因被吕夫人驳了脸面，韦一诺拂袖而去。

    吕裕追上去将人送出门，一路赔礼道歉，这才将人给顺好了，只是对于娶吕婉之事，依旧不肯让步。

    让女儿嫁进韦家，吕裕本无异议，只是碍于母亲不好随意应承，便答应吕裕会郑重考虑。

    韦一诺隐隐透露，若娶吕婉，可许正妻之位，吕裕心头大动。

    将人送走后，他回到大厅，吕夫人没走，显然是在等他。

    他沉着脸责怪道：“最近你是怎么了？如何这般不识大体？差点将人给得罪。”

    吕夫人没应，盯着他反问道：“你答应了？”

    “还没。”吕裕坐下，抬手让她添茶。

    她没动，而是继续追问道：“你想答应，是不是？”

    吕裕没回答，自己动手添了盏茶。

    吕夫人已知他的意思，“我绝不会答应。”随即又抬出太夫人道：“母亲也不会答应的。”

    吕裕将茶碗砸到她脚边，冷冷瞪着她，“若非你无能，若非你那女儿不知好歹，如今又何必将婉儿嫁过去？”

    “这不关宋樆的事。”吕夫人醒悟道：“我如今才觉得母亲说得对，韦家这等人户，这般工于算计，咱们就不该跟他们扯上关系。”

    “你懂什么！”吕裕指着她道：“你以为咱们身上的绫罗绸缎，儿女们嘴里的山珍海味，这家里几十口人的开支用度，是仅凭我那些俸禄就能维持的？没有这些人给门道，辟财路，咱们这一家子，能住豪宅大屋，用宝马香车？更莫说官场上的人情打点，那是处处需要钱的地方，没有钱，这前程就是死的。”

    吕夫人道：“可父亲在世时，咱们一家子不也过得很好么？”

    “可父亲去了。”吕裕目光阴沉，“我也不是父亲，我没那个本事。”

    吕裕本无吕太爷之才能，他这个位置，还是吕太爷在世之时为其苦心谋得，而他的儿子比他还要不如，整日只知与他两个舅舅在外鬼混，自从科举改制之后，连个功名都没考上。

    他若不拼命挣些钱财，这吕家就要败落了。

    吕裕疲倦道：“这个家，不能只靠我撑着，总有人要付出。”

    吕夫人泣道：“可婉儿才十六岁，不过是个半大孩子。”

    “我又何尝舍得？”吕裕沉吟道：“韦三公子示意，若将婉儿嫁过去，便许正妻之位，这也算是他的诚意。”

    “正妻又如何？那样的地方，正妻不过就是个靶子，况且上头还有那样一个主母，她若嫁过去，只怕是比我还要遭罪。”

    “比你遭罪？你什么意思？”

    吕夫人垂泪不语。

    “怎么？嫁给我还委屈你了？”吕裕冷笑，“你若后悔，大可下堂求去，不必在此惺惺作态。”

    吕夫人自知失言，拭泪道：“我并无此意。”

    吕裕冷哼，随后说道：“与韦家这门亲事，瞒不住母亲，你如今身为主母，得设法周全，便交由你去劝说。”

    “我……”

    “若此事再办不好，你便移居西厢，将北院让出来，我另聘主母。”

    另聘主母？什么意思？吕夫人心头骤然一凉，正要问个清楚，吕裕却已大步跨出门去。

    她呆坐半晌追出去，却得知吕裕已驱车出门。

    “老爷这是去哪儿？”她叫来老爷随侍询问。

    随侍支支吾吾说不清。

    见状她越发疑心其中有鬼，随后将吕裕的所有随从都一一叫来审问，终于有人漏了嘴。

    原来吕裕早在外头养了娘子，并且已生了两个儿子，大的那个已有五岁，小的那个才刚满三个月。

    吕夫人顿觉天塌下来了。

    她将自己的房间砸了个稀碎，随后坐在满地狼藉中回首往事，可往事却像这地上碎片，再也拼凑不齐了。

    如吕裕所说，她后悔了。可后悔已无用，她已是吕裕手中的提线木偶，她的家人、儿女，甚至是自己，都被他捏在手中。

    她揪住胸口，只觉得喘不过气，至此才真正明白，何谓身不由己。

    吕婉得知母亲在房里大发脾气，赶忙来劝，吕夫人怔怔地看着她，随后抱住她放声大哭。

    “女儿，我对不起你！”

