食盒中的各色菜肴往桌上摆，一边笑道：“我与诸位兄长有甚客气的不过是置办了几样家常小菜而已，兄长们到家里吃酒，哪有吃剩菜的道理。”

    说话间，十来样饭菜便已摆上桌。

    彭二、周良、长子等栖凤岭出身的将领顿时喜笑颜开。

    “哟，白菜煎豆干”

    “哈哈，这不是擀面皮么！”

    “肉夹馍！哎呦，离了淮北以后，许久未吃过这东西了哈哈哈，长子，莫只顾自己吃，给哥哥我也拿一个啊！”

    自从陈初拿下蔡州以来，众将在吃喝一事上，自然不需再担心。

    不敢说吃遍天下美食，但珍馐美味却也见识了不少。

    可此刻见了这寻常菜肴，竟还吃出点别的情素来，只见那吴奎先夹了一筷子擀面皮，红油汤汁淋漓，污了胸前衣裳也毫不在意，好不容易嚼碎咽下，终于露出一脸满足笑容。

    “我记得，这肉夹馍和擀面皮，是咱们在山上帮初哥儿盖新屋时，弟媳第一回做给咱们吃，那时我还想，若一辈子能每日吃到这东西，便是少活十年也愿意。”

    吴奎的发言，不由让众人生出一股恍若隔世的感慨。

    当年，食不果腹；如今，竟跟着初哥儿打下了长江以北的半壁江山.

    猫儿送来饭食，并未多做停留，便先行离去。

    她虽然没说什么，可众人的话题不由自主扯回了似乎已是上辈子、但其实相隔并不太遥远的过去。

    “嘿嘿，还记得阜昌七年夏，某位小弟媳半夜去鹭留圩外面的菜地偷白菜苗的事么？”

    周良夹了一筷子酸辣白菜，乐不可支。

    小辛赶忙扒拉着彭二哥，打听是哪位夫人还有过这般光辉的历史，彭二哥却笑而不语，好为某位夫人保全面子。

    可长子却嗡声道：“那不就是三娘子么！菜苗没偷成，还被刘伯家的大黄撵到了水沟里”

    “哈哈哈！”

    加入团伙较晚的小辛、韩世忠忽地爆出一阵大笑。

    确实在外以歹毒狠辣著称的蔡三娘子和偷菜之事，很难联系到一起啊。

    几人由此打开了忆苦思甜的话匣子，从那年陈初带着猫儿姐妹上山开始，讲到他教大伙种仙桃、带大家种西瓜。

    再到当年西瓜节的盛景，却也因此惹来了郑家的觊觎，直接导致了陈初起家的桐山之战，才有了后来的入主蔡州。

    筚路蓝缕的创业故事，最为男人喜闻乐道，只可惜那时的小辛和韩世忠没机会参与。

    小辛为此还特意强调了陈大哥补办婚礼，迎娶王妃时，还是他做的催妆诗。

    说起此事，微醺的吴奎忽道：“那无根仙长，确实有真本事啊！当初他给弟媳看面相，便说过弟媳乃王妃帝后的命格，如今看来，还真应验了！”

    小辛却呵呵一笑道：“王妃是应验了，却不知‘帝后’何时才能应验？”

    后宅，香洲园。

    二楼卧房内，大红喜烛芙蓉帐。

    一身大红喜服的铁胆坐在桌案旁，身子绷成了一张弓。

    她这般紧张，连带将与她对坐的陈初也弄的不自在了。

    房内此刻除了他俩，茹儿、篆云也在.

    她们两位，自小就分别跟了蔡婳、阿瑜，身为房中伺候的丫鬟，对于男女之事上虽没吃过猪肉，却早已见识了猪跑。

    今晚，猫儿将两人借来留在香洲园，便是为了临床指导铁胆。

    毕竟，铁胆有过一脚将陈初踹下床的黑历史.

    可这种事被人旁观，别说铁胆羞极，便是陈初也觉尴尬。

    最终，陈初轻咳一声道：“茹儿、篆云，你俩回去歇着吧，此处不用伺候了。”

    “王爷，我与篆云值夜，可是王妃和三娘子亲自安排的。”

    茹儿声音不大，却理直气壮。

    “.”

