“春日游，杏花吹满头。”

    御花园的湖心亭檐下，珠帘盈盈作响。一袭莹白素纱的皇后轻倚在美人榻上，案几上的芙蓉甜饼香气伴着淡淡杏花香，飘扬在春日艳阳的微风中，揉成轻盈的旋儿，萦绕在鼻尖。

    容衍坐在她对面，满目爱恋地望着她阖眼惬意的姿态。

    一双燕子从亭檐掠过，风铃发出清脆的声响。

    此番景象，却与多年前他与她初见时海棠繁枝下的互相试探截然不同。

    “那时候，你可是已经猜到，终有一日会嫁与我为妻？”容衍忽而开口，温润柔和的声音却与清脆的风铃声很适配。

    白商枝轻抬眼眸，熹微的光落在杏花树上，枝叶繁茂交错，影影绰绰的光影映在她漆黑澄净的眼瞳。

    “父亲带我入宫单独面见皇上时，我便已有预感。那时我便知道，嫁给任何一个皇室之子便是我的宿命。”

    她淡淡说着，眉眼却隐隐带着笑意。

    容衍从她的话中听出几分薄凉，心头一紧。

    “是我让你受了太多委屈。”

    他的语气难掩几分失意。

    白商枝从美人榻上起身，倾身到他面前笑道：“阿衍不要妄自菲薄，若是我嫁给寻常人家，也很难能找到真心待我之人。纵然这皇室如万丈深渊，但我心里知道有总有一束光会照亮我前方的路，那便足矣。”

    容衍凝视着她如秋水透澈的美眸，那里仿佛有数不尽的温柔坚定。

    他忽而伸出手紧紧抱住她，埋在她莹白的脖颈处，良久未开口。

    白商枝温柔地笑了笑，轻抚他带着竹香的长发，缠绵缱绻。

    身旁的小宫女看红了脸，一个个都将头垂下。

    虽说早就听闻帝后二人感情甚笃，比之民间的寻常夫妻都更加琴瑟和鸣。可终究是百闻不如一见。

    明日便是容衍要出发去阵前的日子了。这些时日他忙于朝政，处理边关送来的军务情报，只恨不能分身。

    白商枝自然是不会去打扰他，将后宫之事料理好后，她又腾出手去处理萧姨娘的事。

    萧姨娘此人城府颇深，甚是懂得筹谋算计。白商枝很清楚，在给白时榆赐婚后，萧云怜是不会善罢甘休的。

    于是她便设了一个局，引着萧云怜一步一步地往里跳。

    当然，她也借了些皇上的势，才能让事情进行得如此顺利。

    萧云怜也顺势死在了反叛逆贼的手下，无从可查。

    白商枝曾问过容衍，他一定要亲自上战场吗。

    其实她心里再清楚不过了，此番战役，若是容衍不亲自上阵，只会叫彦嘉打得节节败退，毫无还手之力。

    朝中有异心之人蠢蠢欲动，军务情报在任何时候都有可能是被人做过手脚的。

    他不得不去，那是关于晋国生死存亡的一战。

    于是这一日，白商枝在湖心亭命人搭了薄帘，做了当初的小甜饼，就当是为他饯行。

    “娘娘，这饼有些冷了，不如奴婢拿下去热一热吧。”

    正当他二人静静相拥时，一位身着浅碧色束腰裙的小宫女轻声开口。

    白商枝微微侧目，目光在落到小宫女云鬓上的宝石珠钗时，眸色晦暗了些。

    她盈盈起身，在美人榻上半撑着下颌，凝眸静静看着底下垂首，容颜娇嫩的小宫女。

    “你是新来的？”

    皇后淡声问道，平静的语调让印雁心头微颤。

    印雁硬着头皮回：“是，奴婢是刚刚从浣衣局调来湖心亭随侍的。”

    她余光不由自主地落在清俊出尘的年青帝王身上，眸光中流露出几分连她自己都察觉不出的痴迷。

    白商枝却不愿再和她打哑谜。

    “为何要在本宫与皇上相拥时故意出头，是想引得皇上的注意吗？”

    此话一出，印雁的小脸一下煞白，忙跪在地上叩首：“娘娘明鉴！奴婢没有，只是奴婢心系主子，生怕娘娘用了凉物伤身，所以才出言提醒的。”

    凭心而论，她的容貌是不俗的，在一众寻常宫女中很是亮眼。

    可她的心思确实用错了地方。

    白商枝悠悠叹了口气，正欲开口说些什么，却突然侧目看向神色淡然的容衍。

    “皇上可喜欢这样年轻娇嫩的？”

