工部侍郎冷汗直下，踌躇着上前弯腰捡起那明晃晃的账簿。

    待他细细读过上面的账目时，面容已不似方才那般平静，嘴唇也颤抖起来。

    “皇后娘娘！微臣真的不知这上面的账目是从何而来，有许多都是虚造的。并非是当年修建堤坝的账目啊！请皇后娘娘明察！”

    他跪倒在地上，不断叩首，颤巍巍道。

    白商枝淡淡一笑，凝水美眸中带着几分讥讽：“李大人，你做这工部侍郎也快三年了，有些手段你用着得心应手，并不代表在本宫这里可以蒙混过关。”

    她双手交叠，气势凌人：“本宫不欲听你在这里陈情，言说自己冤枉。个中情况，你自然是清楚的。只是如今国库空虚，没有太多财力来加固堤坝。本宫便给你半月时间，你自去凑齐三十万两白银，再拿着国库拨出的一百万两前去赈灾。”

    “若是你半月之内凑不齐这三十万两…”她微顿，语气令人胆寒：“那自是会有更好的人选来接替你。”

    白商枝又笑了一声，恣意万千：“当然，李大人若是做不好，自然是不会安然无恙的退位让贤，自是要在紫禁城里留下些纪念…”她语气逐渐低沉：“比如…一只手，又或是…一条腿？”

    工部侍郎早已吓得说不出囫囵话来，整个人匍匐在地上，再无力气求饶。

    “微臣…一定会办好！请皇后娘娘放心！微臣一定尽心竭力，鞠躬尽瘁！”

    他忙不迭地叩首，全然褪去了刚刚轻蔑试探的模样，取而代之的是万分惊惶。

    刚刚还有不屑之意的大臣们眼见工部侍郎的阴私都被翻了个底朝天，赶忙敛了神色，生怕下一个皇后要惩治的人就是自己。

    也有人将目光投向站在最前方身着一品云纹朝服的白颜仕身上。

    他微微躬身，手举玉制朝笏，表情肃然平淡。仿佛上首执掌生杀大权的人不是他的女儿，而是他本就应该恭敬对待的上位者。

    谁能想到他当初不过是个空有荣光虚衔的太傅罢了，如今竟然能稳坐一品官员的位子，女儿不仅成了皇后，还颇得新帝信任，如今更是在陛下出征时执掌政权，雷霆手段令人侧目。

    白家，如今真是京城中最炙手可热的世家了。

    “若是众爱卿没有事上奏，那本宫便有吩咐了。”

    皇后淡淡开口，叫下面的大臣心中一颤。

    “皇上亲自上阵，征战前线。虽说粮草充盈，可这一战极为关键，本宫不能不早做打算。今年开春的科举，本是四月举行，但因国库空虚，战事吃紧，便暂缓半年。”

    礼部侍郎是个识时务的年轻人，皇后话音刚落，他便上前抱拳道：“皇后娘娘所言甚是，微臣这便吩咐下去，叫他们暂缓科举事宜，再将所节省出来的银钱悉数交回，只盼能为皇上尽一些绵薄之力。”

    皇后满意地颔首：“礼部侍郎的心意本宫明白了，待陛下凯旋，本宫定不会忘了记一笔你的功劳。”

    礼部侍郎仍旧不卑不亢地回道：“是，微臣便在此先谢过皇后娘娘。”

    他身旁的大臣们默默嗤之以鼻，不就是看着皇后手段高明，他便上赶着去巴结吗？

    皇后将底下众大臣的神色尽收眼底，缓缓从龙椅上而起。

    “今日的早朝便到这里，若是众爱卿还有要事禀报，便到承明殿来见本宫。”

    “散朝。”她淡淡道，随后一挥凤袍逶迤而去。

    “恭送皇后娘娘！”

    直至她的九尾凤袍裙袂消失在珠帘后，众大臣才堪堪起身。

    “谁能想到皇上竟然会将执政大权交给皇后，那不是告诉世人，他对皇后毫无保留吗？”青衣朝服官员抹了抹脸上的细汗，感慨不已。

    “这白家真是如鱼得水了，连女子都可以执掌大权，岂不是要天下大乱？！”

    一个较为年老的官员抚着胡须忿忿道。

    不过也有明事理的出来为皇后说话：“皇后娘娘虽是女子，可手段不比陛下差，短短时日内便肃清了皇宫牵扯甚杂的势力，还查出了工部侍郎贪污的账目银钱，此等能力，何愁其他？”

