并州，雁门郡。

    骄阳似火，十余快马迅速前行。

    “驾！”

    “少爷，前面就是马邑了。”

    “有劳诸位，务必赶在午时到达。”

    “诺！”

    听见嘹亮的回应，王耀精神一振。他收回观察的视线，专心赶路。

    一年多的特训里，跑步和马术都是首要科目。眼下王耀虽比不得常年骑马的家将，但也能稳定骑乘，不至于脱节。

    甚至他还能在一路疾驰中，稍微分点心来观察周遭环境。

    这一打量，感慨万千。

    不得不说边境的百姓确实苦。

    前日出发，昨日踏入雁门，随着往北部深入，沿途光景愈发破败。

    偶遇的村庄空荡无人，大片田地荒芜龟裂，就连少许依山建造的哨所卫堡，也都是年久失修，不见有军卒驻守。

    军事要地都这样，糜烂可见一斑。

    ……

    “吁”

    一番赶路，马队终于在正午抵达马邑，这个建在平原上的县城。

    达至城口，王耀翻身下马。

    许是见他衣装华贵，护卫排场也极大，坐在门洞里乘凉的守卫一阵议论，顿时一名小厮起身，笑盈盈的跑过来。

    “贵人可是太原来的王公子？”

    “正是，不知你……”

    “小人是徐县令派来的！”

    瞧见竟真是正主，小厮赶忙点头哈腰，恭敬道：“有失远迎，有失远迎！我家老爷知道公子车马劳顿，特派小人前来请公子去府上接风洗尘，请务必赏脸！”

    看着笑容可掬的小厮，王耀点了点头，没摆衙内架子，和善开口：

    “既是徐县尊热情相邀，我岂有不去之理，你且带路吧。”

    “好好好，这边请，这边请！”

    进入县城，就是一股破落的感官。

    从外往内看不觉得，可从里边一瞧，城墙上竟有不少裂纹，甚至还有几处紧要通道缺毁坍塌！来往兵丁们熟视无睹，想来这马邑失去修缮已经很久了。

    再往里走，来到街上，看着满是污秽的地面，王耀重新骑上马。

    胯痛也比直接走过去好。

    一路行过狭窄的街道，恶臭的民巷，又掠过面黄肌瘦、萎靡不振的县民，一行人终于来到县中心。

    顿时豁然开朗。

    沿着县衙一条街，酒肆赌坊青楼应有尽有，卫生做的也不错，起码地上没有明显的潲水。独属于县尊的私家府邸更是奢阔，高大院墙围不住五层雅阁……

    也堵不了满庭花香。

    “诶呦，贤侄可算来了！”

    刚行至徐府前，王耀便见一个肥头大耳的锦袍男人从里面迎出来。

    其圆润如球，走起路来浑身肥肉一颤一颤，声音倒是异常洪亮。

    “贤侄啊贤侄，可还记得你徐叔我啊，小时候我还抱过你呢！”

    硕鼠，好大一只硕鼠。

    虽然王家也是吸取民脂民膏的世家，但骂此贼一句硕鼠，还真算不上什么五十步笑百步。不过心里这么想着……

    王耀却是翻身下马，满脸笑容。

    “诶，徐叔，好久不见甚是想念！”

    “您想是太过操劳，这都瘦了。”

    肥头男人听声，眉毛都快笑没了，他在前引路，两人谈笑间入了府。

    在雅阁一顿酒饱饭足，胖头县令不断夸赞王耀，时不时又恭维王耀老爹几句，又提到希望王耀回去能向王诚美言，将他从雁门这苦地方调到太原去……

    哪怕平调，也感激不尽。

    收下金银珠宝，又收下骏马书画，王耀表示叔侄关系这么亲，回去怎么也得替老叔说上几句话。

    胖头县令狂喜之际，王耀顺便提出招募乡勇一事，胖头县令当即拍胸脯全力支持，言语整个县的官差任凭差遣。

    叔侄又虚情假意好一会，婉拒了留住几日的好意，王耀告辞离去。

    ……

    “少爷，收了这些钱只怕……”

    “不碍事。”

