转机是两队荀贞帐下的亲兵。

    或准确言之，是这两队亲兵奉荀贞之令，押来给文聘、於禁的四五个俘虏。

    这四五个俘虏中两人，分别是犨县、叶县两县的守将，剩余几人，一个是袁术所置的犨县的县令，两个是原为犨县、叶县县寺大吏的其本地士人。

    ——犨县、叶县都在鲁阳县的南边，犨县县城距鲁阳县城四十余里，叶县县城距犨县县城四十余里。南阳郡是天下第一大郡，共有三十七县，在其郡北、郡东北与颍川、汝南两郡接壤的地带，共有七个县。其中与颍川郡接壤的，便是鲁阳、犨、叶这三县。

    这一次攻南阳郡，整体的作战过程，荀贞把之分成了两步。

    第一步，为前期作战，目标是将鲁阳等县攻下；第二步，为后期作战，主攻宛县。

    前期作战的这个阶段里，荀贞又把鲁阳等县分成了两个战区，与汝南郡接壤的那四个县，除掉位置最为靠下，并处在桐柏山区的复阳县以外，堵阳、舞阴、比阳这三个县由孙策负责攻打；而与颍川郡接壤的鲁阳、犨、叶三县，则由他的部队攻打。

    却是原来文聘、於禁尽管打到现在，还没把鲁阳打下，但太史慈、杨奉两部已克犨、叶两县。

    这几个俘虏，便是太史慈、杨奉俘获到的。

    荀贞得了太史慈、杨奉把这几个俘虏献给他后，即令将之给文聘、於禁送来。

    随着俘虏来的，又有荀贞的一封亲笔书信。

    接了这两队荀贞的亲兵入营，见过那几个俘虏，回到帐中，文聘打开荀贞来书，见书中写道：“犨、叶已下；叶县令不降，颇詈骂，为徐晃杀之，余者悉成俘。今送此数俘与卿等。已接卿等前报，卿等已拔鲁阳城外营，料其城中，士气定已低沉，得此数俘后，可示与城中观，则杨弘、纪灵虽善守，其军士必俱恐矣，而后檄城内知，后降者尽屠之，陷城当不复难也。”

    文聘恭谨地把荀贞的来书看完，示意从吏拿去给韩暨看。

    韩暨也看完，抬眼见文聘闷闷不乐，说道：“得了车骑送来的这几个俘虏，再按车骑命令，把‘后降者尽屠之’的檄令传入城中，料这鲁阳县城亦就一定可以打下了！却取胜在望，校尉缘何反而不快？”

    “车骑先遣君给我部送发石车，并指点我部可用火攻攻城，但我与文则却不能取城！现在犨、叶都已被攻克，唯鲁阳未下，不得不劳车骑再度援助我与文则，……韩公，我深觉羞愧矣！”

    韩暨抚须笑道：“南阳北部诸县，鲁阳最为重镇，兼又得了杨弘增援，难下自是情理中事。车骑书中，对校尉与於都尉不是也没有任何的责备之言么？校尉何必如此！”

    得了韩暨的安慰，文聘的心情没有因此好转，他喟然说道：“韩公！我所愧者，非是惜我脸面，我愧者，不能为主君拔城溃贼，反烦主君屡次为我操忧！实失臣下之分也！”

    “於文则锐意功名，文仲业赤诚忠主，此二将，皆人杰也！车骑真知人善用。”韩暨这样心中想着，笑与文聘再又说道，“仲业，君真忠臣！现得此数俘，如车骑料，城中见之，必然惶骇，可以想见，克城就在一两日间了！且莫再喟叹，你我宜振奋精神，共为车骑溃贼才是！”

    文聘暂将羞惭压下，果把精神振作起来，按案挺身，应道：“好！明天先叫城中看看俘虏，待彻底击垮了城内士气后，后天，我亲督全军再作攻城！这次再攻，我将昼夜并攻，务为车骑克取此城！”

