腊月二十二，岁绵街楚王府。

    后宅香洲园，一座两层阁楼内，玉侬与铁胆坐在床沿，正由前者低声向后者交待着什么。

    铁胆频频点头，不时脸红一下。

    少倾，守在门外的秦妈妈隔门道：“娘子，陈夫人来了。”

    虽说出嫁随夫姓，但为了区分彼此，府内老人大多仍以各位夫人娘家姓氏相称。

    楚王府有两位陈夫人，一位是入门后自己改姓了陈的玉侬，一位便是颍川陈家的女儿。

    耳听阿瑜来了，铁胆稍显紧张的站了起来。

    几息后，阿瑜牵着念儿走了进来，先大略一打量屋内布置，目光最后落在了屋内正中的圆形桌案上。

    直径足有三尺余的桌案，此刻已摆满了各色精美头面，金钗玉镯，步摇古簪，琳琅满目、珠光宝气，装在打开的首饰盒子中摆了一桌。

    阿瑜从侍女手中接过一支木匣，笑道：“我就晓得姐姐想的比我周到.”

    铁胆守制二十四个月已满。

    这次回来的第二天，猫儿便张罗着她进门的事。

    说起来，铁胆进府可以算作最顺利的一个，一来，铁胆久居府内，猫儿和蔡婳早早已将她当做了姐妹。

    二来，前年东京一战，沈大伯阵前托孤，军中兄弟无人不知。

    娶铁胆进门，既是全了陈初和铁胆之间男女情爱，同时也完成了和沈大伯的誓言、全了这份忠义。

    简单仪式定在明日。

    猫儿自是知晓铁胆家世，除了庞胜义那帮逃户出身的叔伯，铁胆那边根本没有能帮她操持婚事的妇人。

    阿瑜所说‘姐姐想的比我周到’，便是指此刻摆满桌面的头面，居中最显眼、最华贵的那一部分，便是猫儿给铁胆备的嫁妆。

    此时故意摆在外头，便是婚礼前的‘铺陈’流程，用以彰显铁胆娘家实力不俗，以免被别人小看。

    也正是有了猫儿和蔡婳先后送来昂贵珠玉，府内各房夫人马上进行了跟进。

    半个时辰前，嘉柔也亲自来了一趟，送来了自己的礼物。

    铁胆从不是一个善于与人交道的人，见阿瑜也送了厚礼，不由小声道：“谢谢过陈夫人。”

    铁胆和王府女眷中最熟悉的便是蔡婳，两人在一起时，铁胆可以很自然的喊出蔡姐姐；其次熟悉的便是玉侬，铁胆会直呼其名。

    ‘陈夫人’听起来确实有点生分，阿瑜也不往心里去，只是将自己带来的匣子打开后，放在了桌面上。

    并且连摆放的位置都很讲究，绝不会挡住猫儿送来的首饰。

    亲自做完这些，阿瑜转头对儿子道：“念哥儿，进屋后还没见礼呢吧？”

    有了娘的提醒，念儿笨拙的一拱手、撅着屁股道：“念儿，见过姑姑。”

    因铁胆久在家中，孩子们都以姑姑相称，可这回，阿瑜却笑着纠正道：“往后，要唤姨娘，不可再叫姑姑了。”

    这话，似乎也有提醒铁胆以后要改口的意思.铁胆年岁只比蔡婳小，却比阿瑜、嘉柔要大上两三岁。

    日后，她们之间是按进门早晚称呼姐妹，还是按年岁称呼，尚未有定论哩。

    只可惜，以铁胆单纯的心思，根本没听出阿瑜话里的深意。

    正此时，忽听院外一阵粗豪女声议论说笑之声由远及近。

    不多时，便见白露带着一群丫鬟，抱着红绸、盥盆、烛台，以及绣着鸳鸯戏水的崭新锦被走上楼来。

    她们身后，却跟了一群个个粗壮的大嗓门妇人，仔细一瞧，打头的正是杨大婶、姚大婶以及庞胜义家的婆娘，后边是吴奎家的吴嫂嫂、大郎妇人聂氏、彭二嫂、翠鸢等等桐山老兄弟的妻子。

    率先进门的白露见阿瑜在此，不由道：“夫人原来在此处呀，方才陈大人同陈夫人到府，王妃让人去请夫人前去叙话，却没找见夫人”

