二月二十七，周国浙东路越州镜湖。

    春雨绵密，百里平湖一片茫茫水幕，水鸟渔家皆不见，却有一艘乌篷船孤伶伶停在湖泽深处。

    “.北贼窥视神器，觊觎江南，已如司马昭之心.倾巢之下安有完卵，值此板荡，望诸公以国事为重，精诚团结，方能博得三分生机.若得众贤相助，诛杀北贼，朕与诸公共天下！”

    周国宰相秦会之语气低沉的宣读了皇上旨意，随后将亲笔御书递给了船内几人。

    除了他，船内还有三人，一个个慈眉善目，像是寻常人家含饴弄孙的慈祥老者。

    事实上，这几位却分别是荆湖路、江南路、两浙路最大的地主，良田万顷已不足以形容各家家资。

    便是当年淮北郑乙，坐拥半县之田，在他们面前也只是小巫见大巫。

    乌篷船内几息寂静后，两浙路顶级大族虔氏族长虔律之淡淡道：“自国朝南迁，我等出钱出地报效君王，从无二话，可这等匡扶社稷的事，该是秦相和诸位大人的差事，虔某不过一升斗小民，恐有心无力。”

    其余两位虽未开口，却皆是一副深以为然的表情。

    果然，‘与诸公共天下’的许诺，也不能轻易打动这几只老狐狸。

    并且，那虔律之话里有话，还借机指责了一番周国朝廷.当年柴崇南迁，大量仓惶的官员、军将几乎将半生积蓄都丢在中原。

    来到临安附近安置下来后，总要重新置办良田、屋舍吧？

    这么一来，自然和当地最大的地主虔氏家族有了冲突，双方经一场角力，最终以虔氏低价售出临安百余商铺、数千顷良田收场。

    这点损失，对于在两浙路经营了数百年的虔氏来说，只是吃了点小亏。

    敢和朝廷明争暗斗却又不至于伤筋动骨，已能看出虔氏一族的强大、便是朝廷也不敢对他下死手。

    秦会之对虔律之的表态早有预料，却听他道：“虔公，早年之事，朝廷有错。但虔公须知，国朝终归体恤士绅，做事有分寸，可若是那楚王拿下江南，诸公恐怕连做个富家翁亦不可得.”

    这话确实说到了几人的心坎上.

    近年来，陈初所作所为并不难打听，早年他黑吃黑抢了郑乙的家底，在南方大族看来还只是军头之间的互相倾轧，但陈初入主东京后，屠杀乡绅，将得来的良田分给农人的举动，天然引起他们的反感厌恶。

    不过，便是心里不喜陈初，几人也都没有表现出来，来自江南西路的章俊不紧不慢道：“不过是以利邀名、以田地邀民心罢了，古往今来，哪个枭雄没做过这样的事？日后待他当政，总会恢复千年以来的秩序.”

    周国近两年被齐国打压，朝廷威严大贬，章俊才敢隐晦的说就算陈初以后取代了大周，依然会和历朝历代那样，依靠他们管理地方。

    秦会之闻言，不由淡然一笑，又道：“若他只为邀名，为何又在辽东、西北推进田改？章公可知晓，自从齐历阜昌九年以来，淮北年轻一辈若入仕，必以村正一职为起点，如今淮北六府，直接听命于官府的村正已近千余，到那时，诸公当何以自处？”

    这才是真正动到士绅根基的点.皇权不下乡的说法，不止表示基层收税、法治全由士绅们说了算，同时，士绅们还掌握着对国家政策的解释权。

    比如官府要求地方今冬修渠，但需要多少人服劳役、服多久、在何处修渠，便全由士绅说了算。

    届时，利用这些免费劳力帮自家开荒、修渠，是当下默认的潜规则。

    百姓因繁重劳役而产生的怨气，士绅们又可将其引导向朝廷。

    这样的事，不止存在徭役层面，私加税赋、遇灾荒年隐瞒朝廷减免的例子，比比皆是。

    淮北的方式，不但要从他们手中抢走基层治理权，还有更重要的‘释经权’。

    这些事，虔律之、章俊等人自然早有耳闻，此刻听秦会之当面讲出来，终于沉默起来。

    秦会之趁热打铁，长长一叹道：“本相为淮北所恶，待日后若事不可为，大不了一死。可诸公呢？是学河北士绅，将几百年积攒的家业拱手相送，换一副‘良善之家’的牌匾？还是学那开封府祥符县的诸多士绅，为反抗北贼暴政，于宣德门外静坐抗议，最后落得个产业被夺、身首异处的下场？”

    船外春雨，如烟似雾，迷迷离离。

    大段沉默后，荆湖路豪绅崔毓文望着雨幕，缓声道：“可如今那楚王大势已成，想做些什么也迟了。”

    反正话已说开，虔律之分别看了章俊、崔毓文一眼，才道：“不瞒秦相，自打淮北起势以来，我等并非未做过努力，早在他封王之前，我们几家便试着向其府内送过美貌女子。可他家后宅，却被赵氏、蔡氏经营的铁桶一般，送去的人要么被赵氏送回，要么不明不白的溺死于野外.”