    ……

    次日，文聘令将俘虏尽数从营中带出，押到鲁阳县城的东城墙外。

    然后，令百余大嗓门的兵士齐声向城内高喊：“犨、叶已为王师攻拔！两县守将、犨县令皆被俘，现皆在此！城中可来观之。假节钺、车骑将军、录尚书事荀公令：‘后降者尽屠之！’教城中知晓：若想活命，可速献城。另，我军援兵万人，三两日后即到！”

    “援兵万人，三两日后即到”，这话不算假话。

    昨天晚上押送俘虏来的军吏对文聘、韩暨说，荀贞已给杨奉传下军令，叫其部休整两天之后，便来鲁阳助战，——当然，至於“万人”，这则是假话了，杨奉部现在只有两千多人。

    杨弘、纪灵闻讯，急至东城头，远望看之，辨别出来，那城下的几个俘虏，还真是犨县、叶县的守将和犨县的县令。

    正看间，又听那百余大嗓门的文聘部兵士喊道：“这两个，一个是犨县主簿，名叫程忠，一个是叶县五官掾，名叫李定，城内士民应是识此二人！他两人告你城内知：犨、叶为王师光复后，王师秋毫无犯，士民安居无事。今车骑奉旨讨伐不臣，罪只在袁术一身，城中士民若拨乱反正，献城王师者，重重赏赐！”

    程忠、李定两人家各是犨、叶两县的豪姓，他两人都有名郡内，鲁阳与这两县都很近，鲁阳县内的士民，确乎是不但士人，百姓或轻侠之类里头也不乏听说过其两人姓名，乃至相识的。

    纪灵分明瞧见，城墙上的民夫们，不少探头缩脑，往城下眺观。

    他神色惶恐，说道：“长史，这可怎么办？”

    南阳郡抵挡颍川郡方向北部进攻的防线，共有两道。第一道便是由鲁阳、犨、叶这三县组成的，之后的博望等县是第二道防线，再之后就是宛县县城了。犨、叶两县现俱已被失，就等於说是这第一道防线只剩下了鲁阳一县，这种情况要比城外营被文聘、於禁打下可更加严重。

    东城墙上这时聚集了许多的将士、民夫，杨弘没有回答纪灵，而是转身朝另一边的城墙走去。

    纪灵紧随其后。

    两人进到对面城墙一个垛口下的窝棚里头，留下亲兵在外戒备，不许任何人等接近。

    二人在棚中坐下，相对商议。

    这窝棚是供守城兵士在敌人没有攻城时休息用的，矮蹙不说，并因连着多日，不知有多少兵士在这里歇息过，里边气味难闻，窜鼻呛人，还血迹斑斑，不过当下，两人都顾不上这些了。

    纪灵把刚才的话又说一遍，说道：“长史，犨、邺俱失，这鲁阳底下可该如何守之？”顿了下，又说道，“长史！却怎么到现在不见左将军的援兵？难道是左将军未有派援？”

    杨弘对此，亦是纳闷。

    几天前，奉袁术命来援鲁阳，出了宛县后的次日，他就在路途上得到了消息，说是武关被刘备率部抢先占住，袁术明显是已经无法再西入长安了，那既然不能再西入长安，唯一之策就是死守南阳，而又死守南阳的话，鲁阳县之重要性，袁术便再是昏聩，他也不可能不知道。

    南阳即便是天下第一大郡，可到底仍然只是一个郡，面积有限，南北总长才四百里，而从鲁阳县城到宛县县城间的距离，自是更短，只有两百里地，又在这两百里的远近中，鲁阳到博望的路程占了大半，约有一百三四十里，亦即是说，鲁阳一旦丢失，荀贞的兵马直抵进至到博望以后，距离宛县县城就只剩四五十里地了，这会对宛县的守军造成多大的影响？更别说，这回打南阳的，不止从北边进军的荀贞部，还有从南边进军的刘表部！敌人两路夹击，敌人的兵锋又已到数十里外，至那个时候，只怕宛县全城都会骚动，城还怎么守？

