中秋之夜,圆月高悬。月凉如水，丹桂飘香。

    祭月祀典并不十分隆重，却是后宫诸妃心心念念的日子。

    因为这一天上至皇后贵妃、下到美人御女，都将齐聚祭月祀典,与皇后一同祭月。

    而且祭月之后的中秋宫宴,圣上也会出现。虽然时间不久,但为了让圣上注意到自己,锦衣华服、满头珠翠的宫妃们，总会使出浑身解数。

    御花园中。

    祭月祀典前夕,诸妃群立,卧床修养了一个月余的皇后终于重新出现。

    她穿了一身绣着九凤朝阳图案的大红宫装,绾着高髻戴着凤冠,迤逦而来时显得雍容华贵却不失庄重肃穆,凸显出当朝国母的端庄与威仪，将一众花枝招展的宫妃们压得竞相失色,半晌都不敢抬头直视。无人抬头，自然不会发现皇后此时面色僵白、脂粉厚重，却不像是为了盛服大妆，更像是要遮掩什么。

    “妾身拜见皇后娘娘，恭请娘娘凤体安康！”众妃齐齐行礼。无论她们心中作何想法,此时却不会表露。

    “众妃免礼。”皇后居高临下俯视众生,视线在宫妃之中逡巡一阵，没看到懿贵妃,不由微微蹙眉,一股怒意陡然蹿上心头。

    但看到已经准备好的神坛香案、瓜果供奉之类,她压下火气,沉声问,“懿贵妃何在？”即便马上要到祭月的吉时，她心气不平，语气自然不会有多好？

    “禀娘娘……”站在前排第三位的良妃正要开口，脸上明显带着幸灾乐祸的情绪。

    “懿贵妃到！”宫人的通报声打断了她的话，良妃顿时涨红了脸，张了张嘴似乎想说什么，终是垂首不语。

    皇后却没去在意她的情绪，只是反射性将目光投向正往这边走来的一行人身上。

    为首的女子一袭海棠暗纹的鹅黄宫装，珊瑚色的坠领镶边，精致而透出一股不同以往的鲜活。她眉目如画、秀色倾城，款款行来时犹如云端仙子走入凡间，令人忍不住为之倾倒。

    贤妃柔妃等人暗自感慨，即便同为女子，她们也不得不承认懿贵妃的美貌可谓冠绝后宫。

    这样的容貌对于女子来说是一种值得骄傲的资本，对于其他女子来说可以是羡慕、嫉妒的根源，也是对付男人的利器。

    不说其他，圣上如此宠爱懿贵妃，绝不只是因为她高贵的出身，更是因为她的绝世美貌。

    “妾身拜见皇后娘娘。”苏清寰停在诸妃之前，转身向玉阶上的皇后福身行礼，不等她开口说什么，又加了一句，“妾身因病来迟，请皇后恕罪。”

    皇后却并未如前次那般被她噎住，反而看似大度地接口：“快些免礼吧，懿贵妃素来身娇体弱，姗姗来迟也是情有可原。”不轻不重地刺了一句后，不理会宫妃们各异的眼神，她直接吩咐，“准备祭月。”众妃不敢怠慢，忙将各自的宫女撇开，按位分依次站好。

    皇后转身站好，神情严肃而庄重，持香拱手对月遥拜。三拜之后上前将线香插好，又退回原处，接过严嬷嬷双手奉上的祭文，摊开之后高声诵读：“维壬辰年八月十五，后领诸妃祭月于庭前：月皎皎兮，照我大琰，蟾宫玉桂，枝叶伶伶……伏惟尚飨！”

    此时的皇后格外庄重肃穆，甚至带了几分神圣，与往常截然不同，诵读时吐字清晰、抑扬顿挫，字里行间可听出一片诚心。

    祭文读完后，诸妃随皇后一同对月遥拜，之后焚烧祭文，后妃肃立一刻钟，再次遥拜，祭月仪式完成。

    皇后命人撤去祭案，将供奉给月神的月果、月饼分发众妃，又宣布了半个时辰后举行中秋宫宴，随后率青凤宫一行人回宫。

    苏清寰正想转身离开，却见身旁的贤妃侧过身来，盈盈笑道：“今日看来，贵妃气色甚好，想来也该病愈了。”

    苏清寰怔了怔，似乎有些疑惑她的突然搭讪，随后淡然一笑：“贤妃有心了。”却没有正面给出答案。

    贤妃也没在意她的小心警惕，只是左右看了宝芝、肖嬷嬷一眼，有些诧异地问：“贵妃身边这宫女与嬷嬷都很陌生呢，怎么不带宝莲姑娘来？”

    苏清寰更是奇怪，便道：“若是我没记错，贤妃与本宫今日乃是初次见面。”至于这么关心她带哪个贴身宫女么？

    贤妃脸上笑容微僵，却依然保持了惯常的温柔娴雅，慢声细语道：“我之前见过宝莲姑娘一面，觉得甚投眼缘，若是贵妃不介意，可使她来贤英宫走动走动。”

