李东阳听了李鄌的言辞，心中火蹭蹭往头顶上冒。

    这群练武的是脑子不好，还是对张秉宽造出来的炮如此迷信？张口闭口就要在草原上设立据点？

    就算你们真在草原上能守得住，你们就没想想你们在草原上吃什么喝什么？

    这条补给线如何维系？

    难道让你们去放牧，把你们搞成游牧部族的军队？一个个都是没脑子吗？

    “容后再议。”朱佑樘道，“这场仗打到差不多，也该撤兵回来，把秋收的事给完成。今年各地报上来，说是收成还不错，除了辽东有推广新作物之外，在三边和宣大等地，也都有推广。先试试这些新作物的产量如何吧。”

    李东阳听到这里，更来气。

    华夏千百年来所耕种的作物，张秉宽说变更就变更，还显得理直气壮一样，这就让人恼火。

    感情你张秉宽还能逆天意而为？

    “陛下。”李东阳道，“以臣所见，若是各地的新作物耕作不良，或是作物无法供应百姓和军中将士口粮，应当在来年取销。”

    “什么意思？”朱佑樘皱眉道。

    李东阳道：“以臣所见，田地所产，乃关乎到百姓的生计，若贸然变更，只会适得其反。”

    朱佑樘好奇问道：“朕品尝过新作物，从口感到饱腹，完全没问题，且产量还高，凭什么不种？”

    “陛下，事不能听人，而应当……”

    “够了！”朱佑樘道，“朕知道你是何意。你是说，朕只是品尝过特别上贡的，没吃过百姓吃的，那就在今年各地的田地出产之后，直接从田地里带一些过来，朕自己吃也就罢了，你们也亲自尝尝！这样总可以了吧？今日先到这里，跟西北传信，让他们撤兵吧。”

    说到这里，朱佑樘已经忍不住起身离开。

    ……

    ……

    等皇帝走了，在场诸多大臣终于是松口气。

    好像是解脱了一般，一个个起身准备离开。

    王鏊对李东阳道：“何必那么执着呢？凡事不是应当看结果？”

    意思是，本来好端端的议事，也难得张周不在，咱有机会跟皇帝取得更深层次的沟通，你非要说一些不中听的话，让皇帝产生厌烦，最后又来个不欢而散。

    这么下去，早晚会跟成化年间一样，皇帝不上朝，大臣想见皇帝一面都难。

    李东阳道：“济之，以你的见识，难道也认为华夏自古以来的粮食耕作方式是错的，需要修正是吗？”

    王鏊道：“一味因循守旧也是不当的，若此事乃是他人所推进，您是否心里能好受一些？”

    就差说，你这是在针对张秉宽，是对人而不是对事。

    “哼！”李东阳喉头发出一声，显得他很气愤。

    显然从一个传统儒家学者的角度来说，中庸和因循守旧是刻在其骨子里的东西，让其改变是不可能的，那等于是颠覆了他的人生观。

    如果再加上是政敌要做一些改变，那就更受不了了。

    ……

    ……

    一场宫廷内部的会议，最后近乎是不欢而散。

    张懋悠然起身，身体轻快无比，什么生病、老迈、力不能支的，对他而言仿佛都是扯淡。

    可就在他准备就这么轻松离开时，门口陈宽却是拦住了他的去路。

    “陈公公，有事？”张懋好奇问道。

    陈宽道：“张老公爷，陛下召您到乾清宫叙话。”

    张懋一听，瞬间腿都快软了。

    不挑别的时候，就选现在把他往乾清宫召，这不明摆着要让他好看吗？

    “老夫身体不支，今日已近乎体力透支，为何不能等下次？”张懋急忙要推脱。

    陈宽苦笑道：“张老公爷，这天下之间敢这么抗旨的，您是要当头一人吗？早见晚见，不都一样要见？您回府一趟，或是找个地方休整一下，是对事有什么帮助吗？”

    “这……”