    陈初不由摆出了封建大家长的派头，“这府里头，是王妃和三娘大，还是本王大！”

    蔡婳和陈初相识了十年，茹儿就跟在了两人身边十年，早年为两人放风，后来为两人换被，是以并不太畏惧陈初，只小声嘀咕道：“可王妃和三娘都是为了王爷好呀，沈娘子未经人事，我和篆云在此可教她”

    “.”

    紧绷脊背的铁胆，脸色顿时如熟蟹，简直要滴出血来。

    “你教？你懂个屁，你和男人牵过手么？你和男人亲过嘴么？你和男人睡过觉么？”

    笑话！我堂堂铁戟银枪小霸王在此，还用得着你一个丫头来教？我自己不会教么！

    茹儿虽隔着屏风无数次目睹过铁戟战蛇妖，但终归只有观摩经验，不由被陈初的三连问问得说不出话来。

    一旁的篆云眼看王爷是真的不想她们留在此处伺候，便悄悄拉了拉茹儿的衣袖，两人这才走了出去。

    可临关门时，茹儿心有不甘道：“那奴婢便在门外守着，王爷若有事，便唤一声。”

    掩上了门，茹儿和篆云在走廊拐角找了个避风的地方。

    举目四望，只见占地数百亩的王府内，各院还亮着星点灯光，前宅，淮北军将吆五喝六的吵嚷，随夜风邈邈断断续续传来。

    更远些，还能看到汴河上连绵一线的船家灯火。

    一派繁华景象。

    篆云远眺片刻，忽然压低声音道：“茹儿，我听人说，王爷要当皇上了。”

    这已是近乎公开的秘密，茹儿却未置可否，只道：“怎了？”

    “你那边蔡夫人打算怎样安排你呀？”

    篆云这么一问，茹儿马上猜到了她的意思。

    两人皆是通房丫鬟一般的存在，且年岁都已二十多了，今日沈娘子过门，不免让她们再次担忧起自己的后半生。

    “我家夫人，早已许诺过我了。”

    茹儿含糊其辞，随后又问道：“那你呢？”

    篆云眉眼间却闪过一丝忧虑，不自信道：“我家娘子至今未与我说起过日后出路.”

    说罢，隔了好一会才接着道：“我自小学的便是伺候人的本事，我今年都是二十四岁了，若娘子不安排，或者王爷看不上我.日后我便是得一笔银子出府，也寻不上好人家了呀”

    说到最后，已带了点哭腔。

    确实，自小生活在以阿瑜为中心的世界里，若未来那日忽然要让她独自生活，不免惶恐。

    但实际上，出府后若得一大笔遣散费，未必寻不到人家.但她们潜意识中的‘好人家’，绝对不是普通的小康之家，至少，也不能差王府太多吧。

    虽名为奴仆，但日常吃穿用度，不说锦衣玉食，也堪比普通富户家的小娘。

    再有王府家眷的名头，更是一个巨大的无形资产。

    就像篆云留在老家的弟弟，便是因为她‘王府通房丫鬟’之名，娶了当地一家员外的闺女。

    每次年休回家探亲，家人也都将她当成贵客那般，同时也成为亲戚口中激励自家女儿时‘有本事’的例子。

    若王爷称帝，顺水推舟进了后宫成为才人、婕妤之类的，家人该是何等自豪。

    可是，若被遣散出府.这一切都成了水中月。

    同样有此担心的茹儿，望着深冬夜色默默不语。

    屋内。

    茹儿、篆云离开后，气氛稍稍松缓。

“铁胆.”

