这天晚上，文聘、於禁和韩暨三人又在帐中计议。

    讨论多时，文聘和韩暨俱是无策。

    文聘沉吟了会儿，问韩暨说道：“君家堵阳，距鲁阳只百余里，却不知君在城里有无旧识？”

    韩暨与文聘一样，也是南阳人。他家在堵阳县，文聘家则在宛县。一则宛县离历鲁阳远，最主要的是二来文聘离家已久，多年前就跟着他的从父文直投到了荀贞帐下，因此他在鲁阳却是无有什么故交。

    文聘此话一出，韩暨即知其意，问道：“校尉是想在城中找个内应么？”

    “不错，我正是此意。”

    韩暨说道：“若说旧识，也有一二，唯是杨弘、纪灵防备严密，如何能与城中取得联系？”

    这的确是个问题，杨弘、纪灵对城头的守备极是严密，他两个就没下过城墙；而且文聘等曾登上望楼眺看城内，也看到城中的里、巷皆被杨弘、纪灵的兵马施行了军事化的管理，里外有兵士看管，街道的交汇处起了高台，台上亦总有兵士居高临下，监督附近区域，并又大街小巷常有士卒巡逻，要想与韩暨在城内的故交取得联系，然后再让他的故交们组织人手，发动内乱，确是难之有难。三人又讨论了一会儿，皆无好的办法。文聘此策，只能暂且罢了。

    於禁黑黝黝的脸膛上露出果决的神色，他挺起了腰杆，顾视文聘、韩暨，说道：“我闻之，狭路相逢勇者胜！今其城中虽仍负隅，然我军已围攻多日，又已将其城外营拔克，今日我等大举攻城，尽管还是没能抢上城头，但护城河至少已被我军填平！我料守贼士气，现必低落！此际，若於全军之中，拣选出精锐死士数百，以勇将统之，然后再作猛攻，必可陷也！”

    文聘约略听出了於禁此话之意，愕然说道：“文则，拣选精锐死士，以勇将统之，再作猛攻，你此话何意？难道你是想？”

    於禁个头不高，身材也不很健壮，而这会儿他笔直地跪坐席上，脸上尽是沉毅之色，观之却甚是雄壮，他慨然说道：“明日再攻城时，我愿领死士，为君等陷其城！”

    文聘与韩暨对视一眼。

    文聘说道：“文则，这怎么能行！”

    於禁一投到荀贞帐下，荀贞就委任他做了亲兵军官，对他的喜爱和看重，由此可见一斑。这回打鲁阳，是於禁头次被荀贞放出来打仗，如果这头一仗就让於禁出了什么闪失，文聘做为此战的主将，他担心不好向荀贞交代。

    然而，却也正因为此仗是於禁的头一仗，於禁本人更想把这一仗打好。

    他本来以为以他和文聘两部合兵，四千余众，打一个按照预料早已然是军心散乱的鲁阳县城，那还不是手到擒来？尤其是在有荀贞亲统主力在不远的昆阳给他们壮声势的情况下，这场仗该是更好打才对。结果完全没有想到，这一个小小的鲁阳县城居然会这般难打！

    打了几天打不下来不说，韩暨带着新型的发石车、还有荀贞亲自给他们做出的指示前来相助之后，依然还是打不下来。

    於禁因是早就按捺不住！

    他从席上起身，站到帐中，昂然地与文聘、韩暨说道：“校尉以为不可，是因担心我会出什么意外么？若是因此，校尉大可不必！我敢请为二君述我心声：禁缘何求车骑放禁外任？已知鲁阳系南阳北之重镇，禁又缘何向车骑请缨，佐助校尉，来攻鲁阳？所为者，马上取功名，以尊荣先祖也！既求功名，又怕凶险，古今哪有此等事？马革裹尸，无愧此七尺丈夫身，禁之愿也！明日攻城，我若阵亡，此我自求之也，与校尉无干！唯一事相请，君二人屠陷鲁阳，还拜车骑时，敢烦君二人禀与车骑，便说禁以身而报车骑恩矣！禁则死而无憾。”

