沈凝送了一颗灵果给老太太服用，老太太不肯吃，直到沈凝告诉她，这东西不能久放，时间长了也会坏掉，老太太这才吃下一颗。

    余下的两颗，沈凝给了霍明睿一颗，他受过重伤，虽然好了，可是毕竟伤了根底，不要小看这一颗灵果，强过许多强身健体的药物。

    另外一颗沈凝自己吃了，什么孔融让梨，不需要的。

    沈凝回到京城的第二天，便听到了一件事，这是沈二老爷从寻味楼的客人口中听来的。

    光禄寺卿焦大人家里那位常年在外游学的次子，前不久回到京城，可是回来便病倒了。

    请了不少大夫，可依然没见好转。

    焦大人有七八个儿子，这个儿子名叫焦儒婴，虽然排行第二，可却是庶出，他长相俊美，年少时薄有才名，但却无意科举，十八岁时更是离家出走，留下一封书信，说他要去领略壮美山川，让家人不要挂念云云，就连贴身小厮也没有带上。

    焦家虽然不是名门世家，可也是三代为官的官宦之家，所有子弟都是中规中矩，焦儒婴可谓家中异类。

    或许是这个异类太令家中长辈失望，也或许是焦大人不想引起轰动，因此，焦儒婴的出走被焦家处理得无声无息，有人问起，焦家便说焦儒婴出门游学了。

    其他人家的子弟也有去游学的，但那大多是在中举之后，为了增长见闻，体察民情，才被家中送去游学，以便会试时能写出更加精彩的策论。

    可像焦儒婴这样，连童生都不是就去游学的，却是独一无二。

    刚开始还有与焦家相熟的人家悄悄谈论，这焦儒婴是不是出了什么事，被焦家远远送走了。

    可焦儒婴这一去便没有了消息，过了几年，大家渐渐忘记了这位焦二公子，就连焦家自己人也快要想不起有他这个人了。

    今年是焦儒婴出走的第十年，他不但回来了，而且还一病不起。

    只不过，他已经不再是昔日那个清秀文静的少年郎，如今已经快三十了，瘦骨嶙峋，面黄肌瘦。

    侍候他的下人悄悄告诉别人，焦二公子病得厉害，就连大便都收不住，动不动就要拉在床上。

    因此，焦儒婴的屋子里总有一股难闻的味道，刚开始家里的长辈和兄弟姐妹还去看望，可大家只去一次，便再也不去了。

    不但有用名贵香料也遮掩不住的尿骚味和屎臭味，而且焦儒婴的那副样子也让人浑身不舒服。

    焦儒婴的生母是个姨娘，原是受宠的，在焦儒婴离去之后便一病不起，第二年便香消玉殒了。

    家中兄弟姐妹虽多，可和焦儒婴不是一母所生，加之多年不见没有感情，下人们本就势利，焦儒婴本就是庶出，现在要钱没钱，要前程没前程，因此，一来二去，下人们开始偷懒，没人愿意伺候他。

    不久，焦儒婴身上的皮肤开始溃烂，下人们以为是褥疮，担心被责怪没有侍候好，便瞒下不说，待到被人发现时，焦儒婴已经体无完肤，溃烂的地方有白色的蛆虫不断爬出来，令人作呕。

    大夫来看过，也用了药，可却没有任何作用，一批蛆虫死了，第二天又会有新的蛆虫长出来，源源不断。

    焦儒婴住的院子实在是太臭了，不用进去，只是在门口经过就会闻到恶心人的味道，那味道越来越大，后来索性席卷了大半个焦府，家里人坐在自己屋里都不敢打开窗子。

    这臭味不但难闻，而且还招苍蝇招蚊子招臭虫，焦大人无奈之下，让人将焦儒婴送去乡下的庄子。

    可没到两天，庄子里便传来消息，说是庄子里来了很多乌鸦，乌鸦每天守在焦儒婴住的屋子外面，等着咬食里面的腐肉。

    庄子里人心惶惶，消息传到京城，焦家上下全都吓坏了。

    乌鸦登门这可不是好事，更何况还是那么多乌鸦。

    虽说是在庄子里，可那也是焦家的庄子。

    焦夫人去见了柳二先生府上，也不知柳二先生说了什么，总之焦夫人回来之后，没过几天，焦家便传出消息，焦儒婴死了。

    他虽然还不到三十岁，可重病缠身，死了也很正常。

    若不是有焦家有人把这事传出去，大家真的以为焦儒婴是病死的，不过，现在也只能当他是病死，毕竟谁也没有证据说是焦家自己把人弄死的。

    如今京城里都在谈论焦儒婴的事，不过说得最多的是焦儒婴生蛆招苍蝇招乌鸦的事，还有人绘声绘色地说，亲眼看到京城的乌鸦往城外飞，正是焦家庄子所在的方向。

    沈凝听到这个消息，问道：“焦家是哪天报丧的？”

    沈二老爷想了想，说道：“有五天了吧。”

    沈凝点点头：“再等两天吧。”

    谁也不知道她所说的“再等两天”是什么意思，不过也没有多问，沈二姑娘的事，是能随便问的吗？

    两天之后的晚上，沈凝一袭夜行衣出现在焦家门外，一个女子站在一棵大树下面，嘴边含笑看着焦家的大门，而是她身边的，是一个湿淋淋的女鬼，像是在等人。

    沈凝走过去：“邓姑娘？”

    女子一怔，惊愕地看着沈凝：“你认识我？”

    “死于水中，又和你一起在这里等着，除了曾与范文博订过亲的邓姑娘和她的母亲，除了你们，还能有别人吗？”沈凝说道。

    听到“范文博”三个字，邓姑娘怒道：“不要提那个贱人的名字，我听到就恶心！”

    想当年，她年少无知，误以为范文博和焦儒婴只是好朋友好兄弟，就连范文博问她，婚后能不能让焦儒婴时常来家中小住时，她也天真地回答：“当然可以了，你们是好朋友，总不能因为你成亲了，就和朋友断了来往吧。”

    现在想来，真是可笑啊，她只是养在深闺里的大家闺秀，她眼中都是岁月静好和对婚姻的期盼，哪里想到，家中为她千挑万选的如意郎君，之所以想要娶她，只是为了传宗接代，以及掩人耳目。

    她是范文博挑选的傻子。

    但是她甚至没有等到真正做傻子的那一天，她虽然侥幸活了下来，可却搭上了母亲的性命。