    听闻爹爹和娘亲来了，阿瑜便朝铁胆柔和一笑，只道：“我去见见家人，你这里若缺了甚，只管唤人去我那里取，往后便是一家人了，莫客气。”

    说罢，阿瑜带着念儿走了出去，恰逢杨大婶一众妇人刚刚上楼。

    双方在狭长走廊相遇，杨大胜等人似是没想到会在此遇见阿瑜，不由齐齐一怔。

    阿瑜却大方的很，微一屈膝，率先道：“阿瑜见过诸位婶婶、嫂嫂。”

    对面这才七嘴八舌回道：“见过夫人.”

    待阿瑜带着儿子下了楼，一众妇人的目光在念儿背影停留许久，才进了屋内。

    甫一见面，庞大婶、杨大婶等长辈便拉了铁胆的手，自从沈大伯战死，铁胆便一直跟随陈初南征北伐，这也是双方近两年多来为数不多的见面机会。

    那庞大婶一见铁胆，不由动了情，捧着后者的脸蛋，哽道：“好，好，若沈大哥能见铁胆出嫁，一定欢喜的紧.”

    一提这个，杨大婶、姚大婶等人也跟着掉了泪，惹的铁胆也红了眼睛。

    一旁的白露见状，唯恐伤感气氛继续蔓延，连忙支使丫鬟将大床上的旧床幔换成了红纱床幔，又将崭新被褥铺了上去。

    特意打断几位垂泪长者，“几位婶婶瞧一瞧，这屋内布置的可还妥帖，这几床锦被，都是王妃让人新做的”

    几人果然被迅速吸引了注意力，纷纷上前摸了摸被面，一片夸赞。

    “还是王妃想的周到，甚都准备好了。”

    庞大婶望着桌面上摆满了的头面，颇为欣慰。

    杨大婶擦了泪，也笑道：“那可不是，初哥儿和猫儿也算是我们看着长大的孩子，猫儿的性子善的很，庞家的，你且将心放进肚子里吧，铁胆进了门，有猫儿撑腰，绝对不会有人欺她！”

    虽杨大叔、庞胜义都和沈大伯有过命交情，但细论起来，庞胜义无疑和沈大伯更亲近。

    杨大婶这么说，自是为了让庞大婶这些沈大伯的老部下们放心。

    “那便好，那便好，王妃的善名，天下皆知，我们铁胆从小长在山上，性子耿直，没那么多弯弯绕绕的心思，有王妃在，终归也有人慢慢教她”

    庞大婶说着说着，又拉了铁胆的手。

    确实，庞大婶作为过来人，自是明白，当年在山上时，他们可以快意恩仇。

    可进了深宅大院，那些打打杀杀的本事就没了一点用处，她又不是不知道当年杨家后宅差点出了多大事

    后宅的女子，歹毒起来可是一点不输男人。

    而王府后宅的确复杂，王妃、蔡婳皆出桐山便不说了，可那陈夫人出身名门，娘家势大。

    那嘉柔.就更不提了，能在近乎灭国的情形下，迅速攀上了唯一能保全她的陈初，不但得了体面富贵，还保护了一众幼妹。

    仅仅这么一想，便知不简单。

    庞大婶自是担忧单纯如纸的铁胆，一旁的白露极为聪慧敏锐，听出了庞大婶隐隐的担忧，不由笑道：“婶婶且放宽心吧，王妃和蔡夫人待沈娘子早如姐妹一般，就如这次，年关将至，王妃却如此着急赶在新年前迎沈娘子入门也是一番苦心好意。”

    白露在王府内，身份极为特殊。

    她入府最早，多年来一直是猫儿的左膀右臂，前年，又主动嫁到了白家，在孤幼局领养了一名孤儿为老白延续香火。

    也就说，她如今既无娘家，也无夫家羁绊，大概会一辈子留在猫儿身旁了。

    所以，也就她，能说、敢说出如今大有深意的话。

    可庞大婶却没听懂就连铁胆自己也没明白。

    倒是杨大郎的媳妇儿聂氏，不由自主和翠鸢对视了一眼，低声开口道：“如今满城都在传，洛阳挖出了传国玉玺，王妃确是一片苦心呀！”

    话说到这个份上，大多数人都明白了是怎回事，可姚大婶却迷茫道：“那传国玉玺到底是甚玩意儿？这几日许多人找上俺那口子打听，到底是不是真的。再说了，玉玺和铁胆又有甚关系？”

    “.”