    於情於理，无论如何，对於鲁阳县城，都该是死守才是，则为何至今未见袁术援兵？

    杨弘下意识的扬起脸来，望向窝棚外头，透过窝棚三角形的低矮门口，望到了窄窄的一角天空，他喃喃说道：“莫非是左将军所遣的援兵半道上被车骑所部给截住了？”

    纪灵说道：“你是说车骑这边打着鲁阳，那边抄路绕到鲁阳后头？”

    杨弘没再做声。

    纪灵想了一想，忧心忡忡，说道：“长史，不管是不是左将军的援兵被车骑所部截住了，犨、叶既失，我鲁阳已成孤城！你我守城将近十日，外无援兵，现又军心已惶，民心已大乱，长史，这城是没法守了！以我之见，你我宜当即刻弃城南撤！不然的话，等到车骑的援兵来到，非只鲁阳必陷，你我也将性命不保。”

    杨弘默然不语。

    纪灵等了会儿，一直不见他开口，便也不等了，想要起身出去，可窝棚太狭窄，站不得身，只好先将起身的打算按住，然而神色越发焦急，他压低声音，看着杨弘，说道：“长史，你若是仍要守城，这城，就由你来守好了！我却是明晚就要率我本部弃城南撤而走！”

    说完，转过身，就要猫着腰出去。

    杨弘叫住了他，说道：“将军且慢。”

    “怎样？”

    杨弘说道：“也罢！”说到这里，顿了一下，甚是不甘，可他也的确是没有别的办法了，无奈地叹了口气，说道，“便就今晚弃城南走。”

    纪灵说道：“今晚弃城？”

    纪灵刚刚说过他决定明晚弃城南撤，怎么杨弘说今晚弃城？纪灵疑心是杨弘说错了。

    杨弘说道：“将军适言明晚南走，……将军，如果明晚再走，怕就来不及了。明天，文聘、於禁必会总攻我城，十之八九，入夜后他们也不会停下进攻。只有今晚走，才有可能得出。”

    ……

    文聘的确是没有料到杨弘会选择今晚弃城南撤而走。

    前边还顽抗不已，却立刻当天就要弃城，这决断堪称果决。

    故是，文聘这天晚上并没有做什么防备，四更前后，才得到消息。

    文聘睡意顿消，赶紧起来，待令从吏去通知於禁，转念记起於禁犹受伤未起，便休了此念，只是通知了韩暨，然后点起步骑千余，亲自率领，出营追击。

    然而夜色深沉，这夜恰好浓云遮月，视线不好，饶是文聘南阳本地人，对道路不算陌生，可一路追到天亮，也只是追上了杨弘留下的一部断后兵马而已，杀败了这部兵，再追时，杨弘、纪灵早率部远遁，已是追之不及。文聘亦只好懊恼还营。

    回到营内，文聘与韩暨来到於禁帐中。

    文聘把杨弘、纪灵率部逃出的消息告诉了於禁，说道：“我追击到天亮，只追上了他们的殿后部队，斩获约二三百，其之主力竟是被他们给逃掉了！”

    於禁卧在榻上，尽管伤势在身，不能大幅度的举动，却也是不免连连为之可惜。

    韩暨感叹说道：“杨弘、纪灵还真是可称当机立断！前数日，尚负隅顽抗，却在将犨、叶的俘虏给他们看后，他们昨晚当夜就弃城而逃，此等决断，非常士可为。”

    这会儿不是感叹的时候，城中既然已经没有了驻兵，文聘就遣部入城，同时，向荀贞报捷。

    而於这天下午，一支兵马从南边而来。

    文聘等未有入城，仍在营里。

    闻得急报，文聘赶忙叫营中将士备战，自登上辕门眺看，又令军吏前去探查。