“今天真是太妙了，我见到了一位军情局的高级探员。”吉利斯大笑起来，热情的笑容又洋溢在他的脸上，随即他问道：“那你有什么证据证明这些事：强大的致远星遭到沦陷，你有一个外星人的神秘水晶，还是星盟正在赶往这里？”

    “汤米，它们来了！”艾莉忽然在耳机里惊叫道，“一艘星盟巡洋舰，就在波江座第三行星，向我们快速逼近！”

    “我们有伴了。”汤米说道，同时大步走到窗边“哗啦”一声拉开帷幕，指着外面，“那里！”

    星盟的引擎闪耀着刺目的蓝光，有着野兽般轮廓的飞船调整方向加速朝小行星带冲来。

    “那就是你要的证据，总督大人！”威特康将军咆哮道。

    ****

    军历2552年9月12日2000时（修正后的日期）

    波江座某个位置，组合舰葛底斯堡-无尚正义号上。

    “人员已全部登舰。”科塔娜报告道。

    “好，科塔娜。”凯斯说，“多米尼克中尉，通知全体船员进入战斗警戒。”

    无尚正义号的舰桥气氛开始变得狂热，橘黄色的灯光闪烁不停，尽管军官们都挂上了浓浓的黑眼圈——自打逃脱光环后他们就没怎么好好休息过，这一艘庞大的战舰仅有他们远远不够——但在肾上腺素的刺激下，他们还能再次打起精神。

    科塔娜的身影闪现在星图旁的全息影像显示台上。“星盟的巡洋舰与我们相距只有二十万公里，”她报告道，“它们正顺着一条截击航线快速逼近。”

    凯斯下达命令：“日吉和子中尉，检查一遍武器清单，看看我们还有什么；洛弗尔少尉，让我们偏离敌军航线，坐标180，270。”

    “是，坐标  180，270，”少尉答道。倦怠没能困住他，他的手指在导航控制台上灵活地跳动着，在这段时间里，科塔娜对星盟旗舰的操作系统进行了调整，让它更符合人类战舰的操作习惯，“正在转向，长官。”

    葛底斯堡-无尚正义号掉头飞入小行星带的深处。

    日吉和子中尉一丝不苟地拖动着武器控制台上的方块和圆，然后他仔细察看葛底斯堡号的武器清单。

    吉利斯总督出现在前方第三个全息显示屏上。他面容平静，嘴唇闭得只看得见一条细细的白线。

    “总督先生，”凯斯上校说道，他的声音平稳而高亢，显示了他在战舰指挥上的绝对权威，“我会指挥葛底斯堡号在敌舰进入等离子大炮的最大射程范围时立即进行攻击，那将会炸毁敌军巡洋舰的护盾。我希望你与我们的人工智能配合，趁敌舰的护盾被炸毁的时候发射一枚你们的核弹——把它们炸成碎片。”

    “英明的战术。”吉利斯说道，嘴唇分开时露出了嘲讽的笑意，“只是有一个难题，我们没有核武器。你们在小行星带探测到的只是中子辐射发射器。”他耸耸肩，“我们不过是吓吓人而已。”

    凯斯砸吧砸吧嘴。“够精明，总督先生。”

    “没关系，使用你飞船上的七座等离子大炮就行了，舰长。”吉利斯总督建议道，“那已经足够”

    凯斯瞧着他，露出了苦笑。“那只是一次战术欺骗。我们只有一座大炮.而且这座大炮运行得不是很好。”

    “看来我俩都高估了对方。”吉利斯说，“换在其他的环境，这可能是件趣事。”

    “确实。”然后凯斯对多米尼克中尉说道：“试试跟星盟的巡洋舰打声招呼。或许我们也能把它吓住。”

    <div  class="contentadv">        “星盟正在回应。”中尉答道，“除了一些宗教辞令，它们要求我们撤销战备状态并交还那个人造物品，否则它们就要开火。”

    “给它们我们的答复。”凯斯说，“准备好就开火，日吉和子中尉。”

    无尚正义号上的炮塔开始加热，等离子聚拢后汇集成一条细细的红线急速前进——

    ——接着散了开来，化为一个巨大的螺旋飞到葛底斯堡号的船首上方。这些超高温的气体烧熔了飞船剩下的几块a型钛合金装甲，使它上部结构的骨架裸露了出来。

    “状况报告！”凯斯喊道。

    “正在分析。”科塔娜回答，“等离子炮塔失灵。请稍等，长官。”

    “我可以动用我的舰队与敌军交战。”吉利斯含糊不清地说。

    凯斯审视着面前的各个屏幕：吉利斯、逐渐逼近的星盟巡洋舰，以及飘满岩石的小行星带，它们犹如一道无形的洪流。他眯起眼睛，然后说道：“恐怕你还没来得及打个喷嚏它们就把你炸飞了，总督先生。你没有一件武器可以穿透它们的护盾。不——我会把它们赶跑，并撤离你的人。”

    “明白，舰长。”吉利斯优雅地拱起一道眉毛鞠了个躬，“谢谢你。”

    “霍尔中尉，能飞多快飞多快。洛弗尔少尉，九十度转弯，靠近离左舷两千公里那个月球大小的石块。”

    “是，长官，全速前进。”

    “是，长官，改变航线。”

    葛底斯堡-无尚正义号向那块巨石滑过去，而星盟的巡洋舰正迅速靠近他们。当他们绕到这颗小行星的阴暗面时，敌舰从显示器上消失了。

    “新航线。一百八十度转弯。”凯斯命令道，“全部应急动力输入引擎，然后关闭所有系统。”

    推进器将飞船转了个圈。隆隆的颤动声穿透已不再坚固的船体，飞船的速度也随之越来越慢，最后停住了，躲在了这块岩石后面。

    “正在关闭所有程序。”霍尔中尉报告道。

    “长官，我们这样做太被动了。”洛弗尔少尉说道，“在飞船对飞船的战斗中，传统战术提倡速度与灵活性。”

    “在这个小行星带中是另一回事，”凯斯答道，“但你注重保持灵活性很好。将我们的船头对准这颗小行星的中心，反向倒退。”

    “启动推进器。正在反向倒退。”霍尔中尉说道。

    飞船慢慢调整角度，对准硕大的小行星的中心往后退去。