1307年，圣诞之月（12月）的第一日

    布达，匈牙利

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    百合花旗在寒风中瑟瑟发抖，两百名身着安茹蓝的骑手手持长矛，等待着两匹马拉着的雪橇滑过多瑙河坚硬的冰面。

    前面坐着一位白发苍苍的老人，在他之前的世俗生活中，他曾为布达服务，但自从百合花骑士救了他的命后，他的心就被这位年轻的战士所吸引。于是，老斯蒂芬成为了多米尼加女修道院的守夜人，以及安塔尔的得力助手，必要的时候，他的雪橇手。

    两个年轻人坐在后面，两人都留着齐肩的黑发，胡须修剪得很短。一个身穿蓝衣服，一个穿着白衣服。他们相差不到一岁，就像是一对兄弟。

    “我还是不想相信，”国王说，“我给你一整座城堡，你却只求一间小石屋……”

    “我已经有足够多的城堡可以住了，”安塔尔解释道，“当我终于可以回家时，我想要和平和安宁。每当我在你身边，我都会被仆人、侍卫、士兵、神父和贵族们包围，然而……”他停顿了一会，然后继续更轻地说道，“她更喜欢这样。”

    “你真是不了解女人，我的朋友！”查理笑道，“你以为她们之中的哪一个会喜欢荒野中的一个小石屋，而不是一座宏伟的城堡？”

    “你错了，”安塔尔回答道，“多年来她便一直梦想着它，这就是我爱他的原因，她和其他人不同！”

    雪橇到达了小岛的岸边，两人都兴奋地跳了出来，几乎是在较量。

    “那么，正如我们所讨论的那样，”查理·罗贝尔对他的首席骑士笑了笑，“我进去，你在门口等着。”

    “我不明白为什么你坚持不让我进去。”骑士摇摇头，但国王只是笑得更开心了。

    “一场好戏，”他整理着他的羊毛边长袍，“期待感和惊喜通常比你想象的更重要，我亲爱的朋友。”

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    无论她多么努力，艾格尼丝都想象不出来国王找她干什么。但这事却的确发生了，他派人来找她，不管这听起来有多么奇怪。她的心砰砰直跳，全身上下都在激动地颤抖。

    “国王亲自来探望我们了！”修道院里的见习修女们兴奋地喊道，和她们一样激动的修女们试图让她们安静下来，但没有成功。“他一定是来给自己挑选新的王后的！”

    艾格尼丝匆匆走进院子里，她甚至设想到了可能安塔尔出了什么事，但她很快便把这个想法甩开。当她看到安茹的查理脸上露出的高兴表情时，她确信国王不是给她带来坏消息的。

    “陛下。”见习修女跪在他面前，吻了吻男人的长袍底。查理轻轻地笑了笑，扶着她的手肘从地上站了起来。

    “我听说你不是发过誓的修女。”在确认了只有他们两人后，查理说道。

    “确实不是，陛下。”她低着头说道，不敢直视国王的眼睛，脸红得厉害。

    “但我听说你已经在这里住了很多年了，在这多米尼加会的女修道院里。”查理继续说道，他非常喜欢这个游戏，“而且我还听说，与你同龄的人，都发了誓，成为了正式修女。”

    “是的，陛下，”艾格尼丝顺从地回答，“但我不打算宣誓，我将继续做一个见习修女。”

    “好女孩，你是自愿退出尘世，还是被人逼迫的？”比艾格尼丝小三岁的男人问道。

    “没有人强迫我这样做，这是我自己的决定。”

    “但你却不想成为一名宣誓修女？”

    少女不明白国王的意思，但她无法反驳，也不能质疑这整个谈话的原因和目的。作为回应，她只是摇了摇头。

    “这是为什么呢，艾格尼丝？”

    听到自己的名字，见习修女抬起了头，她第一次看着查理·安茹的眼睛，惊讶地在其中看到了一丝鼓励。

    “对不起，陛下，但我不能回答这个问题。”

    “为什么不能？”国王假装吃惊地看着她，“你是藏着什么连我都不能知道的秘密吗？”

    “不……我不能告诉您，”她结结巴巴地说，再次垂下眼睛。“我必须这么做，这是我最重要的秘密。”

    查理吸了口气，努力装出一副极其严肃的样子。

    “你是不是打算有一天退出教团？”他故作愤怒地问道，“你有一个秘密情人，对吗？”

    艾格尼丝颤抖了一下，但还是坚持自己的立场，没有回答。国王则继续享受着他的游戏。

    “你违背了你父亲的意志，以等着你那个多年都没法娶你的爱人，对吗？”

    见习修女再也忍不住了，她跪倒在查理的面前，哭了起来。

    “您看透了我，陛下，”她尽可能小声地吸了吸鼻子，不让在附近偷听的姊妹们听到，“求求您了，不要告诉任何人，请保守我的秘密！”

    查理觉得他好像玩的有些过了，便又把少女扶了起来，拍掉她长袍角上的白雪，用拇指擦去她眼角的泪水。

    “没关系，我不会告诉任何人的，”他保证道，嘴上又挂起一丝笑意，“但我有一个条件……”

    “我听着呢，陛下。”艾格尼丝点了点头。

    “你必须得跟我走一趟，现在。”

    “去哪里，陛下？”

    “不远，就在这里，到门口。”国王指着前方，“但如果你愿意的话，到更远的地方。”

    查理向艾格尼丝伸出右手，然后拉着她的胳膊向门口走去。

    她看到了外面的安塔尔，他的眼睛正在闪着光。一个心跳之后，她便明白了国王和她开了个什么玩笑。她看着眼前骑士的长袍，只看到安茹的纹章，没有红色的十字，就清楚地明白了查理为什么会亲自来修道院找她了，她也知道国王的下一句话会是什么。

    “嗯，姑娘，你怎么决定？”查理·罗贝尔清了清嗓子，他自己都有些不好意思了。“你是留在多米尼加的修道院里，还是嫁给我最忠诚的骑士？小心了，你必须现在就做决定，以后也不许再反悔了！”

    艾格尼丝一刻也没有犹豫，这么多年来她的答案从来没有变过。