    话音刚落，便惹得叩首的印雁一愣。

    皇后竟如此大方？

    立在一旁的小宫女们却在心中暗暗祈祷，希望印雁不要得到皇上的青睐。

    她们平常因为没有姣好的容貌，在管事公公面前说不上话。而印雁却仗着有几分姿色，将所有的活都悉数推给她们做，而她自己却拿了不少月俸。

    白商枝活过两世，自然是能看破这印雁的伪装。

    容衍淡淡抬眸，瑞凤眼中似有锐利：“拖下去杖责三十，赶出紫禁城。”

    君王的语调平淡，却如同一道晴天霹雳重重砸到印雁头上。

    她惊恐万分的求饶：“陛下恕罪！奴婢再也不敢了！奴婢真的是无心之失啊！！”

    此刻惊惶的她脸上失去了刚刚流露出的少女姿态，不顾一切地匍匐着求饶。

    肖毅挥手，几个大力的太监立马上前，将印雁粗暴地拖走，她纤细柔弱的身子如同一块破布，顷刻之间便消失在众人眼前。

    剩下的宫女被这一幕吓得噤若寒蝉，身形不敢有一丝颤抖，只恨不能将头颅埋进地里。

    但更多的宫女是觉得大快人心，此等恶人若真成了后宫娘娘，那她们往后的日子只怕会更难过。

    皇后淡淡的声音响起：“在宫里做事，时刻要醒神。本宫自掌管宫务来，从未苛待过后宫上下，你们只需尽心做事，便能得到不薄的俸禄。前些日子年节，本宫也大兴赏赐过。你们若是不知天高地厚，要学着去使些上不得台面的手段，那就别怪本宫心狠手辣。”

    话音一落，众人纷纷跪地，语气虔诚恭敬：“遵皇后娘娘教诲。”

    此事很快便在宫中传开了，说帝后在湖心亭小憩时有宫女擅自魅惑圣上，被杖责三十赶出了皇宫。

    晚膳后，又有懿旨从未央宫传出，道宫女印雁与太监暗中勾结，克扣俸禄据为己有，扰乱宫规，罪无可恕。处以杖毙，尸首不得回归本家。

    随后便从印雁的住处搜出百两银子，金银首饰若干。一个小小的宫女竟然私藏百两银钱，必定是来路不正。

    这也更坐实了她的罪名。

    皇后大怒，命人彻查宫中各处是否还有官官相护、暗中勾连的情况。

    一时腥风血雨，人人自危。

    是夜，未央宫的凤纹雕花大床上，白商枝侧身凝视着熟睡的容衍。

    床头的烛火微微摇晃，温暖和煦，可她却毫无睡意。

    容衍走后，她便要垂帘听政。

    印雁的事，正好为她将来在宫中的地位铺路，在容衍去前阵时更加得心应手些。

    明日一走，也许就是永别。

    她思绪万千，就这么静静端看了他一整夜，直到枝头莺啼，她才恍然惊觉天亮。

    白芷蹑步而来，在屏风后轻声唤道：“娘娘，该起了。”

    白商枝轻轻应声，澄澈悦耳的声音让白芷微怔。

    娘娘这是…一夜未眠？

    白商枝转头，正欲开口唤他起身，却见容衍一双瑞凤眼正含笑凝视她。

    “阿棠，早安。”

    这是她每日清晨会对他说的话。

    白商枝微微勾唇：“早安，阿衍。”

    宫人们鱼贯而入，将帝王出征的银铁铠甲与玄色劲装呈上。

    白商枝换上一身海棠五色凤袍，接过劲装与铠甲，盈盈笑道：“我来给你穿。”

    容衍微愣，随后笑着摆手叫宫人退下，朝她张开双臂：“那便有劳夫人。”

    白商枝细细地为他穿上劲装，又理好边角的褶皱，最后满意地看着身前飒爽英姿的男子，颔首浅笑。

    容衍忽而将她拥入怀中，紧缩的手微微发颤：“阿棠，你要平安等我回来。”

    他低沉醇厚的声音之下掩藏着极度的不安。

    白商枝不忍，眸中氤氲着一层水光，重重点头：“好，我一定平安等你回来。”