    有些事，私下明白是一回事，当众说出来又是一回事。

大伙也不好直接说透，已怀了第三胎的翠鸢，无奈之下，只得凑到婆婆耳旁低声解释道：“母亲，王妃趁早迎铁胆进门，待王爷登基后，铁胆水到渠成位列四妃.若登基后再娶铁胆，不但流程繁琐，且为了平衡各方，那妃子指不定被谁抢了去呢”

    解释了这么一大堆，可姚大婶只听见了‘登基’，不由惊讶道：“媳妇儿是说，初哥儿要当皇帝了！”

    “.”

    朝廷大事，历来都是男人们的事，她们私下隐晦提起，已觉不自在，可姚大婶这一嗓子，顿时让人有种心虚的紧张感。

    “翠鸢，你腹中这胎儿，如今已有四个多月了吧？你都为长子诞下两个儿子了，想不想要个女儿？”

    一旁的聂氏赶紧岔开了话题。

    “家里那两个小子，闹腾的很，这胎若是个女儿，也是极好的。”

    翠鸢非常有眼色，马上接过了话题。

    不过，说这话时，翠鸢确有几分坦然底气军将出身的家庭，男孩越多越好，翠鸢嫁过去后，孕气极好。

    能有两个儿子打底，她自是甚都不怕，便是三胎生个女儿也可坦然接受。

    也是因为这份底气，前年，她才会张罗着帮长子纳丁娇进门只可惜，人家丁娘子破相后，反而志不在此了。

    对于丁娇的选择，翠鸢不太理解.在她的认知中，女人这辈子最重要的，便是寻个有本事的如意郎君。

    当年，在采薇阁时，她就这般认为，玉侬后来的经历，无疑印证了她的想法。

    翠鸢不由想起了好多年前，自己陪着玉侬前往妙玉阁寻人那回.

    彼时那巧香故意遣人激怒玉侬，想让后者大闹一场，偏偏姑娘是怂的，气冲冲跑到妙玉阁外，却又不敢进，直把她自己给气哭了。

    可如今呢我家姑娘快要做皇妃了，而当年与她争风吃醋的巧香等人，如今在哪儿都不知道了。

    翠鸢不由生出一股沧海桑田、物是人非的感慨，不自觉的看向了玉侬，恰好双手撑着床沿坐在床上的玉侬也正在看她。

    玉侬却不知翠鸢此时想法，见后者看过来，便朝她傻兮兮的咧嘴一笑。

    翠鸢下意识跟着笑了起来，感叹道：“姑娘好命呢”

    可玉侬一听，却双手一撑，从床上跳了下来，拖着一张凳子坐在了翠鸢身旁，虚心求教道：“翠鸢，你才命好呢。你是怎生了两个儿子.有甚秘方么？”

    众人闻言，齐齐笑了出来。

    看来，一派烂漫的玉侬，也有个生儿子的梦想呀。

    半天没说话，一直在消化‘初哥儿要当皇帝了’这则消息的姚大婶，听闻两人对话，不由一拍大腿道：“玉侬确实该使使劲啦”

    说到此处，姚大婶颇为遗憾道：“你看看，猫儿、蔡三娘，还有你玉侬，仨人才生了一个儿子，这可不成！那陈娘子，说话办事文绉绉、扭捏捏，一看就和咱们不一路人，往后那念儿哥也不一定能和咱们亲的起来.”

    “.”

