“若真的取不上名次，只怕天下都会质疑这次考试的公平性，但名单拟定者，考虑很周详，让你名次既不会太高，也不会取不上。二甲的名分，不能选翰林院，不能入阁，大前途都没有，但不耽误给你做小官。”

    “如果外界质疑，这也很好解释。很多圣人在科举会试中，名次也不高，但不妨碍他们在未来封圣。”

    杜预眉头一挑：“第二甲第二名？这名次果然仔细斟酌过啊。”

    林星河怒道：“这算什么科举？我爹貌似正在以礼部尚书身份，主持筹备这次考试，我这就写信过去，质问他到底怎么回事？他这主考官怎么想的？”

    杜预摇摇头：“只怕，岳父这礼部尚书也不真的掌握大权，他所为主持，也是表面操持，挂名而已。真正办事的，还是侍郎、郎官之流。”

    “怎么办？你还没去考试，考题、名次早已排定了。你考不考，都是一个结果。”

    弄玉黛眉紧蹙，替杜预打抱不平：“难怪大唐由盛转衰，沦落到今天的田地，太宗时代科举取士，乃是网罗天下英才，太宗曾得意道，天下英雄，入我彀中。如今却变成了某些人捞取钱财、拉帮结派、结党营私的手段。这等不公平的考试，不参加也罢。”

    杜预摇摇头。

    他当然清楚，圣元世界的黑暗，与现实世界一般无二。

    只要有人的地方，就有江湖。

    只要法纪松弛、朝纲颓废，任何好的制度都会异化、沦为某些权势者捞取个人好处的工具。

    若换个人，没准听到如此千难万险、早已内定的结局，就会主动放弃，愤而弃考。

    但杜预不会。

    杜预是那种“风浪越大，越向前”的性格。

    “我若不去考，只怕这次科举真的要沦为某人操纵朝局、玩弄权术、捞取好处的工具。”

    杜预笑了笑，表情平静无匹：“只可惜，他忽略了一点。”

    “这次考试，有我！”

    杜预的声音，掷地有声，斩钉截铁。

    “有我在，连大唐被五国入侵、亡国灭种危机，都能硬生生扳回来，区区一次考试算得上什么？”

    杜预笑容中，带着无尽的自信与从容。

    弄玉、林星河、小蛮、众女痴迷地凝视着杜预。

    杜预身上这种从容不迫、泰山崩于前不变色的淡定、松弛，才是让众女在诗词之外，为他倾倒、仰慕的原因。

    一个男人，要给女人安全感。

    松弛感是最高级的光环。

    任何事情，都淡定从容，从不发怒，胸有成竹应对，还能妥妥处理妥当，达到自己的目标。

    这种男人，堪称真男人。

    轻易发怒、动辄暴怒的男人，说明本事太小、没有手段、没有预案，更没有应对的办法与智慧，乃是格局不够、能力不足、修养不到、城府不深的表现。

    自从安史之乱后，杜预应对任何事，都自带一种从容优雅、举重若轻的气质，让众女越发迷恋、仰慕。

    “你们有无发现，自从平叛战争后，杜预越发从容淡定，好像朝廷中无论发生什么事，都处置淡然，毫无波澜？”

    弄玉惊奇道。

    王异笑了笑：“这是他眼界开了，见得多了。所谓难者不会，会者不难。看多了见多了，曾经沧海难为水，除却巫山不是云，自然都不是问题。”

    “可就算见多了，也要有足够的手腕来应对才行。”

    弄玉依旧皱眉：“哪怕是我，除了罢考、揭发之外，也想不出什么好办法了。杜预要如何去做呢？”

    林星河气愤道：“不如我们揭发吧？不行就将此事，捅给那些入选无门的寒门士子。我仔细看过，幕后主使者，安排辛丑恩科300进士时，压根没有考虑寒门的利益。列入候选者，清一色都是士族子弟。哦，除了杜预你这不得不入选的寒门，占了一个二甲第二，其他299新晋进士，都是有钱有势的士族。”

    弄玉笑道：“这个自然。因为寒门根本出不起这购买座次的天价费用。最低的第三甲第三百名，也要十万白银起步。寒门士子就算有心，也无力考试后，马上结清费用啊？”

    “相反，第一甲的费用，也并不夸张，可能他们家族权势极高，主使者应该有收买人心之意，钱财不是最多的。倒是三甲中不少出钱都达到数百万级。”

    “若按照这份名单，全部交钱，300个新晋进士，总共能收取一亿两白银！”

    全场，倒吸一口冷气。

    “一亿两？”

    王异惊恐睁大美眸：“这个数字，比大唐一年的赋税也不遑多让。这主使者谁啊？如此丧心病狂？疯狂敛财？难道不怕天谴震怒？”

