日正照城郭，闹市人声韵。集买家什待勤学，心盼情思紊。

    归程至小年，新袄离村问。或许别离记乡亲，笑靥烦忧抆。

    晚上大家简单吃一下，翌日天明，继续煮。

    里长吃完饭，带着憨憨去宣城，其他人还车。

    会做车的人有活儿干了，村子牲口增加，要很多车，不套车的时候牲畜自由，套的话不能没车。

    宣城，里长去弄长时间的路引，带着酱牛肉去弄。

    村民跟着朱闻天赎当掉的东西，总利钱不多。

    村子要高价，故此利在五分，一个月百分之五。

    当一万文，一个月为五百文，一天十六文六分，由于时间太短，万文每日收十七文。

    这点钱对于‘投资’所赚来说，根本不算什么。

    里长汇合，他开一堆路引，三个月内有效。

    这是酱牛肉的功劳，否则只给开一个月的。

    就是说，一个月内出府都可以，超过一个月不行了。

    即便你走路还走不出去？出不去便回来重新开。

    “买，买。嘿嘿嘿！”朱闻天又招呼大家去买牲口。

    快过年了，天冷，人难受，一不小心牲畜便生病，到开春还早着呢，卖的人多。

    尤其是大牲口去年或前年生了小的，今年瞅着不怎么好，卖掉。

    这样的牲畜价钱低，猪的价格反而高了，过年得杀猪，还有家禽，同样涨价。

    朱闻天买，钱此刻留在手上不如买劳动力。

    医馆和药铺的药材，看情况购买。

    红纸、盐、各类豆子、糯米、红糖、铁钉、铁丝、铁锭、干活的工具……

    朱闻天按照十万文的预算来花，村里人啥都不说，惯着他。

    钱就是人家憨憨赚的，人家憨憨自己能用多少东西？还不是为了村子？

    十万文没花掉，朱闻天转头又去买笔墨纸，砚台他不买，村子里可以做，弄块石头便可。

    他不需要砚台下墨如风、发墨如油、贮水不凅、呵气研磨，村子里的孩子用不着如此高档。

    墨同样不用好墨，能写字即可，纸亦如是。

    朱闻天想教孩子们读书，在明朝，知识改变命运，学历也改变命运。

    明年开始有科举了，考中科举的话，朝廷给‘钱’，同时免赋和役。

    朱闻天希望通过这个来改变一下自己傻子的人设，总当傻子太累了。

    到时候就说山神爷教的，怎滴？谁敢质疑我守村人的身份？还是质疑山神爷？

    ‘实在不行我去祀堂住几天，就说老祖宗托梦’朱闻天坐在回程的车上思忖。

    “哼唧哼唧”有幸乘车的住继续叫唤，不知足哇！看其他牲畜都跟着走呢。

    ***

    时间眨眼而逝，一晃的工夫到了腊月二十四，过小年了。

    这里为南方，腊月二十四为小年，北方腊月二十三。

    哪一天不重要，关键是小年得忙碌与热闹。

    每个地区的小年活动不同，祭灶却几乎一样。

    打扫卫生、准备过年的东西，所谓的祭灶，其实是观察灶坑情况。

    裂缝的必须修补，有灶灰堵塞的疏通一番。

    祭灶便是及时修补，不能让灶坏了，马上过年了，坏了怎么做饭？

    修补的话，一个灶台裂缝，抹泥慢慢烘干，五六天就够了。

    这就是为什么腊月二十三或二十四祭灶的缘故，留出来时间。

    很多民间传统是科学的，不可皆当成封建迷信。

    北方腊月二十三，南方腊月二十四，是气温区别，查灶情况补救烘干的用时不同。

    朱闻天所在的村子是腊月二十四，他跟着祭灶。

    村里有人画上灶王爷、写灶联，大家喜气洋洋的。

    过年的新衣服做好了，里长找到憨憨来试一下，等守岁的时候换上。

    “憨憨啊，村子就是你的家，往后有一天你出去了，受了委屈，别怕，回村子，你是咱村子的守村人啊！”

