唯一存活下来的士兵瘦弱不堪，满面焦黄，已经起不来床。

    陆安然去的巧，他昨晚发过一阵高热，这会儿人正好清醒着，回忆起发病前，直言没有什么特别的。

    士兵姓郑，在军营里专职养马，病发的时候照常给马匹洗刷、喂食之类。

    “我们几个轮流清洗马槽，那天轮到我和老高，不过他吃了脏东西干不了活，所以我一个人干到午时。”郑凯回忆道：“特别热，身上衣服都湿透了，眼前还有点飘虚影，走路头重脚轻。”

    老军医在旁说：“最初我怀疑过是否马身上传来的疫症，但是并没有发现不对劲，也找了兽医给马看过病，无异常。”

    陆安然观察郑凯的面部，边道：“老高有什么问题？”

    “拉肚子，据他说拉了整整一夜。”

    “其他两人呢？”

    郑凯摇头，“他们两人一开始没有事，在我和老高倒下后第二天发热出疹子。”

    “出疹子？”陆安然疑惑，“发热伴随疹子一起发作还是怎样？”

    “手上的小红点，就头天身子热的时候发出来，后来就没了，所以之前我忘了说。”

    陆安然垂眸沉思，老军医将眉头拧成疙瘩：“怎么听着又和鼠疫症状相似，鼠疫初期确有可能出现红色斑点。”说着看向郑凯，“疹子疼是不疼？”

    “不疼，摸上去没有感觉。”

    老军医百思不得其解，“这就怪了，陆姑娘你怎么看？”

    “先诊脉。”陆安然脱下鹿皮手套，三指搭在郑凯手腕间，诊完脉却一声不吭。

    郑凯似乎从这种无声中悟出了结果，“我是不是快死了。”

    老军医自己都泥菩萨过江，哪里能安慰得了郑凯，“先歇着吧，别多想。”

    郑凯望着帐顶，闷声道：“老高他们三人，睡下后就没有睁开眼睛。”

    出来后老军医深吸一口气，胸腔里还有些气血淤堵，以为陆安然一个小姑娘面对他人生死然无能为力定想不通，撑着手里借力的杆子劝慰道：“陆姑娘别想太多，医者的无奈通常大于普通人，因他人总将希望寄予在医者身上，但地府判官生死簿上早就定好时辰。”

    “老先生误会了，我没有气馁。”陆安然沉默片刻后，道：“老先生暂时停掉所有人服用的药。”

    —

    及次日，庞经提前半个时辰到了。

    看到陆安然和无方安然无恙地走出来，庞经心里大大松一口气。

    不等庞经说上几句场面话，陆安然先给他道出一句惊天之语——

    “不是药，是毒。”

    庞经被震撼在当场。

    “庞将军想要抓住这个人吗？”

    庞经不太懂，“长公主这话是什么意思？”

    陆安然道：“庞将军可还记得当初狼山、白虎、青龙三大营接连出事，凶手神出鬼没，却能精准地杀人于无形。”

    庞经眼神一点点变冷，“是军营里的人干的，莫非里面潜藏着南边宁朝的人。”

    “如果老军医没有开药，或许能发现得更早一点。”

    “请长公主明示。”

    陆安然伸手，身后无方给她递了一个纸包，打开是老军医开的几味药，“老军医误以为郑凯等几人感染鼠疫，以治疗鼠疫来开方，不巧与他们身体里毒素相冲，反而增重病情。”

    庞经不懂药材，闻了闻能认出来其中几种，“都是清热解毒之物。”

    “嗯，如果没有老军医开药，他们可能会高热甚至惊厥，身体浮肿没有力气，但会一直保持病症，大约半个月左右。”

    陆安然说道：“两种药物相冲，身体强壮的人对药物的吸收能力更强，故而更容易受不住药物摧残，反而身体瘦弱者平日里没有那么好的胃口，受药物影响不大。”

    庞经琢磨个来回，大为惊讶，“长公主言外之意，凶手的目的不是杀人？那他想做什么！”

    陆安然看着他，意味深长道：“抓到了人，庞将军自然知道其目的。”

    庞经面庞冷肃，“但请长公主吩咐。”

    —

    消息很快传开，赤城军营里发生时疫，超过半数人被感染，死亡过万。

    闻言，民心大乱，更有赤城乡绅收拾行李，准备出去避难。

    就在这个时候，民间渐渐传出一种谣言，说如今的北周天子子桑瑾实则非大宁朝大业帝之子，而是舞阳公主私通蒙都郡守，否则大业帝怎么会让南宫止对他赶尽杀绝。

    因而子桑瑾以大业前太子的身份登上如今帝位，属名不正言不顺，更是有蒙骗天下人的嫌疑。

    此种无稽之谈说来可笑，但防不住百姓们爱听，传到后面居然跟真的一样。

    更有人站出来说：“如今赤城起疫病，便是上天的启示，子桑瑾若不遵循天意，恐怕大乱还在后头。”

