天早已黑了下来，屯子里也开始肃静下来，虽然也不时传来零星的爆竹声，但仍然让人感到心静，这是除夕夜前最静谧的孕育，等待着除夕夜时最欢乐的爆发！

    肖家的女人们忙着剁馅、和面、包饺子，海子也凑过来帮忙。肖姥爷沏上一壶浓茶，慢条斯理地一口口喝着，脸上露出久违的笑容。

    海子舅舅不时地里外走一走，张罗着发纸时的用品。跑出去玩的大柱子和妹妹这时也回来了，一边帮着大人往盖帘上摆饺子，一边绘声绘色地讲述着出去玩时的见闻。

    “你这孩子长大了也不能勤快，摆放的饺子都躺着。”舅妈一边给大柱子做着示范，一边嗔怪地说。

    “三姨，你可要多包点钱，我好多吃几个。”大柱子央求道。

    “给我包一个带记号的，我也要吃钱。”小铁蛋看来已经有了经验，他要求肖三姨给他单独包几个带记号的。

    “包，都包，钱都洗了，有八个呢，包管你们都能吃着。现在包的饺子是放到外面冻着的，留着初一早上煮，包完了这些再包年午夜吃的。”

    肖姥姥不厌其烦的给外孙子解释，她脸上的笑容一刻也没有断过，显得更慈祥可亲。

    包完饺子，还剩下一点面和馅。海子知道那是有意剩下的，肖姥姥说剩面皮来年有衣服穿，剩饺馅来年有饭吃。农家过年讲究很多，就连说话都不能说‘没了’等不吉利字眼。

    肖姥爷喝足了茶，站起身下地说：“看看啥时候了，是不是该发纸了，咱们得抢前点。”

    “家家都想抢前，这一年一年的过得越来越快。”肖姥姥不愿太早去发纸，说发纸早了日子就过得快，年岁大了就嫌日子过得太快。

    说话的时候，外边已传来了噼噼啪啪的鞭炮声，有的人家已经开始发纸了。农家所说的发纸，其实就是在新年旧年之交时举办的仪式，简单而富有情趣。

    肖姥爷让舅妈先烧上水，准备煮饺子。然后又把大家都叫到院子里，看除夕夜发纸和放鞭炮。

    舅舅抱来了黄豆杆和芝麻杆，放在院子当中，准备点火。黄豆杆火旺，芝麻开花节节高，预示着来年大吉大利。黄豆杆和芝麻杆也都是原来就准备好的。

    肖姥爷在地上画了三个圈，放进去三叠黄纸，纸上都写着表，就是给故去先人烧纸钱写的地址。这些地址是海子写的，有肖姥爷的爹妈一份，海子舅的爹妈一份，还有海子的爹一份。

    肖姥爷让海子舅和海子向东南方向磕了三个头，把各自面前的纸点着，嘴里还要叨咕着让故去的老人收钱。

    肖姥爷自己也对南方磕了头，把另一份纸点着，向三个圈外撒去，说是打发外鬼神的，然后才点燃自己面前的那叠纸，嘴里也不停地叨咕着。

    舅舅点燃了院中的那堆火，肖姥爷领着男人对着火堆磕头，并往火堆里撒了些黄纸，当火堆烧得正旺时，大柱子在三姨的指挥下，燃放起鞭炮。

    刹那间，鞭炮声不绝于耳，把人们的欢乐与期盼带到了顶点。放完炮，又放花，喜庆气氛被一次次推向高潮。

    也就是肖姥爷一家发纸的前后，屯子里各家各户也都用相同的仪式，辞旧迎新。鞭炮声、欢乐声响成一片，伴随着熊熊的火光，在天际间回荡。

    大年夜的饺子煮好了，舅妈往火堆里扔了几个，又端了几个放在灯笼杆下。然后大家一起回屋，准备吃年夜饺子，辞旧迎新的仪式也就结束了。

    回到屋里，放好桌子。肖姥爷又领着全家在祖宗供桌前绕了几张纸，点上供香，放上一盘年夜饺子，磕完头，才一起围坐在桌子上吃饺子。

    肖姥爷仍然劝大家都喝一点酒，说些吉利话。大人们都不忙着吃，笑呵呵看着孩子们狼吞虎咽的样子，脸上喜滋滋地享受着他们的快乐。

    “我吃着一个”，“我也吃着一个”。孩子们从嘴里掏出铜钱，那轻轻咯牙的感觉，吃到铜钱的炫耀，滋味美极了，幸福到心里，更把祈盼和希望寄托向未来。

    抢先吃饱的孩子们，按辈分给大人磕头。长辈们一边乐呵呵地说：“好了好了，别磕了。”一边从兜里掏出几个小钱，分发到孩子们的手里。

    肖三姨今年是最大方的，一人给孩子们一块大洋压岁，海子也有份。这可是数目不小的钱哪，一般人家可都出不起。肖姥爷本想说些什么，但碍于是过大年，就把话咽下去了。

    一家人吃完除夕夜饺子，肖姥爷让舅舅去把各屋和外面的灯笼里都换上新蜡烛，让舅妈端来满满的一盆饺子汤，让每个人都喝上一碗，说是原汤化原食，来年一切都会顺顺利利的。

    然后又让三姨去把缓好的冻梨、冻柿子、沙果连同瓜子、糖果都端上来，让孩子们尽情的吃。他自己则从柜子里掏出一副纸牌，铺上布垫，慢悠悠的摆了起来。

    “爹，你就出去找人玩会吧，自己在那摆，多没意思。”三姨知道爹每年吃完除夕夜饺子后，都会出去玩半宿，初一早晨才回来跟家人团聚。

    “今年就不去了，一会帮你大姐收拾完了，我们几个一起玩。年午夜如果手气不好，一年都不顺，就不去了，在家陪你们玩，一起过年更乐呵。”

    收拾停当，一家人便挤在一铺炕上，吃起了零食。肖姥爷、肖姥姥、舅舅、舅妈四个人在炕头玩牌。三姨领着几个孩子在炕梢玩嘎拉哈，还不断的逗着铁蛋。

    不过铁蛋还是要睡觉，三姨不允许，说年午夜要是早睡一年都没精神。于是铁蛋就过来给打搅混，三姨就前后左右地阻拦他，逗他玩，不让他犯困。

    几个孩子围着三姨边玩边闹，欢笑声在屋里弥漫着，扩散在除夕夜的夜空里。

    农家的年过得很有滋味，一直要到正月十五以后才会渐渐淡去。可初三的早晨，肖姥爷按习俗给供奉的老祖宗上完香，做完最后一次祭拜仪式，就把祖宗牌位收了起来。

    当然，有的农家还要供奉到初五，有的人家供奉的是三代宗亲，长年都不撤，但肖姥爷家就是这个习俗，每年都是要供奉到正月初三。

    不过，这祖宗牌位一撤，海子就觉得这年味也淡了许多，一股没名的惆怅又悄悄的袭上心头。肖家人也是如此，常常可以听到肖姥爷和肖姥姥的偷偷哀叹声。