五月下旬，陈初抵扬州，此时蒋怀熊所部的西路军早已率先入荆湖路。

    周良、彭二分别任东、中两路大军主帅。

    月末，东路军以小辛部为先锋经丹徒入浙东路；中路军以韩世忠部为先锋经由江宁府，入江南东路。

    三路大军中，除了蒋怀熊部需驻留荆湖路江南大营，消化收编荆湖军外，辛、韩两部势如破竹，五日间行进三百里，沿途府县要么望风归降，要么弃城逃窜，几乎没遇到像样的抵抗。

    六月初四，临安北长兴、乌程等县，上至官员士绅，下至商户百姓，家家户户连夜缝制楚国皇旗，已随时做好‘喜迎王师’的准备。

    当晚亥时，带着一家老小躲在陈伯康府上的罗汝楫，忽然听闻周帝、秦会之由检校太尉、殿前指挥使张奎率本部人马护送，趁夜出城南去的消息，当即长出一口气，瘫坐在椅内。

    同处一城，罗汝楫怎会完全察觉不到禁军异动。

    今日午后，张奎忽然奉诏入皇城。

    彼时，罗汝楫还以为皇上和秦相狗急跳墙，要对朝中暗通楚国的官员进行清算，作为其中代表性人物，罗汝楫登时吓得魂飞魄散。

    然，临安早在数日前已因楚军南下而采取了封城宵禁的措施，逃都没地方逃。

    楚皇远水解不了近渴，罗汝楫惊慌之余，下意识跑来了陈伯康府上。

    陈伯康是临安朝亲楚势力中的大佬，若周帝投鼠忌器，不敢动他，罗汝楫才有活命机会。

    若是周帝发了狠，连陈伯康都要杀，那罗汝楫更是没有任何生机。

    不想，张奎部入皇城后，却没有了任何动静。

    直到此时，收到确切消息周帝已带着秦会之一家出城，罗汝楫才明白，皇上招张奎部，只是为了跑路安全。

    待到亥时中，随着外面传来的消息越来越多，陈伯康、罗汝楫方知，周帝许是为了弃陪都逃走的突然性，甚至连皇后、妃嫔都没带，倒是秦会之带了老妻儿孙。

    确定了周帝一行已全部出城，陈伯康连忙换上官服，带上罗汝楫，喊上家丁护院出府，准备接管临安。

    罗汝楫去了心中大石，只觉胜券在握，言语不由轻浮了一些，“咱这皇上多疑，寡断且薄情，便是逃命，竟连妃嫔都丢在了临安.”

    陈伯康却道：“陛下无后，皇后妃嫔于他而言，没有任何价值，带上了也是累赘。”

    “嘿嘿~”罗汝楫舒心一笑，又建议道：“陈相，我们就让皇上和那奸相这般逃了？如今城中还有两万禁军，不率军追击，待日后楚皇驾临，咱不好交待吧？”

    “.”

    陈伯康侧头看了一眼颇有点小人得志嘴脸的罗汝楫，声音不由冷了下来，“如今这局势，禁军能不生乱已算好的了，各军将领想要投楚的有，想要拉着队伍自己博一番的将领，恐怕也有。就连陛下出逃，都不敢将他们全部带在身边，罗大人觉着，你比陛下还有声望？陛下都没信心掌控的禁军，你能掌控的住？”

    今晚周帝出逃，身边除了秦会之，便是张奎后者爱子上月命丧荆湖路，和楚军结下了大仇。

    兴许正是因为这个原因，多疑的周帝才只带了张奎一部禁军。

    陈伯康给了罗汝楫一个软钉子罗汝楫在周国官职不如陈伯康，恐怕以后归楚后，同样不如陈伯康的地位。

    虽被削了面子，也喃喃不敢言。

    陈伯康却望着轿外黑漆漆的街面，又道：“说起来，秦相于你有提携之恩，陛下也终究乃一国之君，便是依罗大人之言，我等率军追上了他们，罗大人想怎样？难不成要杀上官，弑君王么？罗大人想为大楚立功的心思，本官知晓，却也不必将事做绝.我等，只需静待楚皇驾临，将完完整整的临安城平稳移交即可陛下便是逃，又能逃到哪去啊？”

