进山前还是春日暖阳，沿山蔍一路蜿蜒而行至山口，却已是天气阴沉，寒气逼人。

    山口越来越狭窄，山势也越来越陡峭。

    越往山上走，天气越冷，很快山里飘起了雪花，且越往上走雪越大，武怀玉他们在山下加了衣，这会士兵们也是走一段路又得再加斗蓬披风等。

    做为向导的牧羊人告诉武怀玉等安西将领，山口内气候多变，终年积雪，暴风较多。

    现在虽然雪越下越大，但凭经验看应当不会有暴风，还算是幸运的。

    第一天的登山行军，并没有走多远，天色却很快暗沉下来，于是只好就地停下休息过夜，这种风雪天气，夜间行路危险，只能天亮再走。

    大家在路上搭起小毡帐，把携带的干牛粪等点燃取暖，煮点奶茶，让这冰冷的身体得到些暖和。

    晚上，士兵们相拥而眠。

    次日一早，

    士兵们沿着风雪继续前行，沿山边小道傍河缓行，一路上坡，海拔也是越来越高，步步维艰。

    山边小道很狭窄，很多地方只能单行一人，这还是之前有先头部队把道路进行了一些简单的修整。

    黄昏时，

    还遇到了一次滑坡，石头从山下滚落，乱石飞溅，惊心动魄，

    虽然这只是个小滑坡，但这个意外还是砸伤了十几名士兵，还伤了几匹马。

    好在持续时间不长，等停下来，大家合力把滑下来堵路的石头迅速清理干净，恢复了道路。

    夜晚，仍睡在路上。

    第三天，来到了九道弯，这里高山峻岭，险象环生，坡道极陡峭，武怀玉估计海拔已经超过四千米，不少士兵已经开始出现了高反，头晕眼花，不断呕吐。

    勃达岭遥遥在望，

    那是一段直登山顶的高坡，坡很陡，也很长。

    坡下尚可见许多过路商旅毁弃的货物，以及马驴等的骨架残骸。

    因许多士兵高反严重，只好提前停止行军休息。

    这一晚，风雪交加，寒风呼号，极为漫长的一夜。

    第二天早上，各部统计上报，昨夜有数十人高反严重而死亡。只能将他们的尸体用马皮包裹，装在马背上带着继续走完他们未完的征程，等到了拨换城，再将他们火化，骨灰派人送回中原家乡安葬。

    清晨，在风雪中吃了点奶干肉干，便继续勇攀高峰。

    脚踩着很滑的碎石，双腿沉重的跟灌了铅一样，大家张嘴着大口喘气，

    几乎是一步一喘一歇，

    武怀玉也不得不佩服这些将士们，安西军大多是从关中陇右调来的，但也有部份是中原人，甚至是南方人，有些人甚至以前从没有见到过雪，更别说来爬雪山冰峰，

    可那些楚人吴人越人，却没有一个退缩的。

    终于，在第五天，

    武怀玉他们成功登顶勃达岭，站在顶峰眺望风雪中的两侧，都是望不尽的崇山峻岭，冰峰雪山。

    往南下山，便是一百二十里的冰桥道，其中有二十里冰梯。

    那是比北边上山来更难的一段。

    风雪中，

    武怀玉在勃达岭山顶的一片开阔坡地上，发现了一片郁郁葱葱的植物，居然是葱。

    这些野葱植株似水仙，颜色更浓绿，上开紫花。

    在遍地砾石，飘风落雪的高山上，突然出现这大片的绿色，对于这些天一直在攀爬高山，疲惫至极，还只能嚼嚼肉干、奶条的远征军士兵们来说，

    这些绿色，让人心神一振。

    葱，葱岭的葱。

    武怀玉想起来，凌山，葱岭之北原也。

    这凌山被称为天山中梁，天山之顶。

    这里出现葱岭的葱，就很合理了，这种葱，学名大花葱，喜光、耐寒、不耐热，他们生长于群山之巅，扎根于砾石砂土中，

    气味浓烈，味道辛。

    能暖胃、祛寒，止泻。

    这种野葱，花期时的那团圆圆的紫花球非常漂亮，还有不错的药用效果。

    据说是不太好吃，但过往的商旅却一般都会扯把葱吃。

    海拔五千米的山巅，想做顿野葱牛肉面，也是很难的，要知道海拔五千米，水的沸点才八十三度。

    葱花牛肉面吃不成，

    但烧壶八十度的水，煮上壶温水酥油奶茶倒是可以的，摘上一把浓绿的大花葱，味道确实很冲。

    山巅上，风雪中用牛粪煮酥油奶茶，也是一种很特别的体验，

    奶茶里不加有酥油有砖茶有奶干，还有盐巴、姜丝和一把刚采摘的高山大花葱的葱花。

    裹着皮裘大氅，喝着这杯来之不易的葱花奶茶，看着茫茫群山，

    感觉这刻人都升华了，

    虽然冷的都要冒鼻涕泡了。

    武怀玉给疏勒王裴施倒了一杯葱花酥油奶茶，

    站在勃达岭山巅，极目远眺西南，那就是疏勒国。

    裴施心情有些复杂，他知道此去他就彻底成为唐人的傀儡国王了，心有不甘却又无可奈何。

    “从这下山，走过一百二十里冰桥道，就是粟楼烽，再三十里就是龟兹国之大石城，”

