这一场初雪足足下了半个月，天地如同被装入了一个水晶盆里。这日，雪终于完全止住，紫英也终于驱清炭毒，回到了水榭。

    她急切地冲到屋子里，只见几个火炉子里烧得正旺，火苗腾腾地跳跃着，火炉子上方伸出去的瓦管将整个屋子烤得热烘烘的。而其华正与乌豆头挨着头睡觉，面容是那般恬静秀美。

    紫英小心翼翼地摸了摸她的额头，惊喜地奔出去：“侯爷，烧终于退了。”

    顾宣正披着狐裘静静地立在屋檐下，听到紫英的话，他唇角勾了勾，很快又恢复平静。他并没有回头，而是把玩着手中一把匠人用的铜锉刀。

    紫英看见那把铜挫刀，认出是七叔公素日用惯的工具，面色大变，“卟嗵”一声就跪在了地上。

    顾宣淡淡道：“她若清醒过来，该怎么说，你知道吧？”

    紫英沉默顷刻，低声道：“是。”

    “按理，你这条命是万万不能留的。”顾宣把玩中手中的锉刀，道，“奈何她醒过来后不见了你，定要和我拼命。没办法，只得委屈一下折老爷子和令尊令堂。”

    紫英不敢接话，只是不停磕头。

    “这里就交给你了，每天会有人送吃的来，有紧急状况你就到窗户边招招手，会有人看见的。”

    顾宣回头看了一眼，终是没有进屋。他跳上小舟，用浆橹拨开薄脆的冰，慢慢划向岸边，再未回头。

    紫英踉踉跄跄地爬起来，回到屋内，她看了看火炉子，又看向炕边堆置着的布条、炕上斜放着的小几、笔墨，眼中渐涌疑虑。她走到床前，慢慢掀开被子看了一眼，不禁微微变了颜色。

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    其华是被闷醒的。

    她睁开眼睛，眼前黑乎乎、毛绒绒的一团，正压住她的口鼻，她慢慢清醒过来，气得喝了一声：“乌豆！”

    乌豆便将屁股从她的脸上挪开了一点，又凑过来舔了舔她的脸。

    紫英正靠在一边打盹，听到动静一跃而起，冲过来唤道：“夫人！”其华冲她笑了笑，紫英喜极而泣：“您认得奴婢了？”

    其华声音虚弱地说道：“你先弄开它。”

    紫英忙抱开乌豆，其华却忽想起去年的秋天，沈红棠撒手人寰之后，乌豆仿佛不能接受这个现实，总怕其华也离它而去，但凡她早上醒来得晚一点，它就会将屁股压在她的脸上，将她闷醒。

    她心中一酸，轻声道：“让它睡我旁边吧。”

    紫英便知道她这是完全清醒了，喜道：“谢天谢地，您终于好了。”

    其华转头看了一下屋内，疑道：“这是……”

    “这是别院的水榭。”紫英字斟字酌地说道，“您伤口腐烂恶化，昏迷不醒，我不得已，求侯爷请了医女来，医女发现您的伤口后，我就哭着说是您回娘家的时候贪玩，爬树去掏鸟窝，不小心倒栽下来，正扑在一块碎瓦片上，怕被别人笑话，所以一直瞒着。”

    其华沉默片刻：“他信了吗？”

    紫英忙道：“医女没说什么……”

    其华打断了她的话：“我是说，侯爷有没有说什么。”

    紫英心跳如鼓，嗫嚅着说不出话来。其华轻轻笑了笑：“罢了。”

    紫英一时间满头雾水，其华却又看着她微笑：“你放心，我答应过你们的事情，一定会尽力去做。至于做不做得成，那就看天意。”说到“天意”二字，她心情格外复杂，从被中伸出手，慢慢握住紫英的手，“紫英，这一刻，我真的感觉到，你就是我的亲人。”

    紫英的泪珠成串掉下来，哽咽道：“您刚好，先歇着，别多说话。”