    最后这句，竭力平静的口吻中还是带了些许伤感，毕竟君臣一场，周帝落到这般仓皇南逃的地步，心中怎会没有一丝波动。

    罗汝楫低着头，下视目光意味难明，口中却恭顺道：“陈相教训的是。”

    相比乱哄哄的江南，淮水北岸的蔡州，却平静的多。

    甚至此次大军南下，都没有引起太大的反应。

    毕竟周国羸弱，世所公认，预计中，南征伤亡不会大，相反，还是一个白争军功的机会。

    就连每回都会因官人出征而心神不宁的猫儿，这次情绪也平稳许多一来，官人已明确告诉她，自己会坐镇后方；二来，回到了生活十余年的蔡州，心情无端就变好起来；三来，异常忙碌的生活，也让她无暇胡思乱想。

    六月初三这日，猫儿一早便在府内接见了妇司丁娇等一众女官.虽猫儿拥有着不干政的贤后人设，但这种接见天然带有政治意味。

    至少，也是种相对温和的方式劝诫徐榜等蔡州官员，往后不要再为难妇司。

    会面时，猫儿特意向在场的钟怡提起了荆湖军解天禄此次立有大功，待其协助蒋督帅完成江南大营整编，便会前来蔡州与钟怡团聚。

    荆湖军兵变一事，不过刚刚发生了十几日，蔡州这边只传闻荆湖军有变，但具体情况并不了解。

    听了猫儿所言，钟怡等人才知晓此事竟这般凶险。

    钟怡自是后怕不已，可同样在场的杜溪儿、林娘子等妇司职员，看向前者的眼神就变的奇怪起来。

    搞了半天，你丈夫竟是为南朝卖命的！

    不说此刻楚周局势，单是前几年周军趁东京被围之时偷袭淮北妇司主事丁娘子脸上那道疤便是拜荆湖军所赐！

    众妇人自然对周军愤恨。

    钟怡感受到周围目光，不由羞愧难言她们平日相处的极融洽，钟怡自己也知晓两国旧事，是以，下意识的隐瞒了解天禄的背景。

    此刻被点破，不由生出一种辜负了大家信任的惭愧。

    但猫儿既然当着众人说穿了此事，怎会没有准备，只见她微微露出惊讶表情，只道：“钟娘子，你至今还未对旁人透露解营正的真实身份么？”

    “.娘娘，我”钟怡以为猫儿说的是解天禄荆湖军的身份，吞吞吐吐答不上来。

    猫儿却莞尔一笑，却道：“陛下前日来信，特意提及此事，言道解营正入荆湖军作间的差事已完成了，待他回蔡州那日，便恢复他在淮北军的军衔。此次解营正深入敌营，孤身促成荆湖军归正，可敬可佩，陛下必有重赏”

    林娘子、杜溪儿等人再次齐刷刷看向了钟怡，不过，眼神已从方才的怀疑、不满转变了佩服和歉意.歉意大概是因为觉着自己方才误会了钟怡！

    孤身入敌营作间，这是何等豪杰啊！

    胆魄、智慧、决断，缺一不可促成荆湖军归正，让咱们淮北子弟减少了多少伤亡！

    想不到那解大哥其貌不扬，竟还是个英雄人物！

    “.”

    钟怡足足呆愣了两三息.她那自己认定的丈夫性子敦厚耿直，哪里能做得来‘间谍卧底’这种差事？

    皇后娘娘怕不是弄错了吧？

    直到钟怡差点以为自己眼花了，因为端庄坐于上首的皇后娘娘竟趁大家注意力都在前者身上时，忽然朝她挤了挤眼。

    到了这时，钟怡若还不明白是怎回事，便是傻了。

    想来，解大哥在荆湖路立了大功是真，但皇后娘娘知晓此事后，特意为他的出身打了个补丁。

    钟怡不由眼圈微红，口中却道：“外子不过尽了臣子本分，当不得陛下、皇后赏赐。”