    这一声，也不知是对哪个女儿说的，又或是都有。

    只是，醒悟已迟，为时已晚。

    ——————巫大夫拒绝吃狗粮分界线————

    天凉生白雾，柿红凝莹霜。

    秋谢北风至，小炉又生香。

    有国子监几位刻师分担，兰刻版的雕刻进程快了许多。

    胥姜轻松不少，便有了闲情喂一喂肚儿里的馋虫。

    正逢秋蕈出野，卖菌子的夫妇丰收，给她送了不少过来，顺带附送些野果、山货。

    老母鸡炖杂菌，想想就流口水。

    夫妇二人叙话时得知胥姜定亲，隔日又送来两株棵结子的野山参，说是当作贺礼。

    胥姜感激得不知如何是好，便塞了一大包吃食当回礼，包袱里还装了些红钱，虽不多也算心意，毕竟这么大老远跑一趟。

    只是这野山参她不知如何侍弄，便将宋樆请了过来。

    刚种好，巫栀就到了，一见那两棵野山参就两眼放光。

    胥姜赶紧让茵茵给端去藏起来。

    三个女人凑一堆儿，加上茵茵这个小妮子，肆里顿时热闹起来。

    胥姜让梁墨看肆。然后几人在院里摆上两仪榻，支起炉子，煮上一锅野菌汤，再煨些栗子、山薯、山药子，就着一瓮胭脂酒，围坐迎冬。

    巫栀蹲在炉子前，听说了宋樆之事，抬头将她上下打量了几眼，“你就是吕夫人的那个倒霉女儿？”

    宋樆惊讶地望着她。

    巫栀倒了倒手中烫手的山薯，说道：“我去吕家问诊，听说过你的事。”

    宋樆露出一丝苦笑。

    巫栀扒开山薯皮，见茵茵目不转睛地盯着，便顺手递给了她，然后对宋樆说道：“最近吕家不怎么太平。”

    宋樆淡淡道：“那是他们自己的事，与我无关。”

    巫栀从炉子里拨出几颗板栗，“我以为你听了会痛快点。”

    宋樆摇了摇头，不痛快，也不难过。

    胥姜揭开锅盖，朝巫栀吹了一口仙气，催道：“哎哟，我的大神医，赶紧说来听听，别吊人胃口了。”

    巫栀被香气打头，吞了吞口水道：“那韦三讨不成小老婆，觉得丢了面子，便要吕家赔个小姐，吕裕答应了。”

    原来是因这事儿，胥姜眼珠子一撇，心道：那只大猫儿拿捏得还真准。

    宋樆问道:“吕夫人答应了？”

    “她答不答应有什么要紧？反正她也做不了主。”巫栀扔了一颗栗子在嘴里，囫囵道：“眼下是太夫人和逆子斗法，两边都将她拨弄着，比那风箱里头的耗子好不到哪儿去。”

    胥姜看了宋樆一眼，问道：“那你瞧着，这两头谁的胜算大？”

    “那还用说？这太夫人终归是年纪大了，又不管家，再强硬也拗不过真正的当家人。眼下正闹绝食，吕裕便让吕夫人跪求，太夫人绝食到何时，吕夫人便跪到何时。”

    “真绝食？”

    “绝食，不绝药，有我那神仙打老丸顶着，能撑个七八日。”

    她就说巫栀不会坐视不理，胥姜问：“那这是第几日了？”

    “三日了。”

    “吕夫人也跪了三日了？”

    巫栀点头。

    胥姜不禁唏嘘。

    宋樆则握着酒杯沉默不语。

    巫栀道：“不过我猜明日太夫人就会松口。”

    宋樆和胥姜皆好奇地看着她。

    胥姜问道：“为何？”

    巫栀道：“太夫人虽不喜吕夫人，却终归心软、心善，总不好眼睁睁看着她跪死。”

    那头，眼睁睁看着丈夫将自己最爱的小女儿卖了，还要帮忙劝说太夫人。这边，太夫人不好正面和儿子起冲突，定会将火发到自己身上。再加之身子还要受罪，吕夫人的日子必定万分难熬。

    胥姜窥了窥宋樆的表情，不由得叹了口气，随后对巫栀道：“阿栀，你明日再去吕家，烦请给太夫人带个话。”

    “什么话？”

    “吕小姐嫁不了韦家。”

    闻言，巫栀和宋樆皆露惊异之色。

    巫栀终于开口问道：“你怎么知道嫁不了？”

    这事不好瞒，且迟早也瞒不住，胥姜便先朝宋樆赔了一杯酒，道：“我说完，你可不许生气。”

    宋樆举杯同她碰了碰。

    于是胥姜便把楼云春与韦一诺的计划告知了二人，末了说道：“照月这么做，是为让你彻底摆脱吕夫人和吕家的纠缠，也是为遏止吕家做出更大逆不道之事，再因吕夫人而累及你。”

    胥姜叹道：“毕竟你们是血亲。”

    巫栀幽道：“可见这世上血亲不一定是至亲，而是冤债，只会给人带来甩不去的麻烦和痛苦。”

    胥姜与巫栀深有同感。

    胥姜对宋樆道：“我和照月瞒着你和竹春，是怕打草惊蛇，也是想让竹春早日看清自己的真心，惜取眼前之人，还望不要怪罪。”

