小刘氏扑通落到地上，摔得眼冒金星：

    “你敢打秀才老娘，你死定了……”

    “秀才老娘？就算是县令老娘，敢抢人钱财，我也照打不误。”魏安在地上蹭了蹭鞋底。

    云团蹬蹬蹬跑过去：“大伯娘，你没事吧？”

    然后顺手掏走了小刘氏怀里的银锭子。

    小刘氏还没回答呢，云团就跑走了，捧着大银元宝交给她爹：“爹爹，钱钱！”

    魏安等人看得又笑了，这团子还真是个小机灵鬼。

    白玉成身上挂了个大红花绸子，从不远处跑了过来，身后跟着白大爷和白建金、白金银两兄弟，后面还有胡庸和胡朱弦。

    “你们简直胆大包天，欺人太甚！”白玉成率先抛出两个成语怒骂，但气势太弱。

    “不用废话！快将秀才文书交出来，其他的事，你等着我们日后算账！”白建金扶起自己媳妇骂道。

    这夫妻俩还真般配，都是一样的无脑勇猛。

    什么乱七八糟的东西，魏安简直懒得跟他们理论，翻身上马要走。

    胡庸一抹头上的汗水，上前拱手道：“官爷，都是误会。您不是来宣读秀才功名文书的吗？本村的秀才正是白玉成。”

    “一派胡言！”魏安道，“官府的事和我们有何关系？我们是过来买菊花的，谁管你秀才不秀才的？”

    什么？原来是过来买菊花的，不是官差？

    完了个蛋，原来闹了个大乌龙。胡庸一甩袖子，瞪了一眼白建金。

    白建金也疑惑了，回头看向自家爹，白大爷看向刘老太，刘老太张张嘴没说出话来。

    这，这，都怪狗蛋娘那个碎嘴子！

    狗蛋娘正在篱笆外围观呢，此时悄悄往人群后面躲，刘老太快步上前将她揪了出来，朝面门骂道：

    “你个东拉西扯嘴里没准头的碎嘴子！都怪你乱嚼舌头，害得我们家丢了这么大的脸！”

    狗蛋娘羞极了，“怎么能怪我呢？我就是个传话的……”

    陈老太这才明白，原来这大嫂一家是将这几个公子当做官府来的官差了，她哈哈一笑：

    “大嫂，赶紧回去请个郎中好好看看吧，你这都癔症了，见啥人都以为是官差呢。”

    刘老太被妯娌笑话的脸上挂不住，但小刘氏还没有接受现实：“你胡说！肯定是你们昧下了玉成的功名！”

    魏安才没有那么好的耐性，立即横眉冷对：“再敢口出狂言，我马上到何县令府上禀明此事，你们家入户抢劫，罪名坐实，到时候，别说秀才了，怕是考试的机会都没了！”

    白建金赶紧将自家婆娘的嘴巴捂住。

    白玉成没了刚才秀才公的气势，愣在了原地。周围已经围了不少人看热闹，他觉得自己身上的大红花可真碍眼。

    真是丢人丢到家了！

    满心期待的胡朱弦握紧了手中的香包，这是她这阵子费尽心血绣成的，本来打算在玉成哥获得秀才功名的时候送给他。

    看来今天是送不成了。

    回去的路上，她嘟囔地问：“爹，这都什么时候了，怎么玉成的功名还没下来？怕不是没考中吧？”

    “唉，这谁知道呢？”

    胡朱弦抿抿嘴，若是这白玉成考不上，她可要赶紧换下一个目标。

    晚上，罗惠兰做了一大桌子的菜，一家人围在一起，跟过节一样，每个人脸上都笑开花。

    陈老太率先夹了一个大鸡腿放到云团碗里：“多亏我乖孙孙了，要不是引来了贵客，咱们家的菊花都要烂地里了。阿弥陀佛，这一下换了八十两，老婆子我这辈子都没见过这么多银子！”

    云团嘻嘻一笑：“谢谢奶奶！奶奶也吃，哥哥也吃。”

    白老头感觉好像飘在云端一样，仍有些不敢相信：“这么多银子，放家里也不安全呀，会不会被人偷走？”

    罗惠兰爽利道：“爹，银子赚了就是花的。明天我就上街去，马上快要年底了，给咱团子做点新衣裳、新鞋子。”

    她想到闺女之前都穿的绫罗绸缎，跟着他们穿棉布衣服都是委屈了，这次上街，一定要给闺女买点好料子。

    云团啃着鸡腿口齿不清道：“哥哥也要穿，大家都要穿新衣服。”

    “好！都做，正好也要做冬天的棉被了。”

    没几天，村里人都传开了，说是村头白家走狗屎运，几棵菊花卖了几十两银子。

    这话传到胡庸耳朵里的时候，他眼珠子都要瞪出来了。

    买的烂水坑变成肥田，还附带池塘；上山挖到奇花异草；门口院子长出来珍稀菊花……

    这白家人这么走运，莫非买的那茅草屋，竟是块福地？

    他眼睛眯了眯。葫芦村本来就是他胡氏一族的，这块福地自然也不能落入外姓人之手！

    *

    魏安等人离了葫芦村，赶到浣溪花庄，吩咐了一些事情，就快马加鞭赶回了京城的建平伯府。

    这一路上他搜集了不少菊花，但都是平平无奇，唯有葫芦村的几盆，着实亮眼，他立即着人送入内院，呈到伯爵夫人面前。

    伯爵夫人几个月来卧病在床，满屋子都是药味，神情郁郁，伯爷也鲜少来看。

    今日看到这几盆菊花，倒是少见地说笑了一阵。

    “这几盆菊花真是好看，我这辈子还没见到这样稀奇美艳的菊花呢。”病床上的女子一脸病容，眼睛里却有光彩。

    “你看，这粉菊就像是未出阁的姑娘，含羞带怯；这红菊像是中年女子，活得张扬肆意；这白菊像是垂暮的老人，淡然从容。若是能像这菊花一样过完一生，也算没有白活。”

    一旁的侍女压抑不住的伤感：“夫人，您一定能好起来的，到时候让魏安再给您搜罗来这些稀奇的菊花赏玩。”

    “看见这一次也够了。”夫人顿了下，吩咐说：“将这盆粉菊送到伯爷书房去吧。”

    “夫人，您这么喜欢粉菊，为何还要送出去？”

    “我若不能陪着他，就让这粉菊替我陪着他，只求他记着我嫁给他时的样子。”夫人咳嗽了下，眼神里满是沧桑。

    翌日，礼部侍郎江启拜访建平伯，被引入建平伯的书房。

    正值深秋，破碎的阳光透过窗棂，洒在书桌上。案头一盆粉色菊花开得恬淡宁静，宛如少女在午后小憩。

    江启进门的一瞬间，直接怔在原地。

    这花，怎么会出现在这里？