    军营里更是一片惨淡，因为庞将军带回来的陆姑娘没有如大家期盼的那样带来好消息，反而让庞经封锁住那一片地方，让他们自生自灭。

    此前和陆安然呛过声的黑面络腮胡男人冷嗤道：“怎么现在倒是不再说冠冕堂皇的话了。”

    陆安然平静道：“若是说话就能治病，这位将军尽可多说几句。”

    “你！”

    马脸薛参军站到两人中间，“陆姑娘真的没有办法？”

    “无药可治。”陆安然语气淡得像是没有感情一般。

    黑面男人挎着大刀岔开脚站在中间，大声说道：“我看外面说的未必没有道理，子桑瑾一个毛头小子凭什么能登上北周皇位，还不是咱们柳相给他撑腰，否则凭他原来手里那点人马，拿什么和宁朝对抗？现在看来，根本是蒙都陆逊和子桑瑾耍的阴谋，我们柳相给他们骗了！”

    庞经皱眉，“不得胡说。”

    薛参军敛眸道：“兴许不是胡说。”

    “怎么连你也这样想。”庞经面露惊讶，“柳相交代后事时，你们不是都在场？”

    “可是，相爷当时不知子桑瑾非皇族之身。”

    “那是谣传，毫无可信度。”

    薛参军无声笑了下，“但庞将军又怎么确定，不是真相？”

    庞经眯起眼睛看着他，“你什么意思？”

    “既然子桑瑾非正统出身，我们为何还要尊他为皇。”

    “那是相爷的遗愿！”

    黑面男人一挥大手，“相爷给无耻小人蒙蔽，做不得数。”

    庞经气笑，“你们想如何？”

    薛参军道：“我们跟随相爷多年，相爷遭宁朝皇帝算计不幸殒命，但我们要守住相爷的家底。重新切分，独立于外，自成一国。”

    “好，很好。”庞经将视线从黑面男人那边扫过，移到薛参军身上，“这就是你们的忠诚！还是你们自己野心作祟，不安于现状！”

    黑面男人冷哼道：“我看变的人是你，成天点头哈腰讨好这个女人，当我们不知道，什么陆姑娘，明明是北周刚刚被封的丹阳长公主。”

    他的目光带着一丝鄙睨，“庞经，我看你是在王都待久了，早就被王都那些不正风气给吹歪了心吧。”

    庞经拔剑出来，架到黑面男人的脖子上，“我看今日谁敢动摇军心，”他一个字一个字吐出，“杀无赦。”

    薛参军面不改色，一脸果然如此，“庞将军，别怪我们谋事的时候不告诉你，相爷不在了，所以你能拿剑对准自己人了。”

    陆安然在此时开口，“天子谣言，军营时疫，都是你们的计谋，你们不甘于听从北周调遣，更不愿受北周天子辖制，想要独立于北周之外。”

    “有错吗？”薛参军反问。

    庞经暴跳如雷，“怎么就没错，你这个想法从开始就是错！”

    “我们跟随相爷几年，出生入死几回，好不容易在大宁皇帝的眼皮底下聚起二十万大军。”薛参军神情中带上几分愤愤不平，“到最后，只因为一句简简单单的话，全都白白便宜给子桑九修，我们这些人这么多年的筹谋算什么。”

    他拍桌一字一字从牙齿里挤出来，“一、场、笑、话。”

    庞经和薛参军两人面对面，气势谁也不输谁，“当年追随相爷，便发誓唯相爷之命是从，你现在这样又算什么？就算退一步来说，相爷人没了，你要独立，独立去哪里，谁来率领余下大军？”

    “相爷不在，自有在的人。”黑面男人粗嘎的声音说道：“庞经，你给个准话，和我们一起干，还是跟这个女人一起死。”

    庞经面部抽动，一时间不知道说什么。

    忽然，自外传来一声轻笑，笑声仿佛在空气里打了个转，悠悠传到军帐里。

    那声音轻佻中带着一丝傲慢，“你要谁死。”

    黑面男人快步走去，掀开军帐喝道：“谁敢擅闯军营？”

    对面一马一人，阳光自他身后而来，将他一张脸照得灿若桃花，眼尾上勾，嘴角漫开徐徐浅笑，“我来接我夫人，成亲。”