    “你们这么帮我，我感激都来不及，又怎会怪罪？”说起胡煦，宋樆脸上有了颜色，“况且，若不是你们，我和他也不会有今日。”

    “你不嫌我们多事就好。”胥姜松了口气，随后眨眼问道：“听说，竹春向你家提亲了？”

    宋樆点头，脸微微发红。

    胥姜忙给她和巫栀把酒满上，“哎哟，这可是喜事，来，咱们贺一贺。”

    三人喝了一回。

    胥姜对巫栀道：“此事你只告诉太夫人就好，别的无需多言，以免给你惹来麻烦。”

    巫栀托腮，哼道:“我才懒得管多余的闲事。”

    胥姜与巫栀瞧着她脸上糊的灰，不禁闷笑。

    巫栀拿袖子擦了擦，越擦越花。

    胥姜拿帕子沾水递给她，“医署那边可有准话了？”

    “没有。”巫栀抹干净脸，“还是一个字，拖。”

    如众人所料，巫栀要进医署并不容易。

    且不说女子身份，单论她初来乍到，一无家世，二无名声，医署也不好贸然将其取录为医官。

    后来，还是陈大夫给出了主意。

    让她先挂名千金堂，记为千金堂的弟子，待写上几十本脉案后，再投往医署，也就有一半胜算了。

    情势如此，巫栀也别无他法，只好顺意，投入了千金堂。

    巫栀自打入千金堂后，很受栽培，陈大夫对她那热切劲儿，甚至超过了牵机、附子，也不知是个什么计较。

    胥姜安慰道：“先沉住气好生磨练，等时机一到，定能一飞冲天。”

    巫栀扬眉，“等待时机，不如创造时机。”

    “那敢问巫神医，要如何创造时机？”

    “听闻下月医署要开义诊，我准备去会会。”

    “怎么会？”胥姜想了想，“难不成你也去旁边支个摊儿，和他们打擂台，看谁救治的病人多？”

    巫栀摇头，随即龇牙一笑，“不，我要去看病。”

    胥姜盯着她的脑门儿看了半晌，“是像有些毛病。”

    巫栀白她一眼，随后对宋樆道：“宋娘子，你经常入山寻兰，想必对京城四周的山都很熟悉，我想请你帮个忙。”

    宋樆与巫栀虽初次见面，却已觉亲切，便毫不犹豫地答应了，“你尽管说。”

    “我要找一些药才，想请你带我入山。”

    “行，我本就经常进山，有你正好多个伴。”

    “多谢。”巫栀敬了她一杯酒。

    胥姜问道：“你为什么不让千金堂的弟子带你去，他们不是更熟悉？”

    巫栀竖起手指，嘘道:“可别让陈大夫知晓。”

    胥姜更奇了，“采药有什么不能说的？”

    巫栀一脸鬼祟，“到时候你就知道了。”

    见胥姜还要追问，忙打断道：“这汤还要多久才好？我肚子都饿了。”

    一旁的茵茵打了个嗝，顶着张黢黑的小嘴说道：“我也饿了。”

    巫栀朝她嘴上一抹，“我看你是馋了。”

    几人忍不住发笑。

    胥姜揭开盖子，盛了一勺来尝，醉道：“好鲜！”

    巫栀这是真看饿了，忙将碗伸了过去，“给我来点儿。”

    胥姜给每人都盛了一碗。

    茵茵也得了，正要喝，想起外头的梁墨，便端着出去了。

    等她回来，不仅碗干净了，脸也干净了，擦得白白嫩嫩。

    “这汤确实鲜。”巫栀摸了摸肚皮，觉得还欠几分，随后自己动手又盛了一碗。

    “能不鲜么？”胥姜满足地眯起眼，“拿炖了一夜的鸡汤吊味儿，莫说是炖菌子，就是炖鞋底也鲜。”

    巫栀瞪眼，“你还让不让我喝了？”

    胥姜‘嘿嘿’一笑。

    宋樆拉她到身旁，支支吾吾地问做法。

    胥姜揶揄地看着她，晃着脑袋悠悠道：“这汤嘛，风参半罐，月撒少许，再入半两相思子，烧两把鸳鸯藤，熬个百年也就成了。”

    宋樆红着脸拍了她两下，拍得她哈哈大笑。

    巫栀端着汤，起了一身鸡皮疙瘩，怒道：“你能不能让我好好喝口汤！”

    随后又恨恨磨牙，“等熬个百把年，我就你这汤架在奈何桥上，专灌给那成双成对的，喝了……”

    胥姜嘴快截道：“喝了来世还成小鸳鸯。”

    巫栀两口将汤灌下肚，然后将碗一扔，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的走了。

    胥姜抱着肚子，笑倒在榻上。

    厨房里，一只瓦灌咕嘟嘟冒着热气，那香飘散，勾来了天边一轮月亮。