    话说到这里，他们便不自觉地将目光投向白颜仕。

    “能生出这样的女儿，也算是人家的本事了。以后咱们对白太傅说话可要尊敬些，我听说他还有个庶子尚未娶妻，不知能不能得到他的青睐啊。”

    众人你一言我一语的，倒真是蠢蠢欲动起来。

    白家日渐昌盛，眼看着等陛下凯旋，皇后不日便能诞下中宫嫡子，这往后的泼天富贵指日可待。

    白颜仕膝下唯有三个儿女，其中两个女儿都已出嫁，只有这庶子尚未娶亲。

    “若是哪家女儿能嫁给白家二少爷为妻，也是得了好归宿了。”有人默默感慨道。

    回到未央宫，白商枝脱下了华贵沉重的凤袍，又摘了凤冠。

    她躺在美人榻上闭目养神，双眼紧阖。

    这些时日，她为了能在容衍走后牢牢执掌政权，稳住朝堂，费了不少心神。

    白芷为她拿了一床薄衾来盖着，望着沉沉睡去的白商枝，心底轻叹后蹑步走出了内室。

    白兰在庑廊下长吁短叹，见她出来问了一句：“娘娘睡着了？”

    白芷轻轻颔首：“是累极了，本还想热了血燕叫娘娘用了再睡的。”

    白兰心疼得厉害，却也无可奈何：“估摸着就叫娘娘睡一会吧，我先去小厨房吩咐一道，叫他们做些补身的东西来。”

    白芷嗯了一声，双手交叠地垂下头。

    她碧色衣袖下，一只翡翠玉镯若隐若现。

    白兰看向那手镯，秀眉微蹙：“这是娘娘新赏的？我之前怎么没见过，成色这般好的翡翠，连娘娘那里都少见。”

    白芷下意识遮掩住，微微有些羞赧：“不是娘娘赏的。”

    白兰更是疑惑了：“不是娘娘赏的还有谁，莫不是皇上赏的吧？”

    白芷佯怒，打了她手臂一下：“怎么可能是皇上赏的，我怎么会做那样的事？”

    白兰看着她两颊的红晕，恍然大悟：“是肖毅给你的？！”

    白芷羞赧地颔首。

    白兰不由得执起她的皓腕端看，越看越惊叹不已：“这翡翠的成色可实在罕见，祖母绿色浑然天成，厚重油腻，超过百金也不为过啊。”

    白芷微微收回手，细细摩挲着那翡翠手镯：“是他家祖传的手镯，价值不菲。他说等他平安归来，便向皇上求一道赐婚圣旨，娶我为妻。”

    白兰掩唇，甚是惊讶：“我以为你不过是和他打闹着玩罢了，谁知你们竟是认真的？”

    说罢，她又想到什么，眼睛微微睁大：“他可是太监！即使是大内总管，尊贵无比。可他总归是残缺的啊！你若是以后想生育子女，他可是万万给不了你幸福的。”

    白芷忽然扯过她到廊下一隅，掩唇压低声音道：“这事我只跟你说，你千万要守住嘴。肖毅并非是太监，他从小习武，跟在皇上身边做事，是皇上的心腹。若是去势，他的身手也会因此受影响。皇上极为信任他，所以也无大碍。”

    白兰恍然大悟。

    “此事娘娘还不知道，你也别在她面前提起。她最近劳心劳累，我不想让她再操心旁的事。”她又细细交代道。

    说罢，她小心将腕间的手镯脱下。

    白兰知道轻重，颔首拍了拍她的手背：“你放心，这段时日我会守口如瓶的。”

    用过午膳，白芷便递上了百里加急的书信。

    白商枝一愣，擦拭嘴角的动作微顿：“这是朝中密函？”

    白芷失笑，将书信放在她掌心：“不是，这是陛下的亲笔信，特意叫人加急送来的。”