    其华无力地点了点头，阖上了眼睛。过了一会，她又睁开眼睛，问紫英：“我这回病得糊涂，来水榭前的事情记得大半，但在这里的事情几乎都不记得了。紫英，我发高烧时，可说过什么胡话？”

    紫英摇了摇头：“没有。您高烧的时候只是昏睡，有时叫一两声娘。”

    其华再细细回想一番，又问：“那这段时间，是你一个人在服侍我吗？”

    紫英犹豫一瞬：“是。”

    其华轻轻问道：“每天晚上是你抱着我的脚，替我按摩的？半夜起来喂我吃药喝水、帮我换药的，也是你？”

    紫英微微低下头，轻声道：“是。”

    其华呆了片刻，又悄声问道：“我依稀记得总是有人在为我抹身子，是你吗？”

    紫英的头更低了，声如蚊蚋：“是……是奴婢。”

    其华长长地吁了一口气，轻声道：“那就好。”

    可她却怎么也无法安心地睡去，总觉得心里空落落的，双脚也是空落落的，踩不到实处。她阖上眼睛，过了一会，又睁开眼睛，问道：“外面结冰了吗？”

    紫英捅开窗户看了看，回道：“湖面只有薄薄的冰，且有些地方还没有冻上，雪倒是挺大的。”

    其华“哦”了声，半晌没有再言语。

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    这日哺时，外头有浆橹拨开薄冰的声音，有人送新鲜菜蔬来了。

    紫英奔了出去，与来人说笑了几句。

    其华叫道：“紫英，请这位将军进来喝口热茶，我有话要问。”

    来人是麒风营的一名校尉，正冻得直搓手，听得六夫人称自己一声“将军”，心中喜滋滋的，嘴上连道不敢。他进了屋子，喝了口热茶后在屏风外躬身道：“不知夫人有何吩咐？”

    其华道：“侯爷呢？”

    “侯爷这两日每天上午去兵部，下午则在俯仰轩。听说是快到年关了，事情特别多。”

    其华又关切地问道：“大嫂可好？”

    六夫人与大夫人妯娌和顺是顾府出了名的，校尉忙道：“大夫人很好，前日是于妃娘娘寿辰，大夫人还亲自进宫祝寿，是属下负责护送的，瞧着她气色不错。”

    “那就好。”其华十分欣喜，又随口问道，“其他人可都好？大侄子呢？”

    “都好，黄夫人生了位小公子，阖府都很高兴。倒是小侯爷不在府中，圣上命他和礼部官员去勘定嘉和公主出嫁的路线，说是只待开春河面能过船只，便要将公主嫁往燕国。”

    其华淡淡地应了声“哦”，唤道：“紫英。”

    紫英便拿了个银锞子塞在那校尉手中，校尉连道不敢，正推辞间，忽听二楼“咚”地一响。那校尉瞬间变了脸色，抽出了腰间佩刀。

    其华正待说话，校尉已打开窗户，掏出一面三角形的旗子向着对岸挥动了几下，又回头低声道：“夫人别怕，咱们的人很快就会过来。”

    其华讶道：“就这么挥动几下旗子，他们就知道这里出了状况？”

    “是，夫人，这别院四角有望楼，不分白天黑夜都有弟兄值守，只要这边有一点动静，他们就能看见。”

    “哦？是一直如此，还是只有你家侯爷住在这里的时候才这样？”

    “回夫人，平日只有两班兄弟。但前段时日，侯爷和夫人您来了后，便是四班兄弟轮流当值。侯爷前日离开时，还嘱咐小的，继续加强警戒，不可让人惊扰了夫人。”

    紫英急得面色变了几变，但那校尉浑没看见。

    “真是辛苦弟兄们了。”其华微笑道，“不过可能是一场误会，让弟兄们不用过来了。”说罢，她轻轻地吹了声口哨，片刻后，乌豆翘着尾巴蹿了进来。

    校尉恍然大悟，忙到窗前再打出旗语，又连声告罪。其华笑道：“何罪之有？这里有一坛酒，你拿回去，让弟兄们不轮值的时候喝，只别让你家侯爷知道了。”

