巳时末，京西祥符县董家坝村。

    自古农人少闲月，可此时村民董荣贵家的院墙外却围满了人。

    祥符县，是中原农垦在京畿左近的核心产粮区，而这董家坝村，则又是当年直接推动开封府田改导火索。

    和一心服务淮北的鹭留圩农垦不同，中原农垦成立之初，朝廷便占了一半利份，以纾困当时濒临崩溃的齐国财政，谓之公私联营。

    如今新朝在即，陈初有意将中原农垦收归国有。

    作为中原农垦的缔造者，蔡婳有些不舍，今早便心血来潮赶来了这董家坝看一眼。

    董家坝的村民，自然认得她阜昌十一年秋，祥符大绅李以仁指使泼皮无赖皮三从百姓手中抢夺田契，被蔡娘娘撞见，不但当场格杀了皮三，就连李以仁的族侄、太学生李季轩都被痛打了一顿，被李家抬回去后伤重不治。

    事后，经几日酦酵，最终导致了震动天下的宣德门事件。

    自此‘妖妃’之名，闻名南北。

    但不管外界怎么描述这名女子，但董家坝人却始终认为蔡娘娘是位以霹雳手段惩恶扬善的好人！

    蔡婳难得有幸和农人近距离接触，刚开始时她很想学着猫儿那般，表现的平易近人，可不多时，她便失去了耐性。

    特别是那位被临时招来问话的郑姓村官.这位小郑出身于东京太学，年初刚履任，身兼董家坝左近五村里正。

    许是因为年纪小，不足二十岁的小郑站在蔡婳面前，头都不敢抬，偶尔答话时看上她一眼，便要脸红半天。

    起初，蔡婳问些‘收成、猪羊存栏、粮税应缴实缴’的问题，小郑尚能照本宣科磕磕绊绊的答上来，可当蔡婳稍微问些结合了实际情况的治理问题，小郑便低着头吭吭哧哧说不话来。

    蔡婳不由生气道：“先不说你业务水平如何，只说你现下掌了五村上千口百姓的民生，怎性子这般怯弱？没一点泼辣劲儿，如何和百姓打交道？”

    蔡婳可太明白百姓心态了他们从不缺乏狡黠智慧，若管理者性子太软，被村民联手欺负的例子，并不罕见。

    这边，相陪的董生福似乎和小郑相处的还不错，主动帮后者解围道：“娘娘，近年来多亏了王爷善政，我祖上九代于此，何时听说过一年四季到头不挨饿的日子啊！如今好了，有了王爷的新种、又有农研所指导，上过粮税后，家里的粮仓还能装得满满当当”

    说起这个，不善言辞的董荣贵也有了共同话题，连忙接茬道：“对对对，老汉今年五十有二，打记事起，也没见过粮仓装满，也就这几年！嘿嘿，都是托了王爷王妃的福啊.”

    猫儿在民间威望颇高，董荣贵习惯性的夸楚王时带上了王妃。

    可正听得津津有味的蔡婳，俏脸却渐渐冷了下来.奶奶滴，开封田改，是老娘干的，和猫儿有甚关系！

    当初因为打死了太学生李季轩，东京士人群情汹汹，若不是小狗、但凡换个旁人，大概率就要将她拿出来顶罪，以平息士人怒火了。

    如今倒好，一句托了王爷王妃的福，就把人家蔡婳的功劳抹杀了。

    那董生福比董荣贵机灵的多，眼瞧蔡娘娘脸色不对了，不由悄悄踢了董荣贵一脚。

    董荣贵得了提醒，似乎知晓自己说错话了，连忙往回找补道：“蔡娘娘也是个善人.不管外人怎骂蔡娘娘，但我们祥符百姓都记着娘娘的好呢！”

    蔡婳不由眯了眼，问道：“外人，都怎骂我的？”

    “呃”

    “但说无妨。”

    “呃”

    “说！”

    “娘娘莫急啊有人说、说娘娘是八百里桐柏山里的千年蛇妖，修炼成人，专门来迷惑楚王、祸乱朝政的咳咳，老汉我是不信的，我们大伙都不信，对吧”

