初平四年，春。

    鄱阳城里一切都与以往没有任何不同，庆品楼仍然是那个鄱阳城首屈一指的酒楼，往来着富贵堂皇的宾客与商户。

    这些个大有身份之人通常是大腹便便的，他们喜好着点上一大桌酒菜，却并不自以为铺张浪费，如若吃不干净，当然会赏给随从下人们。

    百媚生也仍然是那个鄱阳城首屈一指的青楼，它坐落在庆品楼旁，客人们从庆品楼吃饱喝足后，自然也免不了去百媚生中找几个相好的姑娘玩乐一番。

    再往一旁看去，又是赌场，又是药坊，什么玩乐的销金手段都能在这鄱阳城中找全。

    这便是鄱阳城，与以往没有什么不同，即使在去岁，大吴刚刚吃了场大败仗，割让去了近半数土地，君主被人生擒，还听闻他国人在京中烧杀劫掠，鄱阳城也依旧如此。

    “吃了败仗？”

    “只剩了八岁的孩童能做皇帝？”

    “还得都城南迁？”

    “但总算和谈好了不必灭国？”

    那便可松一大口气。

    鄱阳城隶属钦州，钦州知府才上任不久，他可不愿大吴就这样被灭了国，他还没有捞够油水。

    “既然不会灭国，那便无后顾之忧矣！”

    “我钦州地处偏僻，总不好劳民伤财进京勤国，只宜休养生息，接纳各州府难民，广积粮草，以备京需。”

    知府都如此说，麾下自然也如此做，至于“以备京需”，也可全当笑话看。

    于是整个鄱阳城也理所应当地笙歌燕舞。

    不过也不算完全没有变化，知府大人已经提及，他们这偏居西南之地，天府之土，可养育无数百姓，因躲避战争而来的难民在这一年间更是不计其数。

    鄱阳城中的确多了许多乞丐，但这不是老爷们在意的事，反正过去这里也有许多乞丐，再多一些也无伤大雅。

    ……

    鄱阳常有集会，终日往来着不计其数的人群，银两铜钱的交错声此起彼伏，小贩的叫卖声更是一个更比一个嘹亮，便如是谁喊得越响，便会生意越好一般。

    周未是其中一位喊得并不嘹亮的摊贩，但他所制作的糖人，也算是卖得出去。

    祖传熬制糖浆的手段，让周未所贩卖的糖人比别家更多上一股香甜，这正是孩童们喜爱的。

    农人是日出而作日入而息，周未也是如此，鄱阳城此前实施宵禁，因此众人都养成了入夜便不出门的习惯。

    不过自去岁大败之后，仿佛“宵禁”制度颇有松动，听闻夜间少有巡逻了，因此有许多百姓还纷纷凑起了夜市，不知真假。

    周未没有以身试法的想法，卖了一整天糖人，他回到父亲留给他的破屋中，已是完全昏暗的时间了。

    点上一盏油灯，暗黄的光在狭小的小屋中四溢，老鼠蟑螂见了这光，也知道主人家回来了，便不再嚣张地四处乱窜，安安稳稳地躲藏起来。

    周未放下手里的担子，剩了些没卖完的糖水，便倒于院子中，而后立马便听到从屋中传来的窸窸窣窣的声音。

    他便知道，是那些老鼠们早已等着他的“喂养”了。

    “今日共赚了五十三文，扣除材料成本，还余四十几文。”

    周未摇了摇头，不再去管那些虫鼠，清点起了今日的收入，自觉不错。

    “若是不赶集，便只能赚十几文钱，天天赶集便再好不过。”

    周未想着，但又觉得可笑，两个手指大小的铜板在手中摩挲了一阵，最后还是仔细地放到床下隐藏的铁盒中。

    “一两银子是一千文钱，我如今已有六百七十文，再等上一两个月，便可攒够一两银子。”

    有一两银子，周未就算是筹够银子，可以尝试着往北而去。

    周未母亲难产而死，他被父亲一手养大，直到前面父亲又被抓了壮丁，竟从钦州发配到了北关边塞，要不是周未时年未满十六，怕是要去上阵父子兵了。

    去岁函关大败，大吴割地赔款，最后送还国内的阵亡名单中，周未父亲的名字赫然在列。

    战争从来不是只针对一户人家的，即使是偏远的鄱阳，也仍然一夜之间无数人家破人亡。

    大吴战后抚恤以往如果是亲人战死，即使是层层剥削，至少也有个三四两银子，但去岁实在是赔了太多银子出去，便是连这抚恤也发放不出。

    所幸的是，与父亲一同去的壮丁虽说百不存一，但到底是回来了不少，有认识周未之父的，便找上了周未，向他说明了其父已死，在临上最后一战的战场前，周未之父给他写了十几封家书，委托周遭战友，如有存活的，便请将家书送给周未。

    周家早年间还有些家产，因此周未的父亲才能读了几年书，不过到周未这一代，总算是穷困潦倒了。

    战争的形势比他父亲周立想得严峻许多，他知道自己活下来的可能性不大，便仓促写了家书。

    内容也极其简单，主要提了两点，第一是要求周未好好活着，不要断绝了周家血脉，第二点则是给了他一个地址，那里是周家祖宅所在，那里有周家先祖的遗物，要他去取回。

    “先祖遗物”是周未自小便听他父亲周立说过的，只是父亲一直没有提及在祖宅的哪处位置，也没有说是什么东西。

    而总算在他临终之前，在家书中写明了具体位置。

    他父亲为了避免风险，没有写祖宅所在何处，祖宅位置只有周未知道，正是在距鄱阳数百里外的兴都。

    ……

    周未思索了几天，决心要北上去往兴都。

    常理而言，如今战乱未歇，越是北上便越是饥殍遍野，民不聊生，兵贼过处尽是血腥，周未是不该往北去的。

    “只是，如若不北上，便取不了先祖遗物。”

    周未叹了口气，他并不愿北上，但他又实在不愿亡父九泉之下心寒，另外，他其实一直对周家的衰落有些疑惑，而且为什么他们三人会像逃难一样的从兴都到鄱阳，周家果真如父亲所说的一般，世世代代皆是以售卖糖人为生吗？

    “或许北上之后会有答案。”