时归当下，雪山天下门。

    那日五鹿老被洞内囚人一骇，竟登时昏死过去，人事不知；之后卧床迷迷瞪瞪了大半日，方算转醒。然则，即便回了魂儿，身子却没好利落，后日又再发了数场癔症，每每醒来，无不是尖叫连连、薄汗涔涔，色皏力虚，短气疾咳。此病之急之恶，实在无需赘言。

    五鹿浑见此情状，心下忧烦，只得派了半数祥金卫，令其好生护送五鹿老暂返玲珑京休养；自己同宋又谷，却是一刻不敢再多耽误，同剩下的金卫一齐，立时南下，欲将那囚人送往垂象葡山派。

    临行之前，五鹿浑特意交代祥金卫留了封银子。想着隋乘风一去，歧歧路怕是零丁孤苦；若可资以薄银，待其祭奠归山，独担师门，也不至太过捉襟见肘，困顿度日。

    至于那白猴，宋又谷虽仍是惧怕同其亲近，却又不舍其独自留于雪山，同五鹿浑一合计，便亦请三两祥金卫帮手，带着白猴往祁门关，郑重托付给了三昧酒家的丁梦璜。

    五鹿浑同宋又谷依次出得北三关。一路上，那囚人一反常态，大为收敛，安安静静呆在轿内，只是不住打帘四顾，时不时再哼唧出几个模棱两可的词来，倒也没露出甚伤人抑或逃窜的意图。

    “人说‘家富产娇儿’，这句老话，当真不虚。”宋又谷上身一仰，右肘一推，于马上盈盈开了折扇，念着五鹿老那病弱姿态，掩口揶揄道。

    五鹿浑与宋又谷并辔前行，闻听此言，微微摇眉，叹道：“胞弟娇养享乐惯了的，又不屑习练功夫，身子本不强健。此番南下北上一通折腾，又受了雪山寒气，被那般一吓，难免如此。”

    “不然，不然。”宋又谷眉尾一飞，立时收了笑，径自思忖半晌，方才接道：“那人……怎识得五鹿老？我那般瞧着，怕是她既认五鹿老相貌，也知五鹿老名姓。莫非，你胞弟也早认得那人，贴近一瞧，得了印证，这才一时舌桥不下、惊愕成疾？”话音一落，宋又谷蹙了眉，直往那囚人所乘轿舆努嘴挤眼。

    “她甫一入屋，初瞧见五鹿老，便目不转睛，连瞧也不瞧你我，直直扑向五鹿老，还一声声唤着他那诨名，怎不怪异？若说他二人并不相识，我可不信。”

    五鹿浑听得宋又谷说话，沉声长息半刻，后则亦是侧目，往那车轿处瞥了一瞥，眼风一冷，翻掌纵了纵缰绳，轻声应道：“栾栾那容貌，无论男女，休关老少，一瞧见了，哪个不是心驰神往，总要楞上一愣的？”

    “至于诨名，那一人早是失了智，囚困日久，口舌几废……算不得数。”尾音未收，五鹿浑又再弛缰拍马，眨眉功夫，已然窜出十几丈去。

    宋又谷见自讨个没趣儿，心下憋闷，刷的一声阖了扇，两腿紧夹马腹，轻喝一声，亦是绝尘随往。

    一行人虽心急火燎，恨不能一步便抵葡山，然则顾念那囚人身子，也不敢令其太过劳顿，故而停停走走停停，到达之时，已是胥留留同闻人战在葡山派候着的第廿三天。

    四人重逢，且喜且忧。再见故友，欢欣自不必说；然旧谜未解，新疑又添，几人将分道之后所见所闻依次道来，盘算思量下，更觉心思消缩，神志凋耗。

    “那人……竟把小鹿生生骇出病了？”闻人战方见五鹿浑同宋又谷上山，便觉察五鹿老未能同行，困惑好奇，翘首不尽，然心下径自别扭着，未曾直言半字；现听得宋又谷将雪山所历事无巨细一一道来，方知五鹿老已然被送回玲珑京调养小息。闻人战鼓了腮，徐徐眨眉两回，不知怎的，唇角止不住往下掉。

    “依那人形貌，若猝不及防直扑向你，你也未必受得住。”宋又谷身子往椅内一歪，徐徐摇晃折扇，勾眼笑道。

    闻人战一听，暗暗吞唾两回，思及甫一瞧见那囚人之时，自己心内的确咯噔一声，毫毛直耸。

    “只不过，我尚奇着，怎得那人似是识得五鹿老，竟还知晓他那诨名？”

    闻人战长纳口气，不经意托了腮，摇眉苦道：“怪事连连，我可是半点儿头绪也没有。”

    五鹿浑轻嗤一声，徐徐啜口香茗，再同胥留留换个眼风，沉声笑道：“见怪不怪，其怪自败。”稍顿，挑眉直朝胥留留询道：“胥姑娘于葡山这些个日子，可是当真得见凤池师太画像？”

