陆稹同家人一起将胥姜送到门口，眼巴巴地望着她。

    “我保证下次早些来，你也要早些养好伤，就可以来书肆找我了。”

    陆稹点了点头。

    王蝉一见胥姜就喜欢，塞了个荷包给胥姜，说是自己绣的，让她戴着玩儿。最后红着脸，让她初一来吃喜酒。

    “定不误佳期，嫂嫂放心吧。”

    胥姜作别众人往街上去，闲人散驴，走走停停，竟不知不觉走到了昭行坊。

    她敲着驴的脑袋责问：“无缘无故，来此处做甚？”

    驴不满地甩甩头，打了个响鼻。关它什么事？它只是一只驴。

    胥姜抬头，看着面前通往楼宅地街道，望向长街尽头的宅院，想起宅院里的那棵梨树。

    听说被雪压过的梨会更甜。

    她又想起楼云春，这些天她虽忙得昏天暗地，却将他的举动都看在眼里，饭总不能白吃，情总不能白承。

    世事没那么多理所应当。

    瞧着大理寺应该散衙了，也不知他是不是又去了肆里，不若先回去看看，再作打算。胥姜扯着驴子掉头往回走，不想却正对上了骑着高头大马而来的楼云春。

    楼云春也没想到会在此处碰见她，一夹马腹快步行至她面前，眼神中带着不期而遇的惊喜。

    他低声问道：“不是去寿康坊了么，怎在此处？”

    “你去过肆里了？”想是林红锄那妮子告诉他的。

    楼云春点头，又问：“你来找我？”

    “我路过……”胥姜对上他期盼的目光，话不知怎的，就在嘴里打了个弯儿，“顺道来请你。”

    楼云春的眸子黑得发亮，“请我？”

    “请你吃饭。”

    “去哪里？回书肆？”

    胥姜想了想，“去醴泉坊如何？前几日伊拉勒来肆里找我，见我忙就只留了话，说请我们去做客。择日不如撞日，不如今日就去？”

    “好。”楼云春点头，盯着她被冷风吹红的脸说道：“你先在此处等我片刻，我去去就来。”

    “嗯。”想是回家交代去处了。

    楼云春骑马转进楼宅后街，胥姜盯着他的背影，品觉出一丝喜悦。

    不多时，一辆马车从楼宅驶出，驾车的正是楼云春，车后还跟着两名小厮。

    楼云春将马车停在胥姜面前，请她上车。

    两名小厮立即上前，一个牵驴，一个扶人。

    楼云春道：“夜晚风大，我们坐车去。”

    胥姜从驴背上下来，“那这驴怎么办？”

    牵驴的小厮笑道：“胥娘子安心，我先牵它去饮水喂料，过会就亲自将它送回去。”

    那驴一听有吃有喝，直拿个脑袋直往那小厮身上挨。

    瞧着它没出息的模样，胥姜就忍不住想拍它，也只好朝小厮谢道：“那就劳烦小哥了。”又说：“也麻烦你同我肆里的娘子招呼一声，让她不用等我。”

    小厮笑嘻嘻牵着驴走了，胥姜见自家犟驴那颠颠儿的步伐，好一阵无言。

    “上来吧。”楼云春在车上朝她伸手。

    胥姜搭着他的手掌上了车。

    楼云春将她扶进车厢，自己也坐了进去，留另一名小厮在前头驾车。

    车厢宽敞，两人相对而坐，胥姜揉揉脸，觉得身上暖和许多。楼云春打量她的脸色，见眼底虽微微发青，可眼神却十分清明精神，也安下心来。

    “雕版刻好，就要着手刊印了，要我帮忙吗？”

    胥姜闻言摇头，“头版印刷三百册，我和红锄两人够了，你平日里公务本就繁忙，不好耽搁在我那处。”

    楼云春微微抿唇，与胥姜相交越深，便越能感觉她待人看似亲熟，却总留有地步，时常令人猜不透她内心所想。或许是她对自己还有所防备，不够信任，所以无法全然交付。不过不急，日子还长，他们可以慢慢来。

    胥姜倒是对楼云春所思所想越来越了解，一见他这副神情，便知他有些发闷，便又道：“你若是想来，我倒也欢喜，只是不用对此一事太过上心，只当个消遣便罢。”

    见他眼睛又亮了起来，胥姜也笑了，又问：“你去醴泉坊多吗？”

    “偶尔会去办案。”

    “我来京城这些时日，还是第一次去，听说有许多胡商开的酒楼和瓦舍，十分热闹。”

    “通常我们去的地方，再热闹也会变得肃静。”

    胥姜轻笑出声，大理寺通常不办小案子，他们出没之地，可不得肃静？想起他在外的风评，不是瘟神就是活阎罗，便可知多不受人待见。

    “原先在芙蓉城也见过许多胡人开的瓦舍，在那边除了胡人、汉人、还与羌族人，多族杂居，自成风俗。就是不知这醴泉坊又是一番什么景象。”

