李璋的私宅内。

    一名叫武封的太监在他这里禀告事情，而武封跟兄弟张茂分别跟了不同的义父，一直都是李荣派系的人，而现在武封则是在张永麾下做事。

    “你是说，陛下打算让杨鹏提督东厂？这是听谁说的？”

    李璋很气恼。

    他大概知道，既然是张永说的，自然事情八九不离十，而张永过去几年的风头可是在他李璋之上的。

    他李璋就算是李荣的同门，但在做事能力上，也一直得不到皇帝的绝对认可。

    武封道：“小人见过杨公公去见这位张公公，而后就从张公公那听说这件事，小人还知道，张永张公公今日前去见蔡国公了。”

    “什么？”

    李璋站起身来，眼神中露出些许的急切。

    在他看来，张永已经去拜码头了。

    武封道：“这半年来，张永也是各处奔走，每次都是抱怨陛下给他安排苦差事，这次他还说，总算能留在京中不用去各处了，京营的差事给了他，他能打点好一切。我还问过，现在不是京营交给杨公公了吗？他说，杨公公不适合带兵，辽东杨公公也没做出成绩来，所以陛下所属意的，是让杨公公来带东厂。”

    李璋气得来回踱步。

    “李公公，您看这东厂是咱的一亩三分地，要是陛下真让杨鹏过来的话……”

    “闭嘴！”

    李璋道，“几时有人敢说，这朝廷的衙门是谁的地界？司礼监又如何？现在还不是人人觊觎？再说了，杨鹏本就提督过东厂，他来东厂当提督，也无可厚非。只是陛下为何不把张永派去西北或是辽东，再或派去管理港口，要调他回来？这不是添乱吗？”

    李璋显得很不甘心。

    苦心给张周做了不少事，到头来自己的差事都要被别人顶替。

    武封堆着笑容道：“李公公，您看，陛下是否有可能让您升印公呢？照理说，您之前做了不少事，这差事本就是您的。”

    李璋气恼道：“净想好事，你也不想想，陛下要拔擢咱家，先前就不会让陈宽当这个印公。陛下最多将咱家拔擢到提督东厂的位子上，现在要是好点，咱家能被调去各处当个镇守太监，要是不好……”

    武封脸上有些苦笑。

    他感觉自己马屁拍错了，这是拍到马蹄上去了。

    “当镇守也好，各地都会孝敬的。”武封找补道。

    “哼！咱家辛苦这么多年，好不容易爬到现在的位子上，你以为咱家就是为了去外面当个镇守？各处那么多镇守，他们要调回京，那要多少年？”

    以李璋本来的地位，让他当个镇守太监，他绝对乐意。

    但谁让李荣退下来，他就被破格提拔到了提督东厂的位子上？

    现在再让他退回去，不是他是否乐意，而是别人会给他穿小鞋，你降了官职，曾经被你开罪的人，现在就会趁机报复你，而镇守太监很大程度上受制于朝廷的管辖，像杨鹏、陈宽这些人，就会在暗中给他使绊。

    武封道：“那此事……”

    李璋道：“要么跟陛下说，陛下会听咱这些人的诉苦吗？只能去找蔡国公！眼下只有他有资格跟陛下进言了。”

    武封眨眨眼，似有些不解道：“可小人听说，蔡国公在内官的事情上，一向是不过问的，最多是谁当了什么差事，陛下安排去问问。甚至蔡国公都不会主动见内官。”

    李璋冷冷道：“咱家就说陛下让咱家去见的，他会拒绝吗？等见了面，诉诉苦，就算蔡国公不主动在陛下面前提，但他还是有办法影响到这件事。至少陛下在做什么决定之前，还是会问问蔡国公意见的，他稍微提一句……就比别人说百句管用！”

    ……

    ……

    张周见过张永，这边还在一边看公文，一边听戏。

    张永带进来个毛头小子，小子也是虎头虎脑，生得倒是很英俊，只是看上去略显稚气，只是个半大的孩童，连少年都还算不上。

    “爷，人给您带来了。”刘贵笑嘻嘻的模样。

    显然从刘贵的角度来说，这些少年郎都只是来跟张周“学艺”的，以后如果常随在张周身边，也是跟着吃苦的，他甚至可以随便欺负。

    张周道：“先下去吧。”