    崔毓文见虔律之将这些事都告诉了秦会之，便也打开天窗说了亮话，“便是他在临安西建那学堂，我们几家也悄悄送了人进去，可现下，远水解不了近渴啊”

    送女人、送学生，都是为了将来铺垫。

    他们也没想着能马上起作用，女人送进去，光是接近楚王、再色诱、再到能影响楚王决策，就算顺利也不知需要多少年。

    送学生，自然是为了以后在新朝之中，培养忠于他们的官僚，这个过程更加漫长。

    数百年来，这些鼎食鸣钟的地方大族，无一不是靠着这种看起来很简单的手段，对朝廷施加影响。

    但就像崔毓文说的那样，缓慢渗透已经来不及了。

    一切的症结，皆因淮北系崛起的太快了，他们刚意识到楚王极可能面南背北的时候，人家就已经有了自己完善的官员体系。

    四人聊到此时，已经算得上开诚布公，秦会之适时道：“淮北内部，颍川陈家外有两兄弟为重臣，内有女子为妃，虔公有没有设法和他家联络，毕竟同为大族，想必，他家也对那楚王的某些政策并不认同吧？”

    “老朽倒是拜访过陈伯康陈公，但他言语不详.”

    “哎，都是饱读诗书的名士，却甘为出身小吏的权臣鹰犬.”

    秦会之伤感一叹，虔律之不由斜斜看了他一眼，只道：“秦相想说什么，便直说吧。”

    “好吧。”

    秦会之当着几人的面将周帝亲笔御书小心收了起来，接着以稍显浑浊的鹰目扫过几人，开口便道：“为今之计，只有奉旨诛北贼，方可保我朝社稷、保诸公祖业！”

    “哈哈哈，笑话！那楚王坐拥数十万强军，敢问秦相如何杀得？”

    朝廷势微，就连当朝宰相都少了威严，崔毓文讥讽之意毫不掩饰。

    可秦会之却丝毫不恼，只平静道：“于军阵之中，自然杀不得他。但此子为了邀买人心、安抚旧臣，近来屡屡携齐国长公主招摇过市。既然他自限于险地，那就怪不得旁人了！”

    “行刺！？”

    秦会之话音刚落，章俊便低呼一声。

    可他说罢，马上摇了摇头，“先不论此事风险，单说他外出时，身旁绝对少不了好手护卫，此事难成！”

    可秦会之却马上道：“呵呵，若有王府内应呢？”

    崔毓文刚说过王府被赵、蔡两人经营的铁桶一般，秦会之便爆出了这么个消息，崔毓文不由问道：“谁？何人可为内应？”

    秦会之神秘莫测的笑了笑，“便是那即将被夺了祖业的齐国长公主！”

    “！！！”

    三人齐齐一惊，可随后细细一想，又觉着齐国长公主与楚王离心离德倒也符合逻辑。

    可几人都是经过风浪的老狐狸，虔律之马上发现了破绽，“那齐国长公主乃楚王枕边人，她若想取他性命，机会有的是，秦相何必再找我们？”

    “本相所言，并非是指齐国长公主要害伪王，而是说她能为我们创造行刺的机会。”

    “此话怎讲？”

    虔律之问道，秦会之却忽然问了个离题十万八千里的问题，“诸公，可还记得，当年齐国礼部尚书许德让？”

    虔律之只觉这名字耳熟，尚在思索时，年轻些的章俊已开口道：“许德让？多年前他不是撞死在齐国大庆殿柱之上了么？”

    这么一说，虔律之才回忆起，齐历阜昌十一年，楚王率军平息两王夺嫡之乱，这许德让当朝大骂楚王谋逆，随后一头撞死在了大殿内。

    虔律之不知秦会之为何好端端提起此人，后者却道：“许德让死后，其遗孀、儿女扶灵归乡，绍兴十四年，本相便遣人悄悄将他们接到了临安城南安置.当初一招闲棋，如今终于要派上用场喽”

