下丘村，当第四口新井打好的时候，时间进入到腊月。

    大家穿上厚的衣服，此刻的夜间有时会降到零摄氏度，白天也不过是十度左右。

    鱼肉没有了，泥鳅也吃光了，村民们脸色红润起来。

    剩下的猪舍不得杀，想养到过年时候吃年猪。

    朱闻天一看脂肪与蛋白质没了，这不行，天冷不扛冻。

    “卖冰糖？”朱闻天想到一个办法。

    如今的大明本地糖，多为红糖，白砂糖叫洋糖，眼下通过长江出海口的市舶司来进口，叫朝贡。

    官方与洋人们买卖，普通民众等明年便不允许。

    接着说市舶司距离都城太近，给挪到浙江那边去了。

    前来贸易的洋人坏着呢，根本不给大明如何弄白砂糖和冰糖的技术。

    待过上几十年，大明自己人研究出来糖脱色技术，开始疯狂种植甘蔗，并且变成白砂糖出口强国。

    反正历史上朱元璋是看不到那天的，太遥远。

    朱闻天思忖着，开始为如何卖糖发愁，宣城的红砂糖，即红糖二十二文钱一斤，冰糖三百九十文一斤。

    小丫头只买了几小块，要不然她为何在知道怎么弄冰糖后被气哭？

    她后悔，自己多花钱了，不懂事儿。

    想到小丫头当时哭得凄惨的样子，朱闻天没心没肺地笑出声。

    转头他去找里长，自己没办法，问问旁人。

    一路问着，在篾匠家见到里长，里长带一群人用竹子制作桶，挑水用的桶。

    为来年的干旱准备，到时候有的位置无法直接放水冲，就得担水，或者牛帮忙驮到旁边。

    “憨憨来了，等着，给你煮个鸡蛋吃。”篾匠家的婆娘见到憨憨，起身要去煮蛋。

    “不，不吃，嘿嘿！”朱闻天摆手摇脑袋。

    对方没理会，继续煮。

    朱闻天蹲在里长身边：“糖，卖，吃肉，呵呵呵！”

    里长看看他，皱眉头：“冰糖啊！这个……怎么卖呢？”

    里长同样犯愁，先买一大堆红糖，回村变成冰糖，拿出去用何借口？

    商税倒不算什么，三十税一，照常交便可。

    一起做桶的人纷纷瞧过来，他们都知道红糖与冰糖的价格差，十多倍。

    意味着有无数人惦记，全想知道方法。

    交出去的话，自己村子的人舍不得，不交的话……

    “里长。”帮忙的一个村子突然出声：“咱们在宣城买红糖，到太平府卖，就说从海边顺长江过来的，跟市舶司所买。”

    “对，里长，咱们就卖一次。”另一人跟着说。

    里长一拍大腿：“好！家家把钱拿出来，加上村里的公使钱，做一回。”

    “嗯嗯！嘿嘿嘿！”朱闻天表示支持，十几倍的价格啊！

    里长一声令下，村民们纷纷掏钱，有多少拿多少，记下来，等卖完糖按照之前的办法跟公使钱五五分。

    有人把传家的首饰给交上，去宣城当铺活当，赚到钱再赎回来。

    翌日村子出四辆车，多带人手保护。

    牛也要拉车，慢慢走，无须疯跑。

    首饰先当了，加上凑的钱，里长手上有了五万五千二百文，跟人家讲讲价，买了两千六百斤红糖。

    这是全村的希望，剩下一点钱，朱闻天让买了明矾。

    红糖变冰糖有折损，少做一点自己吃，不加明矾，做多了这个折损难以承受。

    明矾吃多了不好，朱闻天倒是不担心别人使劲吃，那可是钱。

    以前炸油条的时候会用，后来说禁止也没完全禁。

    众人打起精神，往家赶。

    一直到丑初二刻的时候才抵达村子，村子全跑不出来帮忙搬运。

    去的人赶紧睡觉，夜晚有人负责站岗，可不能没了，整个村子就指望这些糖活下去。

    第二天上午，大家先吃饱饭，开始按照憨憨的指挥干活。

    九天时间在紧张的气氛中度过，出了两千斤冰糖和一些残余物。

    “里长，冰糖的块比宣城卖的大，那些冰糖没有线。”

    有一起去宣城刻意看冰糖的村民发现问题，眼睛变亮。

    朱闻天瞧着没说什么，天知道现在的人怎么弄冰糖的。

    《天工开物》有记载，用竹片放进去帮助结晶。

    出来的冰糖分五品，为：石山、团枝、瓮鉴、小颗、沙脚。

    这五个等级由好到次，看名字便知，越大越好。

    “咱村子的冰糖得加钱。”里长大儿子认为跟宣城卖一样的价钱不划算。

    “到地方看看当地的冰糖情况和价钱，今日睡觉，明天早起赶路。”里长深吸口气。

    朱闻天一见，赶忙开口：“多，多车，多，锹，锨，麻袋，嗯嗯！”

    “村子里牛有，车没有，没来得及打造，得去借空车，我把熬糖剩下的东西给别村送去，赶牛到地方套车回来。”

    里长继续相信守村人，憨憨让带很多车和铁锹、麻袋，带。

    村民牵牛拿东西分散开去借车，这个不需要给钱，又不是租牛。

    ***

    十一月二十二日，再有八天进腊月。

    下丘村出动二十辆车，一百人拿着工具出发，往北走。

    本来应该向西，直接一条线到芜湖。

    若是有船，乘船走黄池河运输量更大。

    只是往西去，距离村子近，怕别人知道，去北面后转西，是当涂县，太平府的治所。

    现在车多，正好在车上装大家的吃喝跟骡子和牛的草料。

    赶了一个半时辰的路，朱闻天叫喊：“啊！这，停，嗯嗯嗯！”

    “憨憨怎么了？”里长扭头看过来。

    朱闻天拿把铁锹跳下车，在地上挖呀挖，挖几下蹲着抓一把看，又闻闻：“嘿嘿嘿！土。”

    他笑得开心，终于找到了。

    此地在他那时叫臧汉村，一个小村子。

    他让带车和铁锹麻袋过来，为了现在的土，这种土叫泥煤，也叫泥炭。

    泥煤可以燃烧，他是没准备烧，另一个用途是培育苗，营养丰富。

    他便想用这些泥煤来培育种苗，此番过来先拉一些，看距离不是很远，以后多派车来装。

    里长跟到旁边，蹲下抓一把：“土好！咱村子找不到，先走，回来的。”

    “嗯！好，嘿嘿嘿！”朱闻天已经习惯角色扮演了，越来越熟练。

    其他人跟着看看，确认，好土。

    队伍重新上路，午正三刻抵达太平府治所的当涂县。

    大家顾不上吃饭，心中惦记冰糖，去问价钱。

    回来互相看看，有人小声说：“四百二十文一斤了，块大点的四百五十文，最大的也比不上咱们的。”