    胥留留抿了抿唇，柔声应道：“葡山派上下，无一不对祖师奉若神明。即便是对着其所遗法器衣物，也是毕恭毕敬，恨不得顶礼膜拜。法堂供有凤池师太木雕，整段香樟细心打磨，足有半人多高，刻的慈眉善目，倒有些菩萨神韵。派内各处，多密存凤池小像，既有廿岁前传下的，又有后人临摹再现的。”此言方落，胥留留挑眉，偷往后堂扫了一眼，低声接道：“只不过，那些画像，同你等护送来的那人，实在不似。”

    闻人战一听，面颊一歪，冲五鹿浑笑道：“鹿哥哥，待柳掌门将那人洗洗干净，许就能瞧得仔细些了。”

    “双星拱月之相，这可不是人人皆有。”宋又谷唇角一抬，轻笑接言，思及一个时辰前柳难胜情不自已、脱口而出那句说话，再细想想那囚人脏污不堪的样子，怕是耳内耳外，俱得满布黑泥，若不先将其身上八两陈垢除净，谁敢上去辨一辨她究竟是“五星连珠”还是“日月合璧”？

    “现下隋掌门为人所害，那人又疯癫如斯，不论其是不是凤池师太，怕也很难追究个中隐情。且那些原想自隋掌门口内求得的答案，也是再无指望了。”胥留留抬掌往额前一抵，不禁又觉得脑逆髓痛，念着宋又谷添油加酱所述隋乘风头壳尽碎的惨状，胥留留冷不丁一咬下唇，胸前一抖，胃水上行，已是不住干呕起来。

    闻人战见状，立时起身，端水递茶，柔声询道：“胥姐姐可好？”

    胥留留抬掌，拊膺顺气，强挤个笑，再冲闻人战摆了摆手，待干咽几回清唾，方朝五鹿浑接道：“于葡山这几日，我也多番旁敲侧击，欲探四绝掌同大明孔雀摧关连。然，嫂嫂坚称四绝掌乃凤池师太家传绝学，同鱼悟毫无半点瓜葛。”此言一落，胥留留长吁口气，更显得垂头拓翼。

    五鹿浑唇角浅抿，颔首缓道：“胥姑娘之前于流安镇，便曾推想，少扬杀人盗宝者同那日九韶遇伏援手之人，许皆源于异教。禅活门同大欢喜宫，怕是葛蔓相牵，撇不清干系。想想四海帮陈峙的游蝶穿花掌，想想昆仑派雪见羞的玄黄再造棍，再想想乱云惨事一出，鱼悟立达薄山，又同隋掌门私下里有些个接触......如此，异教能使大明孔雀摧击杀外使，

    倒也合理。”

    “鹿大哥言下之意，可是说……”胥留留一言未尽，心下惊惶，更显得色如死灰，神采涣散。其目睑陡地再紧，抬眉定睛，已然瞧见柳难胜同几个葡山弟子前后自内堂出来。细细打量，几个女子无不是将两掌互攥，紧紧横在膺前；面上亦惊亦喜，满是难以置信。

    柳难胜盈盈近前，待行至五鹿浑身侧，倏瞬屈膝，五体跪地，竟朝五鹿浑行了大礼。

    “祝少侠大恩，葡山派上下铭记，感戴不忘！”柳难胜一边称谢，一边叩首，后言哽咽，软声支吾，热泪盈眶即下，满面涕泗交流。

    葡山弟子见状，依样效之，亦是膝骨投地，跪拜不住。

    堂内原来安坐的两男两女，现下可是全都坐不住了。

    五鹿浑同胥留留登时起身，一左一右，同时使力，直将柳难胜扯将起来，后则对视一面，已然会意。

    闻人战同宋又谷二人得见这诸人跪拜的情状，却是惊得两腿一蜷，肩颈一抖，抱膝便缩在椅内，撇嘴不敢言语。

    “嫂嫂，”胥留留轻拍柳难胜肩头，柔声慰道：“那一人，当真是凤池师太？”

    “决计不错。”柳难胜抿一抿唇，退后两步，再冲五鹿浑施了一揖，稍拭泪眼，斩钉截铁道：“祖师那双星拱月奇相，万中无一，少之又少；况且，祝少侠初至便已言明，自雪山搭救一人，勾连隋乘风遗言同若干暗语，推想所救当是被困廿岁的祖师。这般说来，时日更是对的上。如此相合，那人若非祖师，能是何人？”

    柳难胜衣襟见湿，深纳口气，切齿接道：“江湖谁不称道佛口佛心隋乘风，皆尊其为侠客隐士，镜清无碍……未曾想，其竟是个阴鸷伪君子、流毒假道学，暗施辣手，令我派祖师蒙受大灾，廿岁不见天光……”

    五鹿浑听得此言，面颊微微摇了两回，鼻内一哼，探舌濡唇，转个话头道：“凤池师太现下可好？其身得归葡山，大幸之至。也不知此地一草一木、一景一物，可否助其神智同返？”

