曲靖城。

    守将勒格挥动手中的鞭子，狠狠地抽打着眼前的军士。

    啪！

    一道鞭，一道血痕。

    一开始惨烈的叫喊声逐渐消失，取而代之的是昏死过去的毫无动静。

    千户黄大宁看着不想停手的勒格，上前道：“总管，打他是立威，若是打死了，反而对军心不利。”

    勒格猛地看向黄大宁，再次狠狠抽了下去，然后冲着围观的军士喊道：“明军正在朝着云南进军，现如今先头部队已然抵达湖广，甚至有些军队出现在了四川，竟还有军士敢懈怠，值守时打瞌睡，这就是下场！我要你们一个个都瞪大眼，打起精神来！若是明军来了，谁敢不死战，谁敢退一步，我就要了他的命！”

    威胁的冰冷渗透到众军士耳中，一个个都不敢发声。

    勒格暼了一眼黄大宁，道：“若是下次还敢阻我，呵，连你一起打！别忘了你什么身份，卑劣的下下等人！”

    黄大宁脸色苍白，却也不敢反驳。

    勒格甩了甩鞭子走了。

    黄大宁对身旁的黄云使了个眼色，黄云上前查看受刑之人，然后对黄大宁摇了摇头，低声道：“人不行了。”

    这可不是寻常的鞭子，动手的也不是寻常的人。

    勒格是个厉害的猛将，一鞭子下去足够抽断人的骨头，这就是被活活鞭死了。

    黄大宁叹了口气，安排黄云将人送给其家眷安葬。

    站在城墙之上北望，两里外便是滔滔不绝的白石江，如同一道天堑，阻拦了所有可能直接进攻的敌人。黄大宁心事重重，目光中满是忧虑。

    黄云走了过来，低声道：“听闻消息，梁王要派司徒平章达里麻驻守曲靖，兵力为十万。”

    黄大宁点了点头，看向远处的山河，轻声道：“明军若是敢来这里，他们必败无疑。只是，明军败了，是好事吗？”

    黄云不知如何回答。

    事实上，黄大宁等人并不是元朝人，也不是汉人，而是这里的土司人。只不过元廷势大，连最大的领主段氏都不是其对手，更不要说其他土司了，只能任由梁王发话，该调入军中的调入军中，听其命令行事。

    但是——

    虽然听从梁王的命令，可土司与梁王绝对不是一条心。为了守住云南这一片地，梁王这些年可没少折腾当地土司，比如修城，就这一项，每年各地土司就要死不下八百人，全都是累死、打死的。这还不算，梁王养着一大批兵马，这些兵马的粮食供应，其中超过五成是土司给的，剩下不到一半，才是梁王军队垦荒与百姓那里的。

    一年年如此，土司也受不了。

    可没办法，谁也干不过兵多将广的梁王，段氏又当了缩头乌龟，连句话都不敢说，也不该举起杆子带头反抗梁王，就这样，熬到了今年。

    现在局势开始有些变化了，明军要打过来了，这对云南各地的土司来说很可能是一个机会。

    云南土司与湖广、四川土司是有着一些联系的，知道大明对土司采取的是羁縻之策，什么是羁縻之策，那就是只要认可自己是大明的，那大明就不会干涉自家的统治，该怎么治理土司内部，那就怎么治理，明朝皇帝不会插手，哪怕是自己挂了，也可以交给儿子接班，不会出现朝廷任命官员，空降一个人过来治理土司……

    这政策多好啊，归顺了大明与没归顺区别不大，还能享受自主权，还不需要承担修城池、交粮食的重任，最主要的是，朱元璋将土司当人看，手段平和，比如贵州，人家投降归顺了之后，明军那是秋毫无犯，没弄死一个当地土司立威啥的。

    十几年过去了，明朝再不好，也远远比梁王这家伙好。

    在这种心理的作用下，土司对明朝的抵抗并不算强，但问题是，战场是要死人的，而且是你不杀我、我就杀你，为了活命，就只能拼到底。

    城在没有被打破之前，连个投降的门路都没有，眼前的天堑，不仅阻挡了明军的脚步，这也阻挡了土司投降的脚步啊。

    黄大宁很是无奈，对黄云道：“你去告诉土司首领，就说一旦明军进入云南，千万不要与其起冲突，最好是结交。”

    黄云犹豫了下，问道：“若是明军打不过来呢？”

    黄大宁凄然一笑：“打不过来，那就维持现状，我们可经不起梁王收拾啊。”

    黄云知道，小小的地方土司实在对付不了这两个庞然大物，既得罪不了梁王，那也招惹不起明军。

    只是，明军能打过来吗？

    黄云问出了这句话，并带着渴望。

    黄大宁指了指白石江，问了句：“那就要看他们有没有本事过这条江了！”

    白石江的水很是湍急，两岸是不算陡峭却坚固的山石，还有无数的树木，望过去，起起伏伏，都是山。这里不适合打仗，可偏偏这里又是扼守进入云南通道的地方，明军必然会出现在对面。

    不久后，司徒平章达里麻率领大军进驻曲靖，重新安排了城防，甚至为了阻击明军过江，达里麻还派了三万军出城，沿江布防。

    达里麻整顿防务，并喊出了一句豪言壮语：“给明军十年，也别想打下曲靖！”

    此言一出，士气大盛。

    十一月初。

    傅友德带大军抵达湖广，然后兵分东、北两路。

    北路交给了郭英、谢成、王弼等人，兵力为五万，从永宁逼近乌撒，以打开通往曲靖的道路。东路由傅友德亲自带领，从湖广辰州、沅州等地进入到贵州，之后进取普定、普安两地，打开曲靖的西大门。

    随着前线战斗打起，大明收回云南的战争，终于拉开了序幕，而与此同时，长江外海出现了三艘蒸汽机大福船，蒸汽机船只的密集测试也已开始……

    蒸汽机暴露出来的一些小问题逐渐得到解决，稳定性逐渐得到保证，并首次实现了蒸汽机船只连续航行五百里无故障的纪录。而在这一日，朱元璋收到了顾正臣的文书，沉默良久，最终点了头，批下文书：“由唐大帆暂代格物学院堂长一职！”