    张懋无言以对。

    想想也是，回府去一趟，除非自己是想造反，否则皇帝就必须要面对。

    “请。”陈宽随即让开一条路。

    张懋用求助的眼神看着其他要走的大臣，可没一个搭理他的。

    张懋心里在琢磨，这算是墙倒众人推吗？

    你们一个个等着，老子有你们好受的！

    ……

    ……

    乾清宫内。

    朱佑樘端坐在那，张懋一来，就赶紧上去叩头，所说的话，近乎跟以前一样，都是形容自己如何老迈，如何力不能支，希望皇帝让他能颐养天年之类的……

    朱佑樘听他废话半天，直到张懋不说话了。

    朱佑樘道：“朕让人查了过去十几年京营的账目，发现有很多对不上的地方。英国公，你知道是怎么回事吗？”

    张懋一怔。

    随即他知道，皇帝这是要跟他动真格的。

    “回陛下，老臣并不知晓，有关京营内部的账目，都是由提督中官等人负责，老臣很少有过问，老臣多都只负责军中操练和换防等事，老臣年老体迈，也没什么账头，户部那边每年都会派人来查，的确是没出过问题的……”

    朱佑樘听了这么一番说辞，脸色更加不悦。

    “也就是说，在你提督京营这些年，下面军械采办等事，囊括军中所消耗的方方面面，你都是不知情？”朱佑樘追问道。

    张懋又是一愣。

    随即想到，若自己说不知情，那就等于是玩忽职守。

    说知情……那就是贪赃枉法。

    好像自己进退都无路，只等皇帝降罪就行了。

    张懋随即磕头道：“老臣昏庸无能，还请陛下降罪。”

    朱佑樘怒道：“光在这里说这些有什么用？你昏庸无能，你老迈昏聩，那几万两、几十万两的银子去哪里了？那几万石几十万石的粮食都进了狗肚子里去了吗？朝廷历年都派人审查京营的账目，为何到今时今日才出问题？你能告诉朕吗？”

    “老臣该死，老臣该死。”张懋继续磕头。

    朱佑樘发怒之余，随即情绪好似是平复了很多，语气轻缓道：“你是四朝老臣，从先皇在的时候，就告诉过朕，要信任你，也要倚重于你。”

    张懋近乎是老泪纵横道：“老臣辜负了先皇的重托。”

    朱佑樘道：“这次朕想彻查朝中的弊端，若是查到你这里就不查了，让朕如何对天下人交待？”

    “老臣认罪认罚，老臣万死难保先皇和陛下的厚恩。”张懋道。

    朱佑樘一摆手道：“查到多少，就退多少，你府上的园子，还有什么产业的，若是靠这个所得的，一概都不能免。朕能做到的，也就是如此了……若是你儿子和你孙子，在西北和辽东取得一些战功，就可以给你进行一些减免，你等着吧。”

    张懋一听。

    这是啥意思？

    只罚银子，不杀我或者是抄我家是吧？

    不对。

    以我所贪赃枉法所得，就算是把我家抄了也还不上啊？

    所以才会说，让我儿子张锐和孙子张仑拿军功来抵债？那不成了……我全家都要给大明打工，亏死了都……

    “怎么，不满意吗？”朱佑樘冷冷道。

    “老臣领旨。”张懋赶紧又叩首。

    朱佑樘对一旁的陈宽道：“送他出去，越老越回去了！”

    最后这话，似乎已是最严重的斥责，让张懋感觉到背脊发凉。

    ……

    ……

    在张懋退出殿外时，恰好跟到来的杨鹏算是擦肩而过。

    杨鹏进殿内，随即给皇帝带来一份更详细的罪臣和清查名册。

    朱佑樘拿在手上看过，指了指刚出门口的张懋的背影道：“知道他因何而来吗？”

    “奴婢知晓。”杨鹏也不藏掖。

    这时候装糊涂也没用，最好就是让皇帝看出他能干。

    “知道该怎么做吗？”朱佑樘又问道。

    杨鹏道：“奴婢知悉。”

    朱佑樘点头道：“知悉就好，有些人，不把他逼急了，他不会乱咬人。同样的，有些东西不把他逼到死路，他也不知道什么叫跳墙……若是他真敢乱来，朕就让他知道什么是报应。”

