叶平渊作为老大，自小要学的东西就很多。

    弟弟妹妹们还小时，他算是家中“独宠”。

    骑在爹爹肩上摘果子，伏在二姑姑背上爬树翻墙，四叔会让他背书，六叔带他去找一秀哥哥玩，久叔带他进山……

    再后来他长大，家里孩子越来越多，爹娘叔叔们没空带，全都扔给他。

    换尿布，梳头发，喂饭玩耍哄睡这些他都要干。

    爹娘下地干活，他还要喂鸡摘菜烧热水。

    小姑姑成了他模糊的记忆，成了信纸上的黑字。

    至六叔久叔离家，爹叹息发呆的次数更多了。

    那日银屑漫天，爹爹的胳膊又开始隐隐作痛，整个人透着烦意。

    叶平渊出门倒炭灰，好给爹爹点个火盆取暖。

    车马驶来，前边谈笑的二人，即便过去数年，他还是一眼能认出。

    叶平渊扔下火钳几步跑回屋，吵到叶青竹假寐。

    “叶平渊，你是要拆家啊？”

    “没有，爹，快起来看看，咱家门口来马车了。”

    儿子不是不知，竟然让他在雪天去大门外见人，叶青竹翻了个身不愿意。

    “阿逃，出去问问是不是找房子住的，你看着安排就行。”

    王金枝给小闺女编着头发，没看到儿子眼中的光亮。

    叶平渊契而不舍，在爹爹耳边小声道：

    “爹，门外好像来了咱家亲戚，我不大认得，你陪我出去呗？”

    叶青竹狐疑地看看儿子，这才下地穿鞋。

    厚重门帘掀开的一刹那，叶青竹就被一人抱了满怀，粗硬的胡子刮得他脸疼。

    “大哥，我回来啦！”

    长久抱着叶青竹转了好几圈，双脚离地。

    那场景，多少有些滑稽。

    叶平渊撇嘴想哭，老大不小又怕人说他没出息。

    轻声喊了声：

    “六叔，你怎么才回来？”

    此时，堂屋里呼啦一下塞满了人，阿逃的小妹还散着一半头发。

    王金枝指着俩人说不出话，眨眼工夫，眼泪哗哗地掉。

    而叶青竹双脚一落地，就要挥拳去打。

    长久没躲，挺高的汉子眼眶通红，笑着哭，痛着乐。

    长久和福禄都挨了好几巴掌。

    王金枝边打边骂：

    “臭小子，臭小子！

    还知道回来？！

    心里哪还有家啊！

    呜呜呜～败家孩子，没一个省心的玩意儿……”

    骂完了还笑，擦把鼻涕又去前前后后看俩人，是否伤了，是否瘦了呀？

    叶青竹双手背在身后，脸上面无表情。

    但平渊余光里，看到爹爹颤抖的手。

    “万长久，你有完没得？

    娃儿要冻死球，还不出来嘎？！”

    女子的声音像极了唱山歌，不过话里威胁意重啊。

    万长久脚下生风，把门口的人带进来。

    纤弱的女子，牵了一个，抱着一个，俏生生进来，叫人的声音也是甜甜的。

    就反差还挺大的。

    王金枝招呼人上炕，长久道：

    “大嫂，我要带着妻小回去见我爹呢，回头我们再来。

    再说小鸢的消息，我也得亲口跟四姨说一说。”

    送走长久一家，屋子里只剩自家人后，叶青竹才仔细打量福禄，以及他身边站着的孩子。

    “上炕吧，暖和暖和，有话慢慢说。”

    叶平渊重新出门去夹炭，火盆一放，福禄简短说起这几年的经历。

    “小鸢做了秦勉的继室。

    在边关过得挺好。

    长久已然成家，就是丈人家远了些。

    顶多过了年，他们一家三口还得回西南去。”

    “莫说别人，你怎么样？

    这孩子是？”

    等叶青竹得知，自家小六弟被一女土司给强抢了，那架势，就要翻出家伙去西南跟人打一架。

    王金枝偷偷拍着男人道：

    “孩子还在呢，你收着点。

    那你这算是怎么回事啊？

    你娶人家女土匪？”

    叶青竹揉着胳膊对娘子道：

    “土司，一群人的头头，不是土匪。

    应该比我这村长管的人更多。”

    福禄含笑点头：

    “大哥这么解释也可以。

    她是不可能离开部落的，那里以母为尊。

    而我也不想再回去。

    小鸢有长久在就够了，我想多陪陪师父，该传给一秀的手艺，也是时候了。

    她同意我带走孩子，还是看在秦将军的面子上。”

    叶青竹挠头，边陲的女子，都这么厉害？

    平渊多了个小堂弟，如六叔一样不爱说话。

    三日后，叶青竹办了个村席。

    一个是庆贺福禄和长久回来，大家热闹热闹。

    再一个，就是给平浔一个名正言顺。

    叶平渊知道自家有一本族谱，但是爹爹很宝贝，从不让他翻看。

    借着给小堂弟上族谱的机会，他才第一次翻开。

    族谱上书：

    吾年幼不知庚几，童龀始离混沌。

    于三溪镇行乞于往来客商。

    稚儿遭弃，老弱相遗。

    生生死死，不知其数。

    概三四载，小有诨名。

    众乞者畏吾如畏蛇，故得名竹叶青。

    争命三秋，滔滔洪水，噬人百万。

    吾与菱角、汤圆福禄得天垂怜，苟活于灾后，又遇柳承兄妹相随。

    或遇善人施舍，良食续命。

    向东至临照，何县令允户籍之恩，没齿难忘。

    流民始有名姓，孤者方落地为家。

    竹叶青，叶青竹，四弟柳承胡言借姓尔。

    小顺村皆良善之人，授渔猎，略果腹。

    然变故突生，无奈迁离。

    行至黄河，随军半月有余。

    经椒城县，人如禽畜，囚笼以贩。

    装残痴傻得以躲劫，怒摘城外花椒，老宅之树，遂可溯源。

    待至大湾，因缘际会。

    战火纷飞，吾兄妹年幼得庇。

    族谱初成，无可祭拜之先祖。

    留字数言，便于后世子孙观哉。

    族谱合上，叶平渊久久难以平静。

    原来，他们讲给他的故事，都是真实发生的，亲身经历的。

    长子弱冠之年，叶青竹甩手让儿子做村长。

    常年与土地打交道，他也如村中汉子一样见了老态。

    暮年之时，叶青竹开始为自己选埋骨之地。

    他与娘子的棺材都做好了，可家里最先走的却是三弟妹。

    伴随着一阵嚎哭，棺盖落下。

    叶家子孙众多，哭灵都比别家场面宏大。

    闭眼那一刻，叶青竹回忆自己的一生，作为一个平凡人，他真的值了。

    ——正文完