长安县，宣义坊。

    杨钊那破落的小宅院大门敞开着，里面人来人往，洋溢着丰收的喜悦。

    院子里堆放的多是从杨慎矜别宅库房中搬来的布匹、粮食等大宗物件，一个账房先生正在清点。

    几个右骁卫早已卸了盔甲，正坐在井边喝酒吃肉，大快朵颐，顺便盯着那账房先生。

    有人走了进来，敲了敲本就开着的门。

    右骁卫中有人认得薛白，连忙起身道：“薛郎君来了，杨参军在里面。”

    “多谢。”

    薛白点头致谢，走向大堂。

    几个右骁卫重新坐下，嘀咕起来。

    “那是谁？”

    “你可得记住他，小小年纪比鸡舌瘟还厉害。咦，田大、田二，站外面做甚？进来喝一盅，你们如今可不同了！”

    ……

    大堂上正在清点的则是相对贵重的物品，有个少年正坐在一张大桌上盯着，见薛白进来，很没礼貌地叫嚷起来。

    “你谁啊？别乱进知道吗？”

    “敢问可是杨家大郎当面？”薛白听杨钊说过他长子杨暄时年十七岁，想必便是这位了，“我与国舅同僚，有事找他。”

    “国舅是谁？”

    大概是因为如今长安城中还没几个人把杨钊当作国舅，杨暄颇为迷茫。

    他酷似其父，长得人高马大、仪表堂堂，一开口却是草包样。

    “大郎太谦虚了，身为贵妃亲戚，却不声张。”

    杨暄张了张嘴，终于反应过来，转头向后院的方向放声大喊。

    “娘！贵妃认了阿爷当国舅，我们家要富贵了！”

    不一会儿，有婢女匆匆跑了过来，急道：“大郎莫嚷，也不怕吵醒了阿郎？”

    说罢，她带着薛白往后院去。

    “阿郎睡着呢，俊郎君稍等，让娘子去唤他起来。”

    “不必吵醒国舅，我等着即可。”

    薛白知道杨钊肯定睡不了多久，因为大堂上有个账房已准备要写礼单了。

    礼单这种事，给谁送、分别送多少都有讲究，杨钊只能亲力亲为，可见他也是有旁人代劳不了的才干。

    忽然，前方人影一闪。

    薛白转头看去，正见一名男子系着腰带从西厢跑向后门，绕过正房，消失不见了。

    之后，杨钊那名妓出身的正妻裴柔快步从西厢房中出来，脸上还带着红晕，极为热情地引着薛白到西厢房稍坐。

    “小郎子莫误会了，方才那是妾身的兄弟过来谈些家事。”

    “原来他是裴家郎君，我太无礼了，还以为是杨府下人禀报了事务，急着去办事。”

    薛白随口应着，很贴心地给了裴柔台阶，迅速观察了一眼西厢房。

    桌案上摆着崭新的书籍，是明经考试需看的九部正经，砚台里的墨迹已经干裂得不成样子，有张纸铺在那，上面写满了歪歪扭扭的“暄”字。所有物件都堆着厚厚的灰，除了几个酒壶。

    这是杨暄的屋子。

    绕过屏风，榻上被褥很乱，地上落了一条红布……不，是一条肚兜。

    裴柔连忙上前拾起肚兜，笑道：“这是大郎的，那孩子，从小就喜欢穿这些东西。”

    “是，暖和。”

    “小郎子也穿？”裴柔语带调笑，伸手便推薛白，“到榻上坐吧？暖和暖和。”

    薛白打了大大的哈欠，在胡凳上坐下，道：“大娘子莫怪，昨夜与国舅彻夜办案，困得厉害。”

    “我看你精神头比那没良心的好许多呢，年轻人就是身子骨好些，气火也旺……嗯？小郎子？”

    裴柔卖弄着风姿说到一半，却见薛白闭上眼睡着了。

    冬日的暖阳透过窗纸洒在少年人的脸庞上，她看着不由想啄他一口。可惜，红唇才凑上前，薛白脑袋晃了晃，埋下头去。

    ~~

    薛白一开始是装睡，后来却是真睡着了。不知多久，被杨钊推醒过来。

    “国舅见笑，我竟在你宅中睡着了？”

