1323年，圣处女之月（8月）

    萨格勒布北部，斯拉沃尼亚---

    自从旧王印被新王印取代的消息传到亚诺什·巴博尼克的耳朵里后，他就一直担心自己的权力会被剥夺。

    从那时起，他就吃不下饭，睡不着觉，时时刻刻都想着他那岌岌可危的总督头衔。

    他知道查理最近对他一点也不满意，他的探子告诉他，一支规模惊人的军队已经离开维谢格拉德，途径肖普朗，途中不停地招兵买马，由米克洛斯·古特克勒德率领南下，亚诺什知道他必须采取行动了。

    如果他们觉得我会坐以待毙地看着我一生的心血被糟蹋，他们就大错特错了！他如是想道，并立即向他的每一个亲戚、他的成年儿子以及他以前的盟友伊什特万·科特罗马尼奇派出信使。

    然而，一年前与他结盟讨伐穆垃登·苏比斯的波斯尼亚总督这次却无意反对匈牙利国王的意愿。他在波斯尼亚行使的权力没有受到任何威胁，自然也没有任何理由去背叛他的君主。

    到最后，巴博尼克家孤立无援。在绝望之中，斯拉沃尼亚总督掏空了他的大部分金库，委托手下雇用佣兵团。

    只是在那时候，谣言已经在他的城市之间散布开来，也许是维谢格拉德宫廷的人花钱传播的，谁知道呢，但事实是，每个人都知道了这次国王派出的军队有多么恐怖。

    他们说，在嗜血的猎狗米克洛斯·古特克勒德的军队中有着帝国里最可怕的骑士们，比如白龙伊斯特万·拉克菲，以及前圣殿骑士、百合花骑士安塔尔·巴托，一位无人能伤的传奇勇士。

    在听到这些消息后，人们成群结队地弃巴博尼克家而去，到最后，连亚诺什总督的管家都抛弃了他。

    在这圣处女月的第二十三天，亚诺什·巴博尼克带着他不到两千士兵的军队迎战。他的军队最后在萨格勒布以北，萨瓦河支流洛尼亚河的南岸扎营，只有一座狭窄的石桥连接着对岸。

    总督不想被困在城堡里，那么做明显是弊大于利，没有人会来帮他们，等城里的食物被耗尽，或疾病爆发后，他们都只能变成待宰的羔羊。

    “我们将在开阔的地方，在上帝的注视下与他们交战，”亚诺什把他的指挥官和队长们叫到他的营地帐篷里，向他们说道，“河流将给我们军队的侧翼提供充足的保护，他们不可能同时过桥渡河。

    如果他们尝试着挤着石桥过来，我们可以逐个击溃他们，也许他们的人数更多，但我们有地形上的优势！”

    话音刚落，附近就响起了哨兵的号角声。军官们冲出帐篷，看到了外面的情况，他们之中脸上血色消失得最快的是总督本人。

    在挡住北方地平线的山丘顶上，安茹军队的先锋军出现了。

    这世上很少有人能看到米克洛斯·古特克勒德的笑容，而其中大多数在看到这一幕后很快就死了。

    他只有在闻到胜利的气息时才会笑，在他用剑或其他武器解决他的猎物之前，他会看着他们的眼睛微笑。

    这次，当他的先锋队长将敌军的数量和位置告诉他的时候，米克洛斯知道自己已经赢了。他听着报告，脸上不由自主地露出了那种骇人、魔鬼般的满意笑容。

    河的北岸是一大片平原，全军都可以在那里扎营，并且远离敌军的弓箭射程。

    这片平原位于宽阔的山脚之下，北边是茂密的森林，而米克洛斯·古特克勒德是一个比亚诺什·巴博尼克更有经验、更狡猾的统帅，他一听到先锋队的报告，就知道他可以将过半的军队藏在森林里。

    “我们带着三千士兵和所有的仆人在河北岸的山脚下扎营，”他宣布道，“我会把主帐搭在显眼的地方，但拉克菲大人的一千库曼人和巴托大人的重骑兵都要藏在森林里，等待进一步的命令。

    我想让他们低估我们的实力，在我们准备好作战计划之前，他们都不能知道我们的真实人数。”

    “但是，将军大人！”骑在他右边的人谨慎地说，“敌营里的人都知道你的军队里有拉克菲大人和巴托大人，如果他们躲在树林里面，可能会让人怀疑传言的真实性。”

    “是吗？”米克洛斯若有所思地看着他，“好吧，那我们最好让他们先好好看清楚一下。”

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    亚诺什·巴博尼克极力掩饰着自己的真实想法，带着翻滚反胃的肚子看着河对岸发生的事情。

    上午出现在山丘顶的骑手们不久就消失了，三个小时后大批人马再次出现在他的视野里，举着旗帜、长枪，骑着战马、身着皮革和铁甲的军队从山坡上下来，占领了下方的空地。

    然后，他们开始在山脚下卸下马车上的货物，开始不慌不忙地搭建营地。

    “他们这是在告诉我们他们一点都不害怕，”亚诺什·巴博尼克嘀咕道，“这些自大的混蛋······”

    当整个营地都在北岸建好时，仆人们在山丘顶上搭起了一座红白色相间的主帐篷，上面挂着查理·安茹的旗帜，入口两侧则是古特克勒德家的银牙旗帜，好让所有人都能看到这片土地真正的领主是谁。

    亚诺什见状后哼了一声，转身背对着河岸。当他刚要走进自己的帐篷，为之后的战斗做准备时，他的一个队长喊道：“总督大人，快看！三个举着白旗的骑手！”

    那人停下脚步，转身回头走去。在对岸三千名士兵与仆人之中，三名骑手慢悠悠地骑了出来，挥舞着白色的旗帜，朝着连接两岸的唯一石桥接近。

    “也许他们想谈判，”队长急切地说，“也许他们不是来和我们打仗的。”

    “别做白日梦了，”亚诺什·巴博尼克把手放在眼上，挡住阳光，“来的骑手不是什么普通人，我们最好也上前和他们对峙。”

    在桥的北端，三名宫廷骑士正坐在马鞍上等待，三人皆是实力强悍的战士，都已经单独在战场上证明过自己。

    三人以米克洛斯·古特克勒德为首，他身穿铁衣，骑着他的黑色战马，左手随意地举着白旗。

    他的左手边是安塔尔·巴托，右边是伊什特万·拉克菲，他戴着头盔，披着斗篷，身着全套武备。

    在等待对方代表到达的同时，他们好好地近距离观察了一下石桥和河岸。石桥看起来还算坚固，能够承受相当大的重量，但最多只能容纳三个骑手或是四个步兵并排前进。

    因此，他们不能光靠这座桥来发动进攻。河岸上都是碎石，也不陡峭，而且看上去他们似乎可以毫无困难地穿过去。

    “蠢货，”看着亚诺什巴博尼克带着他的两名骑手出现在另一边时，米克洛斯嘀咕道，“他一定以为他在河对岸很安全，不知道当我们进攻时他的脸色会变成什么样

    ·······

    对岸的骑手在桥中央停了下来，于是米克洛斯向他的指挥官们打了个手势，也前往了桥中央。