    董荣贵说罢，赶忙转身，向身后众乡亲求证，可大家一个个低眉顺眼，没一个人敢接腔。

    就连机灵的董生福也不敢吭声了。

    蔡婳饱满胸脯快速起伏了一阵，最终还是渐渐平静了下来，那只放在腰间马鞭上的手，也终于松开了，只见她脸色微微恼红，冲着董荣贵道：“你这老头，不会说话就少说话！若照我以前的脾气，定少不了你一顿鞭子吃！”

    蔡娘娘一怒，四周顿时噤若寒蝉。

    得了，想要走亲民路线的蔡娘娘，首次尝试，宣告失败。

    深入百姓，一点都不好玩.

    正在此时，忽听院外一声马嘶，负责随行护卫的张三哥回头一看，却是自己的胞弟四郎。

    阜昌十一年那回，便是张三张四两人跟着蔡婳来的董家坝，击杀皮三的更是张四亲自动的手。

    有些乡亲还记得张四郎，不由主动招呼道：“哟，张四哥，好久不见啊！”

    “四哥安好.”

    可张四郎却对众人熟视无睹，反而粗鲁的从人群中挤开一条路，径直走到蔡婳身边，低声禀了句什么。

    张家兄弟是蔡家老仆张伯之子，兄弟二人没少帮蔡家、帮蔡婳做过见不得光的事，可张三郎却也从未见过蔡三娘子此刻的神情。

    只见她脸色刹那间煞白，身子竟摇晃了一下，幸得茹儿搀住，这才脱口道：“消息可真？”

    张四郎略一点头，只道：“城内已经乱套了。”

    闻言，蔡婳深呼吸一口气，感受了一下身体，以免腿软跌倒，确定自己还能走路之后，当即朝院外的小黑走去。

    张三郎一声招呼，随行护卫整齐划一的走出董家小院，纷纷上马，紧随蔡婳往城内疾奔而去。

    一行人来的突然，走的更干脆，留下满院村民面面相觑。

    最终还是董生福一跺脚道：“哎！贵哥，你怎甚话都说啊！你看，蔡娘娘来一回，连口水都没喝，就没气走了！”

    感受到乡亲们从四面八方射来的不悦目光，董荣贵委屈道：“是蔡娘娘让我说的啊我不想说，她非要我说，说了又生气”

    弃轿乘马的蔡婳，一路上顾不得礼让，在官道上一路狂奔，惊的旅人鸡飞狗跳。

    途中，张三找了个机会，与胞弟并肩而行，张四郎知晓兄长心中疑惑，只低声道：“方才城内消息，王爷在大相国寺遇刺，伤重！”

    “！”张四郎愕然看向了前方那道背影，骇然道：“要出大事！”

    午时二刻，一行已至京西十里，可马背上的蔡婳却忽然提缰调转马头，往南去了。

    后方的张四郎不明所以.蔡三娘子此时不赶紧回府，又要去哪儿？

    可张三马上反应了过来，暗道三娘子大乱之下，仍心思缜密，便提醒兄弟道：“南去三里，是周督帅的大营！”

    自打平定辽东后，大军留驻东京左近，分为东西两大营。

    西大营在东京西南十二里，由周良坐镇。

    东大营在东京东北二十里，由彭二主事。

    三里距离，须臾便至。

    见来人直冲冲朝营门冲来，营外军士大声示警的同时，已张弓拉箭全神戒备。

    即便蔡婳心急如焚，却非常清楚淮北军军纪，并没有冒然硬闯，只对迎上来询问来人目的的军士道：“我是王爷侧妃蔡氏，有十万火急军情，速禀于周督抚，我要见他！”

    表达清晰利落，那军士见来人自称王爷家人，自不敢怠慢，赶紧入营通禀。

    少倾，周良亲自驾马出迎，见果真是蔡婳来了，疑惑的同时心中隐有不安。

    “入营再说。”

    简单一句，蔡婳同周良直驱中军大帐。

    “弟媳请上座”

