在接下里的几天里，安塔尔缩着脖子在布达周围走来走去，小心翼翼地确保自己不与国王或大主教多见面，当然也避过了偶尔从玛格丽特岛过来的圣殿骑士。就这样，两个星期过去了，没有失踪的消息，没有谋杀的消息，也没有尸体漂浮在水面上，骑士这才开始平静下来。

    到第三周结束时，时间已经治愈了他身心的创伤，以至于他决定在月圆之夜回到岛上，他再也受不了了，他必须要见到艾格尼丝，他想拥抱她，他想感受他。他想念她，而且他确信见习修女也想他。此外，他应该让她放心，可怜的艾格尼丝可能还不知道从那以后他发生了什么事。他需要告诉她，没有人发现任何事情，他们很安全。

    在为了致敬查理·罗贝尔举行比武大会的同一天，安塔尔派遣他的一名手下去找老斯蒂芬。国王想在这个明媚的夏日亲身上马，站在骑枪比赛的栅栏前，他想在比武结束时向冠军挑战。尽管有几个人试图说服他，但查理并没有听取这些明智的劝告，他想打败冠军，并坚信自己能够做到。

    “到时候，”查理·罗贝尔带着一众人马走向比武场旁边的看台，双眼放光。“没有人会怀疑我的实力！”

    “即使是现在，他们也不会怀疑您的实力，陛下。”托马斯大主教表示，但查理只是摆了摆手。

    “王国是我的了吗？”他问，“不！我连一半的王国都没有！连说我拥有了一成的王国都是夸大其词。”

    “就算您赢得比赛，您拥有的王国也不会变多。”

    “我亲爱的大主教阁下，”国王微笑着转向他，想要结束这场完全没有必要的讨论。“告诉我，我和你说了多少次不要站在祭坛前向人们布道？”

    埃斯泰尔戈姆大主教面无表情，“您从来没有这么要求过，陛下。”他说。

    “那你知道我为什么不要求你不这样做，而且永远也不会要求吗？”

    “因为，”大主教不假思索地回答，“因为这是我的天职，是我在上帝面前神圣而不可侵犯的职责。”

    “这正是我想听到的答案。”国王走上高台，点点头。“作为一个穿着铠甲的骑士，我领导人民是我同样神圣的职责。这就是为什么我今天必须打败冠军，这也是为什么我下次也必须打败他，还有下下次，下下下次……”

    年轻的君主登上高席的坐台王座，带着自豪的微笑向观众们挥手致意。坐在他左边的是他的年轻妻子加利西亚的玛丽亚1，在他的右边是埃斯泰尔戈姆大主教那稍小但同样华丽的雕刻宝座。其他宫廷成员都站在他的身后，百合花骑士也有些焦急地站在那里。

    聚集在一起的布达人民向国王挥手致意，欢呼声此起彼伏，仿佛在崇拜着一个活生生的神灵。

    “您看到了吗，陛下？”他们坐了下来，托马斯大主教在查理耳边低语，“这就是我必须布道的原因。”

    “等着瞧吧，大主教。”查理笑着说，“当我赢得比赛时，这里会有真正的欢呼。”

    —

    安塔尔根本无法专心观看骑士们的比武，他一直在心里数着时间，不知道老守门人什么时候会来。他指示手下在找到斯蒂芬后立即通知他，即便是在比武大会最激动人心的时刻。由于并不是任何人都可以登上皇家看台，骑士一直盯着楼梯底部，看看他的人会不会出现在那里。

    但没有人来。

    比赛开始前的不怎么有趣的场面已经结束，骑士们回到他们的帐篷，在他们的仆人和侍从的帮助下为比赛最令人期待的部分穿好装备。查理手臂一挥，向安塔尔招手。

    “你今天不参加比赛吗？”他小声地问道。

    “我没有这个心情，陛下。”骑士勉强地笑了笑，“我已经打够了。”

    “如果我们最后都在马鞍上，在骑枪栅栏的对立面，该有多刺激啊！”国王喊道，“想想看，我们的决斗将是多么精彩！”

    “下次吧，陛下。”安塔尔保证道，“今天我不想剥夺你获胜的机会。”

