元槐朝前走了两步，“贵人想找什么，这里我可比你熟悉。”

    一句话就已表明立场。

    赵崇光动作一顿，黑眸微眯，转而探究地锁定她，“你是元家老四，元家人中属你是个聪明人，应当懂得明哲保身这个道理。”

    “明哲保身，但求无过，贵人之过就是三更半夜来元氏祠堂偷窃？”元槐面上不显，心中却有些忿忿赵崇光威胁人的手段。

    她不过是隐隐有个猜测罢了，这人比她还要警惕，一点口风都探不出来。

    “偷窃？四姑娘真是个刻薄的人啊。”

    赵崇光一顿，眼梢之下暗藏凛然的杀意，“本就属于天子之物，主人来拿，只能算是，物归原主。”

    元槐心中巨震，脑子里突然闪过了什么，等她想抓住捋顺的时候，又飞快消逝了。

    “大难临头时，你还真指望祖宗能保佑你。”赵崇光瞧了一眼元槐手中紧握的牌位，唇边含着一抹似有若无的笑，眼神却渗人得紧。

    元槐忙不迭把牌位重新摆放在石阶上，方才她以为是盗贼，一时不察拿起当做武器，不料倒是让他看去了笑话。

    “原来是我想多了，这里三层外三层的守卫，竟然是守着一群死人。”赵崇光凝神望了元槐片刻，拂去她嘴角的食物残渣，“祠堂可不是什么元氏嫡女的好归宿。”

    听出他言外的戏谑之意，元槐旋身，躲开他的触碰，直接下了逐客令：“既然贵人，请自行离开，恕元氏列祖列宗不远送。”

    说的很不好听，不是求他救命那会儿了。赵崇光长到这么大，从未有人敢用这么直接的口吻对他说话。

    不过他没动怒，似乎乐于看到元槐炸毛的模样，唇角弯起，眉眼间不动声色浮起几分愉悦。

    “听闻你不愿嫁江勉？”

    江勉，江侍郎之子，是她及笄时父亲做主定下的婚约。

    元槐立刻想到赵崇光肯定派人查她了，不然也不会对她的婚事了如指掌。

    她反问，“父母之命，门当户对。我的意愿重要吗？”

    在这个时代，女子的婚姻不能自己做主，她的反抗，只会被元家逼到另一条死路。

    赵崇光目光下敛，一眼望不到底，“江勉此人是为纨绔，不学无术，游手好闲，整日混吃等死，并非良人。”

    元槐差点要被他气笑了。

    聘则为妻，奔则为妾。嫁给江勉起码能做正室夫人，跟着赵崇光这个皇帝，却只能做一个见不得光的外室，如今的他，又是以什么身份在这儿指手画脚？

    她面无表情，“风乍起，吹绉一池春水。”

    言外之意无需多说，干卿何事。

    元槐脸色苍白如纸，下巴都尖了，整个人消瘦了一圈，看起来憔悴不堪，远山似的眉下一双明眸沉稳通透，赵崇光不甚在意地投去一眼，却似乎看到燎原烈火不可向迩。

    “倘若你有兴趣，我们可以做个交易。”

    “有兴趣。”

    赵崇光眉头挑起，正视起眼前的女娘，“这么快就答应了，不怕我挖坑等着你跳？”

    元槐摇摇头，都是死过一次的人，还有什么好怕的。

    她在首辅府如履薄冰，要是能得到赵崇光的势力帮衬，那么她要做的事，会好办许多。

    “我要你里应外合，帮我找一样东西。”赵崇光也没藏着掖着，而是把话挑明了。

    元槐抬起那双微钩的柳叶眼，用眼神询问。

    赵崇光许久没说话，目光停留在她脸上，不知道要从她脸上看出什么来，他倏地跳到窗边，半晌，才缓缓道：“玉玺。”

    元槐心头一震，面上不显，瞬间明白了那暗格里的东西是什么，留了个心眼，并没告诉他实情。

    玉玺失窃非同小可，也就是说，赵崇光当了十一年的光杆皇帝。同时，她心里非常清楚自己的优势，也很懂得利用自己的优势来安身立命。

    一切又归于平静。

    翌日，天边刚泛鱼肚白，掐逢首辅元贞的五十大寿，府中里里外外都被打扫干净，主母也拨了阴凉置办回赠宾客的礼物。

    寿宴是在主院办的，宾客络绎不绝，又是祝寿又是送礼，家里的晚辈一个个上前给元贞拜寿，还未开席便现场便充斥着欢声笑语，好不热闹。

    元家在南陵毕竟是有头有脸的家族，达官贵人们多少也要看在人情上前来打点，秦大娘子也忙着招呼宾客，忙得不可开交。

    “今日怎生没见着四姑娘？”江夫人视线转了一圈，都没看见元槐的身影，不免有些疑惑。

    秦大娘子闻言，面色一沉，勉强挤出微笑，道：“小四人怕生，又长了一脸的烂疮，可怖的很，要是吓着姑娘们可怎么好？”

    她是一点不想正面回答这个问题，何况元槐做出这种败坏家风之事，让整个元家蒙羞。

    倘若直接说元槐禁足，难免落人口舌，让人诟病她苛待庶女。若说她的脸毁了，也就无人在意了。尤其是大户人家的夫人贵女，最怕这种晦气，怎么可能上赶着找麻烦？

    江勉的母亲江夫人也笑了，“原来如此，我还以为是真如外面的风言风语所说，四姑娘与外男有染，被逐出府去了呢。你可要将二姑娘看得紧些，这样日后嫁了人，才不会闹出笑话来。”

    此话一出，顿时引来一众贵妇人们的附和声。

    元槐和江勉的亲事，是板上钉钉的事。

    官场之间要的就是通过联姻稳固地位的联合，讲究个互相帮衬、亲上加亲，至于是不是嫡出的女儿，是不是脸蛋不好看都是其次，贞洁才是重中之重。

    元家庶女与人私通不洁的消息不胫而走，坊间都在对元槐指指点点，骂她想男人想疯了。江夫人此举，多半是打起了退堂鼓。

    秦大娘子目光一闪，自然不想让退婚的事在大喜的日子提及，依旧端着首辅夫人的架势道：“只怪小四靠不住，怠慢了各位夫人小姐了，改天我让她出来，给江夫人配个不是。”

    众贵妇继续闲谈，却无人瞧见，人影一闪而过消失在雪色茫茫中。

    平常无人问津的荒芜废墟，今日却少有地站着几个人。

    为首的人穿着一身绣着飞鸟与青竹的貂裘锦衣，远远看去也是一位极其俊美的郎君，只是不知沉思什么。

    身后有人道：“主上，我们探查了一夜，没有发现任何异常，要不要借机在首辅府安插眼线？”

    “不必了。”那人转过头，捏着手中的请柬，仰月唇微微翘起，“赴宴。”