三屯营。

    这天刘宇已提前得知，第二天上午朱凤和崔元便会抵达，并由他刘宇点兵完成出征之事。

    就在刘宇为了迎接这二人煞费苦心，当天他还准备早早休息，来日一早出城迎接时，幕宾却心急火燎跑来，告诉他一个令他直接把手上茶杯惊掉的消息：“军门，蔡国公来了。”

    “谁？”

    刘宇手忙脚乱之下，赶紧整理了一下前襟，茶杯落地也使得他身前全都是茶水。

    幕宾也显得很急切道：“的确是蔡国公，人已经进城，还点名要见您。如今正在城中的驿馆内，您还是赶紧去看看吧。”

    “去看看，去看看……等等，他到底是来作甚的？莫不是……”

    刘宇心中打怵。

    自己在蓟州镇，看起来一切都做得不错，但其实暗地里贪赃枉法的事还是没少干，这次张周突然杀进城来，提前连个消息都没打，万一是来找自己麻烦的，若这么去，不就等于是自投罗网了？

    幕宾道：“您有何可担忧的？再说了，既然蔡国公已进城，想必崔驸马和安边侯的人马也就在左近，不然为何他们不连夜进城，而是要在城外几十里的地方驻扎到明日才动身呢？”

    “有道理啊。”

    刘宇也是彻底没脾气了。

    打又打不过，且张周这么来，基本也不可能是来找他算账的，他现在还要仰仗于张周于朝中混出名堂，连崔元和朱凤他都想着如何去巴结，对张周他更是要表现出谦卑和恭谨，更是要把场面事做足。

    “把我先前准备的礼物，都给拿出来，旁人都不送了，就送给这位蔡国公便可。另外听说蔡国公喜欢听戏，把我之前买回来的南戏班子一并准备好，今晚若要跟他谈事，或是直接一边看戏，一边商谈……”

    ……

    ……

    驿馆内。

    刘宇抵达时，就见到锦衣卫千户孙上器守在驿馆楼下。

    刘宇进来之后，也是赶紧上去给孙上器行礼。

    孙上器跟刘宇之间已打过几次照面，他也是恭敬行礼道：“中丞大人，公爷眼下并不在驿馆，而是在就近的茶舍，您请移步。”

    “为何不在此？莫非是……招呼不周？”刘宇急忙问道。

    “公爷平易近人，平时住驿馆也不习惯，就在就近的地方吃茶见客，让卑职为您引路。”

    孙上器走在前，把刘宇给引到一条街之外的茶舍。

    但见茶舍很普通，已经入夜，还点着很昏暗的灯火，刘宇在门口四下张望一番，心说，这要不是有人告诉我蔡国公在这里，谁能想到这里有一位大人物？

    刘宇急忙上楼，但见一名女子正好隐到了屏风之后，而张周则坐在桌前，面前的茶水似乎都没动过。

    “下官刘宇，见过张部堂。”刘宇急忙上前见礼。

    张周笑着起身相迎道：“刘中丞客气了，我从京师而来，连个招呼都没打，希望不要打乱了你调兵遣将的计划，实在是因为皇命在身，不得不如此低调行事。”

    “您说笑了，张部堂您乃是大明的兵部尚书，这朝中上下的军务，都由您来打点，既然您来了，调兵遣将之事自然是由您来接手，下官自当听命行事。”刘宇很清楚。

    当张周出现的那一刻，无论自己心中有什么不服，也该赶紧退让到一边，把话语权交到张周手上。

    只有这样，自己才不会引起张周的怀疑，甚至会被张周当成是可信赖的自己人。

    张周道：“你误会了，调兵的事，该怎样就是怎样，我这次并不是以兵部尚书的身份前来，也不是以都督府军将的身份而来，乃是以朝廷迎接外宾的特使前来。”

    刘宇一怔。

    你不是为调兵而来？

    骗谁呢？

    眼下皇帝让从蓟州出兵打一场仗，你出现在这里，怎可能会跟这场战事无关呢？

    张周笑道：“坐下来叙话。”

    刘宇犹豫了一下，还是在旁坐下，却是低着头不去跟张周对视，随即才有人上了茶水。

    ……

    ……

    二人对桌而坐。

    张周道：“京山伯和安边侯，会从蓟州出兵，这是朝廷下来的旨意，刘中丞收到了吧？”

