四月初，天策府率援金讨逆联军离蔡北上，经过东京城时汇合杨大郎部，共计八万余人继续往南京进发。

    行军途中，各军素质差异很快便显现出来。

    淮北军即使将每日行军距离由八十里缩减为六十里，安丰、临安两朝将士依旧叫苦不迭，时常出现掉队情况。

    只得让张叔夜、罗汝楫率领后队沿途收拢掉队将士。

    以至于五月中旬时陈初所在的中军已抵达南京城，而后队才刚到二百里外的霸州。

    而受招前来助战的西夏军三万人早在四月中旬已驻在了京东望京驿。

    入城当晚，陈初便招来一直留在南京的李科相见。

    “举业，可想家了？”

    二人从南线阁街头，径直走向皇城宣阳门。

    “回王爷，说不想家那是假的，但比起家中那温柔乡，属下还是更喜欢这北地凛冽朔风”

    说话间，两人走到了宣阳门前。

    按说，此刻暮色已重，外人不得轻易再入皇城，可今日守在此处的十七团团副周宗发像是已得到了提前通知，特意没有落锁。

    即使在东京城外战况最为胶着的时候，驻守南京城的淮北两团也没有被征调南下，可见陈初对此处的看重。

    “敬礼！”

    周宗发一声低喝，守城军士齐齐行礼。

    陈初回了礼，喊一声‘稍息’，随后便带着李科穿过长且幽暗的门洞，进入了皇城。

    今日，皇后同太子回宫，宫内稍显忙乱了些，宣阳门内的前殿广场上不时有宫女太监提着灯笼进进出出。

    偶有宫人看见一身蟒袍的陈初，却也不惊愕，行礼后各忙各的。

    李科引着陈初穿过殿前广场右侧的千步廊，停在一栋黑灯瞎火的宫殿前，低声道：“东家，这便是来宁宫，东家若想将天策府办公场所安置在紧邻中枢的位置，此处最佳。”

    陈初细细打量一番，点了点头。

    来宁宫位处皇城外城，与三省六部办公的地方东西呼应，距离百官上朝的大安殿仅隔了一道应天门，大概和后世满清的军机处在同一个位置。

    将天策府安置在此，不但可以让天策府属官省了繁琐的入宫流程，还可随时监控百官、朝局，加快公文传递效率。

    陈初对来宁宫很满意，随后才提起了另一桩事，“西夏军那边怎样？”

    “此次西夏军的主帅是皇帝李仁孝之弟李仁友，年纪刚及弱冠.”

    “军容怎样？”

    “军容.上月底，属下曾随韩尝前往望京驿犒军，见营中军士半数皆为老弱，便是青壮也不像是老兵。更重要的是，整个军营内死气沉沉，实在不像是为祸齐周百余年的西北雄兵”

    李科捡扼要的禀报后，又加上了自己的分析，“想来，东京一战后，我军追击千里直入西夏腹地、兵临兴庆府，彻底将他们的心气打没了。”

    这话倒是有依据，以西夏这般不足三百万口的小国，一战损失十几万青壮，不但耗空了国防力量，便是生产能力也遭受到了毁灭性打击。

    也正是在齐军的巨大压力下，李仁孝才被逼无奈，再从国内本已所剩无几的男丁中又抽了三万人来南京助战。

    西北，有郑国公、枢密副使范恭知这样的老狐狸坐镇，西夏不出几年便得被耗死

    就如这次，范恭知年初来信时，解释了为何必须逼迫西夏军四月中旬前赶到南京西夏汉化百余年，早从逐水草而居的游牧变作了耕牧并举，他们的主要粮食作物便是麦子和糜子。

    而麦子五月熟、糜子八月熟因东京一战大量损失的劳力，必会因此次抽调三万男丁而变得愈加捉襟见肘。

    你看，你西夏收割庄稼时的劳动力不够，我齐国西北军刚好有人，帮你收割一下合情合理吧？

    至于收获以后粮食归谁，那就再说了。

    两人说话间，已经走到了去往内城的应天门，李科见状，低声道：“属下先行告退”

    再往里头走，便是后宫了，李科外臣的身份不合适。

    陈初点点头，则继续往里走，守在宫门的太监对此熟视无睹。

    沿着大安殿一侧，陈初穿过宣明门，得到消息的总管太监徐德海已提着灯笼快步迎了出来。

    这徐德海也是黄豆豆的干儿，宣庆二年淮北军进了南京城，前者被调来听用。

    见楚王有入后宫的意思，徐德海非常有眼色的支使了一名随行小黄门，让其在前头开路，驱赶不相干的人等，以免楚王夜入后宫被过多的人看见。

    陈初却毫不在意，只道：“皇后娘娘在何处？”

    “禀王爷，娘娘在昭明宫。”

    “前头引路.”