    柳难胜侧目瞧了瞧胥留留，徐徐握了其掌，轻拍两回，朗声笑道：“祖师既归，我等自当竭尽所能，笃志供奉！一来聊表徒孙寸心，保祖师一个晚景；二来深望内情毕露，还祖师一个公道。”

    话音方落，柳难胜收了两掌，同胥留留颔首示意，又再侧颊冲身后左右开立的葡山弟子瞧了两瞧，送个眼风，拱手齐道：“葡山派上下，再谢祝公子大德！如蒙不弃，便在我葡山小住几日，容我等略尽地主谊礼。”

    五鹿浑见状，立时抱拳回礼。两方相对，竟再无言。

    当日过戌时，四人围坐，秉烛夜谈。

    宋又谷小指一抬，深深浅浅，不住掏索耳孔，待得半刻，方收了手，就唇一吹，不耐道：“怎得那凤池师太回了葡山，又开始大呼小叫起来？今儿个几乎闹了大半日，害得我午间不得小憩，真真恼人。”

    五鹿浑将一壶新茶头泡滤掉，不慌不忙给宋又谷添了半盏二道佳茗，轻声接应，“许是瞧着廿岁前熟悉之地，心有所动，故生异状。这倒是件好事儿--想来，柳掌门确是没有误认祖师。”

    宋又谷闻声，冷哼了两回，憋着股气，急将那热茶饮尽，惹得脑门儿汗珠点点，双肩一抖，打个冷颤，抬声便道：“鹿兄，照你这说法，那日天下门里，凤池一瞧五鹿老，也是立时失态。如此，你再说凤池不识你胞弟，不免包庇。”

    五鹿浑似是早知宋又谷当有此句，眼目微阖，摇眉巧笑，“我说宋兄，现既确认囚人乃是凤池师太，依照柳掌门所提其祖师失踪时日，想来隋掌门于密洞所留刻字，果是按月份计数之用。”稍顿，五鹿浑长纳口气，目睑一开，沉声接道：“凤池师太失踪之时，莫说胞弟，连我亦未出世。难不成，隋掌门还能恩准凤池师太时不时下雪山，往玲珑京放风，这才凑巧碰着栾栾？”

    宋又谷一听，这方察觉矛盾之处，口内咂摸两回，陡地抬掌拍在自己额上，语塞狼狈，再不多话。

    胥留留见状，啜了半盏茶汤，机锋一转，攒眉叹道：“看来，鹿大哥当日推测，确是不差分毫。那异教怎得不害旁人，偏取了隋掌门性命，还是用那般酷刑，正应了碎首糜躯之辞。”

    “隋掌门……当真是异教中人？”闻人战两睑再开，目珠急转，低声哀道：“可他那般不慕名利，与人为善，怎会跟异教同流合污？”

    五鹿浑闻言，唇角一颤，颊上立时黯淡，轻声应道：“我同宋兄也仔细查过隋掌门尸身，却寻不见半点古怪雕青。现下，我反倒隐约觉得，隋掌门同异教，并非之前所想那般关连。只是，其究竟为何囚困凤池师太，我是当真琢磨不出个所以然来。”

    “许是积怀日久，伺机报复？”宋又谷耸了耸肩，低声嘟囔道：“你我皆知，隋掌门乃是武痴，许是其觊觎四绝掌不得，这便怀了嗔恨。”

    胥留留探手，以掌背扫了扫鼻头，暗暗探了一眼五鹿浑面上情状，顿了片刻，方柔声道：“不过数日，天地翻覆。之前尝闻嫂嫂褒赞隋掌门，称其是个心无旁骛、醉心武学的老痴儿，言辞之中，几多激赏。可今日堂上，嫂嫂却是冷言怒斥，毫不容情。”话毕，胥留留面颊一扬，定定瞧着五鹿浑，徐徐自道：“然则，嫂嫂确是事出有因。毕竟，隋掌门犯下那般囚困恶事，实证确凿，不容抵赖。”

    五鹿浑一听，心下解意，朝胥留留稍一颔首，苦笑应道：“佛言，既悔前非，便是善己。我读隋掌门所留刻字，深感其日夜悔疚，良知挠怀；那般善恶对峙二十年，恐其早觉生不如死。现在这般，反而解脱。我自明白，无论因由，其加诸凤池师太之暴行，罪重恶深，辩无可辩。只是，佛见‘一善可解百恶’，人见‘一恶可坏千善’，是恶是善，安能妄断？”

    话音未落，四人又听得屋外一阵哭嚎，其声若薄剑，直插耳孔，似要将两耳洞穿，又几将脑髓捣烂。

    宋又谷长叹口气，两掌紧掩双耳，自顾自抬声嚷道：“诸天神佛，求你们，要麽收了那人的喉舌，要麽收了本公子的耳朵!”

    话音方落，五鹿浑反是一怔，眨眉几回，探手一扶宋又谷肩头，疾道：“之前你可是说过，隋掌门自刺听宫穴，毁了耳力，方练得那一手乘风归？”

    宋又谷两掌一收，细瞧五鹿浑神情，莫名觉得面上发紧，心里发毛，空咽一口浓唾，木然颔首。