    虔律之三人不由愕然，同时马上理解了秦会之的逻辑早年，刘豫尚在济南为知府时，这许德让便是他的幕僚，后来因刘豫称帝，许德让被一路擢升至一部尚书。

    作为当年唯一一个殉帝的重臣，齐国长公主对他的家人，必有几分特殊情感。

    若能通过长公主接近陈初，确实有成功的可能。

    并且，只要谋划得当，此事看起来，就像是许家后人为父报仇的戏码，不虞怀疑到旁人身上。

    如今，辽东内附、安丰太上皇逊位，明眼人都看得出来，待陈初登基，下一个目标便是周国。

此时慌的不止周帝和秦会之，崔毓文等人同样心急如焚，毕竟谁也不愿被打土豪、分田地。

    原本认为陈初势大不可力敌，可听了秦会之的谋划，几人发觉成功的概率竟还不小，不由都动了心。

    这边，一直悄悄观察几人表情的秦会之趁热打铁，“淮北，兴旺勃焉，文武诸事、利益调和皆在伪王一人！他若身亡，齐国必然大乱，届时我朝只需稍一撩拨、支持陈氏之子为新君，诸公想想，那会是何等场面？”

    确实，陈初年轻，如日中天，其下根本没有一个威望接近于他、可在必要时承担统领全局责任的人。

    而陈初最信任、资格最老的杨震又远在辽东，可王妃表弟秦胜武恰好归京准备参加姐夫的登基仪式。

    此时若有人号召奉陈氏子为新君，那秦胜武着急之下，说不定能做出什么事来。

    陈家也不是软柿子，为自保，先下手为强也不稀奇。

    不得不说，秦会之这以小博大的行刺计策，可谓占尽了天时地利人和。

    以许家为引，以嘉柔为桥，以秦胜武为刀。

    若计成，一本万利已不足以形容此番回报。

    秦会之接着又道：“颍川陈毕竟是书香门第，有德有望却无兵，说不定会主动寻求我朝支持齐国内乱，我等自可隔岸观火，等到双方两败俱伤之时再下场.届时，那富庶淮北、半壁江山还不是予取予求？临行前，皇上有口谕讲，诸公若能匡扶社稷，河南路、山东路、河北路可为诸公私产！”

    “！！！”

    以一路之地为私产，这饼画的可够大的！

    但几人终究不是容易上头的小年轻，默默对视一眼后，那虔律之却道：“秦相有此妙计，为何不直接遣人执行，偏要拉上我们几家？”

    秦会之不由一叹，诚恳道：“如今国朝风雨飘摇，诸臣心思难明、暗中投靠伪王者不知凡几。这般大事，如何敢与那帮虫豸商议！而诸公.”

    说到此处，秦会之略带歉意的笑了笑，非常直接道：“诸公和陛下、本相一样，没有退路。待那伪王攫取江南，必不容诸位！”

    虔律之认同的点了点头，却继续道：“秦相要我等作甚？”

    “朝中文武已不可用！请诸公安排三十名死士，三日后随许德让家人北去东京”

    三月仲春，东京城到了一年中最美的时节。

    近来，周良、吴奎等人带着属下兄弟，在御街新补种了一批果树，宫阙刷了新漆，就连走污的水道都被重新拾掇了一番。

    偌大东京城颇有点焕然一新的感觉。

    城内居民知晓，这是在为下月楚王登基做准备。

    汴梁七朝都城，百姓自诩见多识广，却也从未听闻过改朝换代这般祥和。

    没有兵临城下，没有剑拔弩张，反倒轻松的如同迎接某个节日一般.

    三月十七，晨午巳时。

    一辆马车停在新门瓦子旁的枣园街。

    “阿瑜，到了。”

    听到马车外熟悉的声音，阿瑜掀开车帘，搭了陈初递来的手，轻盈跃下马车。

    可陈初却没有带着她往巷子内去，反而站在巷口仰头看着墙上的‘弄鱼巷’三个字直乐。

    联系起叔叔私下对她的昵称，阿瑜不由微微红了脸，嗔道：“我还道王爷要带我去甚好地方，原来却是为了专门取笑阿瑜！阿瑜这才回府”

    说罢，作势欲重新登车，却被陈初轻轻拉了回来，后者只道：“故地重游嘛，回来当初谈恋爱的地方看看，何时取笑你了？”

    谈恋爱三字，让面皮薄的阿瑜更羞，不由赶紧回头看了一眼.大宝剑和长子如影随形，就在身后五六步外。

    陈初哈哈一笑，“羞啥？他俩听不懂.”