    杜预淡淡道：“主使者能有本事，又安排泄露考题，又安排名次，卖官鬻爵，自然大有来头，搞不好人家就是天谴呢？”

    “皇帝？本人？”

    王异艰难咽下一口吐沫，坚决道：“不行。我要向姑母王太后进言。这种事发生在大唐，简直是大唐历史上最大丑闻。”

    杜预摇摇头：“太后，就算知道了此事，也无济于事。毕竟她已经还政于皇帝。”

    “不过，我虽然看不上咱们这位陛下，可也相信以陛下富有四海、统御万方的龙威，也不至于眼皮子这么浅，要泄露考题。他要卖官鬻爵，大可以明着来。”

    “作这件事的，一定是阁老级大佬。”

    “最有可能的····”

    杜预淡淡道：“便是最有实权的二把手，武亲王李泌！”

    “李泌？”

    王异美眸重瞳一凛：“他？”

    杜预淡淡道：“他最有动机，这样去做。卖钱，其实倒在其次，他最重要的动机，是控制新晋进士。会试三年才一次，新晋进士乃是未来的栋梁，十年二十年后这其中一定会有人出将入相，成为朝廷中流砥柱。武亲王若要篡位，就要有一批真正的心腹，自己人。”

    “范相虽然与他合作颇多，但范相乃是三朝老狐狸，又有自己的山头班底，并不会真的彻底倒向武亲王。”

    “皇帝一复苏，范相立马投入皇帝怀抱。严格说，范相是皇党，谁当权，他就跟谁。”

    “武亲王，虽然如今大权在握、风光无二，貌似与皇帝穿一条裤子，但因皇帝主要先对付我，一旦我的威胁被消除，就轮到李泌倒霉了。李泌也在未雨绸缪，要激化我与皇帝的矛盾，这样他才会安全，赢得发育的时间。”

    “这次科举，就是李泌从中作梗，要挑拨我与皇帝矛盾。”

    听杜预这么一分析，众女恍然大悟。

    “原来如此。”

    “确实，李泌最有作案动机。”

    “他如今虽然大权在握，特别是接管了我们留下的军队地盘，掌握了很大军权，但蓄养军队需要天价军费，他要收买人心，让人为他效力，更要花费巨大。这些买卖考题的上亿资金，应能助力他最快掌握军权。”

    “我分析，李泌与贪狼宫应该取得了联系，勾结在一起，才有这次考题上内有机关秘术，能控制作弊考生。”

    “李泌只想到其一，却不成想，这反而是贪狼宫借势借力的阴谋。贪狼宫本来就想控制更多的文人，特别是这一批新晋进士。李泌的图谋，与黄巢野心不谋而合，使得黄巢能名正言顺、祸害一大批文人。”

    “李泌以为这些中招的作弊者，将来是他的人。但他不想想，以贪狼宫黄巢的尿性，一旦做了手脚，岂能不开后门？”

    “这逆种神通，使得王庆祥这批倒霉蛋，最后听命的主人，是黄巢。”

    “且黄巢还隐藏在李泌身后，免去了一个个将士族子弟找出来下毒的麻烦。可谓一石二鸟。”

    杜预条分缕析，将李泌勾结黄巢，利用辛丑科举，谋算作弊、结党营私的阴谋，抖落出来。

    “可现在我们怎么办？”

    林星河焦急道：“一旦东窗事发，我爹身为礼部尚书，乃是主考官之一，也难逃罪责，要被判处极刑啊。我可以断定，我爹并不知道这些内幕内情。”

    杜预摸着下巴，眼神冷厉：“看来，这是一个一石二鸟的连环毒计。皇帝早就打算陷害岳父和我，一旦泄密泄/题，岳父身为主考官，哪怕我清白无辜，也无人肯信。”

    众女这才知道厉害，相顾色变。

    “这可怎么办？”

    王异焦急道：“我大唐重视文事，逢进必考，科举乃是阶层上升唯一通道。历来对科场舞弊打击严厉，凡是发现有主考官与考生勾结者，处罚更是严厉。轻则杀头流放，重则诛灭三族。”

    “那怎么办？皇帝任命我爹为主考官，便是以防万一，我们就算发现了考题泄露，也不敢揭露，反而要替他隐瞒。否则主考官定会被追责。”

    “要想个万全之策。”

    杜预目光悠远，凝望长安：“又要能破解敌人的奸计，又要保全自己，还要向天下揭发跳梁小丑的丑陋嘴脸，让他们名声坠地，神人共愤。”

    他目光悠悠，爆出一丝精芒：“有办法了。”

    众女急忙齐声问道：“什么办法？”

    杜预嘴角微微翘起，一丝精芒弧度：“以不变，应万变！”

    众女：“？？？”