    一旁，陪着猫儿在此见客的蔡婳，却笑嘻嘻的看了猫儿一眼.前几日，陈初确实在来信中提及了此事，字里行间都表达出了对解天禄的喜爱。

    猫儿便趁机提出了帮解天禄安排个身份的建议荆湖军侵过淮北，仅仅凭这一条，荆湖军出身的将校便不大可能在淮北系内受到重用。

    但‘作间’的说法一出，那解天禄便成了根正苗红的自己人，大大提高了解天禄升迁的上限。

    今日，召见妇司女官本是计划内的事，但当面对钟怡讲了这些，不消说，以后这对夫妻必然对猫儿死心塌地。

    都说皇后娘娘不干政事，其实，这些年来她笼的人少了么？

    只不过，小野猫多以‘情’笼络人心，蔡婳则喜欢以‘利’动人。

    前者费事却能得忠诚，后者高效却难以持久。

    蔡婳心里默默做了对比后，甚至罕见的小小反思了一下。

    巳时中，会面结束。

    猫儿亲自将人送到了角门，途中，时而和杜溪儿说起养育孩儿的心得，时而问林小娘一句婚姻状况。

    可谓面面俱到，谁也不冷落。

    那林小娘曾是女校老师，教过虎头，正是她当年让虎头叫的家长，看到皇后竟还记得自己，林小娘不由兴奋的红了脸。

    许是因为见了二十多岁尚未出嫁的林小娘，猫儿送走众人后，站在角门旁怔了一会。

    “想甚呢？”

    猫儿发呆的时候很可爱，蔡婳习惯性想要伸手捏捏猫儿肉嘟嘟的脸颊，手都伸出来了，才觉着自己堂堂一个贵妃，去捏皇后的脸，好像太幼稚了，这才讪讪缩回了手。

    浑然未觉的猫儿感叹道：“虎头年末便要十八了呢，一眨眼，就长大了.”

    “可不是么，至今我都记得在鹭留圩时，那丫头见了我，躲在你身后瞪着我，又恨又惧的模样。话说，你当年都给她说了我甚坏话？”

    蔡婳同样很感叹，女子对岁月流逝有着天然敏感，可猫儿却没回答她的问题，反道：“宴祖议婚了没？”

    “吴家那小子？”

    蔡婳这才明白猫儿为何忽然聊起这个话题，赶紧道：“你可别乱点鸳鸯谱呀！”

    “怎了？”猫儿一脸疑惑。

    “吴家那小子和周芷若好上了。”

    “周芷若？周宗发团长的女儿么？她都长这么大了呀？”

    猫儿印象中，周家丫头还只是个十多岁的小丫头，蔡婳却翻着白眼道：“周家丫头比虎头还大半岁好不好，难道只允虎头长，不允别人长呀？”

    是这个理儿，猫儿马上又问道：“那彭二哥家那小子呢？”

    “他和吴家丫头是一对.”

    “君如？彭于言和吴君如？”

    “对呀，君如十七，明年便到了合法嫁娶年龄.”

    “.”

    猫儿一瞬间有点慌，忽然得知自己知根知底的孩子们都已名草有主了之后，让她生出一股虎头被挑剩下了的慌乱。

    她和虎头自幼相依为命，长姐如母，妹妹的婚事自然该她来操心。

    但早在数年前，官人便颁布了律令，要求男女十八岁之后方可成婚，说是为了保护身体、为了生育安全。

    这条律令，算是淮北执行的最差的律令，眼皮底下的蔡州还好一点，但在广大乡野，父母着急为十四五岁儿女操办婚事的例子屡见不鲜。

    这种事又不适合重罚，官府也没啥好法子。

    但猫儿身为王妃，自然得给官人面子，便没着急为虎头议嫁，想着待她年满十八之后再说。

    可此时一听，别人家的丫头早已有了意中人，不免牢骚了一句，“吴大哥、彭二哥也是的，律令中都说了年满十八方可嫁娶，他们却带头不遵！”

    蔡婳奇怪的看了猫儿一眼，“人家只是谈情说爱，又没正式成婚？律令规定十八嫁娶，又不是不让男女恋爱。”

    猫儿自己也知道，自己的指责没道理，便又嘟囔了一句，“官人这律令也不妥帖，我与官人成婚时刚刚十六，第二年圆房，也没见我少长了一块肉”

    “咦~”

