宁九霄揉揉秦淮钰的包子头，“勇于保护姐姐，小王爷是小男子汉。”

    秦淮钰欣喜抬头，脱口而出，“哇，大人是淮钰见过长得最好看的人了。”

    “嘴真甜，九爷喜欢。”宁九霄眉飞色舞，伸手要去拧可爱的包子脸，人就被拉走了。

    抬头，直视秦知晓警惕的眸子，收了嬉笑，正经拱手对她和孙氏行礼，“刚才在下还未及行礼，在下宁九霄见过恭定郡主，见过秦三夫人。”

    秦知晓回了礼就毫不客气地下逐客令：“宁大人，小女要去更衣，恕不远送。”

    谁知，宁九霄转身径直又进了灵堂。

    秦知晓拧眉，和孙氏对视一眼。

    不知这货葫芦里卖什么药。

    宁九霄走到香案前，点燃三支香，郑重地对着棺椁一一行礼，再将香插入香炉，这才转身往外走，与她擦肩瞬间，飞快丢下一句话，让秦知晓浑身一僵。

    “人血如铁锈腥味，与其他血大不相同。秦大小姐若需要人血，在下可吩咐人每日送来几大桶，免费的哦。”

    秦知晓喉中残留的鸡血本就恶心，闻言更恶心，强忍作呕，盯着某人潇洒离去的背影。

    宁九霄惺惺作态，是想在秦家身上得到什么？

    或者是替太子或皇帝监视秦家？

    此人眼毒，城府深，她要小心谨慎，远离此人才是。

    “知晓，进去歇会。”孙氏顾不上其他，挽住秦知晓就往内院走。

    她刚没听到宁九霄说的话，还以为真的吐血了。

    “这交给钰儿。”小淮钰拍拍小胸脯。

    “好。”秦知晓很听话。

    回到内院，一群丫头围着秦知晓又是递菊花和薄荷熬的漱口水，又是奉茶，又是熏香。

    氏心急如焚：“快叫府医来，都吐血了，这可怎么好。”

    秋妍看一眼秦知晓。

    秦知晓漱完口总算清爽了，挥退众人，拉住孙氏的手，“三婶，血是假的。”

    “啊！假的？”孙氏瞪大眼睛。

    “是鸡血。不信您一会儿问秋妍，她亲自去厨房取的。将鸡血灌在鸡肠衣里，用手绢挡着，放进嘴里咬破喷出来的。”

    孙氏张口结舌，“你、你、你……真是吓死我了。”

    但还是不放心，“你的脸色看起来很不好啊，一会让府医给你把把脉。”

    “真的没事。太累还没复原罢了，您忘了，我身边的白露是洛神医的关门弟子，她精通医理药，好好的将养一段时间就好了。”

    秦知晓端起暖茶喝了一口，通体舒畅了。

    孙氏松口气，“今日算是与太子撕破脸了，他是瑕疵必报的性子，向来容不得人对他一点忤逆，你以后当心他。”

    秦知晓放下茶盏，“我就是让人知道，凡踩我底线，也就无需再忍！反倒是我越强硬，太子越不敢明目张胆地乱来。若今天不立，将来就会被人摁着永远抬不起头。再说了，我们秦家和后党本就针尖对麦芒，撕破脸是迟早的。朝堂上，也并非太子一家独大，皇子们背后的人都乐见他丢脸出错呢。”

    孙氏点头，依旧担忧，“关键是，太子如此行径，是否代表皇上的态度？”

    秦知晓不置可否，“我刚才便是将计就计，借此试探皇上的底线。”

    “你的意思是漓城的事情，可能并非皇上授意？”

    “若是皇上授意，顺势安个领兵不利的罪名就好，大张旗鼓地安抚，就是做给人看的。西北有三十万驻防兵，皇后祖父定国公还有二十万兵马，彻底灭掉秦家，于皇上未必有利。自古皇帝多疑心，忌惮太子而杀之的皇帝还少吗？皇帝未必信太子。”

