这日用罢晨食，琬琰唤了声：“周大人！”福身行了一礼，“京城还没回音？”

    周知县道：“两日前，我与恩师写了信。”

    琬琰心下酸楚，“府城冯家自来出美人，冯家公子的后人想来美丽优雅。平国侯府视若明珠珍宝地养了八年，便是一只猫儿狗儿都有了感情，即便我们被调换，我在他们眼里，亦不如她，是小女想得太当然。”

    周知县道：“平国侯萧家是权贵门第，萧家血脉定不允流落在外。”

    琬琰道：“小女孺慕大人，更敬夫人善良温雅。”

    在周家住了一月，周知县有正义，行事正真，而周夫人与善良大度，虽然周知县是寒门进士，可她看重的便是这份守心正直，她想名正言顺地帮周知县夫妇，无论是报恩她好，还是帮扶也罢。

    她提裙重重一跪，“小女欲拜大人与夫人为义父义母，望周大人不弃，收下我这不知天高地厚丫头做义女！”

    周夫人见她追上周知县，竟跪在地上重重一拜，带着儿女出来。

    周知县道：“你可知道，一旦你回到平国侯府，便是萧家嫡女，尊贵无双，你还愿认我为义父。”

    “我认义父义母在前，他们与我相认在后，人间可贵始危难，大人、夫人厚义，小女没齿难报。

    周家家人和睦友好，更令小女极是向往。任萧家何等富贵，若无周家和睦友爱，于我而言，周家便是人间仙境。

    小女贪婪竟生出不忍离去之心，小女在李家八年，想来大人已晓，李家亲情淡薄，处处受陶氏刻薄。

    请大人、夫人收我为义女，你们若是不应，小女便长跪不起!”

    周夫人笑道：“夫君，我喜琬琰这孩子，要不就收为义女。”

    或是萧家来人，丈夫就多一个助力；若萧家迟迟不来，他们多个义女又有何妨。

    周知县心下犹豫不决。

    琬琰道：“义父，若是他人问起来，我会言明，是我孺慕、看重周家和睦、温暖，跪求拜认你和夫人为义父义母，再多骂名、指责，小女一力承担。”

    周知县，来自寒门的御史，后得他思师提点进入都察院，为人正直，行事磊落，是真正的清吏、能吏，只是不为权贵所容，但此人重信重义，一直不曾纳妾。

    原主被陶三娘毒死时，周知县携全家回京做御史。

    周夫人娘家是举人，小有嫁妆，但就这一点根本不够，若认二人为义父、义母，她打算在接下来的岁月帮周家赚银子，不用太多，只要让周家过得富足即可。

    周知县摇了摇头，“你如此一说，倒是我着相了，反不如你有担当，罢了，这是你与我家的缘分，我收你为义女。”

    “萧琬琰拜见义父、义母！”她对着二人磕了三个响头，真诚而用心。

    又等了三天，京城还是没人来。

    琬琰因认了周知县为义父，问了周夫人用自己嫁妆在县城开的酒楼近况，知生意不好，得暇便入厨房，只说是琢磨出的食谱方子，其实是现代时学来的。

    先是给了十二道食谱方子，周夫人的酒楼三日后生意好转。

    琬琰根据青堤县的山蘑、野味，与厨娘一起琢磨，颇是美味，就连厨娘的厨艺亦直线上升，待厨娘教会了酒楼的厨子，酒楼生意更好了。

    *

    京城。

    张御史登门拜访，平国候不在，世子也不在，就连二公子也不在府中，可是学生周墨堂写了信说已证实，当年平国候夫人在山野产女，被山野村妇给调抱女婴。

    平国候父子三人并两个略大的孙子俱在北方镇守边关，北燕人虎视眈眈，可出了这事，他来访几次，府里连个成年的男子都没有。

    萧夫人膝下有三子一女，长孙都有十二岁了，只三公子因自幼体弱，不曾习武，留守平国侯府。

    萧三爷早已娶亲成家，得父祖余荫，虽无甚读书天赋，考得秀才功名后，便在礼部谋了一个八品的文书小吏。

    各自见罢了礼，张御史实在没有良方儿，问道：“我这儿有一封信，还请三公子过目。”

    萧三爷接过书信，扫过之后，当即大喝：“胡言乱语，家妹出生便在我母亲身畔，哪来的第二个，简直荒谬！”一怒之下，当即将信撕成了碎片。

    这不可能是真的，六姑娘萧倾颜美丽大方，虽只八岁，已可见他日倾世容颜，她更是母亲的心尖、命根儿，要是母亲知晓了此事，必受打击。父亲、大哥、二哥都不在，他便是照看庶务之人，弄不好是有人浑水摸鱼。

    “萧三爷，你怎把信给撕了？”

    “没有的事，我平国候府的嫡姑娘只有一个，便是家妹萧倾颜，这定是有人心居心叵测，张大人往后休得再提此事。来人，送客——”

    张御史想反驳，“萧三爷，这事你能做主吗？”

    “休得再提，请罢！”

    不能认回来，若是相认，该让六妹如何面对，六妹可是连宫里的德妃娘娘都喜爱，德妃是母亲的表妹，德妃还曾提过几回，要将六妹许给五皇子。

    六妹必须是萧家的女儿，就算是假的，也得是真的。

    既然六妹是真的，那外头那个就是假的。

    萧三爷心乱如麻，令人送走张御史便回了屋。

    可眼前都是那封信的内容，有人证、物证，若父亲、大哥知晓实情又当如何？

    萧倾颜从小到大，千宠百疼，他们倾注了那么多的感情，给她最好的教养嬷嬷，为她眨请最好的绣艺大师，就连延请的琴技师傅都是名师。

    几日后，萧三夫人到底发现了异样，“三爷这是怎了，近来怎的坐立难安。”

    萧三爷拥紧怀里的妻子，将那日张御史来访的事细细地说了。

    萧三夫人惊道：“所以，山野农妇调换了女婴？”

    “你小声点，这怎么可能呢，何处的山野农妇能生出六妹那样漂亮、美貌的姑娘，六妹就是我娘所出，是平国候府的嫡姑娘。定是有人浑水摸鱼，想坏平国候府的名声。”

    “可此等大事，以张御史的为人，怎会信口?黄。”

    “娘子，六妹与五皇子可有口头婚约，若让六妹知晓，她非萧家骨血，你让她如何自处，此事休得再提。”

    “可……青堤县知县知晓，张御史也知晓，这瞒不了人。”

    “瞒不了，将接生的牙婆毒哑，再让那村妇将嘴闭紧了，若她胡言乱语，不，最好的法子，便是将那丫头给杀了……”

    “夫君，若她真是你胞妹，你杀害手足，这可是大孽。此事无论真伪，我们做不得住，你孝敬婆母，怕这事令她心伤，府里不是还有大嫂、二嫂，你何与她们商量。”

    “父亲、大哥离家前，让我打理府中庶务，所谓庶务便是府中对外的大事，不必与她们商量，这件事我自会处理。”

    萧三爷已经拿定了主意，让村妇闭嘴，再让牙婆变哑巴，但是他想知道萧倾颜是否知道此事。