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诡秘之主:刺客歧途
第293章:送行
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    新的一年,1月2日。

    下午茶时间,威廉姆斯街67号的房屋中,一场小型的交际宴会正在进行。

    受邀而来的客人不多,不过因为这次宴会明暗两层的用意,其实很多都称得上是不可或缺——

    宴会表面上的主旨偏向商务聚餐,隐含的用意则是为即将出海的克莱恩送行。

    主要客人有:

    化名夏洛克·莫里亚蒂的克莱恩,作为“脚踏车公司”的投资者被邀请,名义上是客人,实际则是这场宴会隐藏的另一位主角;

    玛丽·肖特,“考伊姆公司”的董事,瓦莉拉的合作伙伴,克莱恩侦探生涯的第一位主顾;

    卢克·萨默尔,前“考伊姆公司”的经理,现“脚踏车公司”的总经理,克莱恩在贝克兰德的房东先生;

    斯塔琳·萨默尔,卢克的妻子,玛丽的闺蜜;克莱恩在贝克兰德的房东太太;

    发明家雷帕德,“脚踏车公司”的技术支持及大股东,瓦莉拉的合作伙伴,克莱恩的首位投资对象;

    波特兰·莫蒙特教授,“脚踏车公司”的股东,瓦莉拉的合作伙伴;

    奥托主教,女神教会西区分教堂的主管;

    以及最重要的,昨天抵达贝克兰德,在瓦莉拉这里作客一天的班森和梅丽莎兄妹;

    除此之外,另外还有几位诸如供应商、分销商之类的商业伙伴,与宴会的隐含用意关系不大。

    瓦莉拉也是花费一番力气,排除困难,才把这些客人聚到了一起。

    过了开场的一段熟悉时间后,交谈的气氛逐渐热烈起来。

    “夏洛克,”斯塔琳颇有些感慨地向克莱恩说道,“我真没想到,你也是‘脚踏车公司’的股东,卢克说那是一家很有前景的公司……”

    她们一家原本是打算去迪西海湾迎接新年的,不过因为卢克转任了“脚踏车公司”的总经理职位,事务繁忙,只得取消了度假的计划。

    不过今天的下午茶她也是很期待的。

    萨默尔很意外,没想到会在这里见到自家的侦探房客,更没想到他会是“脚踏车公司”的主要股东……那某种程度上都等于是自己丈夫卢克的顶头上司了。

    “这是运气。”

    克莱恩很清楚房东太太的性格,露出带着庆幸的笑容,解释道:

    “我当初只投资了100镑,还是分期支付的,没想到……”

    “……”斯塔琳略一沉默,勉强笑道,“肯定还有侦探的精准眼光。”

    她这时候也很庆幸,幸好自己之前没找到机会向夏洛克炫耀自己丈夫的升职加薪,要不然多尴尬呀。

    另一边。

    波特兰教授找上奥托主教,旁敲侧击地打探瓦莉拉和对方的关系。

    “瓦莉拉小姐是女神最忠实的信徒,甚至接受过圣安东尼阁下的亲自布道……”

    奥托主教很认真地回答了波特兰教授的问题:

    “显然,我没有任何拒绝邀请的理由。”

    “……”波特兰教授相当怀疑自己是幻听了,他张了张嘴巴,酝酿几次,最后才笑了笑道,“我的夫人也是女神的忠实信徒,所以我们才会安家在圣赛缪尔教堂附近的伯克伦德街。”

    ……

    一段时间后,客人们的交谈意向从熟人转到陌生人。

    雷帕德怀着激动崇敬的心情找上波特兰教授,与后者交谈一些机械相关的话题,卢克在一边旁听为主,偶尔也会插话;

    玛丽和新结识的几位富商聊到了一块;

    斯塔琳坐到了瓦莉拉身边,对趴在地毯上的哈比很感兴趣;

    克莱恩压抑住起伏的心情,状似随意地来到班森和梅丽莎旁边坐下,目光扫过梅丽莎,向班森举了举杯,用轻松的语气说道:

    “你们好,班森先生和梅丽莎小姐对吧,我是夏洛克·莫里亚蒂。”

    在宴会一开始,瓦莉拉有简单向客人们简单介绍兄妹俩,说他们是自己的远亲。

    “你好。”

    班森举杯回应,态度不算热切。

    他先前就注意到了,这位侦探夏洛克先生的目光总是驻留在自己和梅丽莎这边,除此之外关注最多的就是瓦莉拉,为人可能不像外表那般正派。

    “你好。”梅丽莎也礼貌地向克莱恩点头微笑。

    忽然,她目光闪动,从夏洛克身上捕捉到一丝熟悉的感觉,神色瞬间黯淡了不少,抿了抿嘴唇。

    作为“无面人”,克莱恩当然注意到了兄妹俩神情上细微的变化。

    唉,世界上最遥远的距离,不是生与死……他压抑住复杂的心绪,保持住脸上礼貌的微笑,言谈中带着点陌生人之间的客气:

    “班森先生在哪里高就?”

    作为一个刚刚通名的陌生人,克莱恩只能用这样略显势利的问话来询问兄长的近况。

    班森不想因为自己的回答拉低客人对瓦莉拉的印象,于是也很客套的笑了笑,给出了一个过得去的侧面回答:

    “我在准备一月底的政府雇员第二轮考试。”

    克莱恩一听就清楚了。

    班森发展得还不错,听口气他对自己通过第二轮考试很有信心。

    那么梅丽莎呢?

    想到这里,克莱恩目光一转,看了一眼微低着头的妹妹,不等班森回问就主动开口:

    “其实‘脚踏车公司’是我唯一的投资,我主要的职业是私家侦探……嗯,在贝克兰德这一块还算排得上号吧。”

    克莱恩表露出一点略有得色的笑容,“显摆”起自己的专业水平:

    “依我看,梅丽莎小姐的年龄应该在十六七岁的样子,差不多今年或明年就应该要进入大学了……嗯,考虑到你们现在来到了贝克兰德,那应该就是今年了。

    “我在梅丽莎小姐的指缝中看到了一点点没能洗掉的黑色污痕,不太符合常理……嗯,除非——这和梅丽莎小姐的兴趣爱好有关。

    “如果我没猜错的话,梅丽莎小姐应该很喜欢蒸汽与机械,信仰与我相同,准备在六月份入学贝克兰德工业与技术大学,对吗?”

    说完,克莱恩有些心虚地在胸前画了一个三角圣徽。

    班森相当惊讶,对夏洛克有些改观——

    他仅凭观察就推理出了这么多的信息,侦探水平确实很高,难怪敢于自夸。

    梅丽莎也抬起头来,又仔细打量了夏洛克几眼。

    “夏洛克先生,你是位很优秀的侦探……不过,我信仰的是黑夜女神。”她在胸前点划四下,画了一个“绯红之月”。

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