    大石城就是燕子山，也名乌赤山，因为此山中多化石，形似燕子，人们便命名燕子山。

    此山平地而起，山势陡峭，站在山顶远眺，周边一览无余，张骞凿空西域后，因其地理位置险要，汉朝在山顶修陈汤烽火台。

    当年陈汤矫诏发兵攻康居以及匈奴单于，就经行此处。

    大石城是龟兹国西部防线，控制着龟兹至碎叶的热海道最重要的勃达岭的南面山口。

    大石城也是热海道东西线的分界线，

    完整的热海道，应当还要算上从大石城到龟兹城的东段，这一段还有七百六十里。

    龟兹，才是天山以南诸国中，真正的中心。

    不管是国力，还是其地理位置，都是中心。

    武怀玉更想拿下龟兹，控制在手。

    但龟兹王白家表现的很恭顺，武怀玉也没理由兴兵，这次借着疏勒三国附逆阿悉结，武怀玉出兵东来，在疏勒都投降的情况下，还要亲自来，其实也是醉翁之意不在酒，

    他更感兴趣的是龟兹。

    有个典故叫假途伐虢，

    武怀玉现在发兵征讨疏勒三国，也要经过龟兹。

    安西军过境，到时可操作空间就大，不管是以保障后勤补给运输为名，还是其它理由，武怀玉可以在龟兹的西北境部署兵马，

    可以先以临时之名进驻部署，只要安西军进驻，以后走可就没那么容易了。

    尤其是这大石城，武怀玉早就势在必得了。

    这可是热海道的重要节点，

    必须派兵驻守。

    如今的龟兹王白苏伐迭虽然还算恭顺，但武怀玉深知，当大唐开始真正深入天山之南，与龟兹的利益冲突就会不可避免，到时龟兹肯定不会轻易臣服，这在历史上已经证明过了。

    所以现在主动权得掌握在在唐手中。

    自从西域都护班超撤换匈奴所立的龟兹王尤利多，扶持白霸为龟兹王，白氏做为龟兹王室，已经统治了龟兹近八百年，

    西域这些绿洲城邦国家虽小，但动辄七八百年的统治历史，还是很让人惊叹的。

    当然，这也不是因为他们有多强，而是地理的特殊性，毕竟是沙漠中的绿洲城邦国家，西域这个地方也很难有那种超级强国，而中原王朝或是草原游牧汗国，大多也只是要他们臣服进贡即可，也并不会要取而代之。

    龟兹王也一直向中原王朝遣使进贡，但同时他们同样向突厥称臣纳贡。

    比如现在的龟兹国王白苏伐迭，既接受了大唐册封的龟兹王、龟兹都督等官爵，同时也还是突厥授封的时健莫贺俟利发称号。

    “你觉得龟兹王是什么样的人？”武怀玉问身边冻的有些发抖的六指疏勒王。

    裴施喝了两大口酥油野葱奶茶，他也顾不得这野葱味浓郁辛苦，有点能暖身子的油茶喝已经很满足了，哪怕这茶煮出来很快就是温的。

    “龟兹王室汉姓白，而龟兹语是苏伐，苏伐在龟兹语中为金色之意。”

    裴施对于龟兹这个邻居还是很了解的，疏勒国对于龟兹，向来是敬畏中带着几分怨，

    现任国王苏伐迭龟兹语意为金色的神，他的父亲上任国王苏伐勃駃龟兹语为金色的花。”

    从金色的花，到金色的神，

    挺有意思。

    金色花苏伐勃駃在隋朝大业年间，也曾到中原朝贡隋天子，表示归顺。大唐武德初，苏伐勃駃又遣使入朝进贡，老国王对中央和西突厥是两边朝贡，互不得罪。

    武德七年，他死后金色的神苏伐迭继位，跟西突厥汗庭的关系更为亲近，甚至与突厥阿史那联姻。

    在中原人眼中，高昌以西，诸国人等深目高鼻，甚至称他们为吐火罗人。

    龟兹语、疏勒语，也都是吐火罗语的一种，龟兹、疏勒甚至是楼兰、于阗人，大多是深目高鼻，红头发或褐色头发带有欧罗巴人种特征的。

    “龟兹国王苏伐迭娶了突厥阿史那氏为王后，连他的弟弟诃黎布失毕也一样娶了阿史那氏，”

