胥姜开门见到林噙年和林红锄立在门前，着实吓了一跳。她赶紧收起懒散神色，将人请进来。

    “林夫子，让您久等了。”随后又偷偷瞪了林红锄一眼，怎么来了也不叫门？

    林红锄无辜的回看胥姜，她本来想叫门，可父亲不让，有什么办法？

    胥姜让林红锄起炉子，自己则给烧水沏茶，两人忙活半天，才终于让林噙年喝上了一口热茶。

    林噙年见胥姜与女儿都站着，淡淡说道：“不用拘束，坐着说话。”

    两人这才坐下，胥姜恍惚了片刻，一时竟不知谁是主，谁是客。

    她清了清嗓，主动谈起誊写印纸一事。

    “夫子，红锄应同您转达过我的意思，您今日来想必已是有了抉择。就是不知还有没有别的要求，或条件？要是有尽管提，我尽量满足。”

    “诗册我已经看过了，所以才答应誊抄，我不要银钱，只要刊印出来后，给我的书塾留二十册即可。若你同意，便写，不同意就作罢。”

    胥姜不敢违逆他，自然他说如何便如何，大不了给林红锄多发些工钱，也可算作报酬。

    “您就在肆里抄？还是回去抄？”

    “顶多两日的功夫，就在这肆里抄便是。”

    两人说定，胥姜便拿出雕版要用的印纸给他，又奉上笔墨纸砚，好茶好食，尽量让他抄得舒服自在。

    随后又想着林夫人独自在家，也不放心，便塞给林红锄一些吃食，让她回去陪着她娘。

    林红锄见父亲没有反对，便听话回去了。

    林噙年抄书，胥姜便在一旁磨墨整理，顺便偷师观摩。

    她越看越入迷，又越看越觉得熟悉，总觉得这字在哪里看到过，却就是死活想不起来。

    连抄了两个时辰，林噙年脸上浮现疲色，胥姜赶紧劝他歇息。林噙年喝了口茶，起身走动，胥姜鞍前马后地伺候着，生怕他不舒坦。

    林噙年好几次差点撞上她，终于忍不住说道：“你跟着我做什么？”

    胥姜干笑两声，立马离他远些，可目光却依旧注视着他，时刻留意着他的动静。

    林噙年被她看得浑身不自在，干脆面无表情的瞪了她一眼，胥姜这才消停，装模作样地收拾起了杂物。

    林噙年这才松了一口气，浏览起了书架上的书。

    胥姜暗自拍了拍胸口，想起曾经被老师支配的恐惧。她将原本就整理好的杂物颠来倒去的折腾，脑子里一直在搜寻，究竟是在何处见过林噙年的笔迹。

    难道是记错了？

    不会，那样的字，见过一眼就难以忘怀，何况她对字体本来就敏锐。

    肯定见过，只是时日久长，有些模糊了。

    时日久长？胥姜霍然起身，转头怔怔地盯着林噙年。

    林噙年被她的动静吓了一跳，正要说两句，却听见她惴惴地唤了声：“如山先生？”

    林噙年一愣，想着自己的字号也不是什么秘密，又坦然答道：“何事？”

    真的是他！

    “您……您稍等。”胥姜慌乱地冲进后院，从自己的屋里找出一个上了锁的木箱，抖着手打开，然后从里头拿出一沓信件。

    她一封封地翻找，最后终于看到了林噙年的笔迹。

    是他，没错。

    胥姜把信拿到肆里，踟躇片刻，最终还是大步走到林噙年面前，恭敬地将信奉给了他。

    “这是……”林噙年接过信，见信封上头【折云亲启】几字，神情不由得一震，随后连忙将信拆开。

    “这是我曾写给折云兄的信，为何会在你手里？”

    胥姜眼眶微微发红，轻道：“他是我的老师，也是我养父。”

    “难怪。”林噙年忙又问道，“那他如今在何处？”

    胥姜黯然道：“已经仙逝了。”

    林噙年沉默良久，最后发出一声叹息。

    “不知魂已断，空有梦相随。不曾想那一别，便是永绝。”

    他看着眼前女子，只觉得冥冥之中自或有天意，又劝道：“不必太过伤怀，他向来遵从自然大道，从未将生死看在眼里，你我又何必自拘，反惹得他魂魄不安。”

    胥姜拭泪笑道，“您说得是。”师父最后连牌位都不让立，若是知道自己这般哭哭啼啼，怕是又要吹胡子瞪眼，点着她脑袋骂了。

    “既然来了京城，又与我重逢，便只当多个亲人，日后相互照应着，才不至于零落无依。”