    杨钊脸色疲备，眼神空洞，连笑容都显得空虚，道：“无妨，你我之间莫要见外，今晨我便偷偷帮你说了好话，审那两个右骁卫之时，你可看出来了？”

    “我欠国舅太多了。”

    薛白已觉得有些负担不起与杨钊结交的成本。

    终究是得让旁人来帮忙负担一二。

    “我今日来，正是有一笔横财想送与国舅。”

    “哦？”杨钊登时精神了许多，“快快说来。”

    “吉温既勾结东宫……”

    杨钊打了个哈欠，摆手道：“这我还用你说？但查鸡舌瘟这种货色，岂需调动十六卫？不归我们抄。”

    早上在右相府，王鉷是支开了旁人与李林甫单独谈的，杨钊只看到吉温被罗希奭押走了而已，许多事并不知内情。

    薛白遂低声道：“王郎中与右相禀报，说的是东宫死士藏在吉温别宅。”

    “你如何得知？”

    “我查出来并告诉王郎中的。”薛白问道：“右相没让国舅去搜。”

    杨钊眉毛一挑，讶道：“此事是交给王鉷了？”

    “竟是如此，那国舅还能去吗？”

    “得去。”杨钊眼珠转动，须臾便计上心来，道：“王鉷做事也需人手，待我讨了他的欢心，便又能为右相尽忠了。”

    “国舅妙计。”

    杨钊赶到院中，捧起积雪抹了一把满是倦容的脸，振奋精神，拿出拼命的态度来办事。

    他赶到堂上，账房先生们正在核验礼单。

    “改了，给户部王郎中的礼再加两倍。除了右相与虢国夫人其余人则各减一些，立刻给我装箱，我要现在就送过去，快。”

    ~~

    带着两大箱的金银玉器、奇珍异宝到了王宅，王鉷直接收了礼，让管事引薛白与杨钊到前堂坐下。

    杨钊得意洋洋，道：“你看，我与你说的话价值千金，半点不差吧？”

    “国舅说的是。”

    “那我再赠伱一句万金之言。”杨钊有些恨铁不成钢地道：“上进的根本是什么？结圣人之欢心。右相、王郎中最大的本事是什么？为圣人敛财，这才是办实事，你一整夜跑来跑去，尽办些虚事，有何用？”

    敛财、敛财、敛财。

    看懂了这个道理，才看得懂大唐官场。

    李林甫、王鉷以供奉圣人而得幸进，才干声望不足以服众，终日自危，遂大肆排挤罢黜朝中清正有识之士，举国供奉一人之心。

    说出来都懂，体验不深刻却常常容易忘。

    比如吉温，吉温若不是被李林甫激得与薛白争功，去查案、去做“虚事”，岂会落得那个下场？远不如杨钊通透、坚定。

    薛白往后再如此，杨钊便要与他绝交了。

    说着话又等了一会，王鉷亲自来见。

    “杨参军给的礼太厚了。”

    “年节将至，一点心意，拿不出手的。让王郎中见笑了。”

    王鉷在主位上落座，语气转淡，道：“听说右骁卫在杨家别宅拿了些物件，可是真的？”

    杨钊一惊，当即惶恐，不敢应声。

    他不明白，王鉷是还要他把财物还给杨慎矜不成？收了礼之后再说，扒皮扒惯了，扒到贵妃族兄的头上？

    “这……”

    “表叔既问我，我得替他问问。若右骁卫中真有人手脚不干净，几样物件还给他便是。”

    “是，是。”

    杨钊听了，有些疑惑，不敢确定王鉷的意思是什么。

    他犹豫着，还是问道：“我听说东宫死士藏在吉温别宅，右相交给王郎中查了，不知可需要人手？”

    王鉷笑了笑，看向薛白。

    薛白连忙行礼致意。

    他虽一句话没说，其实又给王鉷送了桩大礼。

    ——我不怀疑王家，只怀疑吉温，得去好好查一查吉温。

    “也好。”王鉷道：“我遣一人与杨参军同去。”

    杨钊大喜，当即明白了王鉷的意思。

    随便拿些不值钱的物件还给杨慎矜，宣扬了王鉷的报恩之心。到时杨慎矜再有不满，也与王鉷无关，属于给脸不要脸了。

    杨钊则得带着薛白到右骁卫衙门调人，等王鉷差遣。

    ~~

    “裴冕到了吗？”

    “已在书房等候阿郎。”