    高大威严的城墙下，几万身着戎装，手持长矛的精兵脊背挺立，蓄势待发。

    黑压压一片望去，与不远处的满树梨花之色相撞于蓝天碧云之下，好不壮观。

    一袭海棠凤袍的皇后翩然立于城墙之上，绝色之姿令人侧目。

    容衍身骑白马，行至中央。

    他回头，望向城墙上的女子。

    旭日东升，熹微的光洒在她身上，恍若天人。

    他抿唇，心中的不舍如一柄尖刀，在他胸膛剧烈翻涌叫嚣。

    有一个疯魔的念头在他脑海中环绕，叫他就此放弃，不顾一切地与她逃离这里，只求能与她共度余生。

    他握着缰绳的手不断收紧。

    马儿仰头穿着粗气，不安地前后踱步。

    身旁的白羿青看着这一幕，长吁摇头，还是开口道：“陛下，该启程了。”

    白商枝遥望着他，一言未发。

    他终是深深望了她最后一眼，收回目光，阖上双眼。

    “走吧。”

    白羿青应声，将手中长剑高高举起，高喊：“出征！”

    浩浩荡荡的队伍启程，马蹄走过的路尘土飞扬，气势磅薄。

    白商枝立于城墙之上，风拂起层层裙袂，她只面容平静地遥望着皇帝的仪仗远去，直至消失在路的尽头。

    北风呼啸，凉意阵阵沁在心头。

    “娘娘，起风了，咱们回去吧。”

    白芷不忍地开口轻声劝道。

    白商枝垂下眼睑，却忽然有一滴清泪从眼角滴落。

    白芷大惊：“娘娘…”

    白商枝浅笑着摇头：“无妨，回去吧。”

    她淡然的声音仿佛隐忍着千言万语，叫人心疼。

    容衍走后的当日，白商枝便查到宫里暗中勾连的人数不在少。

    除了内务府，还有太医院的药童私相授受，与御花园的宫女苟且。

    这一日，宫中可谓腥风血雨。皇后以雷霆手段处理了上上下下不少于五十人，革职的革职，逐出皇宫的逐出皇宫。

    彻底将宫中整治了一番，皇后以战事吃紧，国库空虚为由，不再招新的宫女与太监入宫。

    她自登上后位以来，这是第一次展现她的手段，一时间众人敬服，无人再犯。

    容衍走后的翌日，她便穿上厚重华贵的凤袍，垂帘听政。

    边东一挥拂尘，高呼：“有事启奏，无事退朝！”

    众人眼见皇后静坐于龙椅之上，气势凌厉，不由得面面相觑。

    白商枝淡淡道：“众大臣不必惊慌，本宫垂帘听政并非是要牝鸡司晨，只是暂时为陛下守住江山。陛下临走前曾嘱咐本宫暂代处理国事，直至陛下凯旋。”

    有大臣梗着脖子高声道：“此事全凭皇后娘娘一面之词，如何让大臣们信服？”

    白商枝淡淡摆手，边东点头，徐徐展开一宗明黄色圣旨。

    “陛下有旨！”

    “朕出征之时，命皇后白氏为摄政王，替朕处理一切国事，皇后之命如朕之言，尔等悉听尊便，不得有违！”

    边东铿锵有力的声音回荡在殿中，振聋发聩。

    皇后之命如朕之言？

    众大臣震惊不已。这便是说皇后之言如同圣旨？见皇后如同见皇帝？

    工部侍郎上前，拱手躬身道：“禀皇后娘娘，东南边城的运河昨日被冲垮了堤坝，数百家农户的房屋遭了殃，还请皇后娘娘示下，该如何处理为好？”

    白商枝轻抬手腕，置于龙椅扶手上，绝色的脸上尽是淡然。

    “如何处理？这事本宫倒要问问工部侍郎你了。”

    “我记得去年秋日，先帝才从国库中拨了一笔银子命你好好加固运河堤坝，边城运河的春汛向来没有秋汛厉害，怎么今年开春便冲垮了堤坝？”

    工部侍郎身形微僵，说话略有踌躇：“娘娘…先帝所拨的银子虽是丰厚，可总归是运河加固的活计，其间用价不菲，于是便只能加固些关键的堤坝。臣也是才知，那冲垮的堤坝便是在一处不起眼的弯口，实在是冤枉！”

    白商枝冷哼一声，命人拿了一本账簿而来。

    她将那账簿甩至工部侍郎身前，语气凛冽：“别拿些虚账来糊弄本宫。你且好好看看这本，上面清楚记了当初加固堤坝的每一分开支，加起来却足足少了五百两，这你可如何解释？”