    当下风气，哪怕是士人也不忌讳谈论功利，并且大多也都以汲取功利、创建事功、既贵己身，又耀祖先为追求，故是於禁的这番话，不仅没有激起文聘、韩暨对他的小看，反而皆是动容。

    於禁语气转缓，露出笑容，说道：“但是有件事，咱们得丑话说在前头，若是明日攻城，我果能将鲁阳县城攻破，这先登之功可就是我的了，君二人可就抢不到了！”

    这句话显然是在开玩笑。

    韩暨虽为士人，昔年有为父兄报仇，手刃仇人，以其首祭其父之墓的行迹，却是个有轻侠脾性的，受於禁这番话的感染，他感叹说道：“好一个马上取功名！”与文聘说道，“都尉有此壮志，明日攻城，我看就按都尉此议行之可也！”

    文聘暗自想道：“久闻泰山多出豪杰，臧霸诸将，悉气节之士，文则慷慨壮烈，亦豪杰士也！”

    他与於禁之前不熟，然通过这些时的接触，他已发现於禁确非寻常之士，是个怀有远志的人。

    别的不说，只从文聘亲眼见到的两件事，就能看出於禁与其它军官的迥异。

    一件事是，前日攻破纪灵他们在城外的营寨后，於禁对缴获到的那些财货的处理方式。

    带兵打仗，过的是刀头舔血的日子，将军难免阵上亡，也许没准哪一天就会阵亡疆场，须当及时行乐，所以这些带兵的将校、军官们，每在打赢一场仗之后，对缴获到的东西不免都会私扣不少，以满足个人的各种欲望，可是於禁却在打下城外营后，对缴获到的东西一概不取，尽数封存，都上交给了文聘。——这样清廉如水的军官，文聘是头次见到。

    於禁同时也不好色，不好财、不好色，可是却甘愿从在荀贞帐下当亲兵都尉这样的好职位上出来领兵打仗，他所为者何？也就如他刚才的自言，为的只能是功名。

    一件事是，文聘自觉治军已算严厉，然前两天他去於禁部队的营区中转了一圈后才发现，於禁治兵更加严格。於禁所部的军将、兵士，或是他此前在荀贞亲兵军中的同僚，或是荀贞后来拨给他的，但不管是旧日同僚还是荀贞新拨给他的，他统统一视同仁，绝无徇私，军将抑或兵士，即便是犯下了小过，他也严惩不贷。前两天那次的巡视中，文聘就看到一个本是於禁做荀贞亲兵都尉时的同僚，仅因大声说笑，就被於禁喝令司马执行军纪，以其触犯了在营中时不许喧哗为由，打了他几十军棍。这简直已不是不顾情面、绝无徇私，而是铁面无情了。

    这等严格到严苛的治军，说明了两点，其一，於禁他没有笼络人心的念头，其二，为的是打仗时能够如臂使指，而这两点最终的目的是什么？自然还是为了博取功名。

    既已知於禁出来领兵打仗的目的，现又见其心意坚决，文聘遂也就不再多说，许了他的此请。

    ……

    当晚，文聘就传下令去，向全军立下赏格，招募死士。

    报名的约四五百人，从中选出了精锐两百。

    除当场给了重赏外，另给承诺，克城后还有赏赐，又槌牛杀羊，让他们大吃了一顿。

    次日，攻城开始，先仍以投石车、弩箭、弓箭、火箭等向城头打了一波，随后文聘下令，全军压上，分别向鲁阳县城的东、北两面展开攻势。

    打到快中午，观察到城头守卒的防御渐有变弱，於禁向文聘请战。

    文聘说道：“且再等些时。”将令传下，命往东城墙外增派部队，加强对东城墙的进攻。

    增援部队不多时就到了东城墙外，加入到了攻城作战。

    望楼上，文聘仔细关注。

    又等了大约一个多时辰，文聘注意到东城墙的守卒明显得到了增加，且其中有两人皆是被众多的将士簇拥，猜应是杨弘、纪灵，乃回顾於禁，说道：“都尉！”