    蔡婳身份特殊，周良客气的请蔡婳坐自己的帅位，可蔡婳已顾不上客套之类的了，站在原地便道：“周大哥，速速召集众将！”

    “.”即便你是楚王侧妃，但军中诸事也不能胡乱插手啊！

    “楚王方才于城内遇刺伤重！”

这句话一出口，周良猛地瞪大了眼睛，死死盯着蔡婳蔡婳小有洁癖，但此刻她一头汗水，又因赶路时扬起的灰尘，被汗水一沾，光洁额头上数道灰色汗迹清晰可见。

    和她往日形象大相径庭。

    周良心中顿时信了九分，当即便喝道：“来人，召集全军！”

    这是要带兵进城了。

    不料，蔡婳马上道：“且慢！”

    阻了传令亲兵出帐，蔡婳才对周良道：“周大哥，如今城外尚有辽东军、西夏军、淮南军、临安军！他们若得知王爷伤重，不知会不会有异动！城内有刘百顺，反倒是城外诸军需多留意！”

    周良马上明白了蔡婳的意思.刘百顺出身鹭留圩，他那边没问题，但城外诸军需要周良西大营将士弹压警戒。

    不多时，秦胜武、吴奎、耿宝喜、刘毛蛋、秦大川等等一众淮北军中层将领纷纷赶来中军大帐。

    与此同时，城内的消息也传到了西大营。

    诸将和陈初皆有过亲密交集，宝喜、毛蛋更是陈初亲兵出身，得知楚王遇刺的消息后，急的脸色通红，非要带兵进城。

    如今他们还不清楚到底是谁下的手，但心中那股无名火亟待发泄。

    方才也想第一时间进城的周良此刻才发现蔡婳阻止的有多明智.刺客有几人？谁是幕后主使？城内有没有内应？

    这些情况大家都不掌握，若放任大家进城，遇人稍一撩拨，不定把这些怒火攻心将士的屠刀引往何处呢！

    幸而，有周良和蔡婳联手安抚，才逐渐稳定大家情绪。

    随后，蔡婳提出带一支人马入城拱卫王府，以防有人浑水摸鱼。

    这个提议，有点意思.楚王府一直有长子所部护卫，现下再调一支拱卫王府。

    难不成，蔡三娘子连姚长子都信不过了？

    若长子都不可信了，那他们就更不可信.毕竟，所有人都清楚，论感情深厚、论对楚王忠诚，整个淮北军没有人能比的过姚长子。

    长子性格忠厚只是其一，更重要的是，他没有欲望、没有野心。

    蔡婳却马上解释道：“并非信不过长子，只是他性子敦厚，如今城内局势不明，我担心有人用诡计害他！需找个机灵些的将领前去辅佐”

    “我去！”

    “末将愿往！”

    “你们都待着，我去！”

    中层将领中资格最老的吴奎越众而出，宝喜已急的眼中磕泪，但有吴奎当前，他也不好再抢。

    可蔡婳却朝周良一礼，不顾得罪人，直接道：“请周大哥调秦胜武秦将军所部，随我入城！”

    想亲眼看看初哥儿怎样了的吴奎还待开口，却被周良瞪了一眼，“好！秦胜武率部入城拱卫王府！入城后若王妃无碍，你听命于王妃；若王妃你便听命于蔡娘娘！”

    初步收到的消息，王爷和王妃一起去了大相国寺，后者有没有受伤，还没有确切消息。

    但周良这话的前提，便是初哥儿已不能亲自指挥秦胜武。

    随着这道命令，大伙才猛然反应了过来.蔡三娘子此举，恐怕已做了最坏打算，她调秦胜武拱卫王府，只因为秦胜武是王府嫡长子的舅舅！

    她不止着眼当下，还预防了后续可能出现的夺嫡。

    想清楚这些，吴奎自是不再争抢。

    早已虎目微红的秦胜武当即一抱拳，出帐召集部下去了。

    少倾，秦胜武所部集合完毕，蔡婳匆匆出帐之时，周良却忽然唤住了她。

    “还有何事？”着急回府的蔡婳问道。

    却见周良环视一圈帐内诸将，忽地一抱拳，郑重道：“有末将在，城外之事不需夫人费心。但城内若初哥儿不能理事，便请夫人为王妃和稷儿做主，我等俱是此意！”