    要么说姚大婶性子憨直呢。

    这些话在心里想想就成了，是能说出来的么？

    就算这话朴实，也太过直白了.直白的揭露了淮北系内部本土派和士人派的竞争。

    这话传出去，陈家人会怎想。

    你儿子还任着初哥儿的亲卫团长呢，若被陈家人误以为长子也这般想法，人家岂不担心陈念的安危？

    好在，在此处的都是白露这般府内核心人员，以及桐山出身的妇人，不虞谈话内容外泄。

    翠鸢一脸便秘状，恨不得当场堵上婆婆的嘴。

    倒是玉侬，听了这话，有点不高兴了，“婶婶，你可不能这般说，阿瑜是王府家人，念儿也是王爷的亲骨肉，他和旁人关系亲疏有甚要紧，只要和王爷亲，那就行了呀！”

    当初，因大齐宰相之争，玉侬站队蔡婳，和阿瑜的关系不如以前那般亲密无间了。

    可家里的事是家里的事，若旁人说家里人的不是，玉侬是不依的。

    王爷护短、蔡婳也护短，如今玉侬也学了这个本事

    玉侬的话也很直接，气氛稍显尴尬间，杨大婶连忙开口打圆场道：“哈哈哈，姚家的，你就莫操闲心了，铁胆细腰大屁股，日后绝对是个好生养的，这王府里，往后还不知会有多少带把的小子呢。”

    “哈哈哈”

    “哈哈.”

    好笑不好笑大家也都跟着笑了起来，以遮掩方才尴尬。

    只有被夸赞了大屁股、好生养的铁胆，又懵又羞。

    午时三刻，猫儿身边的丫鬟来请大家移步入席。

    众人离开香洲园，前往饭厅。

    铁胆故意拉着玉侬走在人群最后方，直到距离前方人群几十步远，铁胆才小声道：“玉侬，方才有些话，我没完全听懂呢。”

    玉侬却大咧咧道：“听不懂便听不懂呗，你还没见阿瑜和蔡姐姐、嘉柔她们三个在一起时，有时她仨说话，明明每个字我都懂，但连在一块却完全听不明白，我坐在旁边跟个傻子似得”

    “.”

    铁胆不由更加担心，担心正式过府后，会因为不善交流，造成什么误会。

    玉侬似乎看出了铁胆的心事，却道：“我笨，你比我还笨，我教你三招，保你在府里横着走！”

    横着走？

    铁胆十分怀疑的看了看玉侬.暗道：你可离横着走差远了呀，婳姐姐动不动便拧你的耳朵、王妃还罚你在祠堂跪过，你一个小受气包啥时候也有脸说‘横着走’了？

    却见玉侬自得揉了揉被寒风吹红的小鼻头，臭屁道：“记好了呀！第一，不管对错，遇事了咱一家要团结对外，不能帮外人说咱自家人！第二，若家里意见不一时，便跟着姐姐、蔡姐姐走，有她俩罩着，一切问题都是小问题！第三，若是姐姐和蔡姐姐意见不同，那便装傻充愣，或者装病不出门，咱们可不参与.”

    铁胆本以为玉侬要教她甚高深道理，可听来听去，玉侬所表达的，无非就是‘抱粗腿’呗！

    “若王妃和婳姐姐不合，她俩找你评理，你总有躲不过去的时候吧？”

    正在努力了解王府生态的铁胆追问道。

    “那就只有用最好一招了！”

    “你说呀”

    “找公子呀！家里谁有王爷的大腿粗，咯咯咯.”

    “.”

    这都什么狗屁招数，铁胆一再大失所望，不由道：“他常年征战，总有不在家的时候，那时你怎办？”

    人家玉侬本来只是想在铁胆面前装装老资格，她哪有真的在府里‘横着走’的本事啊！

    此时被铁胆一再追问，玉侬终于词穷，不由微恼道：“那就由着受罚呗！你是耳朵长得不够结实，怕拧？还是膝盖长得不够硬，怕跪？我就不信，蔡姐姐能给我的耳朵拧下来、姐姐能让我跪死在祠堂里！”

    铁胆望着玉侬涨红的鹅蛋脸，委屈的低了头，唯唯诺诺道：“说便说，你怎恼了呀”

    “谁说我恼了！我没恼！”

    “还说没恼呢，你脸都恼红了.”

    “我这是冻的！”

    “玉侬.你别急了呀，我都不晓得哪里又说错话了.”

    “那你叫我一声姐姐，我便不急了。”

    “可我比你大呀。”

    “不是这么论的，谁先进门，谁就是姐姐！”

    “那你比蔡姐姐还先进门，你怎整日喊她姐姐呢？”

    “.”

    “咦，玉侬你怎又恼了”

    公子都说了，不想当将军的士兵不是好士兵，人家玉侬想当回姐姐，咋这般难哩？