    说到这，裴施又喝了一大口茶，眼神中带着几分嘲讽，“突厥人为了控制诸国，几乎让每个国王都娶了阿史那氏，可这些阿史那氏王后，根本就没有几个好的，

    外人都说龟兹国力强大，佛教炽盛，国王是金色的神。

    其实，龟兹王苏伐迭很软弱，龟兹国军政都操于突厥吐屯之手，其王后更是与突厥吐屯私通，

    突厥人还故意扶持其王弟诃黎布失毕，以削国王之权威，但王弟诃黎布失毕的阿史那妻子，也一样跟宰相那利私通。”

    武怀玉也没想到还能听到这样一个八卦。

    他对于吃瓜倒没太大兴趣，却也听出来龟兹国表面是西域诸国，尤其是天山以南中实力最强的，但国王也就是个傀儡一样，被突厥人控制的。

    在龟兹真正掌权的是突厥吐屯，和吐屯支持的宰相等龟兹权贵，甚至是龟兹的那些有名的僧侣和豪商们。

    这倒是个好消息。

    现在西突厥上层已经被武怀玉干的跪下唱征服，都五汗并立了，那原本南庭派出的龟兹吐屯，在安西军面前也就翻不起什么浪花来。

    搞定龟兹吐屯和他的突厥驻军，则下一步龟兹就能较轻松的控制在手。

    可以考虑把安西大都护府从高昌迁到龟兹了，

    这样大都护府处于中心位置，不管是统领天山以南诸国，还是说震慑天山以北的突厥诸部落，都还是比较有利的。

    “国王陛下如今与真珠公主和离，那打算再娶个什么样的，要不要我为陛下做个媒？”

    裴施一下子就明白武怀玉是什么打算，肯定是嫁个唐朝宗室女来做王后，这跟之前突厥人做法有什么区别。

    可最终又不敢拒绝，反还得向武怀玉表示感谢。

    武怀玉确实也是这样打算的，突厥人都玩的那么溜的招数，而且效果明显是很不错的，那大唐为何不用这招。

    后世满清就用满蒙联姻这一招，把蒙古人牢牢绑定在他们的战车上。

    都不需要真正的公主，或是宗室，选一些宫人都可以，册封个公主，或是郡主县主的名号，到时批量的嫁给这些西域的可汗、国王、叶护、俟斤、啜、俟斤、颉利发、特勤等，

    武怀玉相信，还是会有些宫女愿意到西域去做个可敦、王后，都督夫人、将军夫人等贵妇人的。

    反正自愿原则，愿意去的就选，不愿意去的也不强迫。

    上山容易下山难，

    这句话一点不假。

    从北面登上勃达岭，不过几十里路用了五天，

    而下山到大石城，还有一百五十里，其中冰路一百里，其中还有二十里最难的冰梯。

    这一百五十里，

    大军整整走了十天。

    特别是那二十里冰梯，那真是一步一险，步步艰难，

    不少士兵马骡滑落冰崖，尸骨都收不了，武怀玉也只能让人在那立了一块碑，记录下在此坠亡的大唐安西军和突厥部落胡儿们的姓名以纪念。

    从赤山城，到大石城，总共是二百四十里路，三万余人，足足走了半个月。

    而他们从碎叶城到赤山，九百六十里，也才用时十天。

    当大石城在望，所有人都忍不住欢呼起来，山里这半个月，大家身心俱疲。

    大石城高约十余丈，以石为城，约二里许，开三门，真正易守难攻，耸立于燕子山上。

    虽然这座城堡不大，且建于山上险要处，

    但山下却是水草丰美的绿洲，甚至被称为丝路泉城，半城山色半城泉，甚至有人说是天南第一胜景，

    严冬无凛冽之寒，盛夏无酷暑之感。

    陈汤烽火台在远处高山上，与大石城堡遥相呼应。

    刚翻越雪山冰路下来的武怀玉，也不禁爱上这里。

    “大石城应当设大石守捉，驻我大唐安西军千余，并在周边增建烽燧、驿馆和屯庄，保护此丝路要道。”

    大石城的龟兹守军见大军下山来，赶紧前来迎接。

    曹钦不客气的上前，要求带兵进驻大石城，暂时接管大石城。

    那位龟兹守将级别并不高，手底下也只有百个兵，面对千军万马，大气都不敢喘一下，老实的把大石城让给了疏勒镇将曹钦。

    他有些不明白，这人明明是个粟特胡，却自称是大唐安西将领，然后他来山南做疏勒镇守使，却带兵进驻龟兹国大石城，

    你疏勒镇守使，你应当带兵进驻疏勒啊。