    “是。”刘贵回头嘱咐那小子道，“好好伺候爷，可别怠慢了。”

    “是。”

    小子马上过来，要拿桌上的茶壶给张周敬茶。

    张周道：“你不是来端茶递水的，也不用给我敬茶，你跟你妹妹，只是留在京中，随于我身边的。你父亲最近可有来信？”

    此人正是马仪的儿子马昂，后来朱厚照亲随之一，也是后来的宣府总兵，跟钱宁、江彬之流都是一丘之貉。

    历史上马昂的发迹，是靠把怀孕的妹妹送给朱厚照，而声名鹊起的。

    作为军户出身，也曾做过宣府总兵，在治军能力上，还是有一套的……

    只是老马家的传统，当兵和当官一样，都是为了财货，冒领军功这些都是常态，就算有能力，在文臣看来也是不能容的。

    但因为马仪被张周发现较早，以至于马仪有了军功，而马昂兄妹只是在孩提时代，就被马仪送到张周身边来。

    马昂道：“家父最近没回信过。”

    张周点头道：“没回信，就是你曾写信过去。不用紧张！你也算是平虏伯世子，将来是可以继承爵位的，我也不算是你的先生。找个凳子坐下吧。”

    “哎！”

    马昂自己到一旁，搬了个板凳过来，坐下来等着聆听张周的教诲。

    显然在马昂这样的稚子心目中，张周也是个英雄人物，能在大名鼎鼎的蔡国公面前学习一下，走出去都能吹牛逼的。

    张周问道：“现在研武堂的少年班，几个人了？”

    马昂道：“十几个人，还有陆续过来的，英国公家的公子负责教习武艺，研武堂的大师傅也会过去。我们现在就是在学骑马和射箭，平时就是读书……我书读得不好。”

    张周笑了笑。

    老马家从来都不是靠读书出人头地的。

“要当将领，不但要知兵，还要知兵法，不好好学习怎么行？到头来拼的不是谁更勇猛，而是拼谁更有见识。现在还只是学一些基础的理论，等将来，还打算让你们到草原上历练一番。”张周道。

    马昂也只是个孩子，显得口无遮拦道：“听同窗说，再过几年，草原都平定了，可能都没我们上战场打仗的机会。”

    张周道：“草原要平靖，不是三两年能彻底解决的，且自古以来，草原上的部族都会死灰复燃，你看看那些部族，一代代下来，互相之间有关系的，也有没关系的，将来你知道是鞑靼，还是突厥？再或是什么别的部族于草原上兴风作浪？哪怕没有，也要派人去镇守。”

    “哦。”

    马昂做出受教的神色。

    张周随手拿起一个木匣，丢过去道：“回去好好看看，最近几天，我已经把你们的宿舍给迁到城里来。也别在城里惹事，如果再有什么缺的，跟我提……”

    马昂问道：“我能见见妹妹吗？”

    马昂兄妹二人虽都在京师，相当于人质，但却在不同的地方做事。

    当哥哥的在研武堂的少年班学习，而妹妹则在张周的女学女班学习，那边是学习针织等事务。

    张周道：“先把自己的事情顾好了，你妹妹现在平安无事，令尊或在今年内就能回京，到时你们在京师就有了宅邸。你家人也会到京城来。”

    “先生，我们一家人能团聚吗？”马昂也显得很激动。

    因为马家的多数人都在宣府，那是曾经马仪发迹的地方，兄妹二人都只是孩提之身，却飘泊在京城这地方，马仪也想早点回去跟家里人团聚。

    “会的。”

    张周道，“把东西都收好，再过两年，你学业有成，也等你大几岁，就可以从军上战场。别丢你父亲的脸。”

    “嗯。”马昂还显得有些自卑道，“他们说家父犯了事，连爵位都不长久。不过我觉得他们是在嫉妒我，因为家父有爵位，而他们家里的长辈就没有……那位小公爷平时也跟我要好。”