    “是。”

    昭明宫，自金帝病重昏睡，便一直住在此间。

    太子完颜安在淮北受了一肚子委屈，自今日回宫便一直留在昭明宫内。

    酉时末，掌灯时分。

    宫人点燃一盏又一盏牛油大烛，寝殿内灯火通明，却见这小太子趴在父皇的病榻前，双眼含泪。

    同在此间的柴圆仪见状，上前劝慰道：“时辰不早了，殿下回东宫歇息吧。”

    完颜安却抹了把泪，倔犟道：“儿臣不困，想和父皇说说话。”

    柴圆仪叹了一声，轻抚完颜安脑袋，柔声道：“如今你父皇不能理事，社稷大任全担在你肩上，不可任性。”

    许是柴圆仪温柔的动作起了作用，自小缺乏母爱的完颜安，在淮北时对前者的些许不满随即消散，只见他一个侧身抱了柴圆仪的腰，抽噎道：“母后，若父皇能理事，那淮北小儿岂敢欺我！待儿臣长大，重整大金，挥师南下一定杀了那陈稷！还有那陈娆，儿臣也不能放过她！”

    许是回到了自己的地盘，完颜安觉着自己又行了。

    柴圆仪闻言，下意识看了侍立一旁的白露一眼。

    白露目光下垂，毫无波澜.蒲鲜嬷嬷被杖毙后，白露便是柴圆仪给完颜安新找的嬷嬷兼东宫女官。

    不听母后回应，完颜安不由抬起头望着柴圆仪道：“母后，您一定要帮儿臣！”

    “嗯”

    柴圆仪含糊应了一声。

    这时，却有一名小黄门轻手轻脚入了寝殿，在白露耳边说了些什么，随后白露点点头，示意自己已知晓。

接着，白露和柴圆仪对视一眼，后者知晓白露有事要禀，这才挣脱完颜安走了过来。

    “徐公公让人传话，王爷正朝娘娘这里来”

    柴圆仪一听这个，意外之余竟露出些许期待神色.心情压抑困苦多年，她为数不多的快活日子，便是当初与楚王做露水夫妻的那几日。

    那是从身体到灵魂、由内而外的宣泄。

    不过，柴圆仪能在金国生存下去，自然是极知进退之人，接触了一回蔡婳，便知王府女眷不好招惹。

    是以，在淮北时分外坦诚和老实。

    这回，楚王北来，也有家眷同行，是柴圆仪了解不多的陈瑾瑜，但后者却随着众多天策府文臣、家眷在后军，据说刚过霸州，还得三四日才能抵达南京。

    心里有了期盼，柴圆仪不由急切了些，转头对完颜安道：“殿下，该回宫歇息了。”

    “母后.儿臣今晚想留在昭明宫，陪陪父皇.”

    “殿下！方才我与你说的都忘了么！”

    柴圆仪露出了严厉神色，完颜安还真的对这位名义上的母后敬爱有加，见状不得不依依不舍的离开了完颜亶的病榻。

    随白露离去前，还不忘朝柴圆仪一礼，恭敬道：“那儿臣便回宫了，劳母后照应父皇。”

    完颜安前脚刚离开，柴圆仪便对着镜子赶紧整理了一下仪容。

    不多时，陈初便在徐德海的引领下，踏入昭明宫寝殿，先扫量了一眼完颜亶，这才看向了柴圆仪。

    “见过楚王.”柴圆仪如风摆柳一般，款款一礼。

    后方，徐德海悄悄退了出去，并随手带上了殿门。

    随后亲自站在殿门外，对左右宫人道：“你们且退下吧，此处由咱家亲自照应”

    “是~”

    齐齐应喏后，随着一阵轻微脚步，外头安静了下来。

    “连日赶路，舟车劳顿，王爷可需沐浴？”

    柴圆仪轻移莲步走到陈初身前，缓缓蹲了下去，边帮陈初解腰间玉带，边仰脸说道。

    姿势神态，完全是一副被征服者、任君采劼的模样。

    再加上她这身华贵的凤冠霞帔，反差极大确实难顶。

    但陈初却呵呵一笑，伸手抓住了柴圆仪解腰带的双手，只道：“娘娘，外臣有桩事要与你商议。”

    见陈初目光清明，柴圆仪瞬间敛了那宛如淫娃般的神态，缓缓起身后，已是一副凛然不可侵犯的模样，“楚王有何事？”

    “此次北伐亮逆，终归是金国家事，名不正则言不顺，外臣想请陛下亲征！”

    “.”