    “是。”刘宇应答。

    张周微笑道：“但有一层原故，连陛下都未说清楚，其实这次陛下是想借助朵颜三卫投靠大明，由他们配合火筛等部族，出兵征讨鞑靼小王子，引发其草原内乱。而我前来的目的，就是推波助澜的。”

    “啊？”

    刘宇显然没料到，张周到蓟州镇驻地的目的，并不是来打仗的，而是来当外交家的。

    那刚才张周就不是在糊弄他。

    张周道：“刘中丞你是否觉得，这鞑子不可信呢？”

    “是啊。”刘宇急忙顺着张周的话意道，“鞑靼人背信弃义见异思迁，且他们都是同流合污的，说是归顺大明，但其实并不能以大明的利益为先，他们明着归顺，或是转头就投靠了鞑靼小王子。”

    张周笑道：“那是以前，草原各部族之间还能保持微妙平衡的时候。眼下却并非如此。”

    “这是为何？”刘宇当然要表现出自己不太行的样子，这是为了彰显张周的睿智。

    当下官的，刘宇很清楚自己不能表现的比张周聪明。

    张周道：“在威宁侯于偏头关大捷之前，一连数年，鞑靼兵锋都很强盛，且他们内部兼并之事已生，过去两年，即便大明在军事上处处占优，但鞑靼小王子兼并各部族的野心却并未消弭，且还趁火打劫。”

    “这倒是……”刘宇想了想，也有道理。

    巴图蒙克崛起，号称达延汗，要把整个草原重新归于一统，本来一切进行还挺顺利，谁知就这时候大明的军队突然有了张周和王守仁等人出现，并在强大火器的推进之下，令草原的生存空间进一步降低。

    可巴图蒙克的兼并之战已经挑起，鞑靼主部族察哈尔部已经无法再取得其他各部族的完全信任。

    张周笑道：“我也知道，草原人分分合合，自有其一套逻辑，并不是我们能用常理揣度的。”

    “是啊张部堂，您想，那鞑子到底是非我族类，其心怎可能与大明站在一致的立场上？”刘宇顺杆往上爬的本事不低。

    就是张周说什么，认同什么，也不太去增加自己的意见。

张周当然明白这种人的性格，善于逢迎，看起来有能力，但其实最大的能力在于如何笼络人心，还有就是如何利用手上的权力去巩固自己的势力，以权压人的手段非一般人所能及。

    张周道：“那就要恩威并施，与大明合作，我朝可以提供一些协助，让他们出兵攻伐鞑靼小王子，若他们不顺从，甚至是投靠鞑靼小王子，那他们自己的部族领地和人畜、财货等，我们大明也就笑纳了。”

    刘宇拿出一副恍然的神色道：“如此甚为高明。下官似乎明白，为何陛下会令张部堂您亲临，只有您亲自跟兀良哈那几个部族谈，他们才会知道大明的决心，并且不敢见异思迁，只要您坐镇于蓟镇，就等于是在他们身后刺了一把剑，随时可以要他们的性命，他们怎敢不用尽全力呢？”

    张周笑了笑。

    这话听起来是马屁话，但大致道理是说对的。

    那就是必须要由他张周来威慑朵颜三卫，或者叫兀良哈三卫，只有这样，这三卫的人马，加上周边一些中小部族，才会坚定站在大明这边。

    张周道：“光我有坐镇还不够，还需要有兵马作为呼应，也不隐瞒你，新建伯的人马将会从威宁海出兵，加上蓟镇出兵的京山伯和安边侯，以及延绥出兵的三边总制王琼，还有英国公从偏关出兵……各路人马呼应之下，由不得火筛和朵颜三卫有异心。”

    刘宇听完之后，装出非常振奋的态度，极力夸赞道：“如此宏大的出兵计划，却只用了少数的兵马和粮草，且还能引发草原内部的变乱，实在只有陛下和张部堂您才能想出如此的妙计，下官佩服到五体投地。”

    “是吗？这还要仰仗于刘中丞你的通力配合，毕竟此番辽东并不出兵，蓟镇的出兵将至关重要。”张周道。

    刘宇道：“下官能为如此一出宏大的战事，献上一份薄力，也是下官生平之幸也，大人您有何吩咐，只管差遣便好。”