    “京城胡人众多，各个行当都有，甚至也有进府衙的，最多的还是当仆人、脚力、马夫，或者卖身为奴。醴泉坊是朝廷专门划给胡人居住的，里头的胡人多过汉人，设有专管胡人的衙门，这些衙门由鸿胪寺统管。”

    听别人讲是讲习俗，听楼云春讲是讲卷宗，随后又讲起了胡汉通婚、胡人拜官等景象，可胥姜听得入迷，竟不知不觉间便抵达醴泉坊。

    由于太过拥挤，小厮将马车停在坊门前不敢进去，楼云春先行下车，转身又来扶胥姜。两人下车后，楼云春递了一块腰牌给小厮，让他找地方歇息，然后亥时来坊门等，随后便与胥姜一起入坊。

    一入坊门，胡笳声声，语笑喧阗。来往胡人，或金发碧眼，或风帽高耸，或桐布轻衫，或珠带偏垂，只让人以为，此身不在中原在胡天。

    胥姜新奇地打量四周，只见街道两旁挨挨挤挤的摆满了摊档，卖的都是些异域风物。从食肆酒档、绸缎服饰、饰品摆件，稀奇活宠，应有尽有。

    经营的大多也是胡人，操着一口语调怪异的汉话，来往叫卖，讨价还价。

    吃食要以卖胡饼的最多，一个个炉子上，平摊着焦香酥脆的饼子，将胥姜看得直咽口水。

    想吃。

    楼云春自上次庙会后，便随身带着碎银与铜钱。此次没等胥姜开口，他便找了一个人多的摊位，买了一只胡饼，捧到了胥姜面前。

    胡饼有脸盘大小，一人吃嫌多，两人吃正好。

    他分了一半给胥姜，说：“这家人多，应当好吃。”

    胥姜毫不客气地接过，然后咬了一口。

    好香。

    现烤的胡饼并不绵硬，咬一口便掉渣，这家的胡饼表皮涂着蜂蜜，脆中带甜，十分可口。

    就是吃完了有些口干。

    好在还有不少卖胡茶的，胡茶类别也多，有茯茶、奶茶、擂茶、罐茶、八宝茶等，胥姜与楼云春选了罐茶。便是用小陶罐，将水煮沸，随后加入茶叶不断搅拌，使茶、水分离，让茶汤更浓郁。茶汤中可加盐也可加糖，楼云春加了糖，胥姜则什么都没加。

    一罐热乎乎的茶水下肚，整个人都舒坦了。

    眼看要闭坊，摊贩们都陆陆续续收摊回家了，街上市声渐歇，华灯初上，又是另一番景象。

    主街两旁的瓦舍、歌楼、酒肆纷纷挂起了灯笼，灯笼的样式也各具特色，但大多颜色艳丽，隐隐透着颓靡。

    各种华丽的马车开始涌入主街，楼云春拉着胥姜站在路旁，见诸多王孙公子、风流俊杰，或三三两两，或成群结队的分入其中，好生热闹。

    胥姜看了他们，再看了看楼云春，只觉得自己和他，有些格格不入。

    “要不，咱们先找伊拉勒？”初来乍到，有熟人带着，想来方便行事一些。

    “好。”楼云春除了办案，也没来这样的地方消遣过，一时也有些摸不着门道。

    随即，两人便找了一家酒肆的掌柜，打听起了伊拉勒。

    “伊拉勒？他通常在里头左拐第二间桑家瓦舍盯场，你们去那里寻，定能找到他。”

    还真是人尽皆知，两人谢了酒肆掌柜，往桑家瓦舍去了。

    “应该就是此处。”

    两人站在桑家瓦舍前，见门口站着迎客的胡女，便上前询问。

    胥姜：“娘子，请问伊拉勒可在此？”

    那胡女打量了二人几眼，操着一口生涩的汉话，慢吞吞地答道：“在，里头。”

    “多谢。”

    胥姜与楼云春便抬腿要进，却被胡女给拦住了。狐女指了指一旁墙上贴的招子，说：“先，给钱，再进。”

    二人抬头，见那招子上写着，每人一百文，便数了钱给她，这才让进。

    胥姜问楼云春，“你除了公干，私底下没来过？”

    “没有。”他并不太喜欢喧闹的地方。

    难怪也不熟悉规矩，胥姜嘴唇翘了翘。

    两人一进大堂，只见衣冠满座，宾客云集，两人一时踟蹰，不知该往哪儿坐。

    正当此时，伊拉勒瞧见了他们，笑容满面地走了过来。

    “胥娘子，楼公子，你们可算来了。”

    胥姜乐道：“今日得空，就来找你了。”