    王鉷从前堂转回书房。

    书房中，一名身穿深青色官袍的男子连忙起身，恭恭敬敬地向王鉷行礼，唤道：“王公。”

    “章甫不必多礼，坐吧。”

    王鉷当先在主座上坐了，目光看去，只见裴冕稍等了片刻，才晚一步落坐在胡凳上，不由十分满意。

    裴冕，字章甫，时年四十三岁，比王鉷还年长些。

    他出身于河东裴氏，世代官宦，门荫入仕便授渭南县尉，初入官场便能任官畿县，身世比王鉷这种高门庶子要高不少。

    等到王鉷主管和籴，担任京畿关内采访黜陟使了，他却还只是王鉷手下的判官。

    但裴冕处事果断、性格忠勤，更难得的是，从不以高门嫡子的身份轻视王鉷这个庶子，态度谦卑、恭谨。

    他还曾在王鉷遇刺时挺身而出，为王鉷挡过一刀……

    “东宫死士就藏在我兄弟别宅之中。”王鉷直接问道：“你昨夜去了，可知晓？”

    两人为了敛财，做的比这罪大恶极的脏事多了，裴冕听了也没多大反应，慢条斯理地回话。

    “使君也知，我住得离二兄那别宅甚近。昨夜，还未到子时吧，二兄遣人来了，说别宅有一老管事过世，夜里得把丧办了，免得白日影响了主家，苦于无人主持。我不敢怠慢，便径直过去。倒也留意到那别宅中的部曲奴仆，个个身材壮硕、神色彪悍。当时却没往那方向想。”

    “人到何处去了？”

    “趁夜做了法事，送到西南的延平门，只等天明开了城门便送出城安葬，我当时便离开了。”

    延平门在长安西南，南衙十六卫在长安东北隅搜了一夜，此时再追查已晚了。

    王鉷却不甚关心此事，道：“并非我兄弟勾结东宫，他是被吉温利用了，吉温的别宅昨夜死了人……你可知如何做了？”

    裴冕起身，行礼道：“使君放心，我为使君办事，还从未出过差错。”

    王鉷点点头，话题忽然一变。

    “圣人愈发宠爱贵妃了，此事也给杨钊分润些好处，让他带右骁卫随你去查。”

    “喏。”

    “右相新养了一条狗，名叫薛白，你坐实了吉温的罪证，给他与罗希奭闻闻。”

    王鉷没有发现，裴冕有一个瞬间稍稍愣了一下。

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    宣阳坊，吉温别宅。

    杨钊与薛白站在那封锁的大门前等得哈欠连天，终于听得一声喊。

    “来了。”

    薛白转头看去，只见罗希奭与一人并肩而来，稍稍愣了一下。

    “你不认得那人吧？”

    “不认得。”

    薛白摇了摇头，脑中想到的是那张被自己撕了一小片的文书。

    杨钊低声道：“王郎中手下得力干将裴冕，莫招惹他。”

    薛白赞道：“既然是王郎中倚重的人，他一定能找到吉温勾结东宫的罪证。”

    ……

    那边，裴冕目光一扫，随口道：“那人便是薛白吗？我听过他，原来这般年少。”

    罗希奭道：“你莫看他年少。昨夜追查死士，所有线索他都查到了，只可惜晚了一步。”

    裴冕神色平淡，做着自己的事，只是漫不经心地评价了一句。

    “那真不错，往后一定能成大器吧？”

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    这一帮右相走狗进了吉温别宅，登时又是鸡飞狗跳。

    薛白始终跟着杨钊。

    他整夜未睡，渐渐觉得眼皮沉重起来。

    忽然，罗希奭快步从后院赶出来，也不与杨钊打招呼，连财物也不问，迅速离开。

    薛白回头一瞥，心知罗希奭这是找到证据了。

    他知道这证据既是裴冕给的，一定能让李林甫满意。

    但，如此一来，还能扳倒太子吗？薛白忽然又怀疑起来……

    “想什么呢？”杨钊放下手中的绿松石，啧啧赞称道：“吉温这些年抄了不少好东西啊。”

    “是。”

    “你想要什么？只管开口！”

    薛白目光落处，正是扣押着奴婢们的西厢，几个穿彩间裙的身影正在廊下跪着，楚楚可怜。

    杨钊随着他的目光看去，不由哈哈大笑。