    君王放声大笑，圣殿骑士回到了座位上，他脸上的笑容也随之消失，他的眼睛一直盯着通向看台的楼梯底部。

    他们到底到哪去了？

    —

    传令官宣布冠军后，老斯蒂芬出现了，国王在所有人的注视下向冠军发起了挑战，骑士恭敬地接受了决斗的要求，然后退回了自己的帐篷里，等待查理·罗贝尔穿上他的护甲头盔，安塔尔也趁这个时候暂时离开了看台。

    “可算是把你等来了，老人家！”他把守门人拉到一旁安静的地方，“我有话跟你说，斯蒂芬弟兄。”

    “噢，我的骑士大人，真对不起，让你久等了，”斯蒂芬拧着他布满皱纹的手，揉捏着手里的东西，“我也有话要说……”

    “请让我先说！”安塔尔打断了他的话，“等月亮再次升起，我就回岛上。”

    “这正是我要说的，我的好骑士，”老人用苦涩的声音说道，“我试着跟她讲道理，但她根本不想让你回去！”

    圣殿骑士脸上所有的血色都消失了。

    “你在说什么呢，在愚弄我吗？”

    “我没有骗你，我向上帝发誓！”

    “你手里拿的是什么？”安塔尔问道，老人把那个破旧的、沾满血迹的薰衣草袋子递给了他。

    “这是她让我交给你的，我的好骑士。”老斯蒂芬用含蓄的声音说道，“她让我带话……”

    “什么话？”骑士用干巴巴的声音说道，但眼睛却已经湿了。“她说了什么？”

    “她告诉我，当她说她会永远等你时，她没有说谎，”老斯蒂芬回忆道，试着重复着艾格尼丝说的每一个字，“她会永远等你，她爱你胜过生命。但是，主还是不希望你们属于彼此，你还没有通过祂摆在你面前的考验。”

    “还有吗？”

    “她吻你，”斯蒂芬低下头，“她亲吻你，拥抱你，千次万次，这便是全部。我可以走了吗，好先生？”

    “你可以走了。”骑士沙哑地低声说，然后又叫住老人，告诉他忘了给他报酬，但斯蒂芬只是摇摇头，慢慢地离开了。

    沮丧的安塔尔走上看台，心碎成片，查理这时正准备向冠军发起进攻。

    交锋的一瞬间，国王怒吼着将长枪向前刺出，对手举起盾牌挡在了他的面前。但查理的骑枪从盾牌上滑过，以可怕的力量撞向迎面而来的头盔上，爆裂声甚至在看台上都能听到。

    冠军丢下了他的长枪，他的盾牌从手中掉落，他砰的一声重重地摔在地上，然后一切归于平静。

    观众屏息等待，想看看会发生什么。查理怔怔地看着冠军凹陷的头盔缝隙中流出的血，他无意杀死了一位伟大的战士，他只想打败他，但这位勇士可能永远也不会站起来了。

    时间仿佛凝固了，在寂静中甚至可以听到苍蝇在马匹周围嗡嗡作响。

    “看在上帝的份上，我还要在这里躺多久才会有人来帮我？”头盔里传来了一阵痛苦的咕噜声，让僵硬寂静的观众重获新生。

    一阵震耳欲聋的欢呼声响起，查理高高举起他的比武骑枪，沿着栅栏骑了一圈，好让大家再一次看清胜利的骑士王。

    那些被吓得愣住的侍从和仆人们这才争先恐后地跑向前，把他们的主人从地上扶起来。国王本人也从马鞍上跳了下来，把这位战败的冠军扶进了他的帐篷里。

    当他们终于设法从这个人的头上敲开凹陷的头盔时，发现他并没有什么大碍，只是被国王的骑枪打掉了三颗牙齿。

    查理立即郑重宣布被他击败的冠军将获得三个村庄，以作为丢掉三颗牙齿的补偿，为国王欢呼的人们爆发出了前所未有的欢呼声。

    但疯狂的观众根本不知道，骑士实际上只收到了一个马鞍，上面有着托马斯大主教勤奋的仆人们刻上的三个村庄名字。