琬琰给卤食铺子取名“五味卤食铺”，只卖卤食，不售酒，切味、调制，前头只一个二十坪的铺子，后头却有一个小院，正房两间，有一间厨房、一间杂库房。

    因买肉送萝卜肉等，对旁人来说很合算，最初生意不好不坏，但县学的学子听说卤食做得正宗，一来二去，县学的先生时常来买，生意渐渐好起来。

    生意一好，吕管事、吕嫂子便说忙不过来，琬琰就允他们找帮手，找的都是勤快妇人主要做拔毛、清洗，按天计算工钱，一天三十文钱，请了两个帮工后，夫妻俩一个管卖，一个主管卤制。

    琬琰叮嘱二人，偶尔也给两个帮工送些吃食带回家。

    这一招很管用，两个帮工越发勤快，争着抢着帮忙。

    周夫人的酒楼生意有从最初的特色菜十二道，增加到二十四道，如今更有三十六道菜，再演变之后，有了家常菜，菜品丰富了，周夫人赚了钱，想去洛城开酒楼。

    周夫人用晚饭与家里人商议。

    周墨堂道：“这是夫人的嫁妆，夫人做主就好。”

    周墨堂是寒门进士，家底薄，他亲娘是继室，前头有两个哥哥，与他并不亲厚。他八岁时，父亲病逝，两个哥哥已经娶亲成家，便要闹着分家，说不供他读书。

    亲娘与他分开来，为着几亩良田，两个嫂嫂与老太太吵得面红耳赤不肯相让，最后老太太便说“我们不要良田，新房分给你们，我们母子住老宅。”

    亲娘与胞姐会女红，会织布、会绣技，周墨堂便是靠着母亲、姐姐织布换钱，绣花换钱读书。十四岁考中秀才功名，得了老家县上的举人看中，将女儿许配给他，有了岳家帮衬，家里的日子好过了些。

    十四岁时，他在岳家帮衬下去了县城读书，带上了母亲和姐姐，居住在租来的屋子，得暇给人抄书，再有母亲织布，却再舍不得姐姐与母亲做绣活，又为姐姐周青儿寻了户殷实的秀才人家。

    姐姐出阁，周夫人偷偷将自己积攒了数年的六十两银子塞给他，让他拿去给周青儿置备嫁妆。

    为着这儿，周墨堂能体面的将胞姐嫁出门，他一次次地告诉自己，一定要出人头地，否则对不住与他贫寒与共的结发爱妻。

    他十七岁时，娶周夫人杨氏过门，到二十岁时都未能考中举人，杨氏又添了两个儿子，靠着妻子的嫁妆良田、铺子，日子倒也过得去，老太太添了孙儿，倒是欢喜，只是数年操劳身子一日不如一日。

    二十二岁时终于考中举人，岳家为妻兄、妻弟寻得名师指点学问，他便跟着一起，原以为妻兄而一举得魁，倒是妻兄得了同进士，他却高中榜眼。

    可惜周老太太，得闻儿子高中榜眼，一口气松下去离逝人家，官家老夫人的福份没享就走了，周墨堂颇是遗憾。

    琬琰道：“义母现下打理酒楼都做顺手了，只是选用厨子、管事还得人够可靠。”

    “我想让杨管事、牛大厨去洛城，这边再添买几个下人撑起来，县衙灶上的厨娘也会做那些菜式，若一时寻不到可靠人，她也能撑一阵子。”

    “一个现成的厨子可得花大价钱，重新培养厨子，没个五八年不能出师。”

    周夫人道：“牙行那边我打了招呼，相中了一个厨子，就是腿瘸了，带了两个儿子，两个小的一个做文博做书僮，另一个留在铺子做小二，我再寻个管事。”

    琬琰道：“义母还是买死契的官奴为妥，这样的人忠心。”

    周墨堂道：“外头有一技之长的下人不多，那厨子是因何被卖？”

    周夫人道：“听说是厨艺好，被对头陷害打断腿的，养好伤就瘸了，妻子跟对头当了妾，带了两个半大的儿子被发卖出来。”

    周墨客道：“我明日使人再打听打听，若是属实，你再将父子三人买下，只我们家添了下人，可能养得起。”

    周文敏笑道：“爹，你也太小看娘了，我们家酒楼的生意可好了，现在是县里最好的大酒楼，菜式好，取的名字也好，什么四喜丸子、双喜临门，听听这名，多喜庆。”

    周夫人买了那厨子父子三人入府，长子、父亲都留在酒楼，次子做了周文博身边的书僮，早前酒楼管事的儿子则做了文杰身边的书僮、小厮。

    添了新管事一家四口后，女人留在身边当管事仆妇，儿子依旧留在酒楼做小二，小姑娘给了周文敏当丫头。

    周文敏早前有一个丫头，只是已经快十六了，到了出阁的年纪。

    这一年临到年关时，周夫人在洛城的酒楼开业了，琬琰将自己的卤食摊子移了一处过去，她再添了几个下人，每个月会送秘方香料包过去。

    卤食做凉菜，一部分批发给酒楼用，另一部分对外销售。

    年节一个月，酒楼一直开门，周夫人算了一笔账，仅洛城那边一个月就赚了一千一百多两银子，而琬琰在洛城的五味卤食铺赚了二百二十两。

    待到五月时，周夫人赚的钱多了，令管家去京城置了一座三进的宅子，又在京城附近添了一座一百六十亩的田庄。

    钱不够时，便从琬琰这里挪借了五百两。

    待到秋天时，周夫人还了琬琰的钱。

    琬琰在县城开了一个杂货铺子，收些干蘑、药材等物，再售笔墨纸砚、针头线脑等物，将干蘑、药材售给洛城、京城的商人。

    周夫人见杂货铺子也能赚钱，亦挑了人手，在洛城开了一家杂货铺子，这样一来，琬琰杂货铺就从那边进货，再将青堤县的土仪特产送到那边，两边铺子联手，赚的钱更多了。

    第二年初冬时，周夫人开了一家成衣铺子，搭着再售些布料。

    琬琰则帮忙设计服装款式，周夫人采买了绣娘、管事。

    周夫人与琬琰手里的钱越来越多。

    琬琰在京城置了一家二进宅子，周夫人想着自己有三个儿女，又再添买了两座二进小宅子，一个留给次子，另一处留给周文敏将来做嫁妆。

    琬琰在京城置了田庄后，周夫人也置了一处田庄。

    第三年初春，王捕头去李家庄回来。

    琬琰问道：“王大叔又去乡下办差？”

    “是去李家庄。”

    “是李家庄的案子？”

    “百姓报案，山里的狼出山伤人，这次带人过去猎杀恶狼。”

    “李家庄的人还好罢？”

    王捕头道：“李家庄的牙婆哑了。”

    “怎会变哑巴了？”

    “说是去年冬天生了一场病，病好后就哑了。陶三娘的女儿去年夏天落河里淹死了。”

    “没了？”

    秋颜怎会往村口的河里跑，还被淹死了。