武安侯出殡那日，皇帝亲自坐皇辇来相送，让这场下葬变得风光无限，一时传为民间美谈。

    许多人羡慕武安侯死得体面，只有老管家真心的哭了一路，他不觉得这有什么好风光，人都死了，怎么都比不上活着强。

    南宫止没有扛灵幡，而是交给了南宫杳，日后也将有南宫杳接下武安侯府的重任。

    不过皇帝从头到尾没有在众人面前露面，大家只看到一个明黄色背影被人搀扶着进去，一炷香后众人低头跪拜的时候又很快上了皇辇。

    陆安然跪的位置赶巧，余光扫到皇帝一眼，却见他全身虚浮无力，面色发黄，眼眶凹陷，竟然与上次见面时换了个人一样。

    陆安然虽然知道身份，但一直都没有眼前这个人是自己亲身父亲的真实感，可能在她看来，血脉相连并不能说明什么，更重要的在于人和人之间长时间相处出来的感情。

    如果她没有见过子桑瑾，从不曾与那位大家口中仁德宽厚的太子有过交往，她大概也只会把他当做太子，仅此而已。

    所以，陆逊看过去时，发现陆安然出乎意料的平静。

    两人坐马车从武安侯府离开，陆安然忽然说道：“皇上病情很重。”

    陆逊诧异，“你确定？”

    “父亲有没有闻到他身上的味道。”

    “什么？”

    “独参汤。”陆安然见陆逊对医药一道不开窍，解释说：“独参汤是一味药，主要药材有两种，人参和附子。这药方有个夸张的说法，服用过后连阎王都没办法带走人。”

    但是任何东西都有利弊，“人参被称为‘补气之圣药，活人之灵苗’，其作用不言而喻。但独参汤只可当作一时权宜之计，却不能日常服用，否则用药过猛，反致性命忧矣。”

    陆逊听懂其中的意思，“皇上不止喝了独参汤，而且还当作寻常汤药日常服用，可能导致身体内药物反噬。”

    陆安然想到什么，抓住陆逊的手，“父亲，你有没有想过，但凡进皇上嘴里的东西都经过细心甄别，更别说药物这等。”

    陆逊沉思道：“你是说，皇上知道独参汤的作用，但是他已经到了不得不喝的地步。”

    “师兄曾经给皇上治病，但皇上所犯头疾并非普通病症，唯一可尝试的方法，便是切开头颅，取出里面坏死之物。”

    陆逊吓一跳，“萧疏当真这么说？”

    “此方法在《千金药典》曾有提及，不过几百年来，除了药圣再无一人敢尝试。”

    陆逊摇头，“萧疏的胆子太大了。”然而换一种方法来说，“皇上得了不治之症。”

    父女俩突然堪破中间隐情，两人面面相觑。

    良久，陆安然说道：“皇上急着向天下昭告南宫止的身份，是不是因为这个原因？”

    陆逊拍了拍她的手背，“这件事，是否要告知太子殿下？”

    陆安然拿不定主意，她不想卷入皇室纷争当中，只因她从头到尾都将自己视为蒙都陆氏之女，那些争权夺利自然和她无关。

    可是，子桑瑾到底是她血脉相连同母一胎的亲兄长。

    她思考了一路，临下车前，带着一种自欺欺人的心情说道：“南宫止的为人我了解，他不是弑杀之人，如果是他得了天下，应当会给殿下一条活路。”

    陆逊无情地戳破她的幻想，“天子宝座前，站着的何止他一人，就算他权掌天下，真正能做主的又有几件事情。皇后的顾家和淑妃背后的刘家，便是当今皇上权衡利弊的结果。”

    “不管是子桑瑾还是南宫止，为父敢说，他们中谁登上高位，另一人都必须不能存活。”陆逊握着她的手，另一只手放在她肩膀上，“除非你选定了立场，否则远离王都，才是你最好的选择。”

    直到回房，陆安然一直在考虑这件事，犹豫再三，她起身去了隔壁的院子。

    罗青正在擦他那把久不出鞘的剑，一下一下认真而虔诚，就好像朝圣的信徒。他的房间门开了一半，从他的角度正好能将半个院子纳入视线范围内，是他多年来的习惯。

    陆安然站在门槛外面，等到罗青终于擦完了他的那把剑还没有开口。

    罗青将剑刃归鞘，站起来面对面看着陆安然，“小姐心中有为难事。”

    “是。”

    “小姐的难题是否罗青可解？”

    “不知。”

    陆安然半转过身体，仰脸望向天空，“我不知道这个决定对与错。”

    “但是小姐现在出现在这里，你心中已经有答案。”

    “罗青，我若是接下你手中的虎符，从今往后，你们只听从我一人号令，是与不是？”

    罗青眼中迸出一道精光，抱拳半跪地上，“我等追随小姐，必鞠躬尽瘁，死而后已。”

    陆安然回眸，眼神沉淀下来，幽黑而深邃，朝着罗青伸出手，语气从容但无比坚定道：“好，你给我吧。”

    —

    袁方那里传来好消息，百岁的朋友知道万东福在外另置办了一个家。他号称平日里住在马场，实际上一个月里有十来天都偷偷地去了那头。

    祁尚带着人去，赶巧万东福前脚刚跑。

    那头的女人比家里头的婆子年轻一点，手中抱着个一岁多的幼儿，装傻充愣道：“他去哪里又不告诉我，我哪里知道去，官爷你们找到人最好，我还要找他给家用呢。”

    不过官府了的人多的是审讯的手段，虽然不能对一个无辜妇人用强，一番威逼恐吓下来已足够叫女子慌乱。

    女人哭哭啼啼道：“天杀的东西，竟然犯了这等大罪，我们娘儿俩以后可怎么办。”她图万东福手里几个银子，但没准备跟他吃苦啊。

    “不回去马场？”女人思来想去，“倒是有几个朋友，不知道在不在那边。他前儿个跟我说做了几笔大买卖，银子还没全到手呢，怎么想不开去犯案。”

    袁方听说后一拍桌，“祁参领，这就对了，跟好万东福这条线索，咱们破案指日可待。”

    然而当天夜里，青龙营又出了命案。

    袁方看着前来报官的青龙营小兵，“你再说一次，死了多少人？”

    “五个，早上点卯发现人数不对，找到人的时候身体都硬了。”

    袁方一阵头晕，扶着脑袋慢慢坐下来，“你让本官缓一缓。”

    杨力在旁问道：“他们怎么死的？”

    “中毒，军医说很有可能是蛇毒。”

    袁方咬牙切齿，凶手还真和军营名字杠上了！