    想要让对方放松一些的陈初刚开口，紧绷的铁胆猛地一摆手，结巴道：“你你稍等一下。”

    说罢，铁胆转身钻进了床底，从床下摸出一壶酒来。

    “.”陈初愕然之际，铁胆已解释道：“我我吃几杯酒，便，便不怕了”

    也不知当初玉侬和阿瑜是怎么给铁胆科普的，竟让她害怕成这样？

    说话间，铁胆已咕咚咕咚灌下去半壶。

    今晚始终通红的脸色，因酒精作用，显得愈加红艳。

    “嗝~”

    灌的太猛，铁胆打了个酒嗝，随后将酒壶递了过来，“你你要不要吃些酒？”

    “我不用，我又不害怕。”

    陈初摇头道。

    见此，铁胆将酒壶往桌上一放，紧接深呼吸几次，像极了新兵上战场的模样。

    至于么？

    陈初正觉好笑，铁胆却已吹灭了两支龙凤喜烛。

    屋内顿时一片黑暗，窸窸窣窣的脱衣声响起，只听铁胆以蚊呐一般的声音道：“那个.我笨，待会若弄疼了你，你便说一声。”

    “啊？？？”

    黑暗中，陈初黑人问号脸.铁胆是不是说了我台词啊？

    洞房春自在，帐暖护鸳鸯。

    后宅洞房花烛，茹儿和篆云还在为自己的前途患得患失。

    而前宅那帮军将，却对自己的前途信心满满.初哥儿再进一步，大伙都跟着有进步的机会啊！

    往大里说，无愧当年起事时‘护百姓乡亲，造一地乐土’的誓言。

    往小里说，以军功拼得一家富贵、封妻荫子，也不枉来世间闯荡一遭。

    子时二刻，不知谁提了一嘴，今日午后蔡相、陈经略去别馆与柴极当面提出了逊位，柴极却并未当场答复一事。

    正举杯豪饮的吴奎，当即一拍桌子道：“去他娘的，要我说，就是咱初哥儿太心善！那皇帝老儿当年丢了东京、丢了中原半壁，让百姓受苦多年。若不是初哥儿设法救他回来，他如今还在五国城吃土呢！”

    “就是！一个安乐公还不知足，他还想要甚？不知好歹！诸位兄弟且坐，我去找他理论理论！”

    韩世忠却比吴奎反应还要大，起身便朝门外走去。

    “同去！同去！”

    有他这么一带动，几人呼啦啦都站起来，随着韩世忠大步而出。

    大半夜的，闹这么一出动静，自然不会无人知晓。

    虽猫儿进京的前院管事翁丙丁，第一时间想要禀报王爷，可随后一想，王爷正在洞房啊！

    睡觉被吵、洞房被搅、捡香皂被搞，这可是人生三大恨之一。

    翁丙丁决定打搅王爷了，而是将此事禀报给了借住在王府的陈景彦陈经略。

    却不料，已就寝的陈景彦听说老成持重的彭二、周良也在出府军将中，翻了身便继续睡了，只嘟囔了一句，“随他们去吧。”

    正所谓几家欢喜几家愁，岁绵街王府一派喜庆，可柴极驻跸的别馆内却是愁云惨淡。

    直至午夜时分，柴极依旧未曾入眠。

    只是，下午柴极身边还有一帮安丰大臣，此刻却只剩了他和裴蔚舒。

    百官之首陈景安午后和裴蔚舒大吵一架，拂袖而去。

    而此次一同从安丰过来的薛徽言、陶春来，本就不属于太上皇嫡系，陈景安离去后，两人陪着柴极枯坐一刻钟后，也先后告辞。

    此时，柴极跟前只剩了裴蔚舒。

    他也是对太上皇逊位一事反应最激烈的那个。

    只不过，午后那场争吵也提醒了他.此时安丰朝没有任何依仗，明面上城外有安丰朝左千牛卫将军张多福的一万多人，但裴蔚舒根本不敢做任何动作。

    若下午他敢去城外联络张多福救驾、反抗楚王，马上他就会被五花大绑出现在楚王面前。

    更绝望的是，能与裴蔚舒同气连声的淮南旧臣，如今都留在千里之外的安丰.至此裴蔚舒才后知后觉，陈景安亲自挑选来东京官员人选背后的深意。

    眼下，武将不可依仗，文臣远水不解近渴。

    裴蔚舒孤掌难鸣。

    宽阔正厅，君臣二人沉默以对，良久，柴极忽然抹着眼泪道：“裴卿，朕知你忠君体国，然，现下事不由人，下午你不该与陈相争吵啊。”