    於禁身披重甲，向文聘行了个军礼，微微向从在文聘边上的韩暨点了下头，转过身去，下了望楼。那两百死士俱在望楼下坐地等候。於禁抽刀在手，简短地说道：“跟我上！”

    这几天的攻城，主攻的是城东，东城墙受损最为严重，但也正因受损最为严重，所以东城墙的守军力量也最强，故而，今日於禁与这两百死士的进攻目标，不是东城墙，是北城墙。

    那两百死士起身，列阵完毕，於禁即率领之，径赴北城墙。

    高高望楼上的文聘一边指挥东城墙的攻城部队继续进行猛烈的进攻，及指挥北城墙方位的弓箭手等给於禁及这两百死士进行掩护，一边瞩目观看於禁等的行动。

    城虽然至今没有打下来，但城外的护城河已被填平，鹿砦等也都已拔掉，所以通往城墙下的路已是畅通无阻。北城墙外，现搭建起来了两座云梯。於禁领着那两百死士，行速甚快，过了护城河后，冒着城上的箭雨，穿过护城河与城墙间的正在攻城的千余兵士，奔到了城墙近处。文聘看到，短暂的停留后，於禁与两百死士分成了两队，旋即分别进到了两座云梯下边。原本攀附云梯的别部将士都从云梯上下来，将两座云梯全部让给了於禁和这两百死士。

    文聘不知道於禁在这两队死士的那一队中，不过他离得远，能够把两队死士都收入眼中。

    “传我军令，击鼓，为都尉助威！”

    随着文聘的命令，望楼左近数十面的战鼓被击响。击的是进战之音，短促、沉浑，如与心跳融合。几十面战鼓的声音汇聚一处，纵然两面城墙上下的双方数千兵士的喊叫也不能把之盖住，令闻者热血沸腾。仰望天空，蔚蓝无云；文聘展目战场，敌我厮杀，鲜血早把城墙染红。

    两队死士迎着城头射下的箭矢，在鼓声的催促下，鱼贯攀上了云梯。

    於禁在左边那个云梯上，他衔刀在口，当先援梯而上。

    连着守了几天的城，城中提前预备的守城诸物，如擂木、滚石之类，多半都已损坏，滚油、金汁等物也已消耗的差不多，加上今天已经守了半天的城，守卒都已疲惫，又因为刚才东城墙的被猛烈进攻，北城头的守卒被调过去了一些，守备力量也被削弱了不少，而於禁和这两百死士这边，则不但都披有甲，不怕箭矢，而且这两百死士是精选出来的，个个身强力健，行动敏捷，更重要的是於禁的奋不顾身，故竟是守卒防御不住，被他们很快就冲到了离城头不太远的地方，——最近的於禁，距离城头已是咫尺之遥。

    文聘提心到口，目不转睛，远观眺望。

    却见城上一将带着百余兵卒，急匆匆地从东城墙方向飞奔赶到。

    “应当是纪灵。”韩暨说道。

    文聘紧盯云梯上的於禁等的身影，没有说话。

    这及时赶到的守将确是纪灵。

    纪灵的及时赶到，和他带来的那百余生力军的加入防守，挡住了於禁等的仰冲。

    於禁一手攥住云梯，一手把口中的环首直刀拿住，浑然不顾射到铠甲上的箭矢已如猬集，口中大呼：“如昨夜校尉赏格，先登者，赏金二十！”鼓舞着在他脚下的死士们的斗志，奋勇向上攀爬。

    用机械调动的狼牙拍横扫过来，於禁缩头蜷身，将之避过，继续上攀；一桶金汁倒下，恶臭扑鼻，於禁没能全躲开，他掩住呼吸，继续上攀；数支长矛从垛口刺下，於禁挥刀将之打散，继续上攀。一个敌将的脑袋往下探了一探，随之这将朝於禁甩出一支铁短戟。

