两位皇子身后跟着一位老太医和二十多人，抬着十来台大红木箱，比上午太子来的阵仗还要大。

    孙氏放下心，看来皇上并不赞成太子行为。

    朱孝晔红着眼圈疾步上前，哽咽唤一声，“表姐，三表婶，见到你们就放心了。”

    左边的三皇子朱孝宁随之礼貌拱手行礼，未多言装隐形人。

    见二人要跪下接旨，朱孝晔赶紧扶住孙氏的手臂，“父皇口谕，恭定郡主行半礼即可，孙氏有孕无须下跪接旨。”

    “三婶有孕就遵皇命吧。我则礼不可废。”秦知晓依旧跪下行礼。

    朱孝晔也不多言，将圣旨展开一字一句读完。

    秦知晓低垂眼眉，恭敬的谢恩接旨，无人能见她眼底掩下的冷意。

    皇上赏了金银珠宝首饰无数，外加庄子几处，说是给秦知晓做嫁妆，并让钦天鉴算了婚嫁吉日，冥婚定在二月二，冥婚后边为秦二夫人和秦三夫人册封诰命。

    二月二？

    真够着急的。

    “这位是赵太医，父皇听闻表姐吐血了，特命他来给表姐把把脉。”

    “有劳赵太医。”秦知晓福了福。

    赵太医忙回礼，“郡主，不敢当。”

    秦知晓淡定地让他把按脉，赵太医拧着眉，“郡主这病来得凶猛，亏虚得太狠，恐伤及根本啊。”

    她就是防备皇帝不放心，要检查她的身体，只有她弱不禁风，他们才会放心。

    孙氏脸色微变，“伤及根本？”

    秦知晓安慰道，“忧思过度而已，三婶放心，定能养好。”

    “在下先回禀皇上，再拟方子送来。”

    赵太医也不便多说，来的匆忙，并不知道皇上的意思，是要医好啊，还是医不好。

    “多谢赵太医费心。”秦知晓点点头。

    “表姐，那我就静候表姐入宫了。”当着这么多人的面，朱孝晔也不好多说。

    将他们送走，太阳已西下。

    ……

    仅仅两日，东京城流言四起。

    说漓城城打败仗，皆因秦家军做缩头乌龟不肯主动出战，所幸钱将军及时赶到，夺回漓城城，救下一城百姓。

    秦氏本该向天下人谢罪，竟然还厚着脸皮尊享王爵，沐浴皇恩。

    本来对秦家敬佩的百姓们不明真相，议论纷纷。有好事者来打听，可秦府人除了必须的采买，全部深居简出，对流言蜚语不解释、不理会。

    立春她们查到散布消息者正是太子朱孝仁。

    秦知晓两耳不闻窗外事，全当耳边风。

    “大姑娘。”白露端着药碗打帘进来，看一眼秋妍。

    “秋妍，你去厨房看下有没有燕窝，我忽然很想吃。”

    “好的。”秋妍打帘出去。

    白露将药碗递给她，低声说，“大姑娘，立秋和秋分已与尔鸢汇合，她们已经查到端倪，说正月十五便能回。”

    秦知晓微喜，“好。”

    总算有好消息了，立秋和秋分两人是去查顾文轩粮草被劫的事情。

    ……

    丧仪一共两天，明日便是出殡之日。

    立春和春分打探了部分消息回来。

    立春刚进门，怕寒气冻到大姑娘，一边烤着火，一边语速极快地禀报。

    “宁太爷乃闻名遐迩的大儒，任前朝太傅，当年力挺先皇登基有从龙之功，先帝封宁太爷为长义侯，还将当今圣上的幼妹昭阳公主下嫁给宁世子。

    长义候自诩清贵名门，家教极严格。宁府儿郎只能一妻一妾，如妻妾室皆无儿，方可再纳一妾。宁九霄却是个意外，他乃宁世子外室所生。”

    “外室？”秦知晓有些惊讶。

    天鼎虽然民风开放，但对妻妾品级管理极严，妾室绝不能扶正，更严禁外室作妖，否则家族也要受罚。

    若想扶正妾室，除非王侯将相之家得到皇上或皇后的特许。孝义伯的戚氏就是皇后下懿旨扶正的。

    “嗯。宁世子本欲隐瞒，却被昭阳公主发现闹开。此等家丑宁侯爷绝对不能准许，何况公主不肯罢休，便将襁褓中的宁九霄接回侯府记在嫡母昭阳公主名下，并悄悄处置了外室。外室姓甚名谁，无人知道。”

    秦知晓冷笑，“披着清贵的皮，干着污糟之事，侯门大户的确干得出来。”

    立春点头：“宁家并不待见宁九霄，大名都没有，因排行第九，下人直呼他臭九。不准读书，不准露面，十多年竟无人知宁世子还有这么个儿子。谁知他13岁那年竟然偷偷投入皇城司，还被收了。”

    秦知晓挑眉，“莫不是认了皇城司的某位为干爹？”

    立春竖起大拇指，“大姑娘不愧为老王爷的天才军师。”

    秦知晓娇嗔，“胡说。天鼎贵胄都喜欢认义子义女，皇城司岂是阿猫阿狗都能进的？他无功无名不走此捷径，怎进得去，”

    这类人最出名的当属先帝张贵妃，她就是出身教坊司，被前任枢密使收为义女再送入宫，一朝受宠连带义父更是飞黄腾达。

    不过是扩张权势，建立可信的左膀右臂罢了。

    立春笑了，“可不，宁九霄拜的正是皇城司使。”

    秦知晓惊讶：“大内总管安公公啊，是有点本事。宁家自诩清贵大儒，后辈弃文从武抱宦官大腿，成了恶名远扬的皇城司爪牙，还真是狠狠打了宁家的脸。”

    立春抚掌，“都被大姑娘说中了。宁侯爷盛怒之下将他从族谱中剔除，而他自己到衙门立户为宁九霄，从此彻底断了关系。”

    噗嗤。

    秦知晓忍不住乐了，“他居然用宁姓还沿排序齿龄？这下全东京都知道宁家有个排行第九的孙辈了。这人还有点意思哈。”

    立春也笑，继续汇报：“皇城司中，就数他手段毒辣。还谁都不怕，只要被他抓住把柄咬住就不会轻易松口，朝堂的人虽瞧不起他，却又怕他。”

    秦知晓将宁九霄的模样在脑海里过了一遍。

    此人正脸生得绝世美貌风流倜傥，背后狠辣阴毒喜怒无常，这样的性情和手段，皆因自幼无爱被欺凌造成的。

    秦知晓倒是理解，“这么曲折的出身，他不心狠手辣，怎能出头呢？”

    不过，这样长大的他，心理也一定是扭曲和黑暗，须离得远远的！

    “他可有软肋？”秦知晓饶有兴趣的问。

    “他年20，不贪财、不好色、也不好钻营。但他喜欢去妓馆锦绣阁，也只听余袅娘子弹唱，无其他美人陪伴。太医院判童太医的独子童乐与他关系最好。因童乐风流倜傥，长相清秀，所以，坊间传闻……”

    立春犹豫，大姑娘未出阁，话不好出口。

    “好男色？”秦知晓很直接。

    立春点头，“嗯。”

    秦知晓不以为然。

    皇城司干的就是监察监视，制造各种迷雾假象，本就是他们擅长的。

    宁九霄没有软肋？

    是个厉害的。