    “哎。”胥姜得了这话，心头感动，顿觉与他亲近许多，连那张不苟言笑的脸，也不觉可怕了。

    两人又寒暄了几句，问了些旧日情况，林噙年才继续抄书。

    胥姜认了亲，更显殷勤了，直围着他打转。最后转得他头晕，连书也没法抄了，便没忍住训了她两句，这才清静了。

    林噙年费了两日功夫，将诗册抄完。胥姜将他送至门前，硬生生塞给他许多东西让他带回去，林噙年推拒不掉，只好大包小包地提着走了。

    走了几步又回头，嘱咐胥姜得空去他那里坐，胥姜喜滋滋地答应了。

    林红锄见了颇有些吃味儿，胥姜揉了揉她的脸，又将她给揉笑了。

    印纸写好了，胥姜便要着手刻了，她让林红锄守客，自己则关在版屋里全神贯注地雕刻。

    好几天都没见着人。

    楼云春每日从大理寺出来，便直奔书肆，却只在肆里静坐看书，弄猫吃茶，也不打扰她。见她醉心其中时常忘记吃饭，便日日让府上做好再送来，与她同吃，吃完再回府。

    其间杜回几人来探过进展，见她实在没空，便只瞧了瞧，又或是选几本书便走了。

    胡煦也来过，他通常来得早，帮着林红锄洒扫整理后，再去看胥姜一眼，绕道去袁祖之府上听学。

    眼看就要到月底，胥姜终于从版房中飘出来，盯着青黑地眼圈，和衣滚进被子里，睡了个昏天暗地。

    再醒来，又是一个雪天。

    这些日子用眼过度，眼睛又干又涩，看东西还老是出现重影，一开门，她便被满目的白刺得眼泪长流。

    “要瞎了，要瞎了。”她赶紧叫林红锄来扶她。

    她一只手捂住眼睛，一只手摸索，忽然听到前方传来脚步声，便朝来人伸出了手。

    一只手接住她，温暖，宽大，有力，不是林红锄那双小爪子。

    胥姜一顿，眼睛撑开一条缝模模糊糊地看清了来人。

    “竹春？”

    胡煦温柔叮嘱，“小心脚下。”随后牵着她，将她引入了书肆。

    林红锄也赶紧过来扶她，让她坐下后，又给她倒茶。胡煦盯着她的手，见上头布满细微的刀口，眉头微皱，随后起身去给她找药膏。

    在屋内，胥姜的眼睛好多了，林红锄安置好她，又去门口扫雪。胡煦拿来药膏，让她摊开手，轻柔地给她上药。

    “多谢。”胥姜本想自己来，可胡煦却不让，便只好麻烦他了。

    “你也算是为我刊印的，就当我也出一份力。”

    胥姜莞尔一笑。

    “好了，暂时不要碰水，也别碰其它东西，等药吸收了再动。”

    “知道了。”

    胡煦收了药，忽然道：“还有两个月便要科考了。”

    胥姜以为他紧张，便道：“别担心，此次有袁先生助力，定不会出差错的。”

    “我不担心自己会落榜。”

    胥姜连忙呸了两声，“别瞎说，不吉利。”

    胡煦淡淡一笑，改口道，“我不担心这个。”

    “那你担心什么？”

    “我担心你。”

    “我又何处可担心的，又不往别出去。”

    不往别出去，可也挡不住有人上门来。

    胡煦想起楼云春，听说这些日子他时常来此，所以他才坐不住了。

    胥姜安抚道：“你安心备考，等你考完，我亲置一桌宴席，咱们庆贺庆贺。”

    “好。”时机不对，胡煦叹息一声，到底没将话说出口。

    胥姜扬了扬手指，“届时还有一份好礼送你。”

    胡煦知她指的是诗集，心头感慨，都说他的伯乐是袁祖之，可只有他自己清楚，真正的伯乐是眼前对坐之人。胥姜对他的恩义，他这辈子都还不完。

    他想起汪掌柜说的无以为报，便以身相许。

    他心头微动，若他此次高中，定来相许，只盼着她如其所言，不要往别出去，只等等他。

    不用等许久，两个月便好。

    林红锄见胡煦走了，才往屋里来，见胥姜正举着两只手，很不斯文的埋头啜茶，赶紧过去端起来喂她。

    “嗓子终于舒坦了，忍了好久了。”

    胡煦在她不好如此无状，又怕自己说口渴，他要像红锄这般来喂，所以忍了又忍。

    林红锄不禁发笑。

    “傻笑什么？雪扫完了。”

    “扫完了。”林红锄忍了又忍，忽然凑近她，小声问道：“东家，竹春兄长和楼公子是不是都心悦于你啊？”

    胥姜差点一口茶喷出来。

    她擦了擦嘴，佯怒道：“瞎说什么。”

    “我才没瞎说，所有人都看出来了。”

    “你还小，大人的事别问。”

    “我明年就及笄了。”正是情窦初开的年纪，难免好奇，“东家你呢？你心悦谁？”

    “去去去。”胥姜嫌她烦，起身去收拾东西。

    有些日子没往曹叔家去看陆禛，功课怕都落下了，趁着今日下雪清闲过去看看，顺道和他们商议陆禛入学之事。

    陆禛的老师，她已经有人选了。

    林红锄替她将驴牵出来，又问：“东家你何时回来？过会楼公子若来了，是让他就在肆中等你，还是让他来接你？”