    校尉见紫英抱出的是一坛汾水白，顿时喉咙里长出手来，他连声道谢，欢天喜地抱着酒坛去了。

    紫英回身，既不敢直面其华的目光，又想从她的面色里觑出点什么来，但其华神色淡淡地躺下，仿佛方才她并不是在套话似的，又闭着眼睛睡了过去。

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    第二天，其华又陷入了昏昏沉沉之中，嘴里还不时发出喃喃呓语。紫英查看伤口，并未见恶化，她正不知如何是好，其华又伏在床边哕呕起来，紫英吓得赶紧拿着块布条到窗口挥了一会。

    不到一刻钟，顾宣便赶到了，皱眉道：“怎么回事？”

    紫英道：“夫人刚吐了几回。”

    顾宣心中一惊，趋近细看，只见其华正陷于昏睡之中，嘴里还喃喃地念着什么，怎么摇也摇不醒，他问道：“伤口怎么样？”

    “奴婢看着没有恶化，也没有发烧，就是不知道怎么会这样。”

    “难道是吃坏了东西？”

    “入口的东西都是干净且煮熟了的。”

    顾宣端起紫英刚熬好的一碗药汤闻了闻，也没有异样。

    二人面面相觑，一时不知道何处出了岔子。正百思不得其解时，其华忽□□道：“水……水……”

    紫英刚要去倒水，顾宣已就近倒了。他坐到床边，动作极为自然地将其华抱在怀中，送了杯子到她唇边，像哄孩子似的：“来，慢慢喝。”

    紫英深勾着头，恨不得整个人都躲到地板下。

    其华僵了一瞬，抢过杯子，泼向顾宣，顾宣猝不及防，半边身子瞬间被淋湿。

    其华将杯子摔到地上，瞪着顾宣，神情说不上是羞恼还是气愤，哭道：“顾宣！我要杀了你！”

    顾宣犹没有意识到，哭笑不得地道：“这是又犯病了？”

    那杯水恰好泼在了他的脖子上，顺着脖颈往下流，湿溚溚的，极不舒服。顾宣想起这水榭中放有自己的换洗衣物，对紫英道：“你先安抚她一下，我去换身衣服。”说罢走到内间，将衣衫脱了下来。

    他方带上门，其华恨恨地一抹眼泪，跳下了地。

    紫英抬起头，正要出声，却见其华对自己做了个手势，连忙将已到唇边的话咽了回去。

    其华赤着脚往前走，同时又打了个手势，紫英心领神会，拿起扫帚来扫地上的碎瓷片。这水榭皆用木头搭建，墙壁是由一块块的木板榫接而成的。许是年代久远又或是有人曾经撬动过，有一处木板间的缝隙稍大了一些。在扫帚声的遮掩下，其华一瘸一拐地走到了墙壁前。

    她慢慢将眼睛凑到那缝隙前。

    顾宣脱了湿衣裳，正准备换上干净的，忽然心有所感，急速偏过身子。

    身后脚步声响起，是其华在一瘸一拐地走进来，外间声音则显示，紫英已经出去，并带上了房门。

    其华一步步走到顾宣身后，凝望着他肩头的伤口，眼睛微微发红，字斟字酌地轻声开口。

    想是她先前哭过，声音犹有些酸涩和颤抖。

    “春狩前，朝中传出陛下要撤并几路帅府的消息。”

    顾宣没有回头，沉默着。

    “春狩之时，先是十三郎在马球赛中受伤，当晚毕家娘子和小纪阳侯起了纠葛，接着纪阳侯被突厥残部行刺，身受重伤。陛下震怒，调动兵马，看着是为了防备突厥残部南下，实际上，针对的都是西路军！

