三溪镇边上有一段高矮不一的山脉，若不是发洪水，依山临水，是个好地方。

    加上此地距离淮河不远，就连要饭的都比别处肥壮。

    上有黄河，下有长江，大片的平原为奔腾的洪水提供方便，独独没有在意过，生活在两河中间的生灵。

    山上人开始多起来，有人忍不住去山下打捞东西，实在饿的狠了，别管是老鼠还是毒蛇，只要能塞进肚子里，让它不那么绞着，喘息一会儿是一会儿。

    这期间，半山腰的道观肯定是首先被幸存者光顾的。

    道观中原只有老道士一人，吃喝都是用符或药换来的。问道士抢米粮，那是痴人说梦。

    老道士被一波又一波的人威胁、恐吓、拳打脚踢，不曾说过任何怨恨的话。

    那天回道观之后，老道士问兄妹俩，愿不愿意学一点岐黄之术。柳承愿意学任何能保命的东西，当即拉着妹妹跪下磕头。

    老道士也是无奈之举，他要下山云游去了。两个孩子能在这个时候进了观中逃过一劫，也是他们的造化。又刚好心性不错，还读书识字过。

    短短时日，也学不到什么高深的，只是带他们认识些常见的药材，能记住多少算多少。

    道观后墙角有个地窖的隐秘入口，柳承以为观中没有食物，其实是老道士上山采药，怕辛苦换来的粮食被山上的禽兽糟蹋了才收起来。

    也幸好是有这样，否则他们也要上山抓蛇来吃了。

    闯道观的人找不到东西，先前几波会抢被子，抢三清像的贡品，甚至上手扒老道士的道袍。

    后来什么都没有了，就连炼丹房里的丹炉都被抢走以后，开始有人发疯一样打砸道观的门窗。

    老道士就在这样的环境中，将自己所学转化成浅显的东西传授给两人。

    让老道士意外的是那个小姑娘，小小年纪看着怯懦，记药材却出奇的快。

    少年也是个聪明的，不过那种聪明不在医药的天分，而是读书方面。

    于是老道士开始分不同的内容教。

    日子一天天过去，地窖里再也找不到一样能吃的东西，山下的水位开始下降，每天都能看到山边或是地势高的地方堆积着如山的东西。

    那一堆一堆中，有人的尸体，也有家禽牲口以及被褥桌椅锅碗和泡烂的各种食物。

    雨停的第三天，天空碧蓝如洗，烈日下的尸体开始散发阵阵恶臭。

    苍蝇、蛆虫；秃鹫、老鼠；豺狼，活人……

    山下的路还不能走，老道士带着兄妹俩出门找吃的。别人是找认识的野菜，老道士教他们找草药。

    第五日，水位下降变快，能看到不远处山脚，一圈接一圈的黄泥痕迹。

    此时山上已经爆发了争斗，人多资源少，都在抢东西。这个时候活下去才是真的，所有人如同中了邪一样，身上染着戾气。

    第六日，除了山下满目疮痍，洪水所剩不多。两淮地区发达的水系网，不知道将洪水带去哪里。

    第七日，老道士郑重叮嘱两人，所学不足皮毛中的皮毛，万万不可自以为是。今后要心正，善行，前提是，在洪灾过后，还能活下去。

    老道士踏着清晨的第一缕光下山去了，穿着那身破旧的道袍，走之前，交给柳芽儿一本泛黄的小册子。老道士的新道袍，不知被谁抢走拿去遮身了。

    柳芽儿跟着哥哥站在道观门口，目送老道士远去。

    “哥，连道观也待不得了，我们能去哪里？”

    柳承望着远方的景象，沉静道：“天地之大，总有咱们俩的安身之处。芽儿，咱俩都得活下去。”

    最后一句轻轻的，散在风里。

    兄妹俩深深看一眼身后的破道观，坚毅的迈步离开此地。山上不足以让他们继续活下去。

    也有人还在山上挣扎，山下鼓胀的人堆中，有他们的父母妻儿，有他们的东家或是邻居，埋不完，看不得。

    山洞中的四个小乞丐，也收拾了自己的东西准备下山。竹叶青心中波澜不大，因为他们本就一无所有。这下子，太多太多人变得同他一样，什么也没有，吃喝得抢，得讨，得变得肮脏枯瘦。

    如此，有什么怕的呢？小爷还比他们强，起码有十来年讨饭的经验。

    虽然洞口提前布置了，随着上山的人越来越多，他们还是被人发现了，开始只有一个两个的，竹叶青自己就能收拾了他们。

    再后来，不知是谁在外散播消息，说他们占着山洞，还提前藏了很多粮食。成群结队的人疯了一样挤进小小的山洞，竹叶青打不过，带着自己的人离开。

    至于里面的东西？他们保不住。

    好在最开始有外人发现他们时，竹叶青就将手里的粮食分成几份，一份藏在那块岩石上，剩下的分别藏在树上，埋进坑里。

    破锅破瓦罐都被抢了，几人只能学着他们抓山上的动物来吃。

    开始时山上连干柴都找不到，他们就喝水，吃野菜叶子。又苦又涩，却能有一阵饱腹感。那几天，连拉屎都是青的。

    再后来，有晒干的草，能生火了，就抓了蛇扒皮烤着吃。等蛇也不好抓的时候，山下的水终于退了。

    藏起来的粮食早就被人翻走，无奈的四个乞丐混在下山的人群中，丝毫不显眼。大家都是破布挂在身上，头发脏污，眼窝深陷。

    只是竹叶青没想到会再次碰见那对兄妹。

    柳承也没想到，他带着妹妹跌倒好几次追寻着的人，刚上山就不见了踪影。如今那人活生生的站在自己不远处，意味不明。

    若不是他，柳承不会冒雨拖着妹妹进山，若不是追他，可能他跟妹妹，也被泡的不成人样，被什么东西啃食着。

    柳承心想，这次说什么也不能跟丢了你。

    菱角想到那几个没再回来的家伙，看看眼神倔强的兄妹，伸手捅了捅老大的后背。

    柳芽儿观察仔细，自然发现了菱角的动作，干裂的唇想要扯一下，却有点艰难。

    这次是柳芽儿拖着哥哥上前。

    “几位哥哥，又见面了，大灾过后仍能活着相见，实在是幸事。

    此后翻山涉水，求几位哥哥，带我们一带。”