    白商枝樱唇微张，缓过神来后忙不迭地展开书信，上面赫然出现容衍苍劲有力的字迹。

    他言自己已经平安到了战营，叫她安心。

    落款处有一朵小小的海棠花，是用朱色墨迹勾勒。

    烽火连三月，家书抵万金。

    这一封小小的书信，胜过价值连城的珠宝。

    她将那封书信放在胸口，阖上双眼虔诚祈祷着上苍保佑容衍平安归来。

    皇后执政的消息已然传遍了京城，物议如沸。

    赞赏者有之，但更多的是怨言。

    说她是祸国殃民的妖后，罔顾陛下的信任，只全然想将朝政牢牢掌控在自己手中。

    白商枝自然是不会在意这些流言的。

    她知道，作为女子，成上位者掌权之时就会受到万分艰险。

    流言甚嚣尘上，以至于她在早朝之时被大臣以死相逼，要她将摄政王之位交予楚王。

    白商枝眼皮微抬，凤眸中毫无波澜：“你是说，要本宫将执政大权交予楚王，让他来掌管朝政大事？”

    那大臣手执长剑，抵在自己的脖颈间，眼神透着疯魔的固执：“是，皇后娘娘也不必说些冠冕堂皇的话，只需您即刻下旨将摄政王之位授予楚王殿下，臣便息事宁人。”

    那柄长剑泛出森然的光，将身旁的大臣吓得脸色苍白。

    殿内一时死寂。

    白商枝却忽而轻声笑了，她从龙椅上缓缓起身，一步步向那死谏的大臣而来。

    那大臣被她身上的凌厉所微微震慑，不由得向后轻退几步。

    行至他身前，白商枝下颌微抬，冷冷道：“你以为以死相逼本宫便会害怕吗？”

    大臣睁大眼睛，似是不可置信：“你在大殿之上逼死臣民，会叫天下人寒心！”

    说罢，他微微收紧持剑的手，锋利的剑柄离得脖颈又近了些。

    白商枝忽而勾唇一笑，恣意邪魅。

    大臣还有些不明所以，却觉得手心一空，那剑从他手心被人抽走，下一瞬，一阵剧烈疼痛从他的下腹传来。

    “啊！！——”

    他大叫一声，双手捂住汩汩冒血的下腹，缓缓倒在血泊之中。

    白商枝表情淡然，接过边东呈上的罪状。

    “大臣宗子轩，中饱私囊，私相授受，擅自扣押良田百姓，当街逼死良家妇女，贪污数千两白银，罄竹难书，罪无可恕。今本宫于大殿之上处决罪人宗子轩，如有异议，提头来见！”

    掷地有声，振聋发聩。

    所有大臣都被这突如其来的变故吓得彷徨失措，却没有一人敢大声喘气。

    白商枝淡淡地扫视一周，几乎无人敢与她对视。

    她摆手，立马有几个太监上前将宗子轩瘫软的身体拖了下去，在金石砖上留下一道长长的血痕。

    血腥气很快弥漫开来，甚至有人想干呕，却只能极力掩住口鼻，不敢发出一丝声响。

    “今后若再有人意欲以命相逼，下场便与宗子轩一样，你们可都明白了？”

    众大臣忙不迭地齐齐跪地：“臣等遵旨！”

    这一幕深深刻在了每一个大臣的脑海中，直叫他们毛骨悚然。

    别说是一个女子，就算是皇帝，千百年来也没有几个会在大殿上亲手解决死谏的大臣。

    但皇后就是做了，还做得干净利落，叫人挑不出她的错处来。

    兴许，她早就是想好了会有这么一天，所以才毫无顾忌的做了。

    无论如何，自那以后，朝中的局势已悄然变了。

    京城中甚至有女先生在课堂之上大赞皇后之姿，颇有女中豪杰的气势。

    朝堂肃清安稳后，皇后处理起国事来愈发得心应手。

    阵前的情报不断传来，二人已交战多时，双方损失惨重，可依旧分不出胜负。

    彦嘉为人熟知兵法，容衍亦是运筹帷幄，屡屡能破解他的声东击西之术。

    在皇后的全力支持下，晋国的粮草颇为充盈，没有短缺之状。

    而彦嘉所带的军队虽然作战精锐，可终归是需要粮食补给。

    北国不比晋国地大物博，物资充沛。因此彦嘉在这点上落了下风，想速战速决。

    北境地势崎岖，易守难攻。在彦嘉的筹谋之下，也实在很难将晋国的军队打得节节败退。

    于是他便想了个招数，假意难敌，只留下一小部分军队狼狈逃窜，想引得晋朝军队乘胜追击。

    这招数果然有用，有将近三万精兵一拥而上，结果却落入北国军队的层层包围中，全军覆没。