    “来得正巧，今日有歌舞戏，走，我带你们去雅座，又清静又看得清楚。”伊拉勒领着两人往里走，来到一处雅座，正对着戏台，且四下没有别的位置，不容易被打扰。

    “二位先坐，我去让人送些酒水吃食上来。”

    “劳烦了。”

    两人坐定，胥姜看了一眼面无表情的楼云春，嗤地一笑，楼云春不解地望着她。

    “怎么？”他擦了擦脸，“有东西吗？”

    “没有，很干净。”干净得连一个表情都欠奉。

    胥姜凑近他轻道：“我们只坐一会儿便回去。”

    知道她是怕自己不自在，楼云春神情柔和下来，也轻声道：“无碍，可以看完戏再走。”

    胥姜眼睛弯了弯。

    很快，伊拉勒便回来了，身旁跟着一个艳丽的胡姬，两人上完酒菜，伊拉勒对楼、胥二人介绍道：“这是乌洛兰，过会便是她表演胡舞。”

    乌洛兰身段妖娆，肌肤如玉，一双琥珀色的眸子，神秘深邃，十分惑人。她向二人行了一个胡礼，二人则各自回了一个汉人礼。

    “二位安好。”

    胥姜赶紧请两人坐下。

    伊拉勒爽朗道：“上次娘子尝过我烤的鹿肉与石榴酒，此次再尝尝这羊肉与葡萄酒，看看有何不同。”

    与胡人打交道，切忌客气，一客气便会让对方觉得你轻看了他。所以胥姜二话不说，替自己和楼云春一人斟了一杯葡萄酒，然后一口羊肉一口酒的吃了起来。

    自然，夸也要毫不客气地夸。

    “鲜而不膻，外焦里嫩，好吃，这里头可是加了胡椒？”胥姜问完又啃了一口，“也只有你们的香料，才能将羊肉的鲜衬托到极致。”

    楼云春听她如此说，也忍不住多吃了两串，且胡人酿的葡萄酒甜美，正好对他的胃口。

    吃饱喝足，胥姜又道：“都说葡萄酒，要你们家乡的马奶提酿出来最美，也不知是何滋味。”

    “就知道娘子是个会吃的，懂行的，连马奶提都知道。”伊拉勒被夸得通体舒畅，笑道：“想喝马奶提酿的酒又有何难？过些时日有咱们的胡商马队抵京，每年这个时候，我家乡便会来人，届时若有马奶提酿的酒，我便给你送一壶到书肆来，好叫你尝尝。”

    胥姜欢喜道：“便这么说定了。”

    乌洛兰忽然问道：“娘子可去过西域？”

    胥姜摇头，“虽一直向往，却有心无力。”

    “那为何知道这马奶提酒？”

    “曾见过一位西域朋友所著的手札，也听他讲起过，所以略知一二。”

    “朋友？他也在京城？”

    “他在芙蓉城。”

    “可知姓名？”

    “他叫莫明。”

    乌洛兰激动道：“他真叫莫明？”

    伊拉勒拍了拍乌洛兰的手，对胥姜说道：“上次娘子与我说起，认识一位叫莫明西域朋友，我还道耳熟。回来说与乌洛兰听后，她便一直想来问你，只是上次去书肆请你，见你正忙，就没好打扰。”

    胥姜奇道：“难道乌洛兰与莫明相识？”

    “我的情郎叫莫明，在来中原的途中与我失散了。”乌洛兰失落道：“就是不知道胥娘子所认识的莫明，是否乌洛兰所认识的莫明。”

    “原来如此。”胥姜想了想，道：“这有何难？我记得他的模样，可以画给你看。”

    “好。”乌洛兰一喜，冲伊拉勒道：“伊拉勒，快去找纸笔来。”

    伊拉勒赶紧去了。

    见她急切的模样，胥姜不由得叹气，可怜天下有情人。

    随后，她抬眼去看楼云春，却见他正盯着自己发呆。

    “照月？”她伸手在他面前晃了晃，却被他一把捉住，握进了手心。

    她面上一热，想要收回来，却被他抓着不放。

    “照月，你先放手，这么多人瞧着……”

    乌洛兰见他脸色微微透红，目光痴痴，又见他面前杯中空空，便迟疑道：“这位公子……莫不是吃醉酒了吧？”

    “啊？”胥姜低头一看，果然杯中已空，又拿起他面前的酒壶晃了晃，好嘛，酒壶也空了。

    “醉了？”胥姜凑近他，问道：“照月，还认得我么？”

    楼云春点头，“胥姜，娘子。”

    胥姜无言片刻，虽平日里也被别人称呼娘子，可怎么从他嘴里叫出来便这般不同？

    伊拉勒找来了纸笔，见这情形乐道：“楼公子这是醉了？”

    “一大壶葡萄酒，都进了他肚子，可不醉么？”

    楼云春摇摇头，“没醉。”

    胥姜哭笑不得，“没醉便松手。”

    楼云春又点头，“醉了。”

    胥姜扶额。