历经数日疾行，陶谦终是来至了总府高邑城中。

    不过清晨，四面城门便已经排满了从各处赶来的人员。他们井然有序的排队入城，没有任何人不接受配合，也没有任何人想要凭借身份让守门官吏行个方便。

    陶谦乃是昔日徐州之主，即便现在已然投降于都护府，但其身份依旧是尊贵无比，自然无需像常人一般耐心等候，大可直接从特殊通道直接进城。

    事实上他的接待官也打算这么做，不过却是被陶谦自己给拦了下来。

    “官吏检查，会因为老夫的身份引起什么波折么？”

    “那倒不会，这只是例行检查，看看身上有无可以伤人的利器。如果查到外乡人，就会详细登记一下来此作甚，起到一个反间谍的作用。有我在陶公您身边，只需亮下令牌就可以入城了，并不会引发任何波折。”

    “既然排队不会有任何不好的事情发生，又何必要彰显特权呢？下车吧，我们老实排队。”

    “这……好的。”

    见陶谦态度坚决，兼任向导的接待官没有多说什么，他让几位侍从提高戒备，便随同陶谦一起下车了。

    北域都护府虽然非常注重军事，却并不是军政府，相较于寻常体系的官府来说其实还要更加注重人权。

    只要不犯法，人们都是很自由的。陶谦作为主动投降的一方诸侯，又已经被大都护封为了东海侯，自然不能将其视为俘虏囚徒，反而要当作己方封君来对待。对其应当采取宽松优待，他所提出的要求只要不过分，接待官都应该支持。

    ……

    从车上一跃而下，陶谦脚踏实地深吸一口气，只感到很是神清气爽。

    在陶谦身上，看不到花甲之年的虚弱苍老，反而能瞧见那从骨子深处不断溢散出来的蓬勃活力。

    虽是初冬，气温却是已经降了下来。

    寒气吹刮在脸上，莫名就让人精神抖擞起来。陶谦带着一串随从进入队列，当即便开始留心观察四周，眸中尽是好奇。

    原先他急不可捺，只想着早些赶到高邑与王耀会面，继而极力表现出最大的忠诚，以至于王耀可以重用他，让他老陶重新掌握徐州大权。

    可这一路行来，新事物见得太多了，他的心境却是逐渐平和下来，对于面见王耀这件正事，也是越来越不急了。

    最早高邑方面传来的消息就已经明明白白的说清楚了，他陶谦赶来总府与王耀会完面，就当即刻归回徐州去了。

    可北域都护府这么先进，有着太多新奇的新兴事物，自己还没看够，还远远没有看够，又如何甘心就这样归返呢？

    “老友，在这冀州过得如何？”

    排在队列之中，陶谦前一位正好也是个老翁，只不过这位老人还牵着一个小男孩，看样子这大抵就是对方的孙子。

    “哦？你是……”

    听闻后方传来的问询声，那老者有些诧异的转过身来，见问话者年纪比自己还大又是一副慈眉善目的模样，老者的态度顿时温和下来。

    “在冀州过得如何？老哥哥你是哪里人？全托大都护的福，咱这冀州人都过得很好。”

    “哈，我是兖州人，这些年饱受战乱之苦，听闻都护府境内太平康乐，索性就变卖了家产来这冀州养老。不瞒老友你，这还是老哥哥我第一次来高邑城呢！见此城雄伟非常，且毫无半点被战火摧残的景象，一时感慨万千却无人倾述，这才厚着脸皮向老友你搭话啊……”

    多年为官，陶谦早就练就了睁眼说瞎话的本领，当即便情真意切的为自己编造了一个虚假的身份，甚是一副隐隐触及到伤心事的模样，还随手抹了一把根本没有湿润的眼眶。

    “老哥哥，你，唉！过往不管再怎么样，也都已经过去了，还是要往前看！”

    见陶谦这般姿态，那老者神情更加舒缓，也由此再无防备之意。

    他甚是还伸出手来轻轻拍了拍陶谦的肩膀作为安慰，心中叹其真是个苦命人。

    许是觉得聊开了能让这位萍水相逢的逃难者舒服些，老者顿时打开了话匣子，滔滔不绝的为陶谦说起冀州及北域都护府来，那架势可谓是知无不言言无不尽。

    “咱都护府和外界不一样，虽说都是大汉，不过老哥哥你可以将我都护府视为一个全新的国度，虽然归属汉帝国，但其实朝廷并不能怎么样我们，都护府境内的百姓们也不服什么朝廷什么皇帝，我们只认大都护……你们外界传的义公将军，也正是我家大都护。”

    “在我都护府里，执行的是大都护亲自编写的新法新制，故有汉制已经被总府彻底废除。简单来说，就是在这里没有被征召便九死一生的徭役，没有横霸乡里的世族中人，没有仰仗父辈权势游手好闲寻衅滋事的纨绔衙内，更没有不做实事的贪官污吏！在我都护府，草民受到不公甚至可以敲鼓告官！”

    说到这时，老者不由昂首挺胸，流露出满面自豪之色。

    而陶谦闻言心中唏嘘震动，嘴里也恰合时宜的惊呼出声。老者见他这副模样，一时心中大为满意，继续说道：

    “在我都护府，你能见到许多外界没有的东西，而这些事物都是由大都护所提出并一手推动的……讲到这就不得不说我大都护真乃神人也，希望老夫能在死前看见大都护一统九州，使破碎山河再度完整起来！老夫还想亲眼见证大都护另立新朝登基称帝。唉，也不知老夫能不能活到那一天啊！”

    “老哥哥你一路过来，想必已经见识过新式官道、公交马车了吧！大都护很重视民众的生活，初次之外还设立了卫生署衙，卫生嘛，至于为啥叫卫生我也不是很懂，该署衙就是用来预防疾病的。你有没有发觉这高邑城毫无臭味？这正因为执行了卫生署的命令啊！要知以往的高邑，恰是以恶臭闻名的。现为预防疾病，已经严禁随意倾倒腌臜污秽之物，街道也随之变得整洁起来。仔细想想，患病之人好像还确实少了起来……”

    许是也很久没跟人闲聊了，老者絮絮叨叨的，越说越是起劲。而这也正是陶谦想要的效果，他静静的听着，时不时出声附和两句，确保老者不会觉得自己在唱独角戏，可以一直长久的说下去。

    而陶谦在观察前方的老者获取信息，其身后的接待官亦在观察陶谦获取信息。

    接待官存在的意义，可绝不只是担任向导兼任接待，相比于这些本职工作，他们真正的职责其实是评估接待对象，通过这段时间的紧密接触来评估出对方的为人及品性，是老实大方还是狭隘奸诈，是可以重用还是不堪一用。

    他们最后的报表，也会直接传达给总院方面，甚是有可能转递到王耀手中。