    “好！”

    蔡婳点点头，大步离去。

    午时中，蔡婳先行入城，却依然没有直接回府。

    反而找到了位于城西的东京厢军大营.十镇厢军指挥刘百顺自然已收到了楚王遇刺的消息，两人一见面，异口同声道：“王爷怎样了？”

    细问之下，刘百顺方知蔡婳从城外赶来，蔡婳也才知刘百顺方才亲去王府探望，却没能见到人。

    事关紧急，蔡婳直接道：“后方有秦胜武所部奉命进城拱卫王府，待他们入城后，还请遂之下令，即刻关闭东京水陆一十三座城门，入夜宵禁，暂已一日为限。”

    蔡婳自从听说陈初遇刺后，不管是面对周良他们还是面对刘百顺，要么喊兄长、大哥，要么像此刻这般喊对方的表字。

    刘百顺‘遂之’这表字是陈初亲自所取，而对周良的兄长称呼，也是随着陈初而喊。

    表面上看，她一路来发号施令，其实仅凭她自身根本无法调动军伍，所以才用这种方式，强调自己是陈初的家人。

    可闭城、宵禁，终究不是个小事.东京居民百万，每日需运进城内的肉粮油蛋、需运出城的夜香垃圾，就是个天文数字。

    刘百顺没有收到命令，不免犹豫。

    蔡婳却道：“闭城一可防止漏网刺客外逃，二来可防城外诸军趁机入城作乱！待晚些时候，我会设法为你补上军令！”

    最后这句，大概类似安慰。

    若陈初不能理事，枢密院、整个淮北系都是群龙无首的状态。

    挂着枢密副使虚衔的范恭知，远在西北。

    唯一有可能代陈初主持大局的杨震，更是在数千里外的辽东。

    根本没地方去请军令.

    其实吧，说起来依旧挂着天策府长史的陈景彦，倒也勉强能调动军伍。

    却不知他是不是为了不在这个敏感时刻引起旁人误会，始终未发任何涉及军队的命令。

    这么一来，自是让东京城内的局势混乱了一些。

    可蔡婳却也因此稍稍放松了许多。

    她调秦胜武进城，防的可不止是刺客

    忙完这些，蔡婳终于赶往了岁绵街的家。

    王府门房内，得知蔡婳归府，车夫王恩匆忙从门房内冲了出来，抹掉脸上的老泪，只道：“夫人可算回来了，陈大人、蔡大人”

    王恩因淮北军伤残老兵的身份，在府内特别受尊重，便是王妃平日也笑脸相对，一口一个王伯。

    可蔡婳见了他那哭哭啼啼的模样，登时大怒道：“哭什么！王爷没事也被你哭死了！洗把脸，在府门外站好，若遇人前来探视，便说王爷无大碍，将养几日便好！”

    平时犟的像头驴似的王恩却被蔡婳骂懵了，吭哧吭哧应了一声，赶紧照吩咐洗净了脸，去府门外应付各处前来打探消息的人士。

    蔡婳一路走进二进，得知陈景彦兄弟、爹爹、张纯孝、杜兆清等朝廷众臣皆在堂内候着，便拐了进去。

    堂内几人表情凝重，见蔡婳忽然至此，不由齐齐一愣。

    蔡源却留意到了女儿不正常的脸色，以及额头上的灰黑汗迹，不由起身走了过去。

    此刻众臣皆在，有些话蔡源不便明说，正想着怎隐晦提点女儿一句，免得她太过担心。

    可蔡婳见老爹上前，忙迎上几步，而后站定在父亲面前。

    不顾众多叔伯辈在场，蔡婳就那么仰着头看着父亲，“爹爹，有人欺负小狗，你一定要帮我查出来谁是幕后主使，我要将他碎尸万段，我要杀光他全家！”

    一路走来冷静果断，不停发号施令的蔡三娘子，说完这句杀气腾腾的话，竟嘴巴一扁，哭了起来。