“什么，朝廷要招安化形大妖？！”

    百户值房里传出赵百户震惊的嗓音。

    “应该不会有错。”

    赵峥抖了抖手上的邸报，沉声道：“这上面虽没有把话挑明，但字里行间确有要招安化形大妖的意思——说是近些年北地乱象频发，朝廷为安定地方，急需扩充个中好手。”

    赵百户和李德柱面面相觑，都觉得此事太过匪夷所思，正所谓非我族类其心必异，何况这还不只是异族，而是直接垮了物种！

    李德柱忍不住恼道：“这岂不荒唐？！如今招安妖怪做官，往后难不成还要请邪祟坐堂？！”

    赵百户倒没有急着开口，捋须沉吟片刻，才又追问：“贤侄莫不是在怀疑，陈大人急着出城降妖与招安一事有关？”

    赵峥缓缓摇头：“不是怀疑，而是基本上能够确定——因为这蜘蛛精入城食人一案，本就是有人蓄意伪造栽赃！”

    “什么？！”

    这下子赵百户彻底坐不住了，霍然起身，两手撑着公案，凌冽的目光彷如刀剑一般刺在赵峥脸上：“这可不是儿戏，你怎么知道那案子是伪造的？！”

    “小侄是头一个赶到现场的官差！”

    赵峥不闪不避，不卑不亢的道：“当时我就已经发现了蹊跷，起初以为是有人假借妖怪之名行凶，后来听闻死掉的是个破落户，又传出什么千蛛万魂幡的说辞，这才惊觉事情并不简单。”

    说着，他又举起手里的邸报：“而等看完这邸报，所有一切就都串联起来了。”

    “那你怎么知道这邸报……”

    “百户大人！”

    赵百户还待再问，李德柱便猴急道：“既然这案子是伪造的，那咱们何不赶紧去禀明二老爷？！”

    “这……”

    赵百户闻言反倒骤起了眉头。

    “怎么？”

    李德柱见状起了误会。瞪眼道：“大人难道还信不过峥哥儿？”

    说着，又转头催促赵峥：“峥哥儿，那案子到底是有什么破绽，你赶紧跟百户大人说清楚！”

    “舅舅稍安勿躁。”

    赵峥安抚了他一句，蹙眉道：“关键是，谁敢保证二老爷就与此案无关？”

    通判陈澄固然最为可疑，但同知高士奇作壁上观，又焉知不是在故意放纵？

    李德柱一愣，旋即也想通了其中的关窍，不由扼腕失声：“是了、是了，我说二老爷如此软蛋，只怕那案子就是他和三老爷联手……”

    “李大鼻子！”

    赵百户连忙喝止了他：“你特娘怎敢妄议上官？还不给老子闭嘴！”

    旋即转向赵峥时，态度却宽容了许多：“如今情况不明，若依贤侄之见，我等又该如何是好？”

    如果说昨天，他还只是认可了赵峥的潜力，现如今则是几乎将其当做了主心骨。

    赵峥肃然一礼，道：“若是族叔信得过我，不妨将此事交由小侄处置！”

    不等二人追问，他又简单解释道：“明天一早，咱们先暗中鼓动城中士绅百姓前往府衙，小侄再在众目睽睽之下一举揭穿此案的真相——届时只要族叔和舅舅挑个头，带着那些被裹挟的官员群起反对，这出城降妖的事情就成不了！”

    赵百户听的连连点头，他在意的本就不是什么事实真相，只要不用出城送死就好。

    李德柱却反倒有些不放心了，一个劲儿的追问赵峥可有十足把握。

    后来又建议道：“若不然，先请成德去探探高大人的口风？也或许……”

    “不必！”

    赵峥对他的脾性知之甚深，当即将手一摆，斩钉截铁道：“正要叫城里的老少爷们瞧瞧，这真定府的青年才俊除了关成德，还有个赵峥！”

    这豪气干云的样子果然正中李德柱下怀，他当即收了婆婆妈妈，拍着大腿嚷道：“好好好，这才是我李德柱的外甥！”

    …………

    转过天到了七月十三。

    一大早陈澄便又召集阖府官员，到府衙商议出城降妖的具体事宜。

    会上，高士奇照例端坐在主位上一言不发，任由陈澄喧宾夺主挥斥方遒。

    以他的聪明，自然早就看出此事颇有蹊跷，且多半和朝廷想要招安化形大妖的事情有关。

    但此次招安纯是首辅大人一意孤行，朝中文武几乎全都持反对态度，甚至连一贯尸位素餐的永厉皇帝，也罕见的提出了质疑。

    陈澄在这个节骨眼上，不惜抛却性命也要做仗马之鸣，甭管他是得了上峰授意，还是出于个人义愤，都算是顺应了朝中大势。

    故此高士奇明知有问题，还是选择了作壁上观置身事外。

    只是没想到，陈澄自己不顾性命倒罢了，竟还打着为国为民的旗号，生生把大半个真定府的官员都拖下了水。

    高士奇的目光无声无息的扫过堂上众人，心道等明日一战过后，也不知这文武官员还能剩下几个。

    就在此时，忽有衙役进来禀报，说是外面来了无数百姓，想要知道官府准备如何应对那蜘蛛精。

    为首的，不乏真定府的头面士绅。

    陈澄听了，不以为意道：“让他们稍安勿躁，午时前后自会有安民告示贴出。”

    说着，又开始着重强调，为了护一方百姓、守一城平安，真定府各级官员责无旁贷，此次出城降妖有进无退，敢动摇军心者立斩不赦！

    正慷慨陈词，忽又听外面登闻鼓隆隆作响。

    陈澄面色一沉，喝问道：“怎么回事？什么人敢在此时造次？！”

    方待派人前去查探究竟，就有衙役跌跌撞撞闯进来，嘶声道：“大人、大人！外面有人击鼓鸣冤，说是、说是……”

    “说是什么？”

    “说是要为族兄赵奎鸣冤，又说那赵奎并非妖怪所害，而是有人蓄意伪造证据栽赃嫁祸！”

    这一声喊，大堂内外顿时开了锅仿佛。

    “什么？！”

    “果真如此？！”

    “我就说这案子有蹊跷！”

    两侧百户总旗纷纷起身追问，外面小旗们更是喧哗一片。

    陈澄面色铁青，起身喝道：“肃静！公堂之上，岂容尔等聒噪！”

    待到堂上为之一静，他又拂袖道：“这是哪来的妄人，蜘蛛精入城食人一案罪证确凿，赵奎的妻儿都没有异议，轮的到他一个区区同族胡言乱语？”

    说着，便扬声下令：“来啊，速将此人拿……”

    “大人且慢！”

    这时赵百户起身拱手道：“此人既然敢当众击鼓鸣冤，或许真有什么凭证也说不定，何不召他进来问个清楚？若果真是妄人，大人再将他下狱严惩不迟！”

    有了这个挑头的，百户总旗们立刻跳出来一大半，纷纷要求将那击鼓鸣冤之人招来问询。

    到最后连四老爷，钱谷通判许知行都提出了异议。

    面对众人群起逼宫，陈澄一时难以压制，却又不愿意横生枝节，坏了自己的谋划。

    正骑虎难下之际，一直未曾开口的高士奇清了清嗓子，朗声道：“既如此，那就由本官升堂问明曲折，若果是个妄人，再交由巡检司查办。”

    他虽不想与朝中大佬作对，但身为一府同知，真定府当下的最高长官，总不可能坐视陈澄在公堂上颠倒黑白——否则就不是明哲保身，而是在引火烧身了。

    这下陈澄只好拱手应是，沉着脸退回原位。