    “谁说俺听不懂了？老何，你也晓得啥是谈恋爱吧？”

    长子不合时宜的接话道。

    大宝剑一如既往的冷着个脸，对长子的话没有任何表示。

    “行行行，懂哥，你俩都是懂哥成了吧。”

    陈初笑着回了一句，拉着阿瑜进了巷子。

    故地重游，确实感慨颇多，即便现下儿子都四五岁了，可阿瑜走到曾经短暂居住过的那栋绣楼下，依旧忍不住的紧张了一下。

    仿佛还是当年背着母亲偷偷和陈初幽会时一般。

    陈初却一手叉腰一手指着二楼的窗户道：“还记得不，我就是从这里爬绳子上去的，还差点被岳母堵在屋里！”

    咦咦咦，你真有本事！

    长子还在院里呢，阿瑜自然不会夸奖陈初当年身手矫健，只仰头看着窗户，抿嘴笑道：“当初，也不知哪来那么大的胆子.”

    “走，上去看看。”

    陈初不由分说，牵着阿瑜上了二楼。

    二楼陈设依旧，但床幔、被褥都是新的，临窗案头的花囊内，插了一束桃花，粉白花瓣娇艳欲滴。

    阿瑜上前，推窗眺望，只见远近屋舍高低错落，新瓦市子内摊贩的叫卖声隐约可闻。

    “以前呀我特别厌恶吵闹，喜欢自己静静待在房内”阿瑜望着不远处的热闹人间，幽幽道：“可如今不知怎了，却有些害怕太过安静的地方，王爷，待我们搬到宫里，是不是离这繁华人间就更远了？”

    其实吧，害怕的不是安静，而是一年中大半时间分隔两地的寂寞。

    陈初却未作答，从后方抱了阿瑜，在她耳边轻声道：“今晚，我们不回府里了。”

    阿瑜难得享受片刻二人独处，可听陈初这么讲，马上回头道：“那怎成，念儿还在家里呢。”

    “有张嫲嫲在，有篆云在，怕甚？”陈初说话间，从腰间摸出一串铜钥凑到了阿瑜眼前。

    阿瑜细细看了，发现不是府里的钥匙，不由奇怪道：“这是哪里的钥匙？”

    “自然是这里的.”

    “这里？”

    这座宅子原是四海商行驻东京办事处租下的地方，产权并非商行所有，阿瑜因此对陈初拿了钥匙有些奇怪。

    “嗯，早些时候，我已花钱买了下来。”

    “啊？王爷好端端买宅子作甚？王府已经够大了，再说下月我们不是要搬到宫里么？”

    “正是要搬到宫里，才又买了处宅子啊，免得小金鱼再说‘离繁华人间远了’。”

    说着，陈初打开阿瑜的手，将钥匙放在阿瑜手心，凑在耳边道：“钥匙只有这一套，往后哪天我不想做王爷、想做回初哥儿了，你不想做知书达礼的陈家女儿、想做回小金鱼了，我们便偷偷逃到这里，偷懒个一两日，可好？”

    哟，这是要将此处变成两人的秘密小窝啊。

    肉麻！

    可偏偏文艺女青年就吃这一套，一番话竟将阿瑜说的眼泛泪光，可口中却道：“王爷忽然这般，可是因为阿瑜没得来那贵妃之位，才以此来哄阿瑜的么？”

    像是在问话，可阿瑜根本不等陈初回答，便自说自话道：“不管爹爹和蔡伯父如何相争，但阿瑜真的不在意这些，便是爹爹都不晓得我想要什么。”

    “阿瑜想要什么？”

    陈初问罢，阿瑜沉默几息，却忽然在陈初怀里旋了个身，由背对变成了面对面，一双手臂主动环上了陈初的腰，只见阿瑜趴在陈初胸口，喃喃道：“叔叔，姐姐以后做皇后、蔡姐姐做贵妃，阿瑜一点都不嫉妒，但阿瑜嫉妒叔叔对姐姐和蔡姐姐爱意叔叔的心，被姐姐和蔡姐占了八分，余下的，才会分给其他人.”

    眼泪终究还是流了出来，阿瑜在陈初胸口蹭掉脸上的泪珠，继续道：“阿瑜想要的，便是叔叔的心多给阿瑜几分.”