    蔡婳一脸惊奇的望着猫儿平日，陈初睡觉磨牙打喊，猫儿都要赞一句‘有男子气概’，更是不允旁人说一句陈初的不是，今日竟破天荒的埋怨了陈初一句。

    两人相交多年，蔡婳自是能看出来，猫儿是有点着急虎头的归宿了，不由笑道：“有甚好怨天尤人的，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的男人还找不到么？”

    “男人自然好找.但宴祖、于言他们是我看着长大的，对他们的品行一清二楚，若找了旁人，谁晓得抱着什么心思呀！”

    这话不错，几家多年交往，猫儿不但清楚孩子们的品行，也对各家情况了如指掌，都是忠厚之家。

    不过，当年桐山出来的这些子弟中，像二郎、小乙、宝喜、毛蛋年年岁差距大，都已成婚。

    年龄合适的就这么几个.

    至于别的人家，猫儿不放心以她如今身份，谁知旁人抱着甚心思？

    连官人都不舍得让虎头去做那联姻的棋子，猫儿更不舍得。

    一旁的蔡婳想了想，却道：“我家也没有年纪合适的子弟，不如这样吧，下午咱们也别去场坊了，请几位家风好的老夫人到府一叙，打听一番谁家有才俊子弟？”

    虽不符合猫儿预期，但虎头的事确实该张罗了，猫儿稍一思忖，点了点头，直接对身旁的白露道：“去德妃那里问一下，颍国公夫人午后可得闲，若有闲暇，便请至行宫一叙.”

    猫儿出身微寒，即便如今已贵为一人之下，骨子里却依旧对颍川陈家这等高门望族怀有崇敬，自然而然便想到了陈家。

    白露领命离去，蔡婳却撇撇嘴，不屑道：“你自己说要找家风好的，却忘了咱们这位德妃是怎样进了我家么？身负婚约，却和陛下在城外道观交媾还书香门第，我看连普通人家的女儿都做不出这般事！”

    啧啧啧，小心眼的蔡贵妃又拿人家德妃的黑历史说事了。

    猫儿闻言，小脸上不由露出一抹只可意会不可言传的笑容说起来，蔡婳和阿瑜可算半斤八两，但人家蔡贵妃却依旧能做到理直气壮。

    但猫儿同样知晓，蔡婳忽然间说话这般刻薄，却是因为自己第一时间提到了陈家.从王府时期，后宅便能做到如此平静，自是离不开猫儿和蔡婳两人的联手。

    抛开感情说，两人是久经考验的铁杆盟友，若虎头真的嫁给了陈家子弟，后宅生态有改变的可能。

    若从感性来讲，蔡婳吃醋了。

    却见猫儿笑嘻嘻挽上了蔡婳的胳膊，腻声道：“咦，贵妃娘娘吃醋了？”

    “嗤~咱家陛下给本宫的醋，我都吃不完，哪里有工夫再吃你的醋！”

    “咦，你这女人还是这般霸道！近几年官人回府，你那回不是使尽手段，一个月三十天你自己要占着十多天.那时我说你了么？我若和你一个性子，早被气死了”

    “我何时使手段了？他就是爱去我那院子，你说气人不气人？酸死你！”

    “哈哈哈，我不酸了，蔡姐姐也不许再酸了.”

    “那不成，你不酸我，也不妨碍我继续酸你.”

    两人嘻嘻哈哈往树荫下的凉亭内走去，各自偎着美人靠坐了，猫儿望着院内远山近水的景色，忽道：“蔡姐姐，平日不见你和孩子们交道，怎对她们之间的关系这般清楚？君如、芷若她们的事，连我都不知道”

    “你忘啦？咱家可有个小喇叭！”

    “玉侬？”

    “不是她还能是谁这傻姑也不知有甚法术，家里大孩儿小孩儿都喜欢往她跟前凑，甚都告诉她，你想知晓孩子们的事，找玉侬去，保你一问一个准。”

    “原来如此.”

    “哦，对了，虎头交代了，方才那些事不要对旁人讲。”

    “虎头？”

    “对呀，虎头说给了玉侬，然后不让玉侬告诉旁人；玉侬后来说给了娆儿，又让娆儿不要对旁人讲；娆儿又告诉冉儿，冉儿告诉了我，我这才告诉了你.所以，别对旁人讲.”

    “.”

    这.一家子都是大喇叭！