柳承边走就会注意路边，汤圆不时看着东张西望的柳承，鼻腔里哼着，嘴上却不说。

    白天的日头不减毒辣，明晃晃的照在身上，一阵灼烧似的疼，晚上太阳落山，又凉飕飕的想要多穿件衣裳。

    第二晚停下来休息时，所有人更蔫了。除了身体上的劳累，还吃不到正经粮食，更可怕的，是看不到前路。

    茫茫平原，若是稻子还在，该是怎样喜人的时节？现在倒在泥里，暴晒过后干裂的水田，直挺挺的是各种野草。

    他们庆幸于这个时节，不管是水边还是山上，总有一口吃的能填饱肚子。又可悲于这个地界，越来越多的流民汇聚。

    除了懵懂的孩童，连大人也不知要去哪里。只是神情麻木的跟在队伍中，无意识的走着。心中坚持的，就是找吃的，找到一个地方，给他们足够的粮食。

    柳承兄妹俩一起采了几样草药，活血化瘀的，提神醒脑的，还有一些镇痛止血的。柳承用嘴嚼碎了敷在汤圆胳膊上时，他才知道东张西望偶尔拐出去的人，实际上是采药去了。

    汤圆嘴上强硬，眼中还是有一点柔软。

    走了应该有十天之后，这一路有人背着包袱加进来，有人因为坚持不住直接倒在路边。所过之处，基本都是遭了灾的城镇。少数跑上山的村里人，手中余粮也不多。

    靠野菜和野果子充饥的人，没什么体力，每天能走上三十几里都算身体好的。

    十天里，柳芽儿编草鞋又编斗笠，手指上磨出了泡又刺破，最后变成茧。

    柳芽儿心里明白，她跟哥哥不做点什么，早晚会被竹叶青老大抛下。所以采药这种事交给哥哥，她就拼命找事情做。这样他们俩都不算白吃饭的。

    六人都换了一遍鞋，小姑娘手还不敢停。路过的地方仍然没有粮食，也就是他们还要走很远，会费很多鞋子。

    所以小姑娘的背篓里，就是编草鞋用的料，柳承的背篓里是草药。竹叶青的里面是锅碗瓢盆，菱角的是衣裳袋子，汤圆背着野菜火绒麻绳，葫芦背着刀。

    六人分工明确，经历过十几个日夜，磨合出一种默契。

    在大部分青壮的逃荒队伍中，几个孩子打眼吗？那是肯定的，尤其是他们有锅碗，每天都能挖到吃食。觊觎的人不是三个五个，可竹叶青又不是什么老实人，凶狠起来就像毒蛇。

    期间有一次打架，六个人齐上阵，那次他们都受了点皮外伤，但是最后赢了的是他们。

    柳承给大家上药的时候，难得听汤圆喊了句“承哥”，当时他是什么样来着？

    哦，要笑不哭的，还被闷葫芦笑话了。

    一起挨过饿，一起扛过揍，感情就是这么来的。相依为命的人，从四个和两个，变成六个。

    第十八天吧，队伍突然速度变快了。汤圆混到前边，没多久满头大汗的回来，悄声说着打听来的消息。

    “老大，前头都在传，下一个县城，有个好官，正在施粥呢。但凡有力气的，都跑起来了。”

    几人眼中迸发出亮光，粥啊，有多久没吃到了？都快忘记是什么味道了。

    乞丐应该是最耐饿的人了，往西北走，好几天没碰见大河，小溪流里的鱼仔还不够塞牙缝的，那天他们刮了一棵榆树，将树干上那层白皮煮了吃。

    他们加快速度，就有人走不动往后落。原本消息是悄悄流传的，不知被谁嚷嚷开，六人只能咬紧牙尽量往前赶。

    天彻底黑下来的时候，人群才停下休息。流民队伍越来越庞大，所过之处，常见的野菜树叶或是水里的水草，能吃的都被吃光了。

    然后开始有人吃林子里的蘑菇，运气好的就饱餐一顿，运气不好，直接解脱了也好。

    实在没东西吃，已经开始有人盯上了人。起初是落在队伍后边的，将倒在路边的死人烤了。竹叶青他们也是听说，这么多人，总会有嘴碎的，连饥饿都挡不住他们的嘴。

    再后来，有敲晕了落单的小孩子抱到远处的，没人敢路见不平，这种时候除了看好自家孩子，就连多看一眼都可能遭殃。

    竹叶青叮嘱柳承和菱角，千万要把几个小的看好了，走路时把他们护在中间，绝对不要落单。防止那些丧心病狂的对他们下手。

    竹叶青从未承诺过要带着他们找地方吃饱喝足，但也从没想过，把柳芽儿或是葫芦交出去换一口吃的。

    他闻得到肉香，却恶心到想吐。

    后半夜，竹叶青察觉到有呼吸声向他们靠近，悄悄伸出两根手指点在旁边两个人身上，这是他们约定的暗号，两指分开，证明有危险靠近。

    累的要死，也不会在逃难途中睡沉，所有人都半眯着眼装睡，等着那个人靠近。

    差不多过去半柱香，竹叶青才借着月色，看清靠过来的人。是个孩子，身后没有尾巴。

    单手撑地一个起身，捂嘴后撤，汤圆上前反剪双手，那孩子被迫跪在地上。

    骨头跟骨头碰撞，中间撵着两层肉皮，是一种难以言喻的痛。

    见没人注意到他们，竹叶青给汤圆打手势，两人像拎水桶似的，将那孩子带走。菱角和柳承保持警惕，一人一边注意这周围的动静。

    年纪小的柳芽儿和葫芦睡不着，月色下，两人眼中带着丝凶光。差不多一个时辰后，竹叶青在不远处用脚蹭地三下，这是平安的信号。

    剩下的四人偷偷送出一口长气，只是还不等菱角换好姿势睡觉，就看见汤圆身后跟着的一个小影子。低着头，月光下只看得见乱蓬蓬的头发，和晃荡的衣裳。

    越往北走，冲走的人越少。但冲毁的庄稼活不过来，受灾的百姓正是勒紧裤腰带等着秋收粮食果腹，余粮恨不得吊在房顶数米粒下锅。

    那个叫盼弟的，家就在这附近不远。本来是佃了地主家的田，一场大水，逼得人活不下去。连夜收拾了东西就逃到流民中。

    盼弟还有个妹妹，叫招弟，弟弟是盼着招来了，可是还没周岁。