    短戟来势极快，於禁闪避不及，正被砸中攥住云梯的手。

    痛呼了一声，於禁手不由松开，那将从身边守卒处抢来长矛，往下猛戳，戳中了於禁的胸口。

    於禁再也支持不住，从云梯上掉落。

    望楼上，文聘眼看到左边云梯最上的那人自云梯摔下，从半空往下坠，大吃一惊。——他这时已知，此人便是於禁。文聘急忙下令，命北城墙下的兵士去救於禁。

    命令没说完，於禁已堕地面。

    韩暨惊骇说道：“啊呀，这可……！校尉，快把都尉救回来！”

    话音落了未久，文聘和韩暨看到，那从丈余高空掉下来，摔到地上的於禁，居然摇摇晃晃地站了起来。文聘、韩暨面面相觑。文聘回过神来，急声令道：“赶紧去把都尉带回来！”

    ——这么高的高度，掉到地上，怎么还能爬起来？其实也不奇怪。一则，於禁掉下来时，云梯上的死士连着拽了他几回，减轻了他坠落的势头，二则，他内着厚衣，外披铠甲，也能抵御些摔下的冲击力，故而他掉落地上后，虽然摔晕了会儿，但很快就苏醒了。

    於禁这一次可以说是死里逃生，然而让文聘、韩暨万没想到的是，他竟是不退，原地发了片刻呆而已，紧接着他就又奔云梯而去，显是要再战。

    文聘、韩暨色变，从高空坠下，一定身体受创，这要再由着他去打，恐怕真有性命之危了。不待韩暨再什么，文聘急促令道：“鸣金，收兵！召都尉回来！”

    文聘是主将，他一旦下撤军命令，於禁虽为副将，也必须要听从。却就在此时，众人猛地听到一阵巨响，齐齐转目看去，是北城墙的城门被攻破了。

    原来在於禁等攀援云梯仰攻城头时，推着撞车等进攻城门的部队并没有停下，却是终於城门承受不住撞击，被撞开了一个大的缺口。

    北城墙外的千余兵士，爆发出了欢呼，城门两边近处的各部不约而同往城门涌去。於禁当然也看到了这一幕，於是於禁不再往云梯上上，转而呼令死士，与他一起杀向城门。

    望楼上，观战的韩暨吐出了口气，说道：“总算是攻破了！”

    却瞧见冲到城门处的将士，就像潮水拍打到了坚硬的石头上，非但未有冲入城中，反而冲在前头的开始向后撤逃。韩暨惊讶地瞪大了眼睛，说道：“怎么回事？”

    城门内，密集的弩矢、箭矢射出。

    一个文官袍服的中年人立在数十弩手、弓箭手和矛手的中间，手中提剑，沉声命令：“吾杨弘在此，与公等并肩同战，后顾者，斩！”他声音嘶哑，可是神色坚决。

    远以弩、箭射之，近以长矛搠之，城内壮丁推来了一面行女墙，向缺口堵去。

    於禁挤在混乱的兵士群中，奋力向前，可是还没到城门口，那城门的缺口就已被守卒用行女墙挡上了。

    缺口就在前边，怎能够容守卒堵上！

    於禁挥刀大呼：“克胜即在此时！退者斩之！”砍翻了两个被城门内箭矢、弩矢逼退的兵士，但往前复又冲了没两步，他喉咙发甜，忍不住一口鲜血喷出。

    眼前头渐渐发黑，钢刀掉地，於禁仰面栽倒。

    再醒转时，於禁发现自己已是躺在帐中，甲衣已卸，半身赤裸，两个军医跪坐其侧，在给他诊脉疗伤。於禁哑着嗓子，问道：“城呢？”

    “都尉醒了？”

    “城呢？”

    一个军医答道：“未破。”

    於禁用尽力气，举起手，狠狠地拍在身下的席上，满是愤郁不甘，说道：“如此难克？如此难克！”

    却就在这天晚上，攻破鲁阳县城的转机出现。