    张周知道，马昂说的是张仑。

    张仑在跟着朱晖出征受伤，回到京城养伤结束之后，成为英国公府的标杆，以少年郎的身份，已经开始在研武堂内混出名堂。

    张周道：“好好跟他学，跟他要好，也是好事。以后军中行军之事，靠的是你们这些后起之秀，不要躺在长辈的功劳簿上过日子。去吧。”

    “是，是。先生，那我去了。”

    马昂站起身来，恭敬给张周行礼。

    张周点点头，目送这小子到门口，等他开门之后，刘贵让人送他下去。

    “爷，这小子是挺机灵的，还不如调过来，给您当护卫，或者是看着家宅也行，少爷那边也需要有人当陪练不是？”刘贵笑着提出建议。

    这说的是，让马昂去给张君当扈从。

    这似乎也是马仪的愿望。

    马仪也知道把儿女送到张周身边，也做不了什么大事，最希望就是给张周的孩子当伴读、丫鬟这些，等于说提前打入到张周的内宅，以后说不定这两个就能成为张周孩子的知己，甚至以此来反哺给马家。

    张周道：“如果各家都想把孩子送到我家门里，那他们跟我到底是何关系？王侯将相的孩子，只是为了给我的子女当陪练、伴读？小贵子，你最近心思也挺花的，听说你都准备纳妾了？”

    “没……没有……”

    刘贵赶紧想解释，但突然发现，好像什么事都被张周看得清楚，解释都是徒劳。

    张周叹道：“我知道，你在我府上做事，又挂着锦衣卫的名头，别人自然想往你这边送好处，你这个锦衣卫百户的职位，往前提一提就是副千户，只是现在还没有实缺给你，如果你守不住本心，有时候我也保不住你啊。”

    “知道了，知道了。”刘贵心思很杂，但对张周却是言听计从。

    张周道：“我知道你吃不得辛苦，但从军的事，你还是要继续做。回头再派你去军营里历练。在锦衣卫里，你永远只是混个死差事，但到了军中，你将来前途不可限量。”

    “是，是。”

    刘贵本来就是好吃懒做之辈，当初在应天府，也就是混日子的。

    正因为碰上张周这个更混的，二人臭味相投，才有了后面刘贵的发迹。

    “去账上支二百两银子，把家里的事好好打点清楚，可别说我亏待你……最近京营里有差事调动，如果合适，我就安排你过去了。”

    “二百两？”

    “嫌少？”

    “不……太多了，小的……没资格领这么多。”

    “没事，就当我送你的辛苦费，不然拿什么银子娶妻纳妾？你小子，眼界也是高了！以前我还以为，让你娶个府上的丫头，你就不错了！但现在看来，连贾老水的眼界也都高起来，更何况你小子……唉！我最怕，就是你们这些跟我发迹于微末的人乱了规矩……有人想腐蚀我，也必定会从你们身上下手。”

    “爷您放心，小的能守得住，小的也会帮您看住他们，您的清名，绝对不会坏在我们手上。”

    ……

    ……

    西北，宁夏。

    张懋这天还在用热水烫脚，就从柳景那听说了朱凤和崔元取得捷报的消息。

    他震惊到直接从水盆上站起来，然后站不稳，一屁股又坐回到椅子上。

    “公爷，您消消气。”柳景道。

    张懋道：“你哪只眼睛看到老夫生气了？蓟州大捷，需要我去生气吗？”

    柳景回头看了看，这才道：“这里又没外人，公爷也不必掩藏，我能不知道您的想法吗？之前边镇各路兵马，只有您这里有捷报传回京，您可以高枕无忧等着陛下赏赐就行。但现在……”

    张懋也显得很懊恼道：“知道还提？”

    柳景道：“咱这不是要想办法找补吗？谁能想到，王守仁和王琼都没打胜仗，却被朱凤和崔元这俩给钻了空子呢？我看啊，就是蔡国公在背地里偏帮，他要是不去蓟州镇，蓟州也绝对不会有这么大的捷报。他是不肯帮您啊。”

    “你啥意思？”张懋怒而望着柳景。

    柳景好像故意挑事道：“前是保国公，现在就是您了！您的事不太严重，要是您坐视不理的话，那等您回京之后，事是可大可小的，有人肯定会做文章啊。”