“噼噼啪啪”的鞭炮声骤然响起。
鞭炮声惊飞了沭河里一群正在嬉戏的水鸭。那野鸭感受不到人间的喜庆气氛,似乎飞远一点才更安全。
一只正在安心吃草的野兔,被这突乎其来的声响惊起,慌慌张张跑出树林,觉得更不安全,又跑回树林,向鞭炮响处张望。
鞭炮声来自沭河边上的方家大院。大院的主人方世雄老爷今年四十七岁,夫人前几年过世,方老爷没有续弦,却要纳一个小妾。今天就是好日子。
鞭炮的烟雾,飘上天空,随风散去。厅堂里酒肉飘香,前来出礼庆贺的人川流不息。方家上上下下,喜气洋洋,个个忙得不亦乐乎。
但是,有一个人闲着。他那瘦削的脸上没有一丝喜色,还不时露出难以觉察的冷笑。而那孩子气的眼中,冷冷射出怨恨的光来。
他曾经激烈反对父亲纳妾。但他的反对被理解为正常的排斥心理,被一笑置之。
他就是外号猴子方家的三少爷方志侯。他无所事事地溜来逛去,一会儿去厅堂里看人喝酒,一会儿又来到新房,看看父亲方老爷刚娶的小妾。
这个小妾刚刚十七岁,却出落得天仙一般漂亮。脸蛋儿,身条儿,都是人见人爱的那种。即便是大冬天穿了棉袄,还是遮不住那高高耸起的胸脯。
她叫丁竹青,原是三少爷的陪读,也是他的好朋友。在三少爷的内心深处,还有一层不为人知的情结,那就是,他已经深深地爱上了她。
如今自己心爱的人,却要被自己的父亲纳为小妾!猴子在自己的房间里坐立不安。他焦急地等待着天黑,那时,他将制造出一个惊天的笑话。
一轮红日西沉,夜幕四合,天,渐渐黑了。
猴子出了前厅,往后院走去,迎面碰上管家老七。
“七哥。干嘛呢?”
老七说:“老爷吩咐多留神,要防止歹人趁机捣乱。这不,我转转呢。”
“七哥辛苦,去喝杯酒把,我来巡逻。”
“谢谢三少爷美意。”老七一愣,这猴子以前从来没有这样好好说话,便语义双关地问,“三少爷怎么不去前面看热闹啊?”
“哼!”猴子冷笑一声,“老头有好事,关我屁事。”
“嘿嘿,也是。”老七会心地笑笑。走了。
猴子见老七走远,一闪身进了杂物间。然后扛着一架一丈多高的长梯,飞快跑过,塞进一排玫瑰丛中……
前厅,最后一排筵席已快急结束,时已二更,有人打趣:“方老爷,你就别陪我们了,春宵一刻值千金,快去陪陪你的小新娘吧。哈哈哈……”
方世雄方老爷说:“这话说的,我可不敢慢待了各位呀。”
正热闹着,三少爷猴子悄悄溜出自己的房间,借着房屋树木的阴影,迅速向大院东南角跑去。
突然,猴子蹲下身子,屏住呼吸,原来是两个巡夜的家丁,一边聊着,慢慢走过。
猴子来到大院的东南角,这里是一排牛棚,还堆着几大垛牛草。猴子来到草堆下,掏出火柴,就把草垛点着了。那火便呼呼啦啦地烧起来。
酒席散了
,大家正要离去,忽听有人喊:“失火了,快来救火啊。”
只见大院东南火光冲天,于是所有人拿桶的,拿盆的,拿锹的,还有什么也不拿的,都跑去救火了。
这时,躲在暗处的猴子却转身向后堂跑去。一边炮,一边观察周围的动静,他必须保证,接下来要做的事不让任何人看见。
远远看见方老爷成亲的新房里,灯火通明,几个妇女在陪着新人竹青。有一个老妈子,听到外面人声嘈杂,站在门洞里向外观看。
猴子急中生智,对着新房大喊:“失火了,快去救火。”
几个妇女跑出门来,看东南火光冲天,又看看屋里的新娘,犹豫着。猴子厉声断喝:“愣什么愣,还不快去救火,都去!”
几个妇女撒腿就往失火的地方跑去。见她们跑远了。猴子从暗影出跑出来,冲进新房,揭掉竹青的盖头,一把拉起她:“快走!”
二人跑出新房,直奔后院跑去。突然,猴子拉住竹青,一个箭步躲到黑暗处。
竹青刚要说什么,猴子一把捂住她的嘴。摆摆手,轻声说:“有人!”
果然,老七带着两个家丁转了过来。老七说“好像有人,你们听到脚步声没有?”
家丁说:“没有啊。谁没事来这溜达?”
老七突然喝一声:“谁?出来!”
竹青吓得浑身颤抖。猴子说在她耳边轻轻说:“别怕,他瞎吆喝。”
只听家丁说:“哪有人啊?七哥,别疑神疑鬼了。”
老七说:“这世道不太平啊。不可大意,你们看着这边,我去救火了。”
老七确定这里没人了。才向失火的地方跑去。两个家丁也嘟嘟囔囔走开了。
猴子这才拉起竹青,悄无声息地向后面跑去。
后院是高高的围墙。为了防盗贼,大户人家都筑有围墙。方家的围墙高丈二,宽三尺,没有梯子很难翻越。
来到墙下,竹青喘息着说:“猴子哥,怎么办?”
猴子说:“等一下。”便跑到一个隐蔽处,搬出早已备好的梯子,对竹青说:“上去,别怕。志远在外面接应。”
竹青战战兢兢地地爬上墙头。猴子一个旱地拔葱,飞身上了墙头,学了一声猫叫:“喵——”
外面树丛里立刻回应一声猫叫:“喵——”一个人影从树丛里跑出来,正是猴子的陪读兄弟志远。志远低声说:“竹青呢?”
“来了。”
“把梯子弄过来,”
猴子弯腰把梯子抽上来,又轻轻放到墙外。志远上来,保护着竹青,慢慢下了墙头。猴子一跃而下,像猫一样,落地一点动静没有。
猴子得了这外号,不仅是他的名字中有一个侯字,还因为他身体柔软,脚步轻盈,伸手敏捷。
三个人在墙外聚齐了。志远扛上梯子,来到河边,把梯子扔进水中漂走。然后三个人沿着河边隐隐约约的小路撒腿就跑,消失在黑沉沉的夜幕中。
大院里,方老爷暴跳如雷:“老七。带人去追,追到后乱枪打死!”