蒸汽机大福船首航长江，取得了超出预期的效果。

    原本计划测试一个时辰，因为各项表现良好，测试延长，直至日落时，顾正臣才下令将船开入秦淮河水道，并停泊在了龙江码头。

    朱元璋站在码头之上，看着从船上下来的顾正臣、马直等人，含笑点头。

    顾正臣带人上前，肃然行礼：“蒸汽机二次上船测试完美收官，大明格物学院——幸不辱命！”

    朱元璋上前，将顾正臣拉起，拍了拍顾正臣的胳膊，深深看着顾正臣，没有说一句话，然后看向马直、万谅等人，沉声道：“都是好样的，朕很欣慰，愿你们再接再厉，早日为朝廷打造一支乘风破浪、无往而不胜的蒸汽机船队！”

    “我等必尽全力，报效朝廷！”

    马直、万谅等人齐声。

    朱元璋大笑着转身，走出几步，似乎想起什么，转身看向顾正臣说了句：“不要太累了，万一累坏了，皇后可又要数落朕苛待你了。”

    顾正臣笑了。

    朱标对顾正臣挥了挥手，跟着朱元璋离开了。

    马直、万谅等人都知道顾正臣与皇室之间的关系深厚，可亲眼听到皇帝如此说，还是有些感叹。

    这分明是对自家孩子说话的语气啊。

    格物学院有顾正臣，那就相当于有皇室在背后撑着，未来可期！

    顾正臣看向马直等人，言道：“虽说此番测试取得成功，可毕竟还有些问题，逆流时最大速度也不甚理想，这还只是大福船，若是换成宝船，岂不是寸步难行？格物学院现如今需要兵分三路，一路持续测试，找出问题，一路研制大型蒸汽机，一路继续改进蒸汽机、飞轮、传动轴、螺旋桨。”

    马直对顾正臣的冷静与沉稳十分敬佩，这大家都准备庆贺一番了，谁知顾正臣已安排好下一步工作。

    不过现在确实还不是庆贺的时候，驱动大福船的动力还是不够，逆流时辰速只有六十里，而预期的逆流时辰速是在八十至一百里之间。

    显然，目前现在的蒸汽机还需要改进，随着验证成功，大型蒸汽机也必须启动了。

    马直问道：“适配大型蒸汽机的宝船什么时候开建？”

    顾正臣想了想，道：“等格物学院拿出大型蒸汽机的图纸与尺寸，我会安排龙江船厂先行改造一艘宝船，至于真正建造，还需要等蒸汽机更为成熟之后。”

    计划安排好之后，顾正臣便没了自我，全身心投入到蒸汽机事宜之中。

    十月中旬，昆明城。

    梁王把匝剌瓦尔密面色凝重，盯着山河舆图一言不发。

    左丞达德、右丞观甫保站在一旁，心思不定。

    良久。

    梁王脚步移动，冷着脸问道：“情报查清楚了，明军到底来了多少人？”

    达德上前一步，言道：“虽说明军号称五十万，但据探报，实际上只有二十万。主将是傅友德，副将是沐英、蓝玉。”

    梁王颇是不满：“如此说来，在大明皇帝眼里，本王还不值得他出动国公，只派了区区两个侯爷？这姓朱的，是不是太瞧不起咱们了！二十万大军，就想要拿走云南？”

    观甫保附和道：“区区二十万，想要攻下云南简直是痴人说梦。只要我们据险而守，利用地势，定能让明军大败而归！”

    梁王微微点头，旋即问了句：“确定傅友德的大军中没有顾正臣？”

    观甫保回道：“至少在将官里面，没有叫顾正臣的。”

    梁王松了一口气：“纳哈出在辽东吃了大亏，元廷内部对此人很是忌惮，据说此人善用火器，只要他不来，那就好。为迎击明军，保云南万全，曲靖是最重之地，当派十万大军驻防，做到万无一失。司徒平章达里麻作战经验丰富，向来忠诚，就由他负责曲靖吧。”

    达德、观甫保并不反对。

    待走出王宫后，达德对观甫保行了一礼，道：“今夜月圆，可否请右丞赏光，对月浅酌几杯？”

    观甫保深深看了看达德，微微点了点头。

    月出东方。

    亭阔。

    达德设酒宴，对观甫保寒暄几句，便开口道：“眼下大军压境，明军虽只是出动了二十万兵马，可我们也不过只有三十万兵马，曲靖投了十万，其他地方分散了十余万，昆明城倒显得有些空虚，只剩下八万余。你认为，我们能挡得住明军多久，是三个月，还是三年？”

    观甫保面色凝重，举酒杯道：“三个月还是三年？呵，这差太多了吧。不过以我之见，明军虽然气势汹汹，可要想打开曲靖，并不容易。曲靖是险要之地，守半年不成问题。半年之后，明军必败。”

    达德眉头微动：“何以见得？”

    观甫保呵呵一笑：“大明发大军征讨云南，如此大的动静汗廷岂能不知？只要我们牵制住这支大军，汗廷必然南下威胁明军边镇，到那时，两线作战的明军迟早会崩溃。所以，我们不需要打，只需要守，守的时间越长，胜利的希望越大。说不得还可以配合汗廷，杀出云南，反攻大明，重建大元！”

    达德深深看着观甫保，道：“若当真如此，倒不失一件好事。”

    观甫保起身：“这杯酒，就让我们敬大元！”

    达德起身，两人碰杯。

    观甫保走了。

    达德沉默地坐在亭中，直至长子安尔走过来，才有些失魂落魄地说道：“观甫保此人很可能已经没了忠诚之心。”

    安尔有些难以置信，言道：“父亲，右丞的话我听到了，他是希望恢复大元的，为何说没了忠诚之心？”

    达德呵呵一笑，起身拍打了下衣襟：“恢复大元，拿什么恢复？就凭着云南这三十万兵？儿啊，大明立国已经十二年了，云南，只是偏在西南的一角，出不去的。再多豪言壮语，也难掩其心已二。或许在他眼里，云南已然不保。”

    安尔心头不安，急切地说：“可我们有曲靖天险，明军不可能打过来。”

    达德背负双手看月亮，低声道：“这世上，哪有什么不能破的天险。儿啊，若云南没了，我会随梁王而死，你呢，你会为元廷尽忠吗？”