    “是。”杨鹏俯首领命。

    他很清楚自己的任务，就是不能让张懋狗急跳墙，一旦张懋玩阴的，有些时候的确不太容易招架。

    但话说回来，这要是换作头年冬天张懋出征西北之前，皇帝是应该担心。

    可换到现在……张懋似乎已经没牙了。

    听说他在军中声望很高？

    再高，有那位蔡国公高？

    无非就是张懋有一群打手，或者是能找几个死士去办事……这种事只要多盯着就行。

    ……

    ……

    内阁值房。

    李东阳没有跟王鏊同路回来，王鏊去了上听处，而李东阳则径直回来，直接就遇到要出门的刘健。

    刘健直接递给李东阳一份奏疏，上面所列的是刑部所查京营涉及贪赃枉法官员的名单，还有一些处罚的结果……动作不可谓不大，让李东阳看完之后都有些心惊。

    “宾之，文华殿那边如何？”刘健本要走，见李东阳回来，也就把人叫进去，再说两句。

    李东阳道：“已定退兵之事。草原战场上应该是不会再有什么进展了。就看是否能顺利撤兵回来。”

    “嗯。”

    刘健似乎也早已料定有此结果，他道，“你再看看这个。”

    李东阳打开一看，是皇帝对有关众大臣参劾张懋的批复，且是皇帝朱批的，上书两个大字“严查”。

    简单明了。

    似乎是要将张懋置于死地。

    李东阳皱眉道：“陛下对英国公可说是很回护的，这次怎么会……”

    刘健道：“我也没看得太透彻。”

    显然皇帝这次的反应，有些过激了。

    李东阳道：“或许是陛下觉得，如今京营内事务已定，就算是有人想兴风作浪，也闹不出大动静。不过以我所见，就怕陛下在这件事上掉以轻心，最后结果……”

    刘健道：“不正如我们的心意？”

    “呵呵。”李东阳一笑。

    若是皇帝还像以前那么谨慎，顾念这群旧勋臣的功劳，也顾念他们的影响力，不动他们的话，那怎么通过这些旧勋臣去打击张周？

    就要皇帝自负觉得一切尽在掌握，然后让皇帝见识一下张懋等老匹夫背后的能量，也让张周知道，什么叫强龙不压地头蛇，你就算有皇帝撑腰，在京师这群老油子手底下，想占便宜也是不可能的。

    刘健嘱咐道：“你去户部走走，跟户部尚书那边把最近几年的账目都核对清楚，再往太仓走一圈，把能找的人都找到。若是东厂要找人探查过往的账册，涉及到京营的，能隐一下，就先……隐着吧。”

    李东阳好奇问道：“这是要帮他一把？”

    刘健道：“这次事情虽是因张秉宽而起，张秉宽也是始作俑者，但张廷勉落事，多还是因为被参劾所致。若是有些人疯狗乱咬人，牵扯到朝中清流身上，那就大可不必。”

    “明白了。”

    李东阳也并非一般人。

    先前在踩张懋这件事上，内阁和传统文臣可说是不遗余力，但张懋真的掉坑里，这群人还要把张懋往外拉。

    要的就是……

    让张懋只恨张周一个人，要报复也只找张周一个，如果张懋觉得朝野上下都是他的对手，连文臣都不站在他这边，那张懋或许就不敢狗急跳墙了。

    除非是张懋觉得，墙外面的确是有活路的，他才会选择这条路。

    ……

    ……

    李东阳按照刘健吩咐，去户部和太仓去帮张懋做一些遮掩，当然他很清楚如今正在风口浪尖，所以他不会亲自去过问。

    有事找幕宾，或者是找一些门生故旧，随便一招呼，一大堆人供他所用。

    且做事不能留下证据，讲求一个心随意到，全靠意会，绝不言传身教。

    等他忙完这一切回到家，已是入夜时。

    却是府上的知客见到他，忍不住靠前道：“老爷，家里出事了，四老爷府上派人来说，四老爷被锦衣卫的人给带走了，似乎是跟什么案子有关。”

    “啊？”

    李东阳一听，先是一怔，随即好似明白了这是有人在针对他。

    “容之他都不在朝，作何能与案子有关？”李东阳气恼不已。

    这说的是李东阳的四弟李东溟。

    知客道：“小的也不知，要不您还是亲自去问问。”

    李东阳随即吸口气，嘀咕道：“张秉宽难道是察觉到什么？他这算是要……撕破脸了？”

    “老爷，四老爷那边除了您，可是谁都指望不上。”知客继续在说着。

    李东阳黑着脸道：“锦衣卫查案，岂是我随便能去过问的？等过了今晚，明日……一定会有消息传来。先等着吧。”