    柴圆仪下意识转头看向了病榻上的完颜亶，稍一思索便道：“以陛下如今模样，恐难以成行呀。”

    御驾亲征为的是鼓舞士气，可完颜亶眼下的模样，别说鼓舞士气了，便是抬的前线，也只会扰乱军心。

    实在没必要。

    可陈初却道：“先皇不行，但新皇年少英武，他去往前线，必将士气大振！”

    “.”

    柴圆仪愕然看向陈初，先皇、新皇？

    完颜亶还没死呢.

    经过母妃一事，柴圆仪早已彻底和陈初结为政治同盟，只不过后者占据主导，她是一个负责配合的配角。

    短暂错愕后，柴圆仪望着完颜亶，低声道：“楚王准备怎样？”

    陈初慢慢踱到了病榻前，居高临下望着完颜亶，却道：“娘娘久在深宫，如何处置一人、不用毒且不留外伤，应该比我有经验吧？”

    话已至此，柴圆仪反倒彻底放下了心理包袱，上前几步和陈初并肩而立，同样看着完颜亶，沉吟几息后道：“不用毒且不留外伤.若是健康之人尚有些难度，但一个久病之人，却也不难。”

    “哦？愿闻其详.”陈初笑道。

    柴圆仪回了一个端庄笑容，却道：“久病之人，肺气不足，只需以柔软重物压在此人胸口，不出两刻钟，必能窒息而亡。”

    “此法不错！”

    两人说话间，却见已在病榻上趟了两年的完颜亶陡然间呼吸急促了起来，胸口起伏频率远胜方才。

    甚至平放在身侧的手指都微不可察的动了一下。

    许是多年来深藏于内心的恐惧，柴圆仪见状不由大惊失色，连退几步，下意识道：“他他听到了？”

    完颜亶已近似植物人的方式躺了两年陈初确实听说过，极个别植物人虽不能动弹，却能保有一部分清醒意识。

    好奇之下，陈初甚至上前捏了捏完颜亶的手，一度有些遗憾，若早知如此，便让无根道长带着他的医疗小组将完颜亶研究一番了，说不定完颜亶还能为淮北医疗的事业发展做出一些贡献。

    可柴圆仪却吓坏了如果说这两年间完颜亶一直有意识，那自己和陈初在寝殿内、在他病榻前的媾和，完颜亶岂不是一清二楚！

    而陈初却在龙床边上坐了，甚至伸手在完颜亶剧烈起伏的胸口轻抚了几下，似在帮他顺气。

    楚王人还怪好哩。

    随后却听他道：“陛下，事到如今，我便不说帮丁未之难时的中原百姓报仇之类的空话了。总之，你这大金、你的太子，还有皇后娘娘，我都会帮你照顾好，你且安心去吧”

    说罢，陈初转头看向了柴圆仪，笑的一脸温柔，“娘娘怕甚？陛下躺在此处也是受苦，你这是在帮他解脱。请娘娘送陛下上路吧”

    翌日，寅时末。

    正是黎明前最晦暗之时，置于仁政门外的大钟忽然被敲响，紧接着，圣安寺、崇效寺等皇家寺院同时钟声大作。

    南京留守张浩、行尚书省宰相韩尝等重臣纷纷从睡梦中惊醒，第一时间便反应了过来皇帝大行！

    至辰时天光大亮，宫门开启，马上有确切消息传出.金历圣元二年，五月十三，皇上崩于昭明殿寝宫之内。

    金帝大行，南京诸臣皆有心理准备，毕竟后者已缠绵病榻两年。

    但巧就巧在，楚王昨日刚刚入城，金帝当夜驾崩。

    后世有不可信的野史载，楚王夜入宫闱，弑金帝于昭明殿.