很多年后，民间百姓还在津津乐道丹阳长公主的十里红妆，殊不知当时凤冠霞帔被北周皇帝亲自迎接出去的非陆安然本人。

    马车上，春苗战战兢兢跪在子桑谨脚下，“陛下，陆府其他人并未怀疑，不过奴婢不知道老爷是否发现。”

    子桑谨颔首：“退下去换衣服。”

    “是。”

    马车按照原定轨迹继续朝盛京走，原因在于北周皇舍不得亲妹出嫁，竟然亲自来蒙都接丹阳长公主去皇宫举行婚典。

    众人得知，无不为这样的兄妹情深感动。

    事实上，子桑谨只是过来掩盖陆安然不在陆府，避免盛乐郡迎个空轿子的情形出现。

    马车颠簸中，光与阴影在子桑谨脸上交错出现，使得他的眉眼间带了一丝晦涩，“朕是否有些急功近利，连胞妹的人生大事都不惜耽误。”

    旁边，孟时照抬起眼睑，伸手覆盖在子桑谨的右手背上，“北周初立，人心不齐，更何况那些本是柳相知的人马，一母同胎尚且心有隔阂时，他们又都是有领兵能力的将军。但凡他们安心归顺，臣妾相信皇上必善待重用，可要是有不臣之心，皇上不早点拔草除根，长久以往，反受其害。”

    子桑谨翻过手掌握住孟时照，听她继续说道：“皇上可还记得，当初我们看到鼓枣县的场景。”

    “毕生难忘。”子桑谨闭了闭眼睛，“血海尸山，竟无一人幸存。”

    孟时照道：“时乱，百姓最苦，若他们真有心图谋，势必燃起战火，到时候北境又不能太平了。臣妾想，想必这也是安然毫不犹豫前去赤城的原因。”

    她笑了笑，看进皇帝的眼睛，“别看着她冷情冷性，其实骨子里烧着热血。”

    子桑谨回想和陆安然相处过往，嘴角露出淡笑，“你说得对，朕一开始想，哪里来这么冷血的女人，但是心里却忍不住生出亲近，原来是血脉的牵扯啊。”

    孟时照垂眸，“血脉相连，却也至亲至疏。”

    子桑谨偏头看她，“朕听说，昨日孟夫人入宫了。”

    “父亲的意思，他希望臣妾出面劝皇上和南宁交涉，让南宁皇将孟芝放回来。”

    “哦？皇后的意思呢？”

    孟时照扯了扯红唇，略带嘲讽道：“既然出家了，何处不能念佛，又有什么回不回来之说。”

    子桑谨考虑了一下，“若你父思女心切，朕可以修书给南宫止。”

    孟时照想也不想婉拒，“皇上，臣妾不愿。不是臣妾亲缘寡淡，或者对孟芝母女心存嫉恨，”她站起来走到子桑谨面前跪下，抬起双眼诚恳的说道：“如今父亲只求皇上放了孟芝，以后呢，他要加官进爵，或者福庇后人，是不是又要让母亲求到臣妾面前，臣妾再来同皇上求情。”

    孟时照摇了摇头，“臣妾不想让孟府成为下一个顾府或者刘府，一旦父亲觉得不能通过臣妾满足他的想法，他日后便不会利用臣妾达成他的目的。”

    “倘若孟府后人真有能耐，便凭着本事挣得前程，臣妾尚能看顾一二，但以亲情血脉相要挟，臣妾以为不妥。”

    子桑谨知道这里面也有为他的一份考量，顿时感动不已，双手扶起来，说道：“皇后大义，朕甚欣慰。”

    —

    云起勒紧缰绳，马停在一个高坡，他的披风一抖，黄沙落地，钻出一个人来。

    陆安然回头仰视，“世子突然跑来赤城，岂不是无人去蒙都迎亲，到时候丹阳长公主会不会被天下人耻笑。”

    云起轻哼道：“你还好意思说，差点本世子就要迎一个空轿子。”

    他翻身下马，牵着陆安然的手落地，“要不是柳相知死了，我差点怀疑你要和他私奔。”

    陆安然用两根手指掐了一把他的手掌心，“口无遮拦。”

    云起笑，“夫人教训的好，本世子记着了。”

    不过，“柳相知死的时候，除了手中一串佛珠，什么陪葬都不要。”云起语气有些发酸道：“他把家底都留给你，是不是把你当成了舞阳公主？”

    陆安然摇头，“不是，世上只有一个舞阳公主。”