    孙氏深以为然。

    秦知晓冷笑，“但此事，皇上不默许，谁也做不成。”

    帝王之术，向来不管人死活，只管对己有利。

    孙氏压住恨意，“那你下一步准备如何？”

    “查被劫粮草去向，摸清各路人底细，再做定夺。”秦知晓又喝了一口茶，沉吟片刻。

    “重要的是看姑母心中所想，我也要看看五皇子的品行资质如何。而且，我们秦家军不能再损耗了，需慎之又慎。”

    孙氏眼底一闪骇异，压低声音问：“若是大姑奶奶想要五皇子做太子呢？”

    秦知晓翦眸划过一道流光溢彩，“那我便助她达成心愿，我们秦氏，本就没有退路，不是不能拼一把。”

    孙氏按住狂跳的心口。

    自古以来，成王败寇的惨剧比比皆是，却依旧有人前赴后继。

    但也有一种情况，是逼得走投无路顺势而为！

    午膳过后，难得独自清静，秦知晓打发秋妍去跟着小淮钰，春分、立春两个女护卫守在门口，自己盘腿坐在靠窗的软塌上，中间的茶几摆了一副上好的玉质围棋，正自己与自己对弈。

    棋已下了半盘，秦知晓唤了声进来。

    两位女护卫悄无声息地出现在屋内。

    “立春，你去摸摸宁九霄和皇城司的底细。春分负责顾文豪，他们相交之人、喜恶、软肋，总之越详细越好。记住，莫露真颜。”

    “是。”立春与春分齐声应着，转身出去。

    秦知晓可不是任由人家抓把柄无力还击之人，知己知彼方能百战百胜。

    她的女护卫原本有二十四位，是从她训练出来的百名女侍卫中精挑细选出来的，人人身怀绝技，各有所长。

    可惜，如今仅剩下八位，皆是刺探情报的能手。

    见两人出去，白露端了一碗温着的药进来，犹豫道，“大姑娘，这药不喝了吧，太伤身子了。”

    秦知晓放下手中黑子，伸手，“好，进顾府就不喝了。”

    白露无奈，只好递过去，看和秦知晓一饮而尽，赶紧递过去酸甜的蜜饯，“这药性太凶了，大姑娘身子骨受不住的。”

    “无妨，我底子好，只需表面看着虚弱，大夫把脉瞧不出端倪就行，我信你能把控好。”秦知晓含了一颗蜜饯，继续执起黑棋一边想着，一边说了句，“尔鸢一有信立刻报我。”

    “是。”白露端着空碗站起来走出去，轻轻将门掩上。

    “白露姐姐，大姑娘睡了吗？”窗外传来青眉的轻问。

    “青眉，我没睡。”秦知晓推开窗户，“怎么了？”

    青眉快步上前，“大姑娘、五皇子和三皇子来吊唁，还带着圣旨。我们夫人已经去前厅了，让大姑娘抓紧去接旨。”

    秦知晓猛站起来，“五皇子？”

    午休的时候来，这是要避人耳目吗？

    五皇子朱孝晔是秦贵妃亲生子，比秦知晓小一岁。

    三皇子朱孝宁生母身份低微，生他时难产而亡，皇上也不太喜欢他，在宫里就是个小透明。

    这两人一起来有点奇怪。

    “你告诉三婶，我更衣就来。”秦知晓立刻站起来，取了衣架上的白色深衣，白露帮她系好带子和腰封，整理鬓发。

    孙氏在前院的垂花门前候着她，见到她有些激动，“说明大姑奶奶在宫里无碍了。”

    秦知晓点头，“能让孝晔来祭奠，自是姑母无碍。但让无宠的三皇子一同来，未必真想给我们脸。”

    孙氏闻言谨慎起来，“我们先去接旨看看什么情况。”

    “好。”