    苏清寰越发确定她另有算计，却不想配合，连敷衍应付都不愿意，只摇摇头，道：“熙华宫与贤英宫素无往来，何必惹人误会。”

    贤妃闻言终于变了脸色，却没多做纠缠，只道：“只盼贵妃不会后悔。”顿了顿，她加了一句，“菁儿一贯粘人，再不见我就该闹了。”随后浅浅施了一礼，便转身离开。

    菁儿这名字有些陌生，但略一回想便可知晓，贤妃说的应该是二公主，这一辈的公主都取了婉字辈、草木头的名字，所以二公主名婉菁？

    苏清寰立在原地若有所思。贤妃果然并不如剧情中表现得那么无害，否则怎么会在皇后伏罪后不久就进位成贵妃、手握权柄执掌后宫？此次她忽然提起宝莲，究竟有何用意？

    至于皇后……她已然确定，皇后定会在今晚出手，尤其可能是在之后的宫宴上！

    此时诸妃都已散去，只有一个良妃还在原地，待贤妃离开后，便凑上前来，笑问：“贵妃今日气色甚好，可是遇上了喜事？”她今日反常地穿了一身月白色宫装，妆容也偏素雅精致，只是与她本身的容貌气质不太相符，总有些违和。

    苏清寰有些惊讶，但伸手不打笑脸人，便回了浅淡一笑，道：“今日中秋佳节，这会儿祭月，待会儿还有宫宴，可不就是喜事么。”

    很明显的敷衍，良妃这还是能听出来的，面上的笑容一僵，索性崩起脸来，冷声道：“确实是喜事。”随后冷哼一声，低声道，“皇后病愈，贵妃复出，鸾凤相争、胜负难料。只盼贵妃不要轻易认输，否则深宫寂寞之余却又少了消遣，实在不美。”

    苏清寰怔了怔，这算是挑拨、警告还是提醒？亦或是单纯的幸灾乐祸？她心下困惑，嘴上只客气了一句：“有劳良妃操心。”

    良妃只觉一拳砸到棉花上，不由涨红了脸，冷声道：“贵妃未免太过自以为是，我可没闲情操这个心，只是提醒贵妃莫要得意忘形，免得自身难保还殃及池鱼！”说完甩袖就走，倒好似与人吵了一架般气怒。

    随行的宫女匆匆向苏清寰行礼告退，随后快步追上良妃，颇有些奴肖主行之意。

    苏清寰入宫三个月余，难得见到这般率性无礼的行径，一时心情复杂。这良妃性子阴晴不定，又只见过寥寥几面，她也看不出对方是否心怀叵测，只能暗叹一句随机应变吧。四下里一扫，此处已无旁人，苏清寰便道：“咱们也回去吧。”抬步就走。

    随侍在侧的宝芝一面跟上一面忍不住开口，低声道：“主子，这良妃也太过无礼，简直不把熙华宫放在眼里！也是主子心善不跟她计较，若是遇上个厉害的……”

    苏清寰忍不住蹙眉：“宝芝，你莫要与宝茵学，嘴碎也不该在外头妄言。”若是遇上个做派强硬的，或者一状告到青凤宫，她也很难护着。

    “是。”宝芝闻言心头微惊，连忙应命。

    宝茵如今已被吩咐待嫁，是宣安侯府帮忙找的人家，一个性子敦厚的秀才，家中只有一老母，只待他母亲病好、派人去宣安侯府提亲，宝茵过段日子便要被送出宫嫁人。

    主子心意已定，宝茵即便想留下也不可能。

    更何况宝茵不过是个宫女，若非主子身份尊贵，她便是消除了奴籍也难高嫁，如今能嫁给秀才做正妻已是不错。若是那秀才争气，指不定宝茵还有后福可享。

    ……

    中秋宫宴在华怡轩举行。

    女眷这边，皇后坐在上首，左边还有一空位。

    贵妃与贤妃、良妃、柔妃一席，昭仪、婕妤一席……路轻尘与懿贵妃隔得并不远，因为心中那不可思议的猜测，她早就盯上了懿贵妃，并暗中有了行动。

    此时她小心地用余光注意着懿贵妃，发现席面上的菜她吃得很少、茶水也没怎么用，还有那不自觉抚摸腹部的动作……

    路轻尘心下一沉，终于确定了那个猜测——懿贵妃有喜了！心中一块大石落定，路轻尘终于松了口气，不再犹豫，冲某处使了个眼色。

    苏清寰随意吃了几口就不再动箸，贤妃有些奇怪，便问：“贵妃怎么不动箸，可是这些菜不合口味？”皇后今日才“病愈”，之前的宫事都没怎么沾手，这宫宴自然是贤妃安排的。

    苏清寰闻言，下意识看了眼前的菜一眼，花雕蒸蟹，甲鱼汤……蟹性寒，甲鱼活血散瘀，都是肖嬷嬷明言孕妇忌食的菜品。

    这是故意的吗？还是说，往年的菜品皆是如此？若是那般，也怪不得宫中很少宫妃传出喜讯了。

    “本宫被这花香熏得头晕、没什么食欲，只能辜负贤妃美意了。”