    天爷，这个小妮子没完没了了。

    胥姜赶紧骑上驴子，裹紧大氅，在她的碎碎念中跑了。

    许久未曾出门，胥姜只觉得神清气爽。就是刚下过雪，迎面吹来的风里像是裹了冰渣，刺得人喘气都痛。

    驴子也许久没出来，撒欢儿地跑，差点将胥姜给颠下去。跑到寿康坊，经过继圣书局，那瘦管事正在门口指挥小厮扫雪。

    一见她来，赶紧拽过扫帚直往她那边扬雪，扬了她一头一脸。胥姜还没恼，那犟驴却是以为那瘦管事在同他玩耍，带着胥姜就冲过去，将他门前好容易扫好的雪堆，给踩得乱七八糟。

    那几个小厮见状，气得要拿扫帚来打，胥姜赶紧勒住它，拍打着它的屁股跑了。

    “一出来你就犯病闯祸。”

    胥姜虽骂，可脸上却扬着笑。这几日在屋子里憋闷得慌，不光驴需要撒欢，她也需要撒欢。

    一到曹叔门前，先见着的竟不是曹叔，是陆禛。只见他正一瘸一拐地提着把小扫帚，在门前慢吞吞地扫雪。

    “哟，能下地了？”

    他一见胥姜，先是一喜，又是一羞，随后恭恭敬敬地给她行了个礼。

    庄氏听见声音从院里出来，笑道：“东家来了？”

    陆禛要来给胥姜牵驴，胥姜赶紧喝住他，“你这腿瞧着才刚好，别来拽它。这驴犟，待会碰着你就不好了。”

    “自从大夫说他能下地了，这孩子就坐不住了，天天往门口跑，看你来没来。”

    胥姜从驴背上下来，摸了摸他的脑袋，歉意道：“近来事多，耽搁了，让你久等了。”

    陆禛摇摇脑袋，只小声道：“《幼林琼学》我已经读完了。”

    “那我待会儿可要考你，看你有没有偷懒。”

    “好。”

    庄氏去拴驴，胥姜便牵着陆禛往院子里去，曹大力和曹叔正在院里做木活，见二人进来，都有些惊喜。

    曹叔问道：“怎么今日来了，东家的版刻完了？”

    “刻完了，来看看陆禛。”

    曹大力笑道：“他可天天念叨这你，再不来，我看就要端凳子去坊门前等了。”

    陆禛红着脸不说话。

    “怎么没见着曹大娘？出门了？”

    曹叔道：“在屋里呢，王婵来了，娘俩正说私房话，过会儿就该出来了。”

    “王婵？那不是许三哥的……哎哟，婚书！”胥姜一拍脑袋，想起要给许三写婚书的事儿，“这阵子忙昏了头，差点忘了这茬。”

    “还有几天呢，来得及。”

    “还好今日来了，要不然得误事。”胥姜想了想又道：“我另请一人给三哥写这婚书，他那手字可写得比我好。”

    曹叔好奇问道：“谁？”

    胥姜把陆禛牵到面前，捏了捏他的脸，说道：“小陆稹未来的夫子。”

    曹叔和曹大力皆喜道：“人找好了？”

    胥姜点头，“找好了，待贤坊南山书院的林夫子。”

    父子二人对读书一事不大通晓，全靠胥姜出主意。

    曹叔笑道：“东家找的人，必然是好的，那咱们这就备好束修，择日上门去拜见。”

    “不着急，待我先去同林夫子说合。离春学还有些日子，等陆稹伤好全乎了，再去拜见也不迟。”

    “好，好。”曹大力感激道：“那就麻烦东家了。”

    几人正说着，曹大娘带着一位娘子从屋里出来了。

    曹大娘见胥姜也欢喜，又佯怒道：“东家近日都不来，是吃我做的饭腻味了？”

    “哪有，婶婶做的菜可让我想得紧，这不就来了嘛。”胥姜连忙赔笑，目光却不由得去打量那娘子，见她眉目开阔，笑容爽朗，便知是个风火性子。

    果然，还未等曹大娘介绍，她便过来拉住了胥姜的手，笑道：“这位便是胥娘子吧，总听大伙儿提起你，今日总算见着真佛了。”

    胥姜也笑盈盈的说：“想必这位便是王蝉嫂嫂了，见过嫂嫂。”

    王蝉被她两句‘嫂嫂’登时叫得红了脸，心头却又不由得亲近了几分。

    几人热热闹闹的说了会话，陆稹想问功课，等得着急了，便摇了摇胥姜的手。

    学习要紧。

    曹大娘赶紧将二人送进屋，又送来茶水、小食，便拉着媳妇和王蝉进了厨房。

    不一会儿，院子里便安静下来，只闻木匠刷刷的刨木声和陆稹朗朗的读书声。