    “再后来，谣言纷纷，都说是陛下对纪阳侯下的手。几路帅府惶惶不安，朝堂暗流汹涌，但很快，纪阳侯迎娶了当朝宰相苏理廷的女儿，朝中以这样一种方式宣告并无撤藩之意，形势很快安定了下来，谁也不曾在意，那个苏相的女儿，究竟是以何种方式，嫁给了纪阳侯。”

    顾宣仍然没有回头，他沉默地端立着，脸藏在暗影中，薄唇紧抿成一线。

    其华继续说着：“郑柳党争，云臻入狱，同牢的，恰好是曾和顾老侯爷相交甚深的宋怀素宋先生，而对宋先生和云臻多有照顾的牢头，他的儿子，以牢役之籍入了太学，又恰好成为了云臻的好友。

    “漕帮一案，看着是云臻和丐帮帮主齐三的功劳，可是为何，云臻在甘泉宫出事的时候，丐帮弟子匆匆进城，找的却是众人眼中与他势同水火、要将他除之而后快的小叔叔纪阳侯？

    “在甘泉宫，救了我和云臻的是花无间，他说他就是老侯爷留下来的那个人，可老侯爷的手札上记载过一件事情，十年前，你，顾宣，曾在战场上救过一名逃难到边疆的世家子，他感于你的恩德，投入老侯爷麾下，只是他从未公开露面，暗中掌控着西路军的钱粮命脉，世人皆称他顾十四郎。但很少有人知道他本姓花，出自南陵花氏！”

    其华越说越急促：“当晚，有大批精锐军人出现在甘泉宫外，为了掩护救我和云臻的人，他们正面攻打宫门，发起三波袭击后便即撤退，纪律严明、作风强悍。若说是老侯爷留下的人马，为何那晚在这水榭中，你和顾七只字不提，毫无忌惮？

    “世人皆道纪阳侯顾宣，一心谋夺侄子顾云臻的爵位，但就是这样一位众口铄金的人，为了救他的侄子，冒着功力丧失的危险，七天七夜不曾合眼。更无人知道，在那冰冷的运河中，他为了救顾云臻，为了救我，差点自己丢了性命！”

    其华颤声问：“可若说这一切，都是你在为云臻筹谋，但为何你要害了顾三爷？为何要李代桃僵娶了我，故意让我听到那番话！为何要一次又一次，以这样的方式将云臻踩到泥泞里，又让别人将他扶起来，你却隐身幕后，当作什么都不知道！”

    其华的声音越来越颤抖：“顾宣，你……能不能帮我解了这些困惑？”

    她慢慢伸出手，欲去抚摸顾宣肩头的刀痕。

    顾宣身躯僵了僵，猛地将衣衫拉上，转身往屏风外走。

    其华急喝：“顾宣！”

    顾宣顿住，却仍是没有看她。其华在寂静中等了半晌，直到窗缝透进来的寒风令她打了个寒战，顾宣终于暗叹一声，大步走回来，拿起架子上的披风，将她裹住。

    其华趁机揪住他的衣袖，用从未有过的轻柔语气央求道：“告诉我，一切，好不好？”她丝毫没有察觉，自己此时的娇嗔语气，同发烧昏呓时拖着顾宣不让他离开的情态，一模一样。

    顾宣心中那片将自己包装得刀枪不入的鳞甲，像是在这一瞬间柔软了、消失了，他犹豫着：“我……”

    其华的心提到了嗓子眼，专注而紧张地看着顾宣。

    二人目光相触，顾宣早已坚硬如铁的心，在这一刻，剧烈跳动。

    此时此刻，她灿若星辰的眸子，饱含期盼地凝望着他。这份期盼下，只有他才知道，那是怎样一颗至情至性、剖肝沥胆的心。

    许是只有云臻那样的赤子之心，才能得到这样的生死相许罢。

    他的心底，竟有从未感觉过的痛意。