    苏清寰微微蹙眉，随意找了个借口。怀孕后她比往常要挑嘴得多，又有很多菜品孕妇忌食，看到这一桌子菜她也没什么胃口。

    更何况这周围花香浓郁，除了桂花之外还有其他花香夹杂，熏得她有些头晕目眩、心神不定，实在没有食欲。

    良妃见状却是一笑，道：“今日中秋佳节，难得见到如此丰盛的菜品，却是贵妃没了口福。”借口也好事实也罢，总不耽误她一逞口舌之快。

    柔妃笑着接口：“是啊，秋日蟹肥，贵妃却不能享用，实在可惜得很。”那一道花雕蒸蟹虽远，自有宫人布菜，她却是能够吃到的。

    苏清寰正想说什么，身边布菜的宫人忽然一个失手，竟将菜碟掉落……

    苏清寰微微一惊，下意识站起身连退两步避让开来，却也被油水菜屑撒花了宫装下裙，一时忍不住蹙起眉头。

    那宫人吓得一个哆嗦，连忙跪倒在地磕头求饶：“娘娘饶命，娘娘饶命！”

    苏清寰正要说什么，却见贤妃站起身来，气怒地吩咐一声：“拖下去！”便有两个粗使老嬷嬷走上前来，不由分说将那宫人带走了。

    “那宫人失仪、竟然冒犯贵妃，便是乱棍打死也没话可说。不过今日乃中秋佳节，不必为了个上不得台面的宫女扫兴，妾身便做主，请贵妃暂且饶她一命如何？”贤妃微笑着开口提议，话中的内容却不太好听。

    不过小小的冒犯而已，苏清寰并未表现得多么气怒恼火，怎么就被贤妃曲解成要将人乱棍打死了？还上赶着求情做好人，倒显得贵妃如何残暴、她贤妃却如何心善了。

    苏清寰忍不住蹙眉，却没再提起此事，只道：“本宫被污了衣裙，需要回去更衣，只能先去向皇后娘娘告辞了。”这么浓郁的花香，还有这满桌的菜肴……如今又被污了衣裙，苏清寰忽然有种不祥的预感。若是皇后出手，不可能只是那么简单。

    贤妃连忙制止了她：“贵妃何必如此扫兴，熙华宫距此颇远，既要更换衣裙，不若就近找个地方。”顿了顿，她又提议道，“若是贵妃不嫌弃，不若去我那贤英宫吧。”

    苏清寰闻言越发疑惑，这贤妃怎么总提她的贤英宫？祭月的时候提议让宝莲去贤英宫，如今又邀请自己去……苏清寰略一沉吟，颔首答应下来：“也罢，就去贤英宫。”一味推脱也不好，不如去一趟贤英宫，看贤妃究竟有何目的。

    贤妃面上笑容愈盛，干脆从座位上走出，走到苏清寰身边，正想开口，却忽然听到刺耳的尖叫声在不同方位响起，但见宫妃这边的不少宫人忽然变了脸色，亮了兵器凶狠地往身边的宫妃砍去！

    宫妃们有的尖叫有的逃离，也有的吓傻了一动不动，伺候的宫女内侍们护主的护主、挡刀的挡刀，现场顿时一片混乱！

    “主子小心！”李嬷嬷与宝芝连忙挡在前头，锦绣也守在身边。贤妃吓得面色发白，却强自镇定，那边几个宫女嬷嬷也急匆匆奔来相护。

    皇后似乎受了刺激直接晕倒，严嬷嬷及春风夏雨等人忙将皇后搀住，一时手忙脚乱不知如何是好。皇后晕倒、严嬷嬷等人顿时没了主心骨，见贵妃贤妃那边人数稍多且暂未遇险，严嬷嬷咬咬牙决定往那边靠。

    外命妇那边也是乱七八糟，不过有几个夫人身手不错，好歹将一些年纪大的老夫人护住了，见皇后往这边靠，她们也搀的搀、扶的扶，匆匆向这边跑来。

    奉命值守的宫中侍卫队长听到惊叫惨呼，连忙进来查看情况，见宫妃命妇们花容失色四处奔逃、庭中染血显然情势不妙，心下一沉，连忙打了个呼哨将其他侍卫叫进来帮忙，而后又命人去通禀圣上以及侍卫首领。。往年的中秋宫宴从未出事，这次皇后卧病、宫宴由贤妃安排，结果却闯入了刺客……

    苏清寰强行定下心神，却见不止是皇后还有外命妇们，远处有四道黑衣人影迅速向这边奔来，手上执刀寒光闪闪、眼神死寂毫无生机，显然来者不善！

    她心中一寒，难道这就是皇后的真正动作？命人伪装刺客将她杀死？

    下意识扶了扶肚腹，随后又忍不住伸手掩嘴捂鼻，花香味中夹杂着血腥味的刺激让她忍不住连连干呕，什么也顾不上了。