    里长给朱闻天试衣服的时候，突然说了这么一句话。

    朱闻天猛然抬头，与里长对视，嘿嘿一笑：“不，不去，在村子，嘿嘿，嘿嘿嘿！一直在，在村子，嘿嘿嘿嘿！”

    里长微微一愣，跟着笑：“好，好啊！咱有钱了，等开春给你做一身好看的衣服，守村人就应该是最好的。”

    ……

    ‘嗨呦！嗨呦……’

    下丘村的村民围观，干活的人光着膀子推大木头，村子在榨油。

    这个不用朱闻天来教，村子里会，以前是没钱买豆子，自己又来不及大量种。

    买回来的大豆大家就榨油了，还有剩下的黄豆和其他豆子，每家分一些，自己生豆芽，准备过年的时候吃。

    这些豆子可是公使钱给买的，按照人口算。

    别处的牲口圈，也有人给牲畜喂食，明年的劳动力，还有羊用来产奶。

    母羊都怀上了，村子里的人希望早点下崽。

    马是最难伺候的，半夜还得喂一次，天冷，不喂就瘦了。

    朱闻天想上手，他力气大啊！村民不用他，你歇着，吃你的冰糖葫芦。

    朱闻天没办法，只好在一旁看，手上拿一串冰糖葫芦，山楂和山药混合的。

    村子现在夜间的气温有时低于零摄氏度，半夜的时候他找小伙伴们过来做糖葫芦。

    换成白砂糖的糖葫芦，依照本地的气温，半夜做出来了，明天就化。

    不过冰糖没问题，零上十多度，它依旧坚挺。

    半夜的时候给糖葫芦挂糖，啪啪摔，摔出来大片，常温不化，这就是冰糖。

    小伙伴们幸福啊！吃糖自由了，拍出来的大片糖，咋那么甜？

    村子中的大人，没吃糖葫芦，看孩子吃，一样觉得甜。

    ***

    腊月二十七，下丘村的人喝羊汤，不是什么节日，是羊的问题。

    朱闻天买回来大量的羊，公羊有五头，在竞争中有两只彻底落败，就是择偶的竞争过程。

    村民没给这两只公羊东山再起的机会，剩下的够用了。

    另外还加上三只母羊，它们坚定地拒绝了所有公羊，双向选择未成功，抱歉！

    五只羊就够吃了，村里努力地喂了不少时候呢！肉比买来时多。

    “宜长，宜长你在这呢，哎呀！我们赶了不少路哦！”

    西河村的里长冯贵又来了，依旧带着两个跟班。

    朱宜长正跟憨憨学煮羊汤呢，煮羊汤也是技术活，开锅盖和闭锅盖，取决你是想熬汤，还是弄羊油。

    羊腿、羊排等煮好了得提前拿出来，否则肉就‘飞’了。

    “来啦？正好喝羊汤，村子里专门烙了饼子，喝汤吃米饭不合适。”

    里长打招呼，非常坦然，并不是为了装逼，自己的村子就这么富裕，咋整？

    “坐，坐，嘿嘿嘿！”朱闻天起身邀请，他坐在主桌上呢。

    冯贵对跟来的两个人点点头，二人跑到最末的桌子坐下。

    他自己则坐在这个桌子旁，有人送来带着羊下货和羊肉的碗，几十息后另有人用舀子盛来带羊油的汤。

    没有胡椒，胡椒太贵了，村子里不愿意买。

    但是甜蒜有，用这个配羊汤很好。

    “宜长啊！我也不问你村子哪来的钱，我只想说，凭咱俩的关系，明年借些牲口呗？”

    冯贵羡慕和嫉妒啊！下丘村从哪弄的钱啊？一大群牲畜。

    里长使劲点头，同时拿出来酒给对方倒上：“我下丘村租你们西河村的牛，你给面子了，你们西河村租我下丘村的牲畜，我一样给面子。”

    他把话挑明了，我可不是白用你们村子的牛，你用我的想白用？

    “嗯嗯！租！嘿嘿！”朱闻天表示支持，他抱着一只羊前腿啃。

    后腿不行，肉太多，吃不完，浪费。

    他这个辅助打得冯贵一愣一愣的，接下来还咋接话？