    前往城门的路上，王耀王虎两人并骑而行。高大家将瞟了眼后方的八辆大车，眼中有些担忧。

    一辆车30万钱，八辆就是240万，收了这么多钱，事情总要办吧！

    可徐县令是出了名的贪，老爷多半是不愿意将他调换到手下来的。如果真的调来，太原的百姓可要受苦了。

    看到王虎欲言又止的模样，王耀淡淡一笑，当即猜出家将的想法。不过他没有将钱还回去的意思，这些钱虽然不多，但也够千人部队两个月的耗用。

    组建私军，老爹总共才拨出七百多万，怎可能将这些钱还回去。

    “答应的期限是一年，且放心。”

    撇下话，王耀策马前行。

    骏马踏地，劲风拂过青年的侧脸，令其身后长发狂肆舞动。

    并州饱受异族残害，而最严重的一次就在近期。州府所在的太原郡靠近内地并未受到牵连，而雁门、西河等郡都将直面胡骑兵锋，届时别说什么徐县令……

    就是率领并州军前来增援的刺史张懿，都不幸战死于胡骑之中！

    人死账消，承诺自然就做不得数了。

    ……

    马不停蹄，一行人很快来到东城口。

    这一块与入城的南城门相比，实在要好太多。虽然矮矮的城墙上依旧有裂纹，但明显的缺毁处已经尽数补上。

    或是经费不足的缘故，多半是木头碎石之类的填补物，但都填塞的很严实，多多少少还是能增强一些防御能力。

    尽管灼日当空，兵卒们还是站在自己的岗位上，纵使汗流浃背……

    也没有跑到城洞里偷懒的想法。

    这模样，倒是比晋阳城的城门守卒还要尽心尽责一些。

    “不错，不枉我来此一遭。”

    王耀微微颔首，翻身下马后，直接从怀中摸出一本花名册来。

    这是徐县令刚刚交给他的。

    “马邑县东城门，甲字巡门什，什长张辽何在？乙字什长…张扬？”

    “一并过来吧。”

    城口的兵卒们早就注意到王耀等人，眼下闻言纷纷一怔。但看到其手上那本明摆着来自县衙的花名册后，他们没有多想，当即分出两人朝城上奔去。

    原本无论郡县，军政多半都是分离的，县令直管的是衙役这些人。但在混乱的并州边郡，地方长官大权独揽。

    调动县兵，都无需经手县尉。

    “什长，什长！有人找你！”

    “来人手持县衙名册，唤你过去。”

    没多久，两名什长赶了过来。

    其中一人年纪尚轻，面如紫玉、目若朗星，看起十六七岁的模样。

    另一人应该二十来岁，身材魁梧，满脸横肉，粗壮的双臂肌肉虬结。

    “在下张辽，敢问阁下是……”

    “某是张扬，不知公子何事找我？”

    看着身前两名甲士，王耀淡笑，拱拱手道：“在下王耀，太原王郡守之子。现逢国难当头，耀欲散家财而募兵勇，纵马中原定黄巾！常闻雁门多猛士……”

    “特来此地招募乡勇。”

    张辽二人闻言，顿时拱手行礼。

    “不知是王公子，有失远迎！”

    “诶，不必多礼。”

    摆摆手，王耀从怀中摸出一封信：“徐县令高义，闻我报国之热枕，书信一封，由我任选县城所属协助募兵。”

    说罢，王耀将信前递。

    张辽接过，认真阅览一番后，递交给身旁的魁梧同僚。

    “那公子意下是选我二人么？”

    “正是。”

    王耀上前一步，手指城下兵丁，铿锵有力道：“骄阳似火，铄石流金，值此最炎之正午，军士巍然而不动，可谓令行禁止。以小观大，纪律严明，守城为英卒，野战当为强兵，而练得强兵之人……”

    “自是慧眼、守度、身体力行，以身作则之英才！想来有两位豪杰相助，我自能去伪留真，募招到悍勇之士！”

    一席话下来，张辽张扬面面相觑，脸上全都不好意思到泛红。

    别说他们，连城下那些站岗的兵卒也都满面通红，腰背挺的笔直。

    不怪他们不经事，完全是王耀说话太好听，都把自己这些守门的小卒夸成羽林禁军了，怎么也得好好表现一下。

    “既然大人如此看重我们，那我二人必定为大人尽心尽力！”

    张辽躬身抱拳，即便表情平静如水，嘴角还是情不自禁略微上扬。

    而张扬则难以掩饰脸上的笑意，挠了挠脑袋，笑道：“大人放心！”

    “那些想混兵粮不出力的，某一看一个准！保证全给您揪出来！”