    陈景安是安丰朝与淮北系最重要的沟通桥梁，他不在，甚事也谈不成。

    裴蔚舒耳听柴极有埋怨自己的意思，心中极其不悦。

    他之所以硬挺着，并不单单是为了柴极，更重要的是为了他自己、以及他所代表的淮南旧臣。

    今日陈景彦如同最后通牒一般，可只说了封太上皇为安乐公，淮南旧臣如何安置，一字未提！

    当年，裴蔚舒之所有能从临安朝丝滑转向安丰朝，不就是因为可以继续在淮南为官么，甚至投靠太上皇的众官大多都得了擢升。

    好吧，如今你晋王势大，欲为新君，我们不是不能支持，但你总得先说清如何安置我们吧？

    正是抱着这样的心理，裴蔚舒才据理力争，为的便是为淮南旧臣系争取来更大利益。

    只要能保证我们在淮南的官职、田产、店面，我们也可以爱国.呃，也可以拥戴晋王啊！

    却不料，陈景彦、蔡源等人根本没给他这个脸，直接走掉后，再也没派人联络过。

    这一下，裴蔚舒便被架在了当下。

    想继续强硬，却唯恐真恼了晋王。

    想要低头，可若主动认怂，又怕淮北系得寸进尺

    正忧愁间，忽听外间一阵喧哗。

    如同惊弓之鸟的柴极马上道：“怎了？怎了？”

    守在门外的宫人惊慌失措跑了进来，磕磕巴巴道：“陛下，有军将闯宫！”

    “吾命休矣！”

    柴极大惊之下，哀叫一声，紧接，房门哐当一声被人粗暴推开。

    却见一个个面红耳赤的淮北军将闯了进来.

    这别馆虽不如皇城防守严密，但总也有四五道门禁。

    可柴极直到对方即将闯入正厅才知晓，足以见得，负责别馆护卫的安丰军，被淮北渗透成了什么程度。

    柴极见众将来势凶猛，第一反应便大喊道：“晋王曾言，保吾性命无忧，你们不可违抗晋王之命！”

    哎呦，还挺聪明。

    知道自己这皇帝震不住淮北军将，拿晋王说事了。

    这话还真起了一点作用，几人上前的脚步稍稍一顿，可随后，韩世忠再次抬步，只道：“今晚之事，与诸位无关，王爷若罚，某一人担罪！”

    闻听此言，柴极吓了个魂飞魄散。

    那韩世忠大有当场杀了柴极的架势。

    楚王有无保全柴极的命令不要紧，但柴极若成了那块挡了全体淮北进步的拦路石，韩世忠便是将他杀了，只怕事后也是小惩大诫。

    三国时，许诸杀许攸的例子，并不难理解。

    还好，一旁的彭二哥一把拽住了韩世忠，后者回头，见是淮北军广受尊敬的老大哥，便也没再继续往前，却抬手指着柴极的鼻子骂道：“你一个亡国之君，治国无方、连累百姓，王爷不治你罪，已是开恩。如今那不愁衣食的安乐公你不做，还要作甚？要不某家这镇军大将军让与你来做！”

    韩世忠本就生的豹眼环须，兼之声如洪钟，直震得房梁上的灰尘簌簌而下。

    柴极已躲在了柱子之后，连道：“将军误会，将军误会。”

    极力解释时，恰好看见躲在厅内一角、装作小透明的裴蔚舒，柴极像是抓住了救命稻草，连忙朝裴蔚舒一指，大叫道：“我愿做那安乐公啊，都是他，都是裴大人阻我.”

    众人齐刷刷扭头看向了缩在墙角的裴蔚舒。

    吴奎距他最近，只见吴奎三步并作两步，上前一把揪了裴大人的衣领，不由分说，‘DuangDuang’便是两拳。

    “你他娘就是裴大人啊！”