    “嗯。”张周点点头。

    用刘宇，千万别客气。

    跟他客气了，或许刘宇还会想，是不是他哪里做得不对，或者是做得不好，甚至会产生一些异心……用这种善于逢迎的官员，就把他当牛马一样使唤就行了。

    “张大人，下官还准备了一些小的节目，今夜有两出戏要上演，您是否移驾前去一览？要不这样，之前永平府贪赃枉法的劣绅，在城中有被查抄的宅邸，如今都空置着，您不妨移步前去下榻，由下官尽一下地主之谊。”

    “这怎么好意思？”

    “无妨无妨，都是为方便朝廷在蓟州镇出兵，下官也不会僭越礼数，只做一些简单招待，还望大人您不要嫌弃。”

    张周笑了笑。

    他很清楚，以刘宇这种人的为人，是不可能尽什么简单招待的，必然是各种服务周到，让人乐而忘返那种。

    “有劳了。”张周道，“正好今夜落脚之处还没着落，也只能叨扰刘中丞你了。”

    “下官的荣幸。您请。”刘宇感觉自己好像当了张周的头马一般，兴冲冲在前引路。

    ……

    ……

    三屯营以西四十五里处。

    崔元和朱凤的人马驻扎之后，二人也聚在中军大帐等候张周最新的指示。

    已经制定好主次关系，这次出兵由崔元作为军中主帅，而朱凤作为副帅，至于爵位高而军中地位低的问题，在别人看来会是大事情，可朱凤似乎并不在意。

    似乎在朱凤看来，谁当主帅谁就要承担更多，而他恰恰就不喜欢承担责任。

    “张兄他进城，说是去跟刘军门谈事情的，但我怕他在城里遇到什么麻烦，进城没带多少人，这要是刘军门有什么别的想法，那他不就危险了吗？”

    朱凤在崔元面前担心起张周的安危。

    崔元皱眉道：“安边侯，敢问一句，蔡国公入城是去削刘巡抚官职的吗？或是去查他的老底？”

    “自然不是。”朱凤急忙否认。

    “既然不是，为何还担心一介巡抚会对大明的兵部尚书不利呢？如果真是这样，那咱估计也不用出京师了，连大明境内的边关要隘都这么危险，怎还会有你我的用武之地？”崔元显然对于政治立场什么的不太明白。

    朱凤好奇道：“难道你没听说刘巡抚之前的一些劣迹？”

    “他……怎么了？”

    崔元还真没听说。

    崔元虽然有一股脑的正义感，但他本身对于军政之外的事情了解很少，身为驸马，他以前的差事就是混吃等死。

    朱凤道：“没听说也好，其实说了也没法印证，就好像是暗中诽谤一般。这次还要指望他来协助我们出兵。”

    这令崔元很无语。

    你话说一半，不说了，故意打哑谜是吧？

    正说着，门口有传令兵进来，送回一封信道：“两位爵爷，这是国公从城内给您二位的来信，是锦衣卫亲自送来的。您请阅览。”

    “拿过来。”

    朱凤直接接过信件。

    就在朱凤要打开时，崔元先摆摆手屏退了来送信的人，又好奇问道：“何等事，需要用这等私人的信件？”

    朱凤一边拆信一边说道：“有差事给我们，我们听着就行。张兄的足迹遍布天下，据说他以前还曾云游四海……我也不知道真假，反正他的见识一定广博，听他的准没错。”

    “……”崔元又一阵无语。

    本来崔元还不太清楚朱凤跟张周的关系。

    但见朱凤对张周如此的推崇，心里也在想，好像终于明白为什么别人说成国公府是蔡国公家的一条狗了。

    你到底是给朝廷效命的，还是给蔡国公效命呢？

    “张兄他在城内一切安好，让我们不必挂怀，明日一早就继续出发，不用进城，他会跟刘军门协调好兵马，到时调给我们兵马六千，再加上一些火炮等，我们就可以直接上阵了。”

    “六千？会不会……少了一些？”崔元问道。

    “不少了。”朱凤好奇道，“崔兄，我听说你之前可是带了几百兵马，就敢跟鞑子血拼，现在给你六千，你还担心什么？”

    崔元有些惭愧道：“当时是初生牛犊不怕虎。”

    朱凤笑着问道：“那你现在就怕了？”

    崔元苦笑了一下，面对这么咄咄逼人的问题，他也实在是没法去回答。

    有了功勋在身，当然不想冒大的风险，还是想打稳扎稳打的战事。

    可心里又明白，稳扎稳打的战事，鞑靼人可不会给什么机会，现在也只有以巧来取胜。