    “也是。”云起替她把发间沾染的黄沙抹掉，“柳相知谋算这么多年，最后还是没躲过大业帝的算计，不过大业帝可能更想不到大宁会被他两个亲生儿子分割成两半。”

    “北周现在一团乱，你太子哥哥估计还要费几年功夫收拾江山，不过幸亏南宁也好不到哪里去，倒是给了他充分的时间。”

    说到南宁，云起饶有兴致道：“听说最近那边的臣子忙着给南宫止选秀，这么多年清心寡欲的和圣人一样，不知道他是不是有什么隐疾。”

    陆安然看他一眼，“为何你总盯着他过不去。”

    “大概是他太正经了，让我不舒服。”

    陆安然最知道怎么戳中云起痛点，“现在见了面，你要喊他一声哥。”

    云起：“……”

    黄沙大漠，千里无影踪。

    陆安然问：“现在去哪里？”

    云起挑起眉头，“私奔。”

    说罢，云起抱起人往马背上一放，纵马奔驰。

    —

    自然不是真的私奔。

    陆安然坐在皇宫大殿里，对面立着铜镜，镜中她粉黛红妆，华丽鲜艳的嫁衣拖到地上。

    春苗不知怎的，看得眼眶发红，直说：“小姐真好看。”

    秋蝉用手肘撞了她一下，轻笑着说：“现在是长公主啦。”

    春苗吸吸鼻子，“对，长公主真好看。”

    秋蝉帮陆安然戴上凤冠，“春苗今天笨嘴笨舌，就只会这一句。”

    春苗心里想，你怎么能懂呢，我总算盼着自家小姐出嫁了，不由得带了点老母亲的心态。

    宫人报：“皇后驾到。”

    陆安然转过身来，孟时照扫视一圈，“左边眉毛是不是淡了？”

    “都描了七八百回了。”陆安然无奈，“你们不用夸张，搞得我都有点紧张了。”

    “好了。”孟时照拉着她坐下，“有些话不该我来说，但你母亲早亡，如今我既身为长嫂，便托大叮嘱几句。”

    春苗和秋蝉及其他宫人安静退下，陆安然道：“你何曾这般谦虚，你是长嫂，我自该敬重你。”

    孟时照勾唇笑了下，“你说得对，倒是我叫这个身份框住了，我们之间讲什么生分的话。”

    她敛起笑容，正色道：“夫妻本该同心，但人心易变，最重要紧守本心，多为自己考虑一点总不会错。”

    “别看你独生一人，实则还有陆府这一大家子，我知你清醒聪慧，可是人一旦有了牵挂，顾忌的就多了，不如孤身一人时候勇敢，凡心有所念，必身受束缚。”

    “现在说这些，不是要你斩亲断缘，而是感同身受怕你深受其害。”

    “我那点丑陋家事你尽知，前日我母亲来宫中找我，为的是我不争气的庶妹，我父亲哪里是关心庶妹前程，不过是看我现在是北周皇后了，恨不得向所有人彰显他国丈的权威，何曾考虑我左右为难。”

    “实话说与你，以我和皇上共患难的情谊，只要我开口让孟芝回来不成问题，可我不愿意开这个口，你明白为什么？”

    陆安然轻轻点头，“后患无穷。”

    孟时照舒口气，“正是，开了这个口子，就有源源不断的麻烦，我不怕他说我不孝无情，若连我自己都糊涂了，才是给孟府招祸。”

    陆安然浅笑道：“没有人比你更适合当如今的北周皇后。”

    “这算夸奖？”

    “其实哥哥立你为后，不只是因为孟大人。”

    孟时照笑，“还因为我确实识时务。”

    陆安然看着她，神色真挚道：“你不要看低自己，你是我见过最有气魄的女子，北周皇后这个位置，你当之无愧。”

    孟时照抿了下红唇，“原是我来说教，反而让你安慰，你放心，即便皇上对我无心，却是出于各种考量而娶我，但我已成北周皇后，自尽心尽力，不会有负所托。”

    陆安然想劝几句，又觉得夫妻之间的事，由外人来说总归缺了点意思，两人都是聪明人，不需要她在中间搅合。

    随着外面一声‘吉时到’，陆安然眼前红影一晃，视线被一片红彤彤替代，只能低头看见凤嘴里顶了一颗大东珠的喜鞋。

    被春苗和秋蝉扶着往前迈一步，不知是否视觉被遮盖的原因，陆安然心底生出一种未知的紧张，手不由自主地握成拳头，身体绷得笔直。

    迈过门槛，一缕轻风伴着一道低笑而